Dead by Daylight สร้างมาเพื่อความโกลาหล 

แต่ละแมตช์คือเกมการไล่จับแสนตึงเครียดระหว่างผู้อยู่รอดและฆาตกร เสริมด้วยทักษะพิเศษประจำตัวของแต่ละตัวละคร การร่วมงานกับแฟรนไชส์สยองขวัญชื่อดัง และการปรากฏตัวของ Nicolas Cage หนึ่งครั้ง ก็ทำให้รู้สึกจริงๆ ว่าอะไรก็คงเกิดขึ้นได้ในเกมนี้ 

พอเป็นแบบนี้ การประกาศบทใหม่ Dead by Daylight: Dungeons & Dragons (เปิดตัว 3 มิถุนายน) ซึ่งอิงตามบอร์ดเกม RPG ชื่อดัง ก็คงไม่ได้สร้างความแปลกใจมากนัก D&D มีเรื่องราวตำนานที่ยาวนาน พร้อมด้วยมอนสเตอร์และตัวร้ายมากมายให้ดึงมาใช้ ไปจนถึงฮีโร่และความสามารถอีกเพียบ แต่ก็ยังเป็นไอเดียที่ชวนให้สงสัยอยู่ดี ตัวละคร D&D ในเกมสยองขวัญเนี่ยนะ มันจะออกมาท่าไหนเนี่ย

ทีมงานบางส่วนที่สตูดิโอ Behaviour Interactive ผู้พัฒนาเกม Dead by Daylight ก็สงสัยเหมือนกัน ประธานผู้ออกแบบเกม Janick Neveu อยู่กับทีม Dead by Daylight มาตั้งแต่ปี 2017 แต่ตัวเขาเองก็แอบงงนิดหน่อยในตอนแรกที่ได้ยินว่าได้ลิขสิทธิ์ D&D มาแล้ว โดยบอกว่า "ไม่เห็นจะเข้าใจเลย" แต่พอเริ่มวางแผนสำหรับ DLC เขาก็เห็นความลงตัวของการนำ D&D มาผสานเข้ากับเกม 

"เราจดจ่อกับความหลอนมากๆ [จนกลายเป็นว่า] มันเหมาะเหม็งสุดๆ เลย" Neveu กล่าว  

ส่วนคนอื่นๆ อย่างด้านหัวหน้าฝ่ายความสัมพันธ์ Mathieu Côté ก็เห็นแล้วว่ามันเหมาะสุดๆ Côté โตมากับ D&D และเล่นเกมนี้กับเพื่อนในวัยเด็กแทบทุกสัปดาห์มาตลอดสิบปี ในฐานะผู้เล่นมือเก๋าและแฟนเกม เขารู้ว่า D&D มีอะไรมากกว่าความแฟนตาซี 

"[D&D] เป็นเครื่องมือในการเล่าเรื่องครับ มันอยู่ที่ว่าแต่ละคนจะเล่าเรื่องอย่างไร และความสยองขวัญแฝงอยู่ในเนื้อเรื่อง" Côté กล่าว "ไม่ว่าจะเลือกเล่น Ravenloft โดยใช้ Strahd ซึ่งก็เป็นเรื่องราวคลาสสิกของผีแวมไพร์แหละ หรือเลือกเล่นเกมในแนวแฟนตาซีจ๋าๆ ที่มีคนแคระวิ่งเล่นกับเอลฟ์ มันก็อาจจะมีองค์ประกอบของความหลอนที่อยู่ในการเล่าเรื่องของคุณ ซึ่งก็อาจจะมีคลื่นอารมณ์โหมกระหน่ำด้วยก็ได้ และนั่นเป็นสิ่งที่เรามองหามาตลอดครับ"
Dead by Daylight: Dungeons & Dragons จะปลุกอารมณ์เหล่านั้นออกมาอย่างแน่นอน ไม่ว่าคุณจะรู้จักบอร์ดเกมสวมบทบาทนี้ขนาดไหนก็ตาม Behaviour นำเอาตัวร้ายสุดคลาสสิกจาก D&D มาเป็นหนึ่งในฆาตกร ซึ่งก็คือ Vecna ผู้ชั่วร้าย ซึ่งเป็นลิซและผู้ร่ายคำสาปทรงพลังที่ควบคุมความตายได้ตามเนื้อเรื่องใน D&D Vecna เป็นหนึ่งในศัตรูอันตรายที่สุดที่ปาร์ตี้จะเจอใน D&D และ Behaviour ก็เสกความน่าหวาดหวั่นนี้ขึ้นมาในเกมของพวกเขาด้วยการหยิบเอาคาถาดังบางส่วนมาใช้  

ทางฝั่งผู้รอดชีวิต บทใหม่นี้เพิ่มกวีเข้ามา ซึ่งจริงๆ เป็นสองตัวละครในหนึ่งเดียว ที่คุณเลือกได้ว่าจะเป็นมนุษย์ Baermar Uraz หรือเอลฟ์ Aestri Yazar และสวมใส่ชุดเสื้อผ้าต่างๆ แบบมิกซ์แอนด์แมตช์ได้ การปรับได้นี้เป็นการหยิบใช้องค์ประกอบของฝั่ง D&D ที่ให้คุณสร้างตัวละครขึ้นมาได้ในแคมเปญบอร์ดเกม เมื่อต้องสู้กับ Vecna กวีและผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ใช้ไอเทมเวทเมนตร์ป้องกันตัวได้ 

บทนี้ยังมาพร้อมแผนที่ใหม่อย่าง Forgotten Ruins ซึ่งตั้งอยู่ใน Decimated Borgo Realm ในธีมยุคกลาง นี่เป็นตอนที่ Vecna กลับคืนสู่บ้านหลังจากโดนดึงเข้ามาโดยเอนทิตี สัตว์ประหลาดสยองขวัญแนวเลิฟคราฟต์ที่จุดชนวนเหตุการณ์ของ Dead by Daylight ตั้งแต่ต้น มันดึงเอาฆาตกรละผู้รอดชีวิตจากหลากหลายโลกมาให้อยู่รวมกัน ดึงเอาความกลัวและอารมณ์มาเป็นพลังงานของตัวเอง 

จุดหักเหที่เรียบง่ายนี้ทำให้ Behaviour สามารถหยิบเอาองค์ประกอบจากหลายหลายแฟรนไชส์และผลงานต่างๆ มาใช้ได้ รวมถึงการสร้างเรื่องเล่าแสนสยองของตัวเองด้วย แต่การร่วมงานกับ Dungeons & Dragons มีความพิเศษอยู่ D&D เองก็เหมือนกับ Dead by Daylight ที่โด่งดังจากความยุ่งเหยิงวุ่นวายและคาดเดาไม่ได้ ซึ่งก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่านี่เป็นการร่วมงานที่พิเศษที่สุดที่เกิดขึ้นในเกม  

ตามหาความสยองของ D&D

D&D เวอร์ชันวิดีโอเกมมีผลงานยอดเยี่ยมในช่วงปลายยุค 90 และช่วงต้นยุค 2000 ด้วยเกม PC แนว RPG สุดล้ำอย่าง Baldur's Gate Icewind Dale และ Neverwinter Nights หลังจากช่วงดังกล่าว เสียงตอบรับก็ซาไป จนกระทั่งมีการเปิดตัว Baldur's Gate 3 ในปีที่แล้ว ที่ทำให้ผู้คนดูกลับมาตื่นเต้นกับ D&D เวอร์ชันวิดีโอเกมอีกครั้ง ผลงาน RPG ชนะรางวัลของ Larian Studios ทำให้ TTRPG กลับมาได้รับความสนใจอย่างล้นหลามอีกครั้ง และผู้จัดจำหน่าย D&D รายล่าสุด Wizards of the Coast ก็ออกมาเปิดเผยว่ามีหลายสตูดิโอที่กำลังผลิตวิดีโอเกมใหม่ในซีรีส์ D&D

Dead by Daylight: Dungeons & Dragons เป็นแค่ผลงานล่าสุดจากโปรเจกต์เหล่านี้ และเป็นการบุกตลาดเกมสยองขวัญครั้งแรกของแฟรนไชส์ แม้ว่า D&D จะเป็นที่รู้จักจากพล็อตแฟนตาซีที่มีจอมเวทและก็อบลิน แต่การค้นหาเรื่องราวสยองขวัญนั้นไม่ต้องอาศัยการขุดคุ้ยประวัติศาสตร์อะไร มีเนื้อเรื่องชวนขนหัวลุกมากมายที่นำมาใช้เล่นแบบบอร์ดเกม และ Ravenloft คือเนื้อเรื่องแสนสยองแนวกอธิคที่ดังที่สุด โดยให้ผู้เล่นเผชิญกับแวมไพร์ ผี และซอมบี้

แม้ว่า D&D จะไม่ได้ขึ้นชื่อจากความสยองขวัญ แต่มันก็มีองค์ประกอบความหลอนอยู่ครบ ทั้งเหล่าปีศาจร้าย ตัวละครชวนโศก และสภาพแวดล้อมชวนขนลุก ที่ล้วนมีส่วนสำคัญต่อการสร้างสรรค์ประสบการสุดหลอน ตอนนี้จึงเหลือแค่เพียงการเลือกคนเล่าเรื่อง ซึ่ง Behaviour ก็เชี่ยวชาญด้านความหลอนเสียด้วยสิ 

"เราภูมิใจมากๆ กับการที่ทีม Dead by Daylight บอกว่าพวกเราสามารถเสกความหลอนขึ้นมาได้หมดไม่ว่าจะได้โจทย์แบบไหน" ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์อาวุโส Dave Richard กล่าว "ตัวอย่างที่ผมชอบยกขึ้นมาคือ บท K-pop ครับ มันค่อนข้างท้าทาย แต่เราก็สร้างคอนเทนต์ชวนสยองขึ้นมาได้ การนึกภาพ Dungeons & Dragons ให้น่ากลัวก็เลยไม่ได้ยากขนาดนั้น เพราะมันก็มีของที่ใช้ได้อยู่แล้ว"

Shaun Roe ครีเอทีฟโปรดิวเซอร์ประจำทีม Digital Licensing ของ Wizards of the Coast บอกกับเราว่า ทั้งสองฝั่งมองเห็นภาพการร่วมมือระหว่าง D&D และ DBD มาตั้งแต่ก่อนจะเจอกันแล้ว Behaviour มีทีมงานที่เป็นแฟนเกม D&D อยู่เยอะ และทางออฟฟิศ Wizards ก็มีผู้เล่น Dead by Daylight อยู่บ้างเหมือนกัน พอทั้งสองบริษัทได้เริ่มพูดคุยกันจริงๆ เลยมีไอเดียไม่ขาด

"Dead by Daylight เป็นหนึ่งในแนวทางการทำความรู้จักกับ [D&D แนวสยองขวัญ] ที่ดีมากๆ เลย ด้วยลักษณะการจับปาร์ตี้ในเกมมัลติเพลเยอร์ที่แบบอสมมาตรเพื่อฝ่าฟันความยากลำบาก" Roe กล่าว "นั่นคือหัวใจหลักของ D&D เลยนะ ที่ว่าแก๊งนักผจญภัยกระท่อนกระแท่นแก๊งนี้นี่จะเอาชนะจอมมารได้ไหม เราอยากลองในเกมมัลติเพลเยอร์แบบอสมมาตรจริงๆ"

ประเด็นแรกๆ ที่ต้องตัดสินใจคือฆาตกรคนใหม่ ซึ่งนักพัฒนาก็หาข้อมูลมอนสเตอร์มากมายจากเหล่าสัตว์ร้ายแห่งโลก D&D ทีมงานไม่อยากให้ฆาตกรดูตลกหรือเงอะงะจนเกินไป (โทษทีนะแฟนๆ Gelatinous Cube) และไม่อยากได้มอนสเตอร์ที่เห็นกันบ่อยแล้วผ่านสื่ออื่นๆ 

ฆาตกรควรจะเป็นตัวร้ายชื่อดังจาก D&D ซึ่งมีจุดหนึ่งที่ Behaviour มองว่าจะใช้ลิซทรงพลังอย่าง Acererak มาเป็นฆาตกร แต่สิ่งที่ทำให้ Vecna ได้แต้มต่อมากกว่า นอกจากตำนานความอึดของเจ้าตัวในบอร์ดเกมแล้ว คือการที่บทนี้จะเปิดตัวในช่วงครบรอบ 50 ปีของ Dungeons & Dragons Wizards of the Coast เตรียมการครั้งใหญ่เพื่อเฉลิมฉลอง ซึ่งรวมไปถึงการเปิดตัวผลิตภัณฑ์และอีเวนต์ใหม่ๆ มากมายที่จะจัดขึ้นตลอดทั้งปี 

หนึ่งในนั้นคือ Vecna: Eve of Ruin แคมเปญใหม่ที่ผู้เล่นจะต้องยับยั้ง Vecna ไม่ให้เปลี่ยนแปลงมัลติเวิร์สให้เป็นไปตามภาพที่เขาต้องการ ดังนั้น 2024 จึงถูกวางให้เป็นปีแห่งการกลับมาครั้งใหญ่ของ The Whispered One อยู่แล้ว และการนำ Vecna เข้ามาใน Dead by Daylight จึงเป็นเรื่องที่เหมาะสมกับการเฉลิมฉลองครั้งนี้ และแน่นอนว่าเกมนี้จะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นยุคใหม่ที่ไม่เคยได้ยินชื่อ Vecna มาก่อนได้ลองทำความรู้จักเขาด้วย 

แต่ถึงจะไม่ใช่เพราะการฉลองครบรอบ 50 ปี ทั้ง Behaviour และ Wizards of the Coast ก็มองว่า Vecna จะยังคงเก็งตำแหน่งฆาตกรนี้อยู่ดี ด้วยความน่าสยดสยองและความหลอนที่เขามีต่อปาร์ตี้ใน D&D มานานหลายปี Roe กล่าวว่า Vecna เป็นภัยร้ายเพียงไม่กี่อย่างที่จะทำให้ผู้เล่นทุกคน ไปจนถึงผู้เล่นระดับสูง "กลัวจนขี้หดตดหาย" จากความอันตรายถึงชีวิต

"เขาให้ความรู้สึกที่เป็นอมตะน่ะครับ" เขาเสริม "ลิซเนี่ย เราฆ่าได้นะ แต่มันจะฟื้นคืนชีพกลับมาเรื่อยๆ เหมือนมอนสเตอร์ในหนังสยองขวัญ"

พาเทพเข้ามายัง Dead by Daylight ได้ยังไง

ไม่เคยมีตัวละครไหนเลยที่มีความใกล้เคียงกับ Vecna ใน Dead by Daylight ถึงจะมีความน่ากลัวเฉพาะตัว แต่ตอนนี้ยังไม่มีฆาตกรคนไหนที่ทำลายโลกทั้งใบได้แบบเขา 

"สำหรับคนที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ Dungeons & Dragons เลย ให้รู้ไว้ว่าเขาจะกลายมาเป็นฆาตกรที่เจ๋งสุดๆ ก็พอครับ เขาเป็นฆาตกรที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" Côté กล่าว "ย้อนไปในช่วงแรกๆ [ในเนื้อหา D&D] คุณจะเห็นร่องรอยของ Vecna แต่ว่าเขาไม่ได้มีบทบาทในฐานะตัวละคร มี Eye of Vecna แล้วก็ Hand of Vecna ซึ่งเป็นไอเทมทรงพลังจนเวอร์ที่นักเวทแสนชั่วร้ายต่างต้องอยากจับจอง ... คุณจะเห็นแค่ร่องรอยของเขาเท่านั้น ผมว่ามันเจ๋งมากๆ ที่ตำนานนี้สร้างขึ้นมาด้วยเวลากว่าครึ่งศตวรรษ"

Behaviour จะต้องยังคงเคารพพลังและชื่อเสียงของ Vecna ในการพาเขาเข้ามายังโลกของ Dead by Daylight แต่ก่อนอื่นเลย ทีมงานต้องอธิบายให้ได้ว่าพาเขาเข้ามาในเกมได้ยังไง เพราะ Vecna มีสถานะกึ่งเทพเจ้า และเอนทิตีเองก็เช่นกัน แทนการหาเหตุผลรองรับว่าทำไมเทพฝั่งหนึ่งถึงเอาชนะอีกฝั่งได้ ทีมงานได้เลือกใช้ทางออกที่ดีกว่านั้น ด้วย Mark of Negation 

Mark of Negation เป็นแนวคิดใหม่ในเนื้อเรื่องของ Dead by Daylight ซึ่งช่วยจำกัดพลังของ Vecna ทำให้เขาไม่สามารถหลีกหนีการควบคุมของเอนทิตีได้ และไม่ได้มีแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว เพราะนี่นับเป็นก้าวสำคัญในการเพิ่มสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเข้ามาในเกม 

"เราเริ่มเห็นความเป็นไปได้ของตัวละครที่เราไม่เคยคิดว่าจะสร้างหรือพาเข้ามาใน DBD" Richard กล่าว

แต่ Mark of Negation ไม่ได้ทำให้ Vecna อันตรายต่อผู้รอดชีวิตน้อยลงเลย การเป็นพ่อมดที่ศึกษาเวทมนตร์คาถามาเป็นเวลากว่าหลายศตวรรษ จึงทำให้ Vecna ร่ายคาถาอะไรก็ได้ที่เคยถูกใช้ใน D&D ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา แต่แทนที่จะเลือกใช้คาถาโจมตีทั้งหมด ทีมงานเลือกคิดนอกกรอบยิ่งกว่านั้น ในตอนแรก ภาพของ Vecna จะเป็นตัวละครที่เลือกหยิบคาถาหลากหลายมาใช้ได้ แต่ไอเดียนี้ดูจะเล่นใหญ่เกินไป 

และสุดท้ายจึงจบที่พลังสี่อย่าง อย่างแรกคือ Fly ซึ่งให้คุณพุ่งตัวไปข้างหน้าขณะลอยอยู่ รวมถึงเคลื่อนย้ายพาเลต (สิ่งกีดขวางที่ผู้รอดชีวิตปัดลงพื้นได้ขณะโดนตามล่า) และตำแหน่งห้องนิรภัย Flight of the Damned ซึ่งถอดมาจากค่าสถานะของ Vecna ใน Fifth Edition จะยิงโปรเจกไทล์ในรัศมีทรงกรวยสั้นๆ ผ่านสิ่งกีดขวางต่างๆ และทำดาเมจใส่ใครก็ตามที่โดน 

Dispelling Sphere เป็นการนำคาถาหลายอย่างมารวมกัน และส่งออกมาเป็นก้อนพลังที่ผู้รอดชีวิตมองไม่เห็น หากพวกเขาโดนโจมตี Vecna จะเห็นตำแหน่งของพวกเขาบนแผนที่ และสามารถยกเลิกผลจากไอเทมเวทมนตร์ของผู้รอดชีวิตได้ในช่วงสั้นๆ อย่างสุดท้ายคือ Mage Hand ซึ่งเป็นคาถาคลาสสิกของ D&D ที่ใช้ติดตามพาเลตจากระยะไกลได้ และจะมีเอฟเฟกต์ที่แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับว่าพาเลตอยู่ในสภาพไหน หากพาเลตตั้งอยู่ Mage Hand จะบล็อกไม่ให้ผู้รอดชีวิตผลักมันชั่วคราว และหากถูกปัดลงมาแล้ว คาถานี้จะยกพาเลตขึ้น และสร้างช่องว่างให้ Vecna ผ่านเข้าไปได้ 

Mage Hand เป็นหนึ่งในคาถาที่นักพัฒนาตื่นเต้นที่สุด เพราะดูเป็นตัวเลือกที่ไม่น่าจะถูกเลือกมาให้เจ้าแห่งคำสาปตนนี้ แต่มันเข้ากับภาพของอำนาจที่ทีมงานอยากให้ผู้เล่นได้สัมผัส และนั่นคือการได้เล่นกับเหยื่ออย่างป่าเถื่อน 

"[Mage Hand] สมเหตุสมผลเพราะว่าถ้าคุณเป็นจอมเวทที่ทรงพลังและร่างกายทั้งหมดของคุณเป็นเวทมนตร์และทุกอย่างที่คุณทำเป็นเวทมนตร์ ทำไมคุณจะต้องใช้มือจับอะไรด้วยล่ะ ไม่จำเป็นต้องทำเลย" Côté กล่าว "คุณไม่ได้ประหยัดพลังนี่ ไม่ได้เหมือนจอมเวทมือใหม่ที่วันนี้ร่ายเวทได้สองเวทแล้วต้องนอนพัก" นี่คือ Vecna เขาจะทำอะไรก็ได้"

แต่ก็เช่นเดียวกับฆาตกรทุกคนในเกม คุณปราบเขาได้ และผู้รอดชีวิตจะไม่ต้องห่วงว่าผู้เล่น Vecna จะเอาแต่ใช้เวทเดียวซ้ำๆ 

"เวลาคูลดาวน์ทั้งหมดค่อนข้างจะนาน คุณจึงจะใช้เวทเดียวไม่ได้" Neveu อธิบาย "สิ่งสำคัญคือการวางแผนว่าจะใช้เวทใดในเวลาที่เหมาะสม และนี่คือ[ส่วนที่ต้องใช้]ทักษะ"

การสร้างบ้านให้กับ Vecna

Roe ได้กล่าวไว้ว่าการออกแบบ Forgotten Ruins เป็นการอ้างอิงถึงอดีตของ Vecna อย่างชาญฉลาด และเปี่ยมไปด้วยลูกเล่นและการอ้างอิงตำนาน D&D อื่นๆ แผนที่นี้ประกอบด้วยสองพื้นที่หลัก: ด่านกลางแจ้งด้านบนที่มีซากหอคอยและดันเจี้ยนใต้ดินขนาดใหญ่ อีกพื้นที่คือถ้ำของ Vecna ที่น่าหดหู่ ซึ่งเป็นที่ที่เขาใช้เวลาทำการทดลองและศึกษาสภาพแวดล้อมใหม่ 

Forgotten Ruins มีกลไกแผนที่อันโดดเด่นที่เรียกว่า Passages ซึ่งเป็นจุดวาร์ปที่จะพาคุณเดินทางระหว่างซากปรักหักพังด้านบนกับดันเจี้ยน Richard กล่าวว่านี่เป็นการเพิ่ม "เอฟเฟกต์แบบ Pac-Man" ให้กับการไล่ตามผู้รอดชีวิตของฆาตกร ซึ่งผู้เล่นที่หายไปจากขอบแผนที่หนึ่งจะปรากฏตัวที่ขอบอีกด้านหนึ่ง Passages เพิ่มความแตกต่างให้การเล่นเกมทั่วไป ที่ประกอบด้วยการซ่อนตัวและวิ่งหนี ทีมงานจึงตื่นเต้นว่าชุมชนจะใช้ Passages อย่างไร 

"เราพยายามทำให้เกมให้รัดกุม และส่งเสริมการเผชิญหน้าระหว่างผู้รอดชีวิตและฆาตกร" หัวหน้านักออกแบบด่าน André Laniel กล่าว "จึงเป็นแผนที่ที่ดูแล้วน่าสนใจมากสำหรับผู้เล่น"

นอกจากนี้ Behaviour ยังใช้บท D&D นี้เป็นโอกาสในการแก้ไขสิ่งที่ชุมชนร้องเรียนเข้ามาเกี่ยวกับ Decimated Borgo Realm และจัตุรัสพินาศ ซึ่งเป็นแผนที่แรกที่นั่น ก่อนหน้านี้ ผู้เล่นเล่นได้ไม่สะดวกนักเนื่องจากแสงสีแดง ซึ่งทำให้กลไกบางอย่างในเกมมองเห็นได้ยาก

"เราได้ปรับปรุงแสงใหม่ทั้งหมดให้แผนที่ เพื่อใช้แสงใหม่กับแผนที่ใหม่และเก่า ซึ่งเจ๋งมากเลย" Richard กล่าว "แสงดูสวยมาก และแก้ไขปัญหาเรื่องการมองเห็นด้วย เราหวังว่าผู้เล่นจะเล่นด่านเหล่านั้นได้ง่ายขึ้น"

เอฟเฟกต์ Stranger Things

แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกล่าวถึงการเน้นไปที่ Vecna ครั้งใหม่นี้โดยไม่อ้างถึงตัวร้ายที่มีเขาเป็นแรงบันดาลใจในซีรีส์ Stranger Things ของ Netflix ซีซันที่ 4 มีศัตรูใหม่จากโลกลึกลับแห่ง Upside Down และเช่นเดียวกับที่พวกเขาเคยทำในอดีตกับ Demogorgon และ Mind Flayer ตัวละครหลักตัดสินใจว่าจะใช้ชื่อจาก D&D และครั้งนี้พวกเขาเลือก Vecna

แม้ว่า Vecna อันน่าสะพรึงกลัวเวอร์ชันนี้จะแตกต่างจากเวอร์ชันเกมกระดาน เขามีพลังและสร้างความกลัวได้เหมือนกัน แถมยังเป็นเหตุของความตายที่น่าสยดสยองที่สุดครั้งหนึ่งใน Stranger Things ด้วย ซีรีส์เคยทำให้ Dungeons & Dragons กลับมาเป็นที่จุดเด่นในวัฒนธรรมป๊อปแล้ว และซีซัน 4 ก็ได้ทำต่อไปโดยการแนะนำ Vecna ให้คนดูหลายล้านที่ไม่เคยรู้จักเขามาก่อนได้รู้จัก (รวมถึงผู้เขียนด้วย) 

ความนิยมของเขาในซีรีส์ทำให้เกิดการพูดคุยกันที่ Behaviour แต่เนื่องจากทีมงานต้องการยึดผลงานต้นฉบับเป็นหลัก การออกแบบ Vecna ของ Dead by Daylight จึงอิงตามเวอร์ชันสมัยใหม่จากช่วงครบรอบ 50 ปี พวกเขาไม่กังวลว่าฆาตกรของพวกเขาจะสร้างชื่อให้ตัวเองไม่ได้ 

"เรื่องนี้เป็นเรื่องที่เราคุยกันทันทีเลย ที่เด็ดก็คือเรามี Stranger Things ในเกมด้วยนะ" Côté กล่าว "เลยไม่ต้องแข่งกัน ซึ่งดีมากเลย" 

ใช่แล้ว เกมมีบท Stranger Things จากปี 2019 ซึ่งทำให้ Nancy Wheeler และ Steve Harrington สามารถเผชิญหน้ากับ Vecna เวอร์ชัน D&D ได้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า Dead by Daylight ได้มาไกลแค่ไหนแล้ว ด้วยการรวมแฟรนไชส์และจักรวาลต่างๆ เข้ามามากมาย 

แต่การครอสโอเวอร์ยังไม่จบเพียงเท่านี้ แฟนๆ เกมกระดานแนวสวมบทบาทซีรีส์ Critical Role จะจำเสียงของ Matt Mercer ที่พากย์ให้กับ Vecna ได้ นอกจาก Mercer จะเป็นนักพากย์เกมและอนิเมะที่ประสบความสำเร็จแล้ว เขายังเป็นผู้สร้างและดันเจี้ยนมาสเตอร์ของ Critical Role อีกด้วย และเคยรับบทเป็น Vecna เวอร์ชันหนึ่งในแคมเปญของพวกเขา (รวมถึงในภาคการ์ตูน The Legend of Vox Machina ด้วย)

ฮีโร่ D&D แบบใหม่

เพื่อรับมือกับ Vecna ให้ได้ Behaviour ต้องมีผู้รอดชีวิตที่แสดงด้านที่เป็นฮีโร่ของ Dungeons & Dragons เนื่องจากไม่มีการต่อสู้ใน Dead by Daylight จึงไม่สมเหตุสมผลที่จะเลือก Paladins, Wizards, Druids หรือตัวอื่นๆ ที่มีพลังเหนือกว่าผู้รอดชีวิตภายในเกม มีช่วงสั้นๆ ที่ทีมงานพิจารณาจะใช้การเล่าเรื่องขนาดใหญ่ และทำให้ผู้รอดชีวิตเป็นผู้เล่น D&D จริงๆ แต่สุดท้ายเราเลือกกวี 

"กวีเดิมทีไม่ใช่คลาสที่เน้นการต่อสู้ และผู้รอดชีวิตใน Dead by Daylight ไม่ได้ชนะเกมด้วยการโจมตีและปราบฆาตกรในที่สุด" Roe กล่าว "พวกเอาหนีรอดเพราะฉลาดกว่า ไหวพริบดีกว่า และคอยช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม นี่คือการทำงานเป็นทีม และกวีก็เด่นในเรื่องนั้นมากในปาร์ตี้ Dungeons & Dragons"

นอกจากจะเข้ากับบรรยากาศสยองๆ ของเกมได้แล้ว Côté ยังกล่าวในตอนนี้กวียังมีบทบาทสำคัญยิ่งในจิตวิญญาณของ D&D Chris Pine ได้รับบทกวีเจ้าเสน่ห์ในภาพยนตร์ Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves ที่ได้รับเสียงตอบรับเป็นอย่างดี แถมกวียังเป็นตัวละครมากสีสันใน Critical Role อีกด้วย

"ผมคิดว่ากวีเหมาะกับยุคเรา สำหรับผู้เล่นรุ่นใหม่ Dungeons & Dragons อาจจะเมื่อ 50 ปีก่อนตอนที่เพิ่งมาใหม่ๆ ตอนนั้นเกมเน้นไปที่กลไกการเล่น หุ่นย่อ และการให้ผู้เล่นปะทะกับดันเจี้ยนมาสเตอร์ ผมต้องสร้างที่ที่แทบจะเอาตัวรอดไม่ได้ แล้วคุณต้องดิ้นรนให้ผ่าน" Côté กล่าว "ผิดกับวันนี้ ที่เกมเน้นไปที่การเล่าเรื่องมากกว่ามาก ซึ่งเน้นไปที่การสร้างโลกแฟนตาซีให้ผู้เล่นได้ดื่มด่ำ และผมคิดว่ากวีน่าสนใจกว่าในมุมมองนั้น"

กวีมาพร้อมกับกลไกที่คุ้นเคยกันดีจาก D&D: การทอยลูกเต๋า คุณจะมองเห็นได้ในคุณสมบัติ Bardic Inspiration ของกวี ซึ่งเป็นการแสดงดนตรีที่มอบบัฟการตรวจสอบทักษะให้กับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ โดยขึ้นอยู่กับผลลูกเต๋าหน้า 20 ที่ทอยได้ นอกจากนี้ ลูกเต๋ายังนำมาใช้กับการเปิดหีบสมบัติพิเศษอีกด้วย เมื่อใดก็ตามที่ Vecna เป็นฆาตกรในเกม หีบนี้จะสุ่มเกิดในแผนที่ 7 หีบ และผู้รอดชีวิตจะต้องทอยลูกเต๋าหน้า 20 เพื่อเปิดหีบเหล่านั้น 

หากทอยได้ 2 หรือ 3 คุณจะได้ไอเทมพื้นๆ อย่าง Brown Medkit หรือ Flashlight ถ้าได้ระหว่าง 4 ถึง 19 คุณจะได้ Bracers หรือ Boots ซึ่งเป็นไอเทมเวทมนตร์ใหม่สองรายการที่ตัวละครจะสวมใส่โดยอัตโนมัติ Bracers จะทำให้คุณเห็นออร่าฆาตกรเมื่อใดก็ตามที่เขาใช้เวท Fly และด้วย Boots คุณจะเห็นออร่าของกระสุนจาก Flight of the Damned เพื่อให้คุณสามารถหลบหลีกได้ 

"สิ่งที่ผู้รอดชีวิตควรทำคือหาไอเทมเหล่านี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้ เพราะพลังของฆาตกรนั้นสมดุลกว่าเมื่อเจอกับผู้เล่นที่มีของเหล่านี้" Neveu กล่าว "หากคุณไม่ได้สวมของเหล่านี้ Vecna อาจโหดนิดหน่อย แต่เราตั้งใจทำให้เป็นแบบนั้น"

นอกจากนี้ คุณยังมีโอกาสทอยได้ความล้มเหลวร้ายแรง (1) และไม่ได้รับไอเทมอะไรเลย (ซึ่งจะมีอีเวนต์เล็กๆ ตามมาด้วย แต่ Behaviour อยากเก็บไว้เป็นเซอร์ไพรส์ก่อน) หากคุณโชคดีพอที่ทอยได้ความสำเร็จครั้งใหญ่ (20) คุณจะได้รับไอเทมหายากหนึ่งชิ้นจากสองชิ้นนี้: Eye of Vecna หรือ Hand of Vecna ดังที่ Côté กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ สิ่งเหล่านี้เป็นวัตถุโบราณจากตำนานของ D&D และถ้าคุณจะใช้ คุณต้องให้ตัวละครทำพิธีที่รุนแรง 

"เช่นเดียวกับใน D&D เมื่อผู้เล่นพบสิ่งของเหล่านี้ พวกเขาต้องนำสิ่งของรวมเข้าไปใน[ร่างกายพวกเขา] พวกเขาต้องตัดมือตัวเอง สวม Hand of Vecna และกลายเป็นมนุษย์ครึ่งเทพ ดวงตาก็เช่นเดียวกัน" Neve กล่าว

Eye of Vecna จะทำให้คุณล่องหนได้ชั่วคราวเมื่อคุณออกจากล็อกเกอร์ ทำให้คุณมีเวลาหนีเพิ่มเติม แต่ถ้าคุณเข้าล็อกเกอร์โดยมีเพียง Hand of Vecna คุณจะวาร์ปไปที่ล็อกเกอร์ที่อยู่ไกลสุด ไอเทมสองชิ้นนี้ช่วยได้อย่างมากเมื่อคุณถูกไล่ล่า แต่ก็ต้องยอมจ่ายอย่างหนัก คุณจะได้รับบาดเจ็บ (สภาพร่างกายแย่ลงหนึ่งระดับ) เมื่อคุณใช้ไอเทม คุณจึงต้องมีพลังชีวิตเต็มถึงจะใช้ของโบราณเหล่านี้ได้

ขยายพิพิธภัณฑ์แห่งความสยอง

Dead by Daylight คือเกมที่อัดแน่นไปด้วยแนวสยองขวัญหลายๆ แนว ตั้งแต่ภาพยนตร์ไล่เชือดไปจนถึงไซไฟ และแม้แต่การเคลื่อนไหวของแนวสยองขวัญแบบอนาล็อกที่เพิ่งก่อตัวขึ้น และด้วย Dungeons & Dragons เกมนี้ก็ได้เพิ่มแนวดาร์กแฟนตาซีเข้ามาในรายการที่ยาวขึ้นเรื่อยๆ นี้ "ปลดล็อกความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในเรื่องธีมและแนวเกม" Richard กล่าว 

Côté มีคำที่เขาชอบใช้อธิบายการผสมผสานเรื่องราวและแนวคิดนี้: พิพิธภัณฑ์แห่งความสยอง แผนที่ทุกแห่ง ฆาตกร และผู้รอดชีวิตทุกคนเพิ่มพื้นที่และการจัดแสดงที่น่าสนใจให้กับพิพิธภัณฑ์ ซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองและวิเคราะห์ไปพร้อมๆ กันว่าแนวนี้เป็นอะไรได้บ้าง เดิมที Behaviour ไม่ได้สร้างเกมโดยมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่แบบนี้ แต่เกมได้เติบโตไปใหญ่กว่าที่ทีมงานจินตนาการไว้ เนื่องจากชุมชนผู้เล่นที่แข็งแกร่ง

Dead by Daylight อายุครบ 8 ปีในปีนี้ ซึ่งน่าทึ่งสำหรับเกมออนไลน์แบบเล่นหลายคน และการสนับสนุนเกมทำให้ทีมงานเพิ่มอะไรที่ใหญ่กว่าเดิมเข้ามาได้ แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมาทั้งหมด พวกเขาก็ยังคงยึดมั่นกับสิ่งที่ทำให้เกมเกมนี้เป็นที่นิยม 

"ขณะที่เราเติบโต กฎหนึ่งที่เรากำหนดไว้คือเราต้องทำให้เนื้อหาดั้งเดิมของ Dead by Daylight เป็นส่วนสำคัญ[ของเกม] อยู่เสมอ" Côté กล่าว "เราจะเชิญเนื้อหาอย่างอื่นเข้ามาในโลก เราจะแค่สนับสนุนเนื้อหาอื่นๆ ทั้งหมดไม่ได้ จะต้องชัดเจนว่านี่คือจักรวาลของเราที่เราสร้างและมีตัวละครของเรา"

มันคือจักรวาลที่เปลี่ยนแปลงและปรับเข้ากับสิ่งที่สตูดิโอเอามาให้เราได้ แม้ว่าตัวละครหรือทรัพย์สินนั้นโดยปกติไม่ได้เกี่ยวข้องกับแนวสยองขวัญ แต่เมื่อถูกถามว่าคำนิยามแนวสยองขวัญของพวกเขาคืออะไร Richard ตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะ เขาบอกว่านี่เป็นเรื่องเดียวที่ทีมเห็นไม่ตรงกันเลย และทุกคนมีคำนิยามเป็นของตัวเอง

"ผมคิดว่า[ความคาดไม่ถึง]และความประหลาดใจเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้แนวสยองขวัญเป็นแนวสยองขวัญ" Côté กล่าว "นี่แหละสิ่งสำคัญ เมื่อคุณไม่เข้าใจอะไรสักอย่าง ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้คุณเครียด มันทำให้คุณกังวล ใช่ไหมล่ะ"

"เป็นคำที่แปลกมากที่ต้องนิยาม" Richard กล่าวเสริม "ผมคิดว่าเราทุกคนรู้สึกด้วยจิตวิญญาณ เรารู้ว่ามันจะเป็นแนวสยองขวัญได้เมื่อไหร่"