En Redfall, como en todos los juegos anteriores de Arkane Studios, el uso creativo de las mecánicas de juego, la narración a través del entorno y el arte estilizado se complementan con una narrativa diseñada para cautivar y que se presta para el análisis. 

Dishonored examina la división de clases, Deathloop pondera la naturaleza del tiempo, Prey analiza las elecciones y la consciencia, y Redfall es una obra de comedia y terror que busca enmascarar una metáfora actual.

En un anticipo reciente de este próximo juego de disparos en primera persona sobre cazar vampiros en un mundo abierto, el director creativo de Redfall, Harvey Smith, señaló que el terror, en general, puede estar motivado por los aterradores cambios sociales de la época.

"Acabamos de vivir un período en el que un pequeño porcentaje de las personas obtuvo una cantidad récord de ganancias a nivel histórico, incluso cuando los ríos se están secando, California se está incendiando e inundando y, en algunas ciudades pequeñas de los Estados Unidos, ya ni siquiera se puede tomar el agua", comentó. "Y te preguntas cuándo dejará de existir este diminuto porcentaje de personas que tiene aviones privados e islas. Porque, claramente, están consumiendo la vida de una gran cantidad de personas, ¿verdad?".

La respuesta a esta pregunta de Smith se desarrolla en Redfall: nunca dejarán de existir.

En realidad, como dijo Smith, puede ser que esas personas simplemente "envejezcan y mueran como aristócratas sin ninguna preocupación por lo que deberá enfrentar la próxima generación". Sin embargo, en Redfall esa respuesta da un giro cuando Aevum, una adinerada empresa emergente de biotecnología, se topa con una manera de convertir a sus clientes en vampiros, con lo que pueden vivir más tiempo.

"Aevum es una adinerada empresa emergente que se muda a la comunidad. Se especializa en ofrecer longevidad y salud a su acaudalada clientela usando la sangre de otros", explicó Smith. "Y tienen a un montón de gente que hace fila y se convierte en seguidores de su culto. 'Por favor, revitalícenme a mí también'".

Uno de los puntos escalofriantes que señala Smith es que, en la ficción de Redfall, el vampirismo es electivo y la gente ruega por el tratamiento.

"Literalmente tengo que acercarme a ti y decir: 'Por favor, conviérteme en vampiro'. Y tú podrías responder: 'Tráeme a tus vecinos y a sus hijos'. Si lo hago, soy digno de consideración". 

"Nos gusta decir que quienes son vampiros en nuestro juego ya eran vampiros. Sin duda hay un subtexto muy fuerte ahí, con una élite que toma como presa a todos los demás. La tecnología genera grandes sumas de dinero, que le quita a otros medios. Los dueños de las principales redes de Internet y los servicios de transmisión ganan muchísimo dinero. Los músicos se mantienen a duras penas, mientras que las personas que controlan la infraestructura de publicación, como las aplicaciones y otras plataformas, se llenan los bolsillos".

Por supuesto que, como en todos los juegos de Arkane, el subtexto está ahí solo para quienes quieran analizarlo. Está en una capa debajo de la acción divertida, los controles precisos y un mundo intrigante y envolvente.

"Siempre hacemos juegos con múltiples niveles", explicó. "Dishonored y Deus Ex tienen subtextos políticos. Pero en cierto nivel, son juegos de acción divertidos, ¿no? El jugador promedio solo quiere escabullirse y atacar".

Los personajes

Aunque en 90 minutos dentro de Redfall, la ciudad isleña ficcional en Massachusetts, no pudimos adentrarnos mucho en el complejo subtexto narrativo del juego, sí tuvimos tiempo de sobra para escabullirnos y atacar.

Antes de meternos de lleno a jugar, vimos por primera vez el tráiler oficial de la historia, que subraya la mayoría de las cosas que hacen tan queridos a los juegos de Arkane: narración compleja a través del entorno y mecánicas de juego que se pueden combinar de maneras creativas, todo ambientado en un lugar que se siente verdadero.

La demo comienza con la posibilidad de elegir entre los cuatro personajes del juego, cada uno con un conjunto de habilidades específicas, según resaltó Smith. 

Remi De La Rosa es una ingeniera de combate que viene acompañada de un robot llamado Bribón que lucha junto a ella. Sus habilidades incluyen hacer que Bribón atraiga ataques, usar C4 y crear un círculo de reunión que levanta la moral, pone a la gente de pie y aporta un poco de sanación. 

Jacob Boyer es un exmilitar convertido en francotirador por contrato que tiene un ojo vampírico y un cuervo espectral. Puede ocultarse temporalmente, invocar un rifle de francotirador fantasmal que causa gran daño y mandar al cuervo a hacer reconocimiento por él.

Layla Ellison es una estudiante de ingeniería biomédica que recibió habilidades de telequinesis a causa de un accidente científico. Puede crear un escudo y desplegar un elevador que lanza a las personas tres o cuatro pisos hacia arriba. Además, tiene un exnovio vampiro llamado Jason a quien puede invocar para que pelee por ella. No es broma.

Devinder Crousley es un criptozoólogo y aspirante a inventor que usa algunas de sus creaciones como armas. Tiene una jabalina de arco que puede lanzar a los enemigos o al suelo para electrificarlos. También tiene un translocalizador que puede usar para teletransportarse al lugar donde lo arroja y, por último, tiene un poder llamado luz negra, que es una luz UV que puede afectar a un grupo de personas a la vez.

En la ecología del daño de Redfall, no se puede matar a los vampiros tan fácilmente. Debes disminuir su salud hasta el punto en que puedas clavarles una estaca. Para eso, puedes usar ataques tradicionales o quemarlos con fuego, con electricidad o con luces UV. Algunos de estos ataques petrifican al vampiro enemigo y lo convierten en piedra que puedes destrozar. Otras veces, tienes que derribar al enemigo y literalmente atravesarle el corazón con una estaca.

Smith nos explicó todo esto mientras preparaba la presentación del anticipo. También remarcó que la parte del juego para un solo jugador, la cual jugamos, se puede jugar de muchas formas diferentes. Puedes vagar por la isla y perderte, buscar y destruir nidos de vampiros, conseguir refugios para viajar más rápido en el futuro, o encontrar extrañas tramas y arcos narrativos.

Aunque los vampiros del juego son lo más peligroso que te puedes encontrar, también hay otras amenazas. Por ejemplo, la mayoría de los humanos sobrevivientes se unieron a un culto que adora a los vampiros o se convirtieron en algún tipo de amenaza.

Los cultos recorren la isla como una milicia de lugareños en busca de amenazas que eliminar. Nos encontramos con humanos que habían sido convertidos en "bolsas de sangre", una especie de objeto que crea un radio de neblina roja que te daña si la tocas. La única forma de destruirlos es petrificarlos desde lejos y luego clavarles una estaca. 

También hay dioses vampiros y otros vampiros de altos niveles con los que debes enfrentarte durante tus recorridos. 

Por último, el juego tiene un sistema intrigante que ilustra cómo te observan los dioses vampiros. Mientras más cosas haces para llamar su atención, como destruir un nido, más se llena el medidor hasta que llega al máximo.

 "Comienza una historia en la que hay mucha iluminación roja, y un vampiro especial llamado The Rook empieza a cazarte", comentó Smith. "Y hay una gran recompensa si realmente logras matar a The Rook".

Empezamos nuestra prueba del juego en una parte complicada de Redfall, bastante después del tutorial, en un momento en que nuestros personajes tienen un arma de cada tipo y alcanzaron el nivel siete. También nos lanzaron en el medio de una misión que, según Smith, era una muestra del tipo de misiones que tiene la campaña.

En la misión House of Echoes, te encargan investigar a uno de los fundadores de Aevum, Peter Addison, y descubrir información sobre el dios vampiro llamado El Descarnado. 

El Descarnado es uno de los cuatro dioses vampiros mencionados en el evento. Los otros son Tom el Sanguinario, Sibila y Sol Negro. Afortunadamente, no nos encontramos con ellos en nuestra sesión de juego.

Adelanto

La vida en Redfall comenzó para nosotros en la piel del francotirador Boyer y su cuervo místico, en un refugio lleno de lugares donde se puede gastar dinero, examinar mapas, charlar con otros sobrevivientes y, tal vez lo más importante de todo, recoger munición para las armas. Puedes equipar hasta tres, pero es posible llevar muchas más. Equipado con municiones y armas, Boyer salió y envió a su cuervo a explorar el camino que tenía por delante. Cuando se cruza con enemigos, quedan señalados en rojo por un tiempo. Todas las habilidades del personaje se pueden mejorar cuando sube de nivel. En el caso del cuervo de Boyer, con el tiempo se lo puede entrenar para que detecte y ataque a los enemigos.

Las armas tienen diversas categorías, que incluyen pistolas básicas que disparan balas, armas que disparan estacas letales y armas de rayos ultravioleta. En los mapas también hay muchas maneras de interactuar con el entorno; en general, la interacción consiste en hacer explotar cosas, prenderlas fuego o electrocutarlas.

A pesar de que los encuentros individuales nunca te dejan con la sensación de tener que contar la munición, es fácil que se agote, lo cual te obliga a hacer un viaje rápido a un refugio, donde puedes reabastecerte en unos segundos.  

La ciudad de Redfall parece bastante grande, sobre todo cuando deambular por cualquier parte lleva, inevitablemente, a un encuentro que puede ser letal, un misterio para resolver o una misión para aceptar.

Como en todo juego de mundo abierto, es fácil distraerse en Redfall, incluso si intentas ir directo hacia una ubicación del mapa vinculada con la misión. En el caso de Boyer, se topó con una casa repleta de vampiros junto a un segundo hogar listo para desbloquearse como refugio. El encuentro, que implicó arrastrarse mucho por los techos, disparar a los no muertos a través de las ventanas y, al final, eliminar al último monstruo, consumió un tercio del tiempo dedicado a la sesión de juego. Aun así, también nos sirvió para entender hasta qué punto el juego se siente parecido a la mayoría de los títulos de Arkane Studios que lo precedieron. Redfall es un juego muy bien diseñado que deja la libertad suficiente para que los jugadores recorran su propio camino y lleguen a su modo a la victoria o una muerte prematura. 

Despejar el refugio de al lado fue mucho más rápido, pero pareció una especie de rompecabezas. Boyer tuvo que descifrar cómo meterse en un garaje lleno de trampas para poder activar la corriente y dirigirla a las lámparas ultravioleta cercanas y, al final, irrumpir en el sótano y controlar el lugar. No hizo falta combatir mucho, pero sí fue necesario algo de pensamiento creativo.

Finalmente, cruzó parte de la isla hacia la mansión que contiene un paso en particular de una misión en curso. Sin dar demasiados detalles sobre la trama, la misión era rica en combate y en historia, rompecabezas e intriga. Y, al final, nos dejó con un sentimiento de logro y un deseo de seguir desentrañando los secretos de la isla maldita y sus numerosos vampiros.

Hay algo igual de satisfactorio en acribillar a seguidores de sectas y en cocinar y estacar a los vampiros que adoran. Durante el tiempo que estuvimos jugando, rara vez nos sentimos abrumados, y, cuando era así, por lo general se debía al manejo de las municiones o a malas decisiones tácticas.

Una hora y media con un juego tan robusto como Redfall no es mucho, pero sí alcanza para dejarte con la sensación de que este juego quedará muy bien junto al resto de las recordadas obras de Arkane.

Left 4 Bled

Cuando se anunció Redfall por primera vez, y en oleadas ocasionales desde entonces, se trató de vincular la jugabilidad y la historia del juego de Arkane con el juego de disparos cooperativo de zombis para cuatro jugadores, Left 4 Dead.

Claramente, Redfall no se parece en nada a Left 4 Dead. Al jugar en solitario, es difícil entender de dónde proviene la comparación. Pero tal vez se entiende cuando se incorporan cuatro jugadores a una partida.

"Ya verán que será distinto en modo cooperativo", dijo Smith. "Pero es el mismo contenido. Son las mismas misiones de la historia, y todo eso".

"Es casi imposible convencer a la gente o explicarle exactamente en qué consiste un juego hasta que lo juegan", dijo Smith. "Incluso al ver videos la gente pregunta: '¿Esto es el Left 4 Dead, o qué?'. Pero no tiene nada que ver con Left 4 Dead. Es un juego de Arkane donde puedes hackear torretas, forzar cerraduras y encontrar muchas maneras de hacer las cosas. Es rico en narrativa; hay narración del entorno por todas partes, y hay una campaña. Puedes omitir algunas misiones o no hacerlas, o puedes hacerlas en distinto orden. Y luego, además de todo eso, puedes agregar a otra persona, y a otra más, y a otra, y el juego se vuelve cada vez menos similar a nuestra experiencia tradicional y más parecido a un juego en grupo donde enloquece todo el mundo".

Smith comentó que, por suerte, él y el equipo de Arkane ya se acostumbraron a que los jugadores saquen conclusiones precipitadas y establezcan comparaciones cuando se anuncia un nuevo título.

"Incluso cuando estábamos creando Dishonored, la gente decía que parecía un clon de BioShock o algo así. Fue desconcertante. Siempre nos pasó lo mismo. Cuando Ricardo y yo diseñábamos el Deus Ex original, la gente decía que no era un RPG. En un RPG, tiene que haber un grupo, y siempre hay elfos".

Smith compara este problema con esa frase que dice que "escribir sobre música es como bailar sobre arquitectura".

"Es muy difícil explicar un juego a otras personas, pero, cuando lo prueban, lo entienden al instante", dijo.

Lo más interesante es que Redfall y sus creadores prometen lo que suena cada vez más a una combinación de dos juegos en uno. Está la experiencia de juego individual, que se desarrollará de forma muy similar a lo que se espera de un juego de Arkane, y luego está el modo cooperativo, que se distanciará cada vez más de ese enfoque a medida que se agreguen más personas al equipo.

"Cuando jueguen en modo individual, definitivamente sentirán que está en una especie de diagrama de Venn de los juegos de Arkane: Deathloop, Prey, Dishonored y Redfall estarán allí, sin duda", dijo Smith. "¿Se sentirá como un simulador envolvente cuando haya cuatro jugadores en modo cooperativo? Creo que la respuesta a esa pregunta es no. Se sentirá como algo distinto. Con ventajas y desventajas".

Las partidas de prueba en el modo de juego individual de Redfall demostraron que Smith está en lo cierto: es un juego de Arkane que te deparará algo distinto a medida que acumules amigos en tu grupo.

Aún está por verse lo que ofrecerá el modo cooperativo, pero promete ser divertido.

Redfall llega el 2 de mayo a Xbox Series X|S y PC. Puedes precomprar el juego o agregarlo a la lista de deseos en la Epic Games Store aquí.