Como todos os jogos anteriores da Arkane Studios, o uso criativo de Redfall da mecânica de jogo, narrativa ambiental e arte estilizada também é o lar de uma trama projetada para ser atraente e madura para análise. 

Enquanto Dishonored se debruça sobre a divisão de classes, Deathloop pondera a natureza do tempo, Prey trata de escolha e consciência, Redfall por sua vez é uma brincadeira de terror feita para mascarar uma metáfora oportuna.

Em uma recente prévia prática dessa caça ao vampiro, um jogo de tiro em primeira pessoa em mundo aberto, o diretor criativo de Redfall, Harvey Smith, observou que o terror, em geral, pode ser movido pelas assustadoras mudanças sociais da época.

"Acabamos de passar por um período em que uma pequena porcentagem de pessoas tem batido recordes históricos de lucros, mesmo com os rios secando, a Califórnia ardendo em chamas e sendo inundada e com lugares em pequenas cidades nos Estados Unidos onde nem se pode mais beber água", disse ele. "E, tipo, quando essa pequena porcentagem de pessoas, em seus jatos e ilhas particulares, pararia? Porque, claramente, eles estão bebendo o sangue de várias pessoas, certo?".

A resposta de Smith a essa pergunta se desenrola essencialmente em Redfall: eles nunca parariam.

Na realidade, isso pode significar que eles simplesmente, como diz Smith, "envelhecem e morrem como aristocratas sem a menor preocupação com o que a próxima geração terá que enfrentar". Mas em Redfall, essa resposta sofre uma reviravolta quando Aevum, uma milionária start-up de biotecnologia, encontra uma maneira de transformar clientes em vampiros, para que possam viver mais.

"Aevum é uma start-up rica que se muda para a comunidade. Ela é especializada em longevidade e saúde para sua clientela abastada, usando o sangue de outras pessoas", disse Smith. "E eles têm um monte de pessoas que se unem formando um culto em torno deles, 'Por favor, eleve-nos também'."

Um dos pontos assustadores que Smith levanta é que, na ficção de Redfall, o vampirismo é eletivo e as pessoas imploram pelo tratamento.

"Eu, literalmente, tenho que ir até você e dizer 'Por favor, me transforme em um vampiro'. E você pode dizer algo como 'Traga-me seus vizinhos e filhos'. E se eu fizer isso, sou digno de consideração". 

"Nós gostamos de dizer que os vampiros do nosso jogo já eram vampiros antes. Definitivamente, há um forte subtexto aqui, com uma elite se alimentando de todos os outros. A tecnologia gera enormes quantias de dinheiro roubando de outras mídias. Os donos do backbone da internet e dos serviços de streaming ganham muito dinheiro. Os músicos suam a camisa, enquanto as pessoas que administram a infraestrutura para isso, como os aplicativos e afins, ganham rios de dinheiro."

Claro, como todos os jogos da Arkane, o subtexto existe unicamente para aqueles interessados em examiná-lo. Ele reside sob a ação divertida, os controles precisos e um mundo envolvente e intrigante.

"Nós sempre fazemos jogos com várias camadas", disse ele. "Dishonored e Deus Ex têm subtextos políticos. Mas, em certo nível, eles são apenas jogos de ação divertidos, certo? O jogador comum gosta de se esgueirar e torcer pescoços."

O elenco

Embora 90 minutos dentro da ilha fictícia de Redfall, em Massachusetts, não tenham fornecido muitas percepções sobre o subtexto narrativo mais profundo do jogo, foi tempo suficiente para nos esgueirarmos e matarmos aos montes.

Antes de mergulharmos na jogabilidade, vimos pela primeira vez o trailer oficial da história, que destaca a maioria das coisas que tornam um jogo da Arkane tão amado: ambientes narrativos ricos cheios de narrativa ambiental e mecânicas de jogo que podem ser combinadas de forma criativa, tudo em um local com uma forte sensação de familiaridade.

A demonstração começou permitindo aos jogadores escolher dentre os quatro personagens do jogo, cada um trazendo um conjunto de habilidades específicas, como apontou Smith. 

Remi De La Rosa é uma engenheira de combate que usa um ajudante robótico chamado Bribón para lutar ao lado dela. Suas habilidades incluem usar Bribón como isca de ataques, explosivos C4 e a capacidade de criar um círculo de concentração que eleva o moral, reergue as pessoas e cura um pouco. 

Jacob Boyer é um ex-militar que se tornou um franco-atirador de aluguel. Ele tem um olho vampírico e um corvo espectral. Ele pode enviar o corvo para fazer reconhecimento, camuflar-se temporariamente e invocar um fuzil de precisão fantasmagórico que causa danos enormes.

Layla Ellison é uma estudante de engenharia biomédica que ganhou habilidades telecinéticas em um acidente científico. Ela pode criar um escudo, lançar um elevador capaz erguer as pessoas à altura de três ou quatro andares, e ela ainda tem um ex-namorado vampiro chamado Jason, que pode ser convocado para lutar por ela — sério.

Devinder Crousley é um criptozoólogo e aspirante a inventor que se arma com algumas de suas próprias criações. Ele pode lançar um dardo de descarga elétrica nos inimigos ou no chão. Ele também pode lançar um translocador e se teletransportar até ele. Por fim, ele possui um poder chamado luz negra, uma luz ultravioleta que pode atingir um grupo de pessoas.

Na ecologia de danos de Redfall, não é possível simplesmente matar os vampiros. Você precisa reduzir a vida deles até o ponto em que seja possível cravar uma estaca neles. Isso é feito por meio de ataques tradicionais ou queimando-os com fogo, eletricidade ou luzes ultravioleta. Alguns desses ataques transformam o vampiro inimigo em pedra, permitindo que você o estilhace. Outras vezes, você precisa derrubar um inimigo e, em seguida, literalmente enfiar uma estaca no coração dele.

Smith nos explicou isso enquanto preparava o cenário para a prévia. Ele também apontou que a parte para um jogador, a que testamos, pode ser jogada de várias formas diferentes. Você pode vagar pela ilha e se perder, caçar ninhos de vampiros para destruir, ocupar abrigos para futuras viagens rápidas ou encontrar pequenos enredos estranhos e arcos da história.

Embora os vampiros do jogo sejam, sem dúvida, as coisas mais perigosas que você encontra, também existem outras ameaças. Por exemplo, a maioria dos humanos sobreviventes se juntou a um culto de adoração aos vampiros ou se transformou em diferentes ameaças.

Os cultistas vagam pela ilha como uma milícia local em busca de ameaças para eliminar. Encontramos humanos que foram transformados em "bolsas de sangue", objetos caídos que criam um raio de névoa vermelha que lhe causa danos ao contato. A única forma de destruí-los é petrificá-los à distância e depois fincar uma estaca neles. 

Existem também deuses e outros níveis elevados de vampiros com os quais você deve lutar em suas andanças. 

Por fim, o jogo possui um sistema intrigante que ilustra como os deuses vampiros observam você. Quanto mais coisas você faz para chamar a atenção deles — como destruir um ninho — mais o medidor enche até chegar ao máximo.

 "Uma história começa com um monte de raios vermelhos, e um vampiro especial chamado Rook começa a caçar você", disse Smith. "E há uma grande recompensa por matar o Rook."

Começamos nossa prévia prática em uma parte robusta de Redfall, bem depois do tutorial, num momento em que nossos personagens possuem uma arma de cada e já alcançaram o nível sete. Também fomos colocados no meio de uma missão que Smith disse ser indicativa dos tipos de missões que você encontraria na campanha.

Na missão House of Echoes, você tem a tarefa de investigar um dos fundadores da Aevum, Peter Addison, e tentar descobrir informações sobre o deus vampiro chamado Hollow Man. 

O Hollow Man é um dos quatro deuses vampiros mencionados no evento. Os outros eram Bloody Tom, Ms. Whisper e Black Sun. Felizmente, não os encontramos durante nossa sessão de jogo.

Na prática

Começamos a vida em Redfall com o franco-atirador Boyer e seu corvo místico em um abrigo cheio de lugares para gastar dinheiro, consultar mapas, conversar com outros sobreviventes e, talvez o mais importante, pegar munição para todas as armas. Você pode equipar três armas, mas consegue carregar muito mais. Armado e munido, Boyer saiu e lançou seu corvo para fazer a varredura do caminho. Os inimigos ficam destacados em vermelho por um tempo quando o corvo passa por eles. Todas as habilidades do personagem podem ser melhoradas à medida que ele sobe de nível. No caso do corvo do Boyer, é possível chegar a treiná-lo para avistar e atacar inimigos.

As armas têm várias categorias, incluindo armas básicas que disparam balas, armas que disparam estacas mortais e armas de raio UV. Os mapas também incluem várias formas de interagir com o ambiente, e quando eu digo interagir, normalmente é explodir, incendiar ou eletrocutar as coisas.

Embora os encontros únicos nunca deem a sensação de que você precisa economizar tiros, é fácil ficar sem munição, forçando uma viagem rápida a um abrigo, onde você pode se reabastecer em segundos.  

A cidade de Redfall parece bem grande, especialmente quando sua exploração livre inevitavelmente leva a um encontro potencialmente mortal, um mistério a resolver ou uma missão a cumprir.

Como em qualquer bom jogo de mundo aberto, é fácil se distrair em Redfall, mesmo se você estiver tentando ir direto para um ponto no mapa ligado à missão. No caso do Boyer, ele acabou passando por uma casa cheia de vampiros perto de uma segunda casa pronta para ser desbloqueada como abrigo. Rastejamos por telhados, atiramos em mortos-vivos pelas janelas e, por fim, derrubamos a criatura final em um encontro que tomou um terço do tempo alocado para a sessão de jogo. Entretanto, isso mostrou como o jogo lembra a maioria dos títulos anteriores da Arkane Studios. Redfall é um jogo bem construído que dá liberdade suficiente para os jogadores fazerem seus próprios caminhos e escolherem como chegar à vitória ou à morte precoce. 

Limpar o abrigo ao lado foi muito mais rápido, mas trouxe elementos de quebra-cabeça. Boyer teve que descobrir como entrar em uma garagem cheia de armadilhas para poder ligar as lâmpadas UV próximas e depois conseguir invadir o porão e reivindicar o local. Foi menos combate e mais pensamento fora da caixa.

Finalmente, ele atravessou parte da ilha até a mansão em que se passa essa seção específica de uma missão em andamento. Sem entregar nada da história, foi uma missão rica em combate e história, além de quebra-cabeças e intriga. Terminamos com uma sensação de realização e o desejo de continuar desvendando os segredos da ilha condenada e seus muitos vampiros.

É igualmente satisfatório acabar com os seguidores do culto e queimar e golpear com estacas os vampiros que eles cultuam. Em nosso tempo com o jogo, raramente nos sentimos sobrecarregados, mas quando isso acontecia, normalmente tinha a ver com gerenciamento de munição ou más decisões táticas.

Uma hora e meia com um jogo tão robusto quanto Redfall não é muito, mas é o suficiente para perceber que o jogo vai se encaixar perfeitamente em meio às outras obras amadas da Arkane.

Left 4 Dead não

Quando Redfall foi anunciado e em outras ocasiões desde então, algumas pessoas tentaram ligar a jogabilidade e a história do jogo da Arkane com Left 4 Dead, o jogo de tiro e zumbis cooperativo para quatro jogadores.

Claramente, Redfall não é Left 4 Dead, nem nada parecido. Jogando o modo para um jogador, é difícil entender de onde veio a comparação. Mas pode ser diferente quando tivermos quatro jogadores em uma partida.

"O cooperativo vai ser diferente, vocês vão ver", disse Smith. "Mas é o mesmo conteúdo. As mesmas missões de história e tudo mais".

"É quase impossível convencer as pessoas ou explicar a elas o que exatamente é o jogo enquanto elas não podem jogar", disse Smith. "Mesmo em vídeos, as pessoas pensam: 'Isso é o Left 4 Dead ou algo do tipo?' Não tem nada a ver com Left 4 Dead. É como um jogo da Arkane em que você pode hackear torretas, arrombar fechaduras e encontrar vários caminhos para as coisas. Temos uma história rica, trazendo narrativa ambiental em todos os lugares e, claro, uma campanha. Você pode pular ou deixar de fazer algumas missões, ou pode fazê-las em uma ordem diferente. Além disso, você pode se juntar a até três pessoas, e aí fica cada vez menos parecido com nossa experiência tradicional e mais parecido com um jogo em grupo em que todo mundo faz suas próprias loucuras".

Felizmente, segundo Smith, ele e a equipe da Arkane já se acostumaram com fãs que tiram conclusões precipitadas e fazem comparações logo que um novo título é anunciado.

"Quando estávamos fazendo Dishonored, as pessoas diziam 'Parece um clone do BioShock' e coisas do tipo. Elas nem imaginavam o que estava por vir. Sempre foi assim para a gente. Quando Ricardo e eu trabalhamos no Deus Ex original, as pessoas diziam que não era um RPG. Em um RPG, você precisa ter um grupo, e tem elfos".

Smith compara essa questão a tentar falar sobre música ou "dançar sobre arquitetura".

"É muito difícil explicar para as pessoas, mas assim que elas experimentam, entendem na hora", disse ele.

O interessante aqui é que Redfall e seus criadores estão prometendo algo cada vez mais parecido com dois jogos em um. Existe a experiência de um jogador, que será muito parecida com o que as pessoas esperam de um jogo da Arkane, e existe também o cooperativo, que se afasta cada vez mais disso à medida que você adiciona mais gente à equipe.

"Quando você joga sozinho, parece que tem um diagrama de Venn com os jogos da Arkane: Deathloop, Prey, Dishonored, e Redfall certamente vai estar lá", disse Smith. "Ainda vai parecer um simulador imersivo no modo cooperativo com quatro jogadores? Eu acho que a resposta é não. Serão experiências diferentes. É preciso abrir mão de algumas coisas".

A experiência prática com o modo de um jogador de Redfall provou que Smith tem razão; é um jogo da Arkane com algo a mais reservado para quem jogar em grupo.

O que o modo cooperativo reserva ainda é um mistério, mas promete ser divertido.

Redfall chega ao Xbox Series X|S e PC em 2 de maio. Você pode comprar na pré-venda ou adicionar o jogo à lista de desejos na Epic Games Store aqui.