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『バイオハザード レクイエム』プロデューサーの熊澤正人氏が、このゲームがシリーズの過去のホラーとアクションの両方にどのようにオマージュを捧げているかを語ります
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Sam Desatoff
「『バイオハザード』シリーズは常に、サバイバルホラーの恐怖と、その恐怖を克服することで得られる高揚感やカタルシスを提供してきました」と、近日公開予定の『バイオハザード レクイエム』のプロデューサー、熊澤正人氏は語っています。
このシリーズの主要作品のほとんどで、このような緩急が繰り返されています。プレイヤーは限られた資源で、閉鎖空間で弾丸を体内に取り込む敵と戦わざるを得なくなり、クライマックスの戦いでは巨大な怪物と対峙することになります。『バイオハザード3』でネメシスを倒して満足感を得られるのは、ゲーム全編を通してネメシスから逃げ続けてきたからなのです。ネメシスに打ち勝つにはお前は弱すぎると言われた後、資源を探し、ゾンビを避けながら、街全体が感染したラクーンシティを注意深く進むと、報酬として巨大なレールガンが与えられます。『バイオハザード2』では、レオンとクレアはウィリアム・バーキンを完全に倒すまで何度も戦わなければならず、次回の遭遇は不可避であるという、克服できない感覚にとらわれます。だからこそ、最終的に彼を倒すことで圧倒的な満足感を覚えるのです。この種のパワーファンタジーは、シリーズを通して常に引き継がれてきました。
2月27日(米国時間)にEpic Games Storeで発売される『バイオハザード レクイエム』は、この緊張と解放の伝統を引き継いでおり、実際に開発元のカプコンはこの方式をゲームの中心に据えています。先月のショーケースでは、『レクイエム』に新人のグレース・アッシュクロフトと、ファンに人気のレオン・ケネディの2人の主人公が登場し、この2人が『バイオハザード』の歴史の異なる側面を代表する存在となることが明らかになりました。
「今作では、2人の主人公であるグレースとレオンを通して、ホラーとアクションという全く異なる2つのゲームプレイ体験を提供することを目標としています」と熊澤氏は語っています。
その意図の通り、『バイオハザード レクイエム』では、ストーリーが進むにつれてグレースとレオンの間を行ったり来たりしながら、いくつかのセクションで展開されます。これは、従来の『バイオハザード』ゲームからの逸脱といえるでしょう。これまでは、新しいセーブファイルを起動するときに、プレイヤーは2つの異なるシナリオから選択する必要がありました。しかし、『レクイエム』では、主人公を選ぶのではなく、2人の主人公が相互に関連する1つのストーリーが語られることになります。
「『レクイエム』では、プレイヤーは統一された1つのストーリーを体験でき、ストーリー全体を通してグレースとレオンが交互に登場します」と熊澤氏は説明しています。「このようなアプローチをとった理由は… 恐怖とアクションを交互に体験することで、プレイヤーの感情を激しく揺さぶるような体験を提供したかったからです」
グレースのセクションでは、シリーズのサバイバルホラーのルーツ、そしてそこに含まれる探索、限られた資源、緊迫感のある敵との遭遇、不気味な雰囲気などすべてに、オマージュを捧げています。グレースのストーリーは、『バイオハザード7』や『バイオハザード2』のリメイクを思わせるような、意図的にペースが決められた展開です。ラクーンシティ警察署やベイカー邸を探索し、鍵を見つけ、弾薬を探し回る、そういった類のことを想像してみてください。これは、初期のゲームで確立された古典的な『バイオハザード』方式と言えます。
一方、レオンは『バイオハザード4』で人気を博したアクションとガンプレイに重点を置きます。これらのセクションは戦闘に特化しており、一度に複数の敵がプレイヤーに襲い掛かります。カプコンは、これらの2つの異なるゲームプレイスタイルが融合して、このシリーズのすべてのファンにアピールできる作品となることを期待しています。
「ホラーとアクションという全く異なる2つのゲームプレイ体験を1つのパッケージに組み合わせ、プレイヤーの感情を揺さぶるような体験を届けたいと考えました」と熊澤氏は語っています。
しかし、この構成は当初から構想されていたわけではないと熊澤氏は語ります。むしろ、『レクイエム』の開発が始まった当初は、主人公はレオンだけでした。しかし最終的には、レオンが環境に慣れることができないという筋書きは信憑性がなく、ホラー要素の影響が薄れるとチームは考えました。
「ホラーゲームでは、ゲームが進むにつれてプレイヤーが強くなったり、恐怖に慣れてくると、緊張感が薄れていくのが一般的です」と熊澤氏は説明しています。「そういった点を踏まえ、本作ではグレイスを通して体験する恐怖感の多様性や、レオンを操作する際のアクションの幅広さなど、様々な要素を強化し、メリハリとリズムを維持することに注力しています」
カプコンはまた、これまでに『バイオハザード』シリーズ全体を通してレオンが経験してきた大惨事の膨大な数についても考慮しました。最終的には、レオンの過去を考慮すると、通常の「サバイバルホラー」のシナリオには動じないだろうという結論に達したのです。結局のところ、レオンはラクーンシティのゾンビの大惨事を生き延び、疫病に侵されたカルト信者の村から米国大統領の娘を救出し、『バイオハザード6』の世界を揺るがす出来事を乗り越えてきたのですから。『レクイエム』を制作するにあたり、開発陣は恐怖感を覚えるための新鮮な人材、つまりチームが構想したゆっくりとしたペースのホラー セグメントにうまく適合する人材を必要としていました。そこで、グレース・アッシュクロフトが登場します。
シリーズの前2作のメインゲームである『バイオハザード7』と『バイオハザード ヴィレッジ』では、イーサン・ウィンターズが主人公として登場しましたが、一人称視点以外で彼の姿を見ることはありませんでした。これは意図的な選択だったと熊澤氏は言います。カプコンはイーサンをプレイヤー自身を反映したものにし、できるだけ目立たないようにしたかったのです。その結果、没入感は高いレベルに達しました。熊澤氏の言葉を借りれば、イーサンは一種の「カメラキャラクター」であり、プレイヤーはゲームの恐怖シナリオの中で自分を重ね、自分の手が何度も切り刻まれるのを想像しやすかったといいます。
しかしながら、レオンとグレースはその対極に存在します。彼らは周囲の状況について気の利いた発言や、呼びかけ、コメントをすることが多くあり、イーサンよりも表現力豊かであるようです。これは、レオンがファンに人気のバイオハザード キャラクターである理由の1つでもあります。「みんなどこへ行くんだ？ビンゴか？」のようなセリフが愛され、頻繁に引用されるようになっています。「レクイエム」は従来のレオンに傾倒しているように見えます。彼らのおしゃべりな性格は、ストーリーがアクションとホラーの間を行ったり来たりするときに、カプコンが目指している特定の感情を印象付けるのにも役立ちます。
「ゲームの恐怖に焦点を当てた側面を体現するグレースは、シリーズの中で最も怖がりなキャラクターの一人として意図的に描かれています」と熊澤氏は説明しています。「恐怖感を表現したアニメーションと音声リアクションを彼女に与えることで、プレイヤーに彼女と一緒に恐怖を感じてもらいたかったのです」
一方、レオンは、気の利いた突っ込みやジョークを展開しつつ、「敵を楽々と倒す」のが特徴だと熊澤氏は続けます。レオンの明るく遊び心のある性格により、プレイヤーが「恐怖から解放された爽快感」を感じられることを期待しているのです。
多くの点で、『レクイエム』がホラーとアクションの両方に焦点を当てているのは、過去のシリーズへのラブレターとも言えます。結局のところ、緊迫感の高まりと解放は常に『バイオハザード』のDNAの一部でした。しかし、『レクイエム』は間違いなく他に類を見ない存在であり、2つのゲームプレイ スタイルの境界がより明確に区別されています。2月27日(米国時間)に『レクイエム』がEpic Games Storeから発売されるときには、それがどのように展開されていくかは興味深いところです。
「グレイスとレオンの異なるゲームプレイスタイルを交互に体験することで、プレイヤーの皆さんにシリーズ全体で最もドラマチックな感情の起伏を体験してもらえるのが、とても楽しみです」と熊澤氏は語ります。「(プレイヤーの皆さんに)緊迫感と解放のコントラストを楽しんでもらえたら嬉しいです」
『バイオハザード レクイエム』は現在、Epic Games Storeで事前購入できます。