Endlich ist es soweit!

Nach sechs Jahren Entwicklung ist Axiom Verge 2 jetzt live und spielbereit für Windows-PC, PS4 (PS5 folgt später) und ebenso auf Nintendo Switch, wie heute überraschend auf Nintendos Indie World Showcase verkündet wurde.

 „Ich habe mich eigentlich sofort nach dem Erscheinen von Axiom Verge 1 an die Arbeit an Axiom Verge 2 gemacht“, sagte Tom Happ, der das ursprüngliche Metroidvania-Meisterwerk und diesen Nachfolger ganz allein entwickelte. „Tatsächlich fiel es mir gar nicht so leicht, das erste Spiel fertigzustellen, weil ich schon so viele Ideen für die Fortsetzung hatte, an denen ich arbeiten wollte! Es liegen sechs Jahre liebevoller Arbeit hinter mir. Seit dem Erscheinen des ersten Spiels wurde ich sehr oft nach [dem Nachfolger] gefragt. Jetzt freue ich mich sehr, dass alle es endlich spielen können!“

Falls ihr das ursprüngliche Axiom Verge verpasst habt, kann ich euch beruhigen, denn die beiden Spiele können in beliebiger Reihenfolge gespielt werden. Sie finden zwar im gleichen Universum statt, aber ihre Geschichten überschneiden sich nicht direkt.

Axiom Verge – das den Verdienst sein Eigen nennt, moderne Sensibilität in das Metroidvania-Genre gebracht zu haben – erzählte die Geschichte eines Wissenschaftlers namens Trace, der nach einem Laborunfall auf dem Planeten Sudra erwachte.

Das Action-Erkundungsspiel im 2D-Pixel-Art-Stil gewann eine Menge Preise, als es 2015 erschien, und wurde mehrfach zum Spiel des Jahres gekürt. Ihr könnt es euch hier für 19,99 USD holen.

In Axiom Verge 2 schlüpfen die Spieler in die Rolle von Indra, einer milliardenschweren Unternehmerin hinter dem Mischkonzern Globe 3. Bei dem Besuch in einer Forschungseinrichtung in der Antarktis wird sie auf eine alternative Version der Erde versetzt. 

Dieses Mal beschloss Entwickler Tom Happ, zwei Welten in einer zu erschaffen. Das bedeutet, dass die Spieler im Spiel zwischen zwei Versionen der Karte fließend hin- und herwechseln können, um in eine alternative Dimension zu gelangen, die jederzeit hinter der Überweltkarte präsent ist.

In der Geschichte selbst findet dieser Wechsel statt, indem ihr die nebeligen Stürme des Bruchs durchquert, um von einem Universum ins andere zu gelangen. Wie zu erwarten, steckt natürlich noch mehr dahinter, aber das dürft ihr selbst entdecken.

Im Spiel bedeutet dies, dass ihr zwei Spiele in einem erhaltet und – wie Happ erklärt – diese Ebenen-Mechanik eine breite Palette von Möglichkeiten für nicht-lineare Erkundung eröffnet, die euch hilft, zu entdecken, wie diese Welt mit der „Overworld“ verbunden ist.

Aufgrund ihres außerirdischen Ursprungs ähnelt das Aussehen des Bruchs eher Sudra als der Erde. Die Kacheln sind klotziger und es gibt mehr organische als robotische Feinde.

Nach Happs Worten war dieser Doppelwelten-Ansatz des Spiels seine größte Herausforderung bei der Entwicklung von Axiom Verge 2, aber es war sicher nicht die Einzige.

Er wollte außerdem auch einige Probleme ansprechen, die sich bei der Wahl des Schwierigkeitsgrades ergaben. Statt einer einfachen Wahl zwischen Einfach, Mittel und Schwierig lässt er nun die Spieler getrennt den Schaden regeln, den sie selbst zufügen, und den, der ihnen von den Feinden zugefügt wird. Außerdem sind die Kämpfe mit Bossgegnern jetzt vollständig optional – sie sind für jeden verfügbar, der die Herausforderung liebt, können aber von denen, die einfach nur erkunden wollen, auch umgangen werden. Wenn ihr Bosse besiegt, werdet ihr dafür belohnt, aber sie werden euch nicht davon abhalten, das Spiel bis zum Ende durchzuspielen.

Axiom Verge 2 hat auch die Kampfmechanik des ersten Spiels modifiziert. Dieses Mal finden die Kämpfe in viel geringerer Entfernung statt.

Es gibt noch viel mehr zu berichten, aber wir überlassen es euch, das im Spiel selbst herauszufinden. Was noch mehr beeindruckt, ist die Tatsache, dass dies alles das Produkt eines einzigen Entwicklers ist.

Happ begann im März 2010 mit der Arbeit am ursprünglichen Axiom Verge, damals nur als Hobby nebenher, und schuf sämtliche Grafik, den Code sowie Musik und Spieldesign, bevor er es fünf Jahre später veröffentlichte.

In den sechs Jahren, die seither vergangen sind, ist viel geschehen und nicht alles war eitel Sonnenschein, wie Happ in seinem Blog vermerkt.

„Wie es schien, wurde jeder Triumph mit einer gleich großen Tragödie aufgewogen. Der ärztliche Kunstfehler, der bei meinem Sohn eine dauerhafte neurologische Behinderung hinterließ. Das Feuer in Los Angeles, dem viele Häuser in der Nachbarschaft zum Opfer fielen und das fast auch mein eigenes niederbrannte, nachdem ich es erst Tage zuvor gekauft hatte.

Natürlich könnte ich meine Faust dem Universum entgegenschütteln und fragen, womit ich das alles verdient habe, aber wenn ich aufrichtig bin, empfinde ich vor allem Dankbarkeit. Dankbarkeit gegenüber den Fans, die in sozialen Medien, E-Mails und auf verschiedenen Gaming-Events auch persönlich ihre Unterstützung für mich und meine Familie zum Ausdruck gebracht haben. Dankbarkeit für die finanzielle Stabilität, die es uns ermöglicht hat, diese Stürme zu durchstehen und meine Familie zu versorgen. Dankbarkeit für das Bewusstsein, dass es so viele Menschen gibt, die meine Liebe für Axiom Verge teilen.“

Es gibt einen sehr guten kurzen Dokumentarfilm über die Entstehung des ursprünglichen Axiom Verge und seinen Entwickler Happ. Ihr solltet es euch wirklich anschauen.

Und inzwischen könnt ihr euch Axiom Verge 2 hier für 19,99 USD holen, und wenn ihr es bis zum 18. August kauft, erhaltet ihr 10 % Rabatt.