3D 平台跳跃游戏近年来虽有逐渐回暖的迹象，但其数量仍是相对稀少。其中能在玩法上真正做到独具一格的更是凤毛麟角。

而《Ruffy and the Riverside》就是其中之一。本作的视觉风格与游玩体验与该品类的经典作品类似，同时引入了一项相当巧妙的机制：主角 Ruffy 能够使用“替换”能力复制粘贴周围的场景元素，别出心裁地在 3D 平台跳跃玩法的基础上加入了一层解谜元素。

本作开发团队是位于德国的 Zockrates Laboratories，其 CEO Patrick Ruckdeschel 博士是一名游戏忠实爱好者。另外，你没有看错，他确实有博士学位，而且主攻的是电子游戏相关领域。他甚至还当过游戏设计与电子游戏美术专业的教授。“我以前写过一本关于电子游戏的书，探讨了如何分析电子游戏、电子游戏与书籍、电影等媒介的区别，以及让玩家始终明确目标的重要性。”他说道，“我读博时期的研究方向基本就是如何通过引导让玩家保持沉浸。”

出于对游戏设计的浓厚兴趣，Ruckdeschel 自然而然地踏上了制作游戏的道路。于是，Zockrates Laboratories 应运而生。而 Ruckdeschel 对美术的热切追求，也驱使他最终敲定为角色采用手绘风格。

“这种风格很少有人尝试，具有巨大的潜力。”他解释道，“我们可以让每个动画在不同角度呈现出不同效果。让 Ruffy 从侧面看是一个动作，从正面看又是另一个动作。这种事 3D 动画可做不到。像普通的待机动画，你不管从哪边看它都是一样的。相比之下手绘可以提供更多选择，当然工作量也会成培增加。”

Ruckdeschel 最初画的几张草图中有一个类似熊的角色，他将这个角色描述为《星球大战》中的伊沃克人与 80 年代经典卡通角色甘米熊的结合体。这个小家伙逐渐赢得了团队众人的喜爱，最终被确立为游戏主角。“我也说不清这个设计是怎么想出来的。”他说道，“只能说我们画的众多角色里，他是最有趣的那个。”

《Ruffy and the Riverside》的故事便是围绕着这只名为 Ruffy 的熊展开。在一次意外中，Ruffy 不慎释放了意图毁灭世界的古老邪恶力量。万幸的是，Ruffy 恰好也是命中注定要拯救世界的大英雄。如今他必须前往大陆各处，寻回六个字母将瑞维塞德圣标（Riverside sign）复原，从而修复这片大陆的能量源泉——世界核（The World Core）。

Ruckdeschel 带领的这支团队尽管资历尚浅，但心气却是十足。为了制作出值得称道的优秀游戏，他们对《Super Mario》等 3D 平台跳跃游戏中的佼佼者进行了深入研究。事实上，本作的灵感来源主要就是 Nintendo 64 时代的游戏。

“那时的很多游戏都是‘紧凑型’的。”Ruckdeschel 说道，“就是那种上来就直奔任务目标的游戏。但也有像《塞尔达传说：时之笛》这样体量庞大的作品。而我们的目标，就是结合收集马拉松玩法和类似《时之笛》中拯救世界的史诗任务。让本作同时成为一部有着深刻剧情的冒险游戏。游戏里不仅有大量叙事桥段，还保持了像《Banjo-Kazooie》那样的简单玩法。主要就是收集各种各样的东西。”

如果按最传统的定义来看，《Ruffy and the Riverside》并不能算是 3D 平台跳跃游戏。虽然存在平台跳跃元素，但本作的主要重心在于解谜和探索。游戏广阔的半开放世界中，几乎每一个角落都塞满了 NPC 与谜题，以充足的正反馈鼓励玩家积极探索。可能前一秒，你还在抓蝴蝶填充蝴蝶图鉴（Butterfly Bible），下一秒就开始破解涂鸦谜题，又或者误入虫洞穿越到 2D 平台跳跃小游戏中。

“探索是我们游戏的重中之重。”Ruckdeschel 表示，“我们力求让玩家每隔几秒就有新的发现，让平台跳跃的乐趣更加充实。让跑酷不只是为了跑酷，还能有新的发现和收获。”

本作中的解谜要素大多集中在 Ruffy 的“替换”能力上，顾名思义，这项能力可以替换场景中的元素。只不过，探索如何有趣且便捷地实现“替换”机制着实让制作组费了一番功夫。

“一开始的设计和现在不一样。”他说，“需要先把材质收集到背包里，每次要用再打开背包，选择材质然后丢出去。整个过程非常拖沓。后来我们想出了个主意——复制粘贴。需要用什么元素直接从场景中抓取，然后再丢向目标场景。不仅速度快多了，游戏性也有很大的提升。”

需要登上瀑布顶端？只要找一堆藤条，“复制”之后“粘贴”到瀑布上，瞬间就能把瀑布变成方便攀爬的藤条墙。前面有坚固的石墙挡路？从树上抓取木头材质，把石墙变成木墙就能轻松冲过去啦。在 Ruffy 神奇的“替换”能力面前，任何障碍都不在话下。

但 Ruffy 的本领远不止简单的材质替换。“一开始的时候，我们没有充分意识到‘替换’机制的潜力。“Ruckdeschel 坦言，“只是局限在像是石头、木头、熔岩、水……这些材质上的替换。后来才逐渐有了增加花样的想法。毕竟成天替换熔岩和水迟早是会腻的。”

除了材质外， Ruffy 可以替换的元素还包括颜色、数字甚至词语等。由于本作同时支持多种语言，如何实现涉及文字游戏和谜语的替换又让制作组犯了难。比如为了保证逻辑通顺，某个关于两兄弟理发的谜语就在另一门语言的版本中被修改为了两兄弟爬塔。

“让谜语在八种语言中都能成立还要保持押韵，实在是个巨大的挑战。”Ruckdeschel 说道。

游戏中的许多“替换”谜题都存在不止一种解法。例如某个区域中会出现一条看似无敌的“恶霸鲨”（Bully Shark），无论是传统派的踩头还是直截了当的重拳都无法将它打倒。你是应该把水变成岩浆烧了它？还是变成冰冻住它？或者干脆把它变成石头沉到水底？实验不同的可能性就是本作的精髓所在，制作组对此也是极力支持。

“每次复制元素丢出去，都是一次小小的惊喜。”Ruckdeschel 说道，“会发生什么呢？能有效吗？会是什么效果？”

丰富的可替换元素意味着玩家可能会开发出制作组预想之外的解决方法——而这将带来破坏游戏玩法的风险。因此，制作组煞费苦心地对场景中每一样元素的布置进行了精心安排，以免出现某种材质或其他可替换元素破坏游戏难度的情况。

“小心驶得万年船。”Ruckdeschel 说道，“为了防止玩家带着材质跨越大半个地图，我们还特地加入了时间限制。确保所有元素都在该在的地方，周围不会出现其他材质破坏玩法。后续我们也会持续推出补丁。”

对 Ruckdeschel 和整个 Zockrates Laboratories 团队而言，《Ruffy and the Riverside》是凝聚了他们七年心血的结晶——目前游戏获得的反响令他颇为欣慰。“自己创作的内容获得他人喜爱，这种感觉真的很充实。”他说道，并暗示《Ruffy》后续也许还会推出续作。“我们为构建这个‘宇宙’投入了大量时间和精力，这些代码、机制、法则等等成果都可以作为再进一步的基础。这将是我们下一步的方向——从过去的成功中汲取养分，在反响不佳的地方吸取教训，充分利用这次宝贵的经历。事到如今，我无法想象还要从头再来。这七年来的努力……将成为我们继续前进的基石。”