Lo primero que sentí cuando en la gamescom me dieron un portátil para que probase S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl fue sufrimiento y una sensación de descontrol total. La demo de 15 minutos empezaba con una cinemática en la que un perro me destrozaba las piernas, sin que yo pudiera hacer otra cosa que ver cómo me bajaba la salud. En cuanto el juego me dio el control de mi personaje, comprendí que estaba rodeada tanto de anomalías gravitacionales (que me empujaban violentamente hacia atrás si no las evitaba) como de zonas con altos niveles de radiación (que me hacían daño gradual) sobre las que me avisaba mi medidor Geiger.

La demo de S.T.A.L.K.E.R. 2 no tiene reparos en soltar al jugador en su brutal ambientación sin más preámbulos. El mundo del juego es lúgubre y desolador, y está repleto de fuerzas invisibles de la naturaleza que pueden acabar contigo en cualquier momento si no te andas con cuidado. Vale, es cierto que puedes lanzar tornillos para conseguir algo de tiempo y atravesar rápidamente las zonas con anomalías gravitacionales, pero el mundo en sí sigue siendo absolutamente implacable.

En la versión del juego que jugué en la demo tenía el inventario lleno de objetos curativos, armas y remedios para curar el envenenamiento por radiación, y, aun así, la dificultad era altísima. En cierto momento me encontré con un campamento de bandidos, y para cuando me di cuenta de que me estaban disparando, ya tenía la salud al mínimo. Tuve que salir huyendo como pollo sin cabeza, rezando para no toparme con una de esas zonas que te bajan la vida. Mis armas tenían muchísimo retroceso, y los bandidos me superaban en número. De haberme enfrentado a ellos, casi seguro que no habría sobrevivido.

Mientras jugaba a la demo, me percaté de una diferencia bienvenida respecto al S.T.A.L.K.E.R. original: en la parte superior de la pantalla había un indicador que marcaba la ubicación de los objetivos y puntos de interés, así como la distancia a la que se encontraban. Aunque atravesar los escenarios y combatir son experiencias tan potencialmente mortales como siempre, esta novedad permite que, en S.T.A.L.K.E.R. 2, la exploración esté un poco más guiada y resulte menos abrumadora. Suelo agobiarme y no saber qué hacer cuando los juegos de mundo abierto me dan demasiada libertad, así que el hecho de contar con marcadores para las ubicaciones hizo que la experiencia de juego me resultase un poco más llevadera.

La demo también incluía interesantes conversaciones con PNJ en las que, de forma deliberada por parte de los desarrolladores, no estaba demasiado claro qué respuestas eran las mejores, lo que daba la posibilidad de tomar decisiones sobre la marcha. Por ejemplo, en cierto lugar oí unos disparos y vi cómo se iba reuniendo una jauría de perros rabiosos. Pensé que quienquiera que hubiese disparado probablemente estaría solo e intentando defenderse, y agradecería mi ayuda. Esta decisión me permitió avanzar en una misión secundaria, un inesperado premio por haberme arriesgado.

La demo terminaba con una alocada carrera por alcanzar un búnker antes de que una peligrosa tormenta eléctrica se volviera letal. El cielo se iba tiñendo de un color similar al óxido, mientras yo bajaba pendientes a saltos y atravesaba edificios a toda velocidad, desesperada por encontrar refugio. Lo conseguí, pero por los pelos.

Aunque 15 minutos no es tiempo suficiente para hacerse una idea de cómo es un juego tan potencialmente grande como S.T.A.L.K.E.R. 2, me fui con la sensación de que haberme encontrado con lo que cabía esperar, y no lo digo en mal sentido. Su dificultad es endemoniada, y su jugabilidad, implacable. La atmósfera lúgubre sigue ahí, pero, aun así, dan ganas de adentrarse en ella, lo que es genial.

Ya puedes añadir S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl a tu lista de deseos de la Epic Games Store.