Когда на международной игровой выставке gamescom в мои руки попал ноутбук со S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, и мне представилась возможность впервые сыграть, моими первыми ощущениями были страдание и беспомощность. Пятнадцатиминутная демоверсия началась с сюжетного видеоролика, в котором собака терзала мои ноги, а я не мог с этим ничего сделать — только смотреть, как падает моё здоровье. Когда игра, наконец, дала мне возможность управлять персонажем, оказалось, что я окружён гравитационными аномалиями, болезненно отбрасывавшими меня при попытке подойти, и зонами радиационного заражения, в которых мой счётчик Гейгера начинал предупреждающе трещать, сигнализируя о находящихся рядом источниках постепенного повреждения.

Демоверсия S.T.A.L.K.E.R. 2 не церемонясь погружает игроков в жестокий и недружелюбный мир. Мир игры мрачен, бесплоден и полон невидимых ловушек, расставленных природой и готовых убить вас в любой момент, как только вы отвлечётесь или дадите слабину. Вы, конечно, можете бросать болты, чтобы получить несколько мгновений для прохождения гравитационных аномалий, но весь мир при этом остаётся местом, которое диктует свои безжалостные условия.

В демоверсии у меня был достаточно большой запас лечебных предметов, оружия и средств от лучевой болезни, но даже несмотря на это сложность игры не прощала ошибок. Так, например, наткнувшись на лагерь бандитов, я едва успел понять, что по мне стреляют, а здоровье было уже почти на нуле. Мне пришлось спешно ретироваться в безопасное место, спасая свою жизнь, и при этом оставалось только уповать на удачу и надеяться, что я не наткнусь на опасную местность, которая лишит меня остатков здоровья. Оружие моё имело высокую отдачу, а врагов было слишком много. Не было никакой уверенности, выживу я или нет.

Если сравнивать с оригинальной игрой S.T.A.L.K.E.R., одним из наиболее понравившихся мне изменений в этой демоверсии стал компас в верхней части экрана, которые показывает расположение и расстояние до целей и ориентиров. И пусть прохождение и бои остаются такими же немилосердными, как и раньше, эта маленькая поблажка даёт возможность игрокам S.T.A.L.K.E.R. 2 чувствовать себя чуть увереннее. Как человек, которому порой бывает до невозможности сложно сделать выбор в больших играх с открытым миром, мне наличие общих указателей локаций помогает лучше ориентироваться в происходящем.

Также в демоверсии было несколько интересных ситуаций с неигровыми персонажами, которые отличались тем, что невозможно было сказать, как именно игрок должен на них реагировать. Это открывало возможности для импровизированного принятия решений. В качестве примера можно привести домик, у которого была стая бешеных собак и доносились выстрелы. Я подумал, что от собак защищается одинокий стрелок, которому не помешает подмога. Моё решение помочь привело к дополнительному заданию, которое вознаградило меня за риск.

Демоверсия завершилась лихорадочным побегом к бункеру, в котором я должен был укрыться от грозы прежде, чем она станет убийственной. Небо постепенно наливалось ржаво-красным, а я всё прыгал со склонов и бегал по зданиям в поисках укрытия. И я справился, хотя уже и сам не верил в успех.

Да, 15 минут игры — это совсем немного, чтобы получить представление о такой большой игре как S.T.A.L.K.E.R. 2, но всё же с выставки я уходил с ощущением, что игра в значительной степени соответствует моим ожиданиям. Она крайне сложна и беспощадна в том, как игрок должен ориентироваться в её мире. Мрачные тона игры не претерпели изменений с прошлой части, но мир стал более доступным, что несомненно игроки оценят по достоинству.

Игру S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl уже можно добавить в список желаемого в Epic Games Store.