إذا سلطت الضوء على Dark Souls، فإن الظل الذي ستلقيه سيكون Salt and Sacrifice. أحدث لعبة ثنائية الأبعاد قادمة إلى Epic Games Store لها تاريخها الثري، والذي يعود تاريخها إلى عام 2016 Salt and Sanctuary. اللعبة الأحدث أكثر قتامة وأكثر صعوبة، لكن الشعور بالعزلة فيها أقل. تم تصميمSalt and Sacrifice مع أخذ وضع تعدد اللاعبين في الاعتبار.

بصفتك محققًا مميزًا (Marked Inquisitor)، يعتبر اللاعب مجرمًا مدانًا يقضي عقوبته في معركة ضد السحرة (Mages). هذه المخلوقات البدائية، المتأججة، العملاقة هي زعماء متعددة المراحل تتطلب التخطيط والصبر لكي تهزمها. ولكن قبل الخوض لهذا الحد من العمق، عليك أن تختار بمن ستلعب. هناك عدد من الفئات للاختيار من بينها. اخترت أن أكون المقاتل (Fighter)، لكنك من الممكن أن تكون قاتلًا (Assassin) أو رجل دين (Cleric) أو حارسًا (Ranger) أو أكثر. الجريمة تفيد، نعم هي أيضًا. أنت تختار ما كنت مدانًا به، فتدخل العناصر ذات الصلة في مخزونك. تَمثُل نفسي كمشعل حرائق متعمد أعطاني بعض القنابل الحارقة.

تقع بلدة Pardoner's Vale بينك وبين عالم اللعبة. إنه المكان الذي تعتني فيه بشخصيتك، وتقوم بترقية سيوفك وتجميع الإمدادات للمطاردة القادمة. والأفضل من ذلك، هناك قطة يمكنك مداعبتها. راحة صغيرة مقارنةً بما هو قادم في Ashbourne Vale.

Salt and Sacrifice هي لعبة قتال حَذِر. ليس هناك استعجال، ليس عندما تتركك أضعف ضربة لديك عرضة للهجوم المضاد. بأسفل الوادي (Vale)، حتى أكثر النفوس اللعينة ضآلةً قادرة على الإختراق الأمثل لضربة تجاوزت المدى بأكثر مما ينبغي، مما يقودك للدمار في غضون ثوانٍ. عليك أن تتحلى بالصبر لاختيار لحظتك، والمهارة لمعرفة متى ستمنحك المراوغة وقتًا للتعافي. عليك الموازنة بين قدرتك على التحمل، والتي تغذي الصد والمراوغة والهجوم. وهذا مجرد التعامل مع المخلوقات الصغيرة التي تنهش الجثث المنتشرة حول كل مستوى.

زعماء أكبر يجوبون العالم. واجهت اثنين منهم. الأول، الفارس الذي يشبه "Uryks Necklace-of-Ears"، حبسني في ساحة نزال صغيرة وبدأ في أرجحة سيفه العملاق. بعد عدد من مرات الموت، ظهر نمطه. لقد ترك لي فجوة أثناء الهجوم لكي أتفادى ضرباته واضرب . أي تأخير طفيف في المراوغة أو الضرب سيؤدي إلى قدر من الضرب الوحشي. نجح الصد، لكنني لم أستطع تحويل ذلك إلى إستراتيجية متماسكة. لقد مت كثيرًا قبل إدراك الإيقاع. راوغ-اضرب-راوغ، راوغ-اضرب-راوغ. كان النصر جميلاً.

تعتبر معارك السحرة وكأنها لعبة بحد ذاتها. بعد اتباع بعض القرائن والبدء صراحة في البحث، ستصادف عملاقًا شاهقًا مغطى بعباءة ومسربلًا بالتعاويذ. مهما كان الشيء الكئيب الذي يستحضره الساحر في المعركة، فإنه سيؤثر على كل ما حوله، بما في ذلك المخلوقات التي تقاتلها. من الأفضل انتظار الذكاء الاصطناعي لإرهاق بعضه البعض، والسماح للساحر بقتلهم قبل الانتقال الفوري إلى جزء آخر من العالم.

أقر بأنني لم أتدرب أبدًا على كيفية التعامل مع الساحر. فهو يصنغ مخلوقات ويفجر النيران. لا يمكنني أبدًا وضع خطة طويلة المدى في ظل الفوضى والموت المستمر. وجود صديق كان بإمكانه المساعدة. وضع اللعب الجماعي في Salt and Sacrifice متعدد الأوجه. في أبسط صورها، يمكنك التوسل للحصول على المساعدة من صديق أو شخص غريب، ترحب به في لعبتك للاستكشاف والقتال.

ولكن إذا كنت تشعر بالرغبة في خوض المغامرة، يمكنك إعداد لعبتك للغزو. Salt and Sacrifice بها فصائل ستحول لعبتك إلى ساحة قتال. يمكن للأشخاص الذين يتوافقون مع Dawnlight Order الانضمام إلى لعبتك لمساعدتك، وكسب مكافآت الفصيل. اللاعبون من Shroud Alliance غزاة، وسيستخدمون المطابقة لمهاجمة المضيف، ويكسبون مكافآت من الفصائل للقيام بذلك. ومع ذلك، فهذا ليس كل شيء. يمكن لفصيل آخر، مثل Oathbound Watchers، متابعة لاعبي Shroud Alliance في لعبة للدفاع عن المضيف من الهجوم.

يمكن أن يغزو Blueheart Runners لعبة المضيف لنشر المخلوقات الأخرى هناك ومحاربتها. يمكنهم أداء طقوس تستدعي الأشباح لمهاجمة المضيف. يمكن لـ Sheriff Inquisitors مواجهتهم، وهم يتمثل دورهم في مطاردة هؤلاء الغزاة.

أخيرًا، يوجد Chaos Eaters. الاسم مناسب، حيث يمكن لهذا الفصيل اختيار مساعدة المضيف أو إعاقته، وتقديم الهدايا التي يمكن أن تكون جيدة أو لعنات، وحتى محاربة أي غزاة آخرين أو مساعدتهم. تصرفاتهم غير متوقعة.

هل الأمر يستحق ذلك؟ هذا هو رأيي. السحرة كبيرين جدًا، ومعقدين جدًا، ومرهقين جدًا للقتال، لدرجة أنني ربما أغتنم فرصي وأترك لعبتي مفتوحة لشخص ما، لأي شخص، ليأتي في رحلة.