Podría decirse que Salt and Sacrifice es la sombra de Dark Souls. El nuevo juego de estilo souls en 2D que llega a la Epic Games Store tiene su propia historia, que se remonta a Salt and Sanctuary de 2016. El nuevo juego es más difícil y oscuro, pero es un lugar menos solitario. Al desarrollar Salt and Sacrifice, nos concentramos en el modo multijugador.

El jugador es un inquisidor marcado (Marked Inquisitor), un criminal condenado que cumple su sentencia en una batalla contra Magos. Estas gigantescas y furiosas criaturas elementales son jefes de varias etapas. Para derrotarlas, necesitarás un plan y mucha paciencia. Sin embargo, antes de adentrarte en las profundidades deberás elegir con qué personaje jugar. Hay varios arquetipos para elegir. Yo elegí un Fighter, pero puedes elegir entre Assassin, Cleric, Ranger, entre otros. El crimen también es una forma de ganarse la vida. Una vez que selecciones de qué fuiste culpable, los objetos correspondientes aparecerán en tu inventario. Como me definí como pirómano, recibí algunas bombas de fuego.

El pueblo de Pardoner's Vale hace de puente entre tú y el mundo del juego. Es un lugar donde puedes ocuparte de tu personaje, mejorar tus espadas y recolectar suministros para la caza que se avecina. Pero lo mejor es que hay un gato que puedes acariciar. Es un lugar agradable en comparación con lo que te espera en Ashbourne Vale.

Salt and Sacrifice es un juego de combate preciso. No hay prisa. Incluso el corte más débil que sufras te expone a contraataques. En Vale, incluso las almas condenadas más miserables son capaces de infligir un corte extendido, lo que te destruirá por completo en cuestión de segundos. Debes ser paciente para elegir tu momento, y tener la habilidad para saber cuándo un esquive te dará el tiempo necesario para recuperarte. Debes equilibrar tu resistencia, que se gasta en los bloqueos, esquives y ataques. Y esto es solo para lidiar con las pequeñas criaturas que hurgan en los cadáveres a lo largo del nivel.

Hay jefes más grandes que merodean por el mundo. Yo me encontré con dos. El primero, "Uryks Necklace-of-Ears", con estilo de caballero, me encerró en una pequeña arena y comenzó a blandir su gigantesca espada de un lado a otro. Después de un par de muertes, comencé a ver su patrón. Dejaba un intervalo al atacarme, que me permitía esquivarlo y embestirlo con mi espada. El más mínimo retraso al hacer esquives o cortes tenía como resultado una paliza bastante brutal. El bloqueo era útil, pero no pude usarlo en una estrategia coherente. Morí muchas veces antes de descifrar el ritmo adecuado. Esquive-corte-esquive, esquive-corte-esquive. Saboreé la victoria.

Las batallas contra magos son casi un juego completo en sí mismas. Después de seguir algunas pistas y comenzar la caza explícitamente, te encontrarás con una criatura gigantesca con una capa, cubierta de hechizos. Sea cual sea el terrible conjuro que lance el mago, infligirá daño a todo lo que lo rodea, incluidas las criaturas contra las que estás luchando. Vale la pena esperar a que las criaturas de IA se cansen y dejar que el mago las mate antes de que te teletransportes a otra parte del mundo.

Debo confesar que nunca descifré cómo lidiar con el mago. Hace aparecer criaturas y lanza fuego. Nunca pude idear un plan a largo plazo en medio del caos y de las constantes muertes. Contar con un amigo me habría ayudado mucho. El modo multijugador de Salt and Sacrifice tiene muchas facetas. En la más básica, puedes pedir ayuda a un amigo o extraño, a quien recibirás en tu partida para que explore y luche.

Pero, si quieres algo más arriesgado, puedes hacer que invadan tu partida. Salt and Sacrifice tiene facciones que convertirán tu partida en un campo de batalla. Quienes sean parte de Dawnlight Order pueden unirse a tu partida para ayudarte, y para ganar tokens de facción. Los jugadores de Shroud Alliance son invasores, y usarán el sistema de emparejamiento para atacar al anfitrión con el objetivo de ganar tokens de facción. Pero eso no es todo. Los miembros de otra facción, Oathbound Watchers, pueden seguir a los jugadores de Shroud Alliance hasta una partida para defender al anfitrión del ataque.

Los Blueheart Runners pueden invadir el juego de un anfitrión para hacer aparecer otras criaturas y luchar contra ellas. Pueden hacer rituales para invocar espectros que atacarán al anfitrión. Puedes enfrentarlos con la ayuda de la facción Sheriff Inquisitors, cuyo rol es cazar a estos invasores.

Por último, están los Chaos Eaters. El nombre les va bien, ya que esta facción puede ayudar o perjudicar al anfitrión, dar regalos que pueden ser bendiciones o maldiciones, e incluso luchar contra cualquier invasor, o ayudarlo. Son impredecibles.

¿Vale la pena? Creo que sí. Los magos son tan grandes, tan complicados, tan difíciles de enfrentar, que yo probablemente correría el riesgo y abriría mi partida para que alguien se uniera a ella.