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Samurai Pizza Cats: Blast From the Past revive a amada série como um RPG desenhado à mão
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Dave Tach
Os felinos protagonistas — Speedy Cerviche, Polly Esther e Guido Anchovy — estrelaram uma série animada que estreou há mais de três décadas, em 1990. Ao lado de um grande elenco de personagens como Seymour Queijão, Jerry Atric e Bad Bird, os Samurai Pizza Cats conquistaram os corações das crianças dos anos 90 no mundo todo. Mas a história deles continuou limitada à série original de 52 episódios — até agora.
Os felinos voltam de surpresa graças aos desenvolvedores da Blast Zero e o recém-anunciado jogo de RPG Samurai Pizza Cats: Blast from the Past. Os desenvolvedores holandeses, antigamente conhecidos como Tanuki Creative Studio, talvez sejam mais conhecidos por Jitsu Squad. E segundo Dave Baljon, fundador e CEO da Blast Zero, aquele beat 'em up com foco no cooperativo (inspirado em Marvel vs. Capcom) levou diretamente a Samurai Pizza Cats: Blast from the Past.
Após o financiamento bem-sucedido de Jitsu Squad no Kickstarter em 2021, uma empresa japonesa entrou em contato com a equipe para lançar um port de arcade no Japão. Isso levou a uma discussão sobre o que eles gostariam de adicionar ao jogo existente e o que eles gostariam de fazer a seguir.
"Nós começamos a pensar: se fizéssemos uma lista, o que estaria no topo dela?", disse Baljon. "No topo da lista, você coloca algo difícil de conseguir, é claro. E então, de repente, esse cara da empresa que conhecemos no Japão disse: 'Conheço alguém na Tatsunoko'."
A Tatsunoko Production é a empresa de animação por trás de Kyatto Ninden Teyandee, conhecido fora do Japão como Samurai Pizza Cats — a propriedade que os desenvolvedores mais queriam. Eles sabiam que seria difícil, porque havia um histórico complicado com os direitos de propriedade intelectual.
"E quando menos esperávamos, eles perguntaram se poderíamos fazer uma apresentação sobre o que gostaríamos de fazer com os personagens de Samurai Pizza Cats, porque eles jogaram Jitsu Squad," said Baljon. "Montamos uma apresentação de arte rapidinho. E eles disseram 'Vamos conversar'. E então conversamos sobre o que poderíamos fazer — a ideia do jogo. Até que, meio ano depois, de repente, um contrato aparece. E eles disseram 'Queremos fazer'."
Os Samurai Pizza Cats funcionavam bem em Jitsu Squad porque a jogabilidade lembrava o anime. Speedy, Polly e Guido tinham cada um conjunto definido de habilidades distintas que se adaptavam naturalmente a diferentes estilos de jogo.
A colaboração foi tão bem-sucedida que trouxe à mesa a ideia de um jogo independente de Samurai Pizza Cats pela primeira vez em 35 anos.
As mesmas habilidades e personalidades que fizeram a integração com arcade ser bem-sucedida também tornaram o desenvolvimento de Samurai Pizza Cats: Blast from the Past, de certa forma, óbvio.
"O jogo é um RPG de plataforma de ação", disse Baljon. "Você pode alternar entre os Pizza Cats. Achamos que seria muito legal deixá-los lutar como um time. Speedy é mais para combate corpo a corpo, lutar com espada. Guido é um personagem mais aéreo, o que é muito bom para plataformas e diferente na forma como ele luta. E Polly é uma personagem mais para distância, como Mega Man, atirando com suas kunai shuriken. E ela é muito rápida."
O elemento de RPG vem na forma de cartas que você coleta no jogo. Aplique-as aos personagens para ganhar bônus como velocidade, salto duplo e mais força.
"Temos muitas, muitas, muitas cartas que as pessoas podem coletar ao longo do jogo. A propósito, essas cartas estão sendo desenhadas pelo artista original."
Além disso, Baljon disse que os desenvolvedores adicionaram elementos para aprofundar a jogabilidade e mostrar mais do mundo de Samurai Pizza Cats.
"Temos seções com rolagem lateral, como em Mega Man e Mario. E tem um mundo superior onde as pessoas podem andar pelas cidades e pelas casas. Você pode comprar coisas. Tudo isso."
Enquanto Baljon fala não apenas sobre o jogo, mas sobre o que a Blast Zero foi capaz de fazer, dá para ver claramente o encanto e a empolgação em seu rosto.
"Sabemos o que os fãs esperam e queremos impressioná-los", disse ele. "Quando você traz Samurai Pizza Cats de volta após 35 anos, você tem que entregar algo incrível. Tudo precisa ser impecável."
E isso é visível por alguns aspectos em especial, como o trailer de anúncio do jogo mostra de forma clara.
Primeiramente, eles conseguiram trazer de volta quase todas as vozes originais em inglês e japonês, bem como os artistas e escritores originais do programa. Além disso, para capturar a sensação da série animada, eles mesmos se tornaram animadores. Para criar um jogo digital parecido com a série animada original, eles tiveram que se tornar animadores 2D tradicionais.
"Tivemos que estudar a tecnologia cel", disse ele, referindo-se à técnica de animação 2D em que os artistas desenham em folhas transparentes chamadas cels. "É como um pedaço de plástico. Eles fazem o trabalho de contorno e, na parte de trás, eles pintam. Isso foi o que fizemos para o trailer, e é isso que faremos para o jogo. Os cenários e coisas assim estão sendo feitos dessa forma."
Se você achar o estilo do jogo parecido com a animação 2D tradicional do Samurai Pizza Cats original, é porque é exatamente o mesmo. Os Samurai Pizza Cats retornam em 2025 usando uma combinação de tecnologias novas e antigas.
É claro que este é um projeto de muito amor para Baljon e a equipe. Eles não estão apenas animados em trazer Samurai Pizza Cats de volta — eles estão empolgados para criar uma aventura divertida e que seja uma homenagem para fãs novos e antigos.
"A nostalgia é poderosa. Queremos que as pessoas vejam o jogo e pensem 'É exatamente como eu me lembro'. Esse é o nosso objetivo."
Adicione Samurai Pizza Cats: Blast from the Past à lista de desejos na Epic Games Store.