Lorsque vous pensez à Wizardry, vous pensez probablement aux vieux RPG de type « dungeon crawler » occidentaux (DRPG) qui dominaient le monde des jeux PC il y a bien longtemps. Mais curieusement, Wizardry a eu un énorme impact au Japon, se traduisant non seulement par plusieurs portages sur console mais aussi par plusieurs dérivés et une sous-série qui continue encore aujourd'hui. Et ces dérivés ont également inspiré des œuvres originales et dérivées, avec des développeurs comme Experience qui ont fait leurs armes avec Wizardry avant de finalement créer leur propre propriété intellectuelle.

Saviors of Sapphire Wings est un exemple particulier, un hommage à l'expérience d'Experience (si l'on peut dire), offrant un véritable concentré de l'essence des DRPG.

Saviors of Sapphire Wings est un remake de Students of Round, l'une des premières œuvres originales d'Experience en tant que développeur indépendant dans les années 2000. Depuis près de deux décennies, Experience s'est exclusivement dédié aux DRPG, faisant de ce remake le fruit d'une persévérance inébranlable dans le développement d'un genre spécialisé.

Même si des titres plus récents tels que Stranger of Sword City ou Death Mark sont de meilleures illustrations de l'étendue des capacités d'Experience, pour les nouveaux venus, Saviors of Sapphire Wings représente un excellent point de départ grâce à son intrigue centrée sur les personnages.

La plupart des DRPG vous font constituer votre propre équipe de héros (sans doute condamnés d'avance), laissant l'atmosphère et l'ambiance être déterminées par le monde qui les entoure. Dans Saviors of Sapphire Wings, Experience réussit le pari de proposer une équipe de personnages préconçus tout en offrant aux joueurs la possibilité de les personnaliser presque entièrement. Cette personnalisation est également liée aux histoires des personnages d'une manière qui plairait aux fans de Fire Emblem.

En tant que héros prédestiné qui a échoué contre le Grand Méchant, votre mission après réincarnation est de transformer ce groupe hétéroclite de jeunes héros en sauveurs du monde. Cela impliquera de tisser des liens indissolubles avec eux en tant qu'individus, et pas seulement en tant que collègues. En effet, la menace qui pèse sur toute la création possède des pouvoirs de contrôle mental démoniaque, et le seul contrepoids à cela est le pouvoir de l'amitié ! Passer du temps avec ses amis et gagner leur confiance et leur amour est tout aussi crucial que de gagner de l'EXP.

Vos membres d'équipe se lient à vous en participant aux combats, mais vous pouvez aussi passer du temps en tête-à-tête avec eux à la base entre deux excursions. Vous pouvez partager des repas avec eux ou simplement bavarder, apprendre à les connaître et développer une relation. Lorsqu'un lien devient suffisamment fort, vous pouvez utiliser vos pouvoirs pour vous « réincarner », ce qui vous permet en fait de redéfinir vos compétences. Vous avez également la possibilité d'assigner une sous-classe, élargissant les options de chaque personnage au combat.

Ces moments de croissance des personnages tendent une carotte alléchante devant le joueur, qui les guide à travers les épreuves ardues des donjons. Farmer, naviguer dans des labyrinthes remplis de pièges, se faire écraser par des boss qui testent vos stats et tout un tas d'autres choses extrêmes sont au programme, mais Saviors of Sapphire Wings habille ces éléments typiques du genre avec élégance, ce qui rend encore plus impressionnant le fait qu'il s'agisse d'un jeu indépendant vieux de plus d'une décennie.

Je pourrais continuer longtemps à parler d'Experience en tant que développeur, et comment le fait qu'un petit studio puisse se spécialiser sans compromettre son créneau choisi est une rareté si précieuse dans le monde des jeux.

Mais je pourrais tout simplement recommander Saviors of Sapphire Wings et Stranger of Sword City Revisited, disponibles ici sur l'Epic Games Store. Non seulement vous obtenez le charme fascinant et à l'ancienne du genre en question dans cet article, mais vous bénéficiez également du contexte supplémentaire d'un jeu plus récent du même studio. Alors que Saviors of Sapphire Wings est un excellent point de départ en soi, profiter d'un aperçu de l'œuvre du studio le rend vraiment exceptionnel.