Prohlédněte si dlouhé křivky, kovový lesk a třpytivé světlomety aut v rebootu hry Screamer a projeďte se mezi asfaltovými pásy v neonově osvětleném městě nebo po prašných pouličních okruzích průmyslové čtvrti. Design hry je na míle vzdálený od první hry Screamer vydané v roce 1995, jehož polygonální prostředí a nová vozidla se pyšní elegantními liniemi betonových mrakodrapů a leštěné oceli. 

Ale podle studia MilestoneScreamerza celá desetiletí neztratil nic ze své krásy. 

„ Původní Screamer byla závodní hra zaměřená na adrenalinové závody. Cítili jsme, že bychom hru mohli modernizovat pro současný trh,“ řekl režisér hry Federico Cardini. „Nová hra sice vypadá jinak, ale jsme si jisti, že fanoušci originálu znovu pocítí euforii, kterou měli u původního titulu.“

Nový Screamer je tak výjimečný proto, že na rozdíl od některých rebootů za ním stojí Milestone, stejné studio, které vytvořilo původní hru Screamer i dvě její pokračování, Screamer 2 a Screamer Rally. Jedinou výjimkou byla off-roadová hra Screamer 4x4, která se více zaměřuje na přepravu těžkých vozidel a obrovských bugin po nezpevněných, blátivých tratích – součástí série Screamer je zdánlivě jen podle názvu. První Screamer je arkádová závodní hra inspirovaná hrou Ridge Racer, která vyměňuje realismus za rychlost plnou adrenalinu a driftování po kluzkých površích. Právě z tohoto odkazu herní série Screamer reboot čerpá nejvíce. 

Přesto je rozdíl hmatatelný a není pouze povrchní. Usedněte do některé z hromad kovu v rebootu hry Screamer a vychutnejte si napínavý a strhující závod. Ten přináší herní jízdní systém poháněný zařízením ve hře zvané Echo. 

Stručně řečeno, zatímco se budete prohánět po tratích, budete potřebovat dva zdroje: Sync a Entropy. Sync se postupně generuje v průběhu času při obratné jízdě. S dostatkem Syncu můžete zapnout Boost a Shield pro menší nakopnutí. Boost vám poskytne dočasný nárůst rychlosti, zatímco Shield vás krátce chrání před nechtěnými šťouchanci a nárazy. Entropy narůstá, kdykoli použijete Sync, pomocí kterého můžete aktivovat Strike a extrémně přesílený Overdrive. Strike vám umožní zrychlit a narážet do aut vašich protivníků, vyhodit tato vozidla do povětří a na chvíli je vyřadit ze závodu. Overdrive je v podstatě vylepšená verze Strike, protože vaše auto zrychlí a ostatní automobily zasáhne silněji. Má to ale háček: naražení do jakékoli překážky stejně rychle vyřadí ze závodu vaše vlastní vozidlo. 

Hodně to připomíná pěstní souboje v bojové hře, přičemž Sync a Entropy nabízejí obranné i útočné schopnosti, které vám umožní násilně vyhodit ostatní závodníky z trati. To vše je možné díky ovládání pomocí dvou páček ve hře – schématu ovládání, které znají například hráči Inertial Drift – které hráčům nabízí přesnější ovládání. 

Bojový duch
Paralela s žánrem bojových her je úmyslná. 

„Hratelnost hry Screamer byla výrazně ovlivněna bojovými hrami, které také zbožňujeme. Věděli jsme, že ve hře chceme mít nějaký bojový prvek, ale potřebovali jsme najít způsob, jak dát hráčům plnou kontrolu nad ovládáním, aby to mohlo fungovat,“ vysvětlil Cardini. „A právě tady přichází na scénu ovládání dvěma páčkami. To, že hráči mohou ovládat řízení a driftování samostatně pomocí páček ovladače, jim dává úroveň kontroly, které prostě nelze dosáhnout jiným způsobem. Zároveň je většina prstů volná a mohou je použít pro jiné akce. Vážně to mění, jak hráč vnímá hru.“ 

Závod ozvláštňují samotné týmy Screamerů, od nezkušených, ale talentovaných Green Reapers až po padouchy z Anaconda Corp, přičemž každá ze skupin na trati těží z vlastních zvláštnosti a silných stránek. 

Například někteří Screamers dokážou rychleji generovat Sync, mají silnější Boosty nebo snižují náklady na Entropii. Tyto vlastnosti potenciálně umožňují určitým jednotlivcům a týmům stát se specifickým archetypem, jako jsou specialisté na boj zblízka nebo obranné tanky, které dokážou snést pořádné rány. Tento pečlivě vyvážený systém je výsledkem snahy studia spojit to nejlepší z bojových a závodních her.

 „V 90. letech vládly arkádám bojové a závodní hry. Domníváme se, že to bylo dáno jejich zaměřením na hratelnost a vyjádření hráčů. Zaměřili jsme se na mechanickou výzvu závodních her a správu zdrojů z bojových her a zjistili jsme, že zkombinováním těchto dvou věcí skutečně vznikne něco výjimečného,“ řekl Cardini. 

Nápadným prvkem, který v Screameru přesto chybí, jsou modifikace vozidel, jež byly významným nástrojem ve hrách Screamer 2 a Screamer Rally. V těchto pokračováních si hráči mohli přizpůsobovat vozidla, aby zlepšili svůj výkon na trati. Jednalo se o realistické úpravy vozidel, od velikosti a tlaku pneumatik po přední a zadní odpružení, které hráčům mohly pomoci ušetřit pár drahocenných sekund. Vzhledem k tomu, že se s auty musí zacházet odlišně v závislosti na terénu – od silnic pokrytých ledem po písčité tratě v suché divočině – bylo přizpůsobení vozidel pro tato pokračování Screameru nezbytným aspektem.

Milestone se však rozhodl tyto funkce do rebootu nezahrnout. Místo toho umožňuje hráčům upravovat svá auta estetičtěji – způsobem, který odpovídá okázalému vzhledu hry. 

„Rozhodli jsme se vyhnout přizpůsobením založeným na fyzice do hry z několika důvodů,“ řekl Cardini. „Vytvořili jsme skvělé možnosti přizpůsobení a chtěli jsme, aby je hráči používali podle svého uvážení, aniž by se báli dopadu na výkon aut. Také jsme cítili, že přizpůsobení založené na fyzice by nefungovalo dobře s ostatními systémy ve hře. Místo toho jsme se rozhodli zaměřit na individuální pocit z každého auta a jeho speciální schopnosti.“

Pálení pneumatik
Do hry Screamer se vracejí herní režimy, ale několik úprav je pro tento reboot výjimečných. Je tu Race!, vlastní režim, kde si hráči mohou zvolit pravidla soutěže, upravit počet kol a účastníků a vyladit podmínky závodů podle svých představ. Dále nechybí Team Race, který vám umožní prohánět se po tratích jako duo nebo trio proti jiným týmům. Čeká na vás také Overdrive Challenge, ve které startujete závod s řvoucím, ohnivým vozem a pokoušíte se zajet to nejlepší kolo – a ideálně při tom nenarazit do zdi. 

Zatímco na odvážné závodníky, který se touží co nejrychleji prohánět zatáčkami závodní dráhy, čeká nepřeberné množství herních režimů, srdcem hry Screamer je režim Tournament založený na vyprávění. Místo pouhého pálení pneumatik na pestrobarevných okruzích tento režim, který se skládá z několika epizod, rovněž poodhaluje příběh turnaje a historii řady her Screamer, přičemž závod pořádá tajemný pan A. 

V této souvislosti Cardini poukázal na to, že systém Echo ve hře Screamer je víc než jen mechanický způsob, jak se hráči dostanou do cíle. Stejně jako auta a postavy, i na toto zařízení má vliv příběh. 

„Hned od začátku jsme chtěli k této hře přistupovat trochu jinak ve srovnání s běžnými závodními hrami, a tak jsme se nejprve zaměřili na tvorbu postav. Chtěli jsme představit různorodé postavy, které by nás inspirovaly k vytvoření originálních aut, a pak jsme se zaměřili na rozvoj jejich osobnosti a motivací,“ řekl. „Příběh vychází z těchto nápadů a přinesl nám perfektní způsob, jak to všechno přiblížit hráčům.“ 

Slibuje, že to vše bude odhaleno prostřednictvím událostí ve hře.
Ten pravý čas
Screamer zdaleka není jedinou závodní hrou od Milestone. Od vytvoření původního Screameru studio Milestone v průběhu let vyvinulo několik dalších závodních titulů, od série MotoGP až po několik her World Rally Championship (WRC); většinou se jedná o realistické simulační závodní hry. Od první arkádové závodní hry, která studio proslavila, se částečně liší, a Milestone dychtivě touží vrátit se k těmto kořenům. 

Rozsáhlý repertoár studia Milestone v závodních hrách rozhodně pomohlo při vývoji nové hry Screamer. 

„Naše odborné znalosti v oblasti závodění a fyzikální simulace, u aut i motorek, nám pomáhají do ovládání našich her vtisknout jedinečnou atmosféru,“ řekl Cardini. „Při tvorbě rebootu hry Screamer jsme z těchto zkušeností hodně těžili. Nemyslím si, že bychom dokázali tak hladce propojit závodění a boj bez našich 30 let zkušeností v herním průmyslu.“

Reboot přichází v příhodnou chvíli. Od vydání prvního Screameru uběhlo 31 let a poslední dílu Screameru vyšel před 26 lety. Konkrétně hra Screamer Rally se stala abandonwarem. Cardini se domníval, že od té doby, kdy se závodní simulace staly mimořádně populárními, se neobjevila žádná další závodní hra jako Screamer. Neobjevil se ani žádný průkopnický arkádový závodní titul, který by napodoboval hry ze zlaté éru závodního žánru z 90. let. 

„Závodní scéně citelně chybí arkádová hra s vysokou produkční hodnotou. Jakožto fanoušci závodních her jsme cítili, že přivést zpět Screamer byla tak trochu nutnost,“ řekl Cardini. „První Screamer byla jedinečná hra, protože žádné podobné hry na PC jednoduše nebyly.“ Nový díl chce rozšířit to, co mohou závodní hry jako žánr nabídnout: „Vyvinuli jsme propracovaný příběh, nové herní mechaniky, různé typy ovládání se systémem dvou páček a řadu dalších věcí, abychom hru odlišili od ostatních závodních her.“

Milestone také věří, že Screamer může oslovit hráče, kteří nejsou fanoušky tradičního závodění. „To může být značná výzva, vzhledem k tomu, že hra se ovládá pomocí dvou páček: levá páčka ovládá řízení, pravá zase driftování. Dovedu si představit, že zvykání si na toto nekonvenční schéma ovládání zabere nějaký čas, přičemž závodění je ještě komplexnější kvůli systému Echo.“ Strmá křivka učení většiny bojových her brání v přístupnosti pro nové hráče, což je věčný problém, se kterým se potýká i žánr bojových her. 

Studio nicméně věří, že tento systém bude časem intuitivnější.

„Fanoušci závodních her v naší hře najdou mnoho známých prvků, ale doporučujeme i těm, kteří obvykle nemají rádi tento typ her, aby dali Screameru šanci,“ uvedl Cardini. Co se týče fanoušků závodění, kteří hledají něco jiného, co by uspokojilo jejich touhu po rychlosti, věří, že je osloví i taktická hloubka hry Screamer. „Pokud vás nudí současná nabídka závodních her nebo jste někdy přemýšleli nad tím, co všechno závodní hry dokážou, dejte této hře šanci. Určitě vás překvapí!“

Díky opojné kombinaci rychlých aut, melodramatu a úchvatného stylu se reboot Screameru výrazně liší od originálu. Studio Milestone z klasických her Screamer do rebootu přeneslo pocit, při kterém na závodních tratích cítíte endorfiny díky řvoucím motorům, dechberoucí rychlosti a mistrnému driftování. Zábava z předhánění soupeřů je zásadní, ale stejně tak i zasloužený pocit zadostiučinění, který z něj plyne. 

„Naše hra odměňuje opakované hraní, ale neobsahuje mechanismy, kvůli kterým by hráč měl strach z toho, že o něco přijde. Je to stejné jako u arkádových her z 90. let,“ řekl Cardini. Jinými slovy, u této hry nebude nutné se každý den přihlašovat jen kvůli sbírání bodů nebo jakékoli měny. „V posledních letech se tento pocit vytratil, a my ho chceme vrátit.“

HraScreamer vychází na Epic Games Store později tento měsíc.