Только взгляните на эти плавные изгибы, металлический блеск и мерцающие фары автомобилей перезапущенной версии Screamer, мчащихся по асфальту неонового города или по пыльным улицам промышленного района. Одно лишь это уже разительно отличается от оригинальной версии Screamer 1995 года с угловатыми машинами ландшафтами. Новая же версия радует нас изящными линиями и стильным блеском на фоне таких же изящных небоскрёбов. 

По словам разработчиков из Milestone, Screamer за десятилетия никак не утратила своей актуальности.

«Оригинальная версия Screamer была гоночной игрой с захватывающими гонками, и мы посчитали, что именно это нам и стоит модернизировать для современного игрового рынка, — делится гейм-директор Федерико Кардини (Federico Cardini). — Хотя новая игра выглядит иначе, мы уверены, что те, кто играл в оригинал, ощутят ту же эйфорию, которую они испытывали в своё время».

Новый Screamer от других подобных перезапусков отличает то, что над ним работает тот же разработчик: Milestone — это и есть студия, стоящая за оригинальной Screamer, а также двумя сиквелами, Screamer 2 и Screamer Rally. Единственным исключением была Screamer 4x4 — гонки на внедорожниках, в которой больше внимания уделялось гонкам на тяжёлых машинах и громоздким багги по грунтовым трассам — да, это часть серии Screamer, но на названии сходства заканчиваются. Первая Screamer — это гоночная аркада в духе Ridge Racer, которая жертвует реализмом ради бешеной скорости и эффектных заносов, и именно из этого наследия серии Screamer перезапускаемая версия преимущественно черпает вдохновение. 

Всё же эта разница ощутима и гораздо глубже. Сев за руль одной из этих «металлических коробок» в обновлённой Screamer, вы тут же почувствуете, насколько захватывающей и неистовой могут быть гонки. Это стало возможным благодаря особой системе вождения, основанной на внутриигровом устройстве под названием Echo. 

Короче говоря, мчась по трассам, вы будете управлять двумя ресурсами: синхрон (Sync) и энтропия (Entropy). Синхрон накапливается постепенно по мере того, как умело вы водите. Набрав его достаточно, вы сможете активировать ускорение (Boost) и щит (Shield) и тем самым, как говорится, поддать газку. Всё ясно из названия: ускорение даёт вам временный прирост скорости, тогда как щит ненадолго защищает от нежелательных столкновений и ударов. Между тем энтропию вы получаете, когда используете синхрон. С её помощью вы сможете активировать удар (Strike) и невероятно мощный форсаж (Overdrive). Удар позволит вам ускоряться и врезаться в машины противников, взрывая и выводя их на некоторое время из гонки. Форсаж же — это, по сути, усиленная версия удара. C ним машина становится ещё быстрее, а удары по другим автомобилям — ещё сильнее. Правда, есть оговорка: врезавшись в какое-либо препятствие, вы и сами тут же вылетите из гонки. 

Это очень напоминает обмен ударами в файтинге: синхрон и энтропия позволяют получить как оборонительные, так и наступательные способности, которыми можно выбивать других гонщиков с трассы. Всё это реализуется с помощью твин-стика — схемы управления, знакомой игрокам Inertial Drift, которая обеспечивает более точный контроль над автомобилем. 

Боевой дух
Эта параллель с жанром файтингов абсолютно сознательна. 

«На игровой процесс Screamer очень сильно повлияли файтинги, которые мы тут обожаем. Мы знали, что хотим, чтобы в игре был какой-то боевой элемент, но, чтобы это сработало, нужно было найти способ дать игрокам полный контроль над управлением», — объясняет Кардини. — Именно здесь на сцену и выходит схема твин-стик, позволяющая игрокам контролировать направление и дрифт независимо с помощью двух стиков контроллера. Такой детальности иначе получить просто невозможно, а ещё при этом большая часть пальцев остаётся свободной для других действий. Это действительно меняет само восприятие игры». 

Дополнительной изюминкой гонок являются сами команды скримеров (Screamers): от неопытной, но талантливой команды Green Reapers до нарочито доставучей Anaconda Corp — у каждой свои особенности и сильные стороны. 

Некоторые скримеры могут быстрее накапливать синхрон, другие обладают более мощными ускорениями, а у третьих снижены затраты энтропии. Эти особенности потенциально позволяют отдельным игрокам или целым командам специализироваться на конкретных ролях: например, игре в ближнем бою или игре «танками». Как мы поняли, эта тщательно откалиброванная система — результат стремления студии объединить лучшие элементы файтингов и гоночных игр.

 «В 90-е годы королями аркад были файтинги и гонки. Мы считаем, что это объяснялось акцентом этих жанров на игровой процесс и самовыражение игрока. Мы переняли механическую сложность у гонок и управление ресурсами у файтингов, и в итоге обнаружили, что объединение этих двух элементов значительно улучшает конечный результат», — говорит Кардини. 

Совершенно новой особенностью, которой не было в оригинальном Screamer, является модификация машин — одна из важнейших механик в Screamer 2 и Screamer Rally. В этих сиквелах игроки могли персонализировать свои машины, повышая их производительность на трассе. Это были довольно реалистичные модификации транспортных средств: от размера шин и давления в них до регулировки передней и задней подвески — всё это на самом деле могло сэкономить парочку драгоценных секунд на круге. Учитывая что автомобилями приходится управлять по-разному в зависимости от местности — тут есть и обледенелые дороги, и песчаные пустынные трассы — такая персонализация была необходимым аспектом этих сиквелов Screamer.

Однако в перезапущенную версию Milestone решили эти механики не включать, вместо этого позволив игрокам модифицировать автомобили с эстетической точки зрения — так, чтобы они соответствовали модному стилю игры. 

«Мы решили не добавлять персонализацию физических характеристик по нескольким причинам,— объясняет Кардини. — Мы создали довольно крутые наборы для персонализации и хотели бы, чтобы игроки использовали их на свой вкус, не переживая за производительность автомобилей. Кроме того, нам показалось, что персонализация физических характеристик не очень хорошо сочетается с другими системами игры, и вместо этого решили сосредоточиться на индивидуальных ощущениях от каждого автомобиля и их специальных способностях».

Жжёная резина
В Screamer возвращаются и игровые режимы, но с несколькими уникальными для новой версии изменениями. Здесь есть Race! — пользовательский режим, где игроки могут сами выбирать правила соревнований, изменять количество кругов и участников, а также настраивать условия гонок по своему вкусу. Есть режим Team Race, который позволяет вам мчаться по трассам в дуэте или трио, соревнуясь с другими командами. Есть и режим Overdrive Challenge, в котором вы можете начать гонку на «заряженной» тачке, пытаясь побить лучшее время круга и при этом не разбиться об стену. 

Хотя неустрашимым гонщикам, желающим как можно быстрее добраться до финиша, и будет доступна уйма игровых режимов, «каноном» Screamer является сюжетный режим Tournament. В этом состоящем из нескольких эпизодов режиме вы сможете не просто пожечь резину на головокружительных трассах, но также узнать предысторию Турнира, историю его многочисленных участников-скримеров, а также о том, что всё это мероприятие организовано неким таинственным Мистером А. 

Касательно сюжета Кардини отметил, что устройство Echo в Screamer — это больше, чем просто игромеханический способ для игроков добраться до финишной черты. Как и в случае с самими автомобилями и персонажами игры, оно также обладает повествовательным аспектом. 

«С самого начала мы хотели подойти к этой игре немного иначе, не как к обычным гоночным играм. А потому в первую очередь мы занялись созданием персонажей. Нам хотелось собрать разноплановый состав персонажей, который вдохновил бы нас на создание оригинальных автомобилей, которые были бы им под стать. Так мы начали работать над развитием их личностей и мотивации участия в турнире, — рассказывает он. — История всей игры строится на этих идеях и даёт нам идеальную возможность донести всё это до игроков». 

По его словам, в конечном итоге всё это будет раскрываться по ходу событий игры.
Сейчас самое время
Screamer — далеко не единственная гоночная игра от Milestone. За годы со времён оригинальной Screamer студия Milestone разработала несколько других гоночных игр: от серии MotoGP до нескольких игр World Rally Championship (WRC). В основном это всё реалистичные симуляции гонок. Хотя у всех этих игр довольно много общего, именно те самые аркадные гонки, которые прославили Milestone — это то, к чему они стремятся вернуться. 

Определённо, глубокий опыт создания гоночных игр студии Milestone лишь играет им на руку при создании Screamer. 

«Наш опыт в гонках и физической симуляции как автомобилей, так и мотоциклов и правда помогает нам сделать управление в наших играх уникальным, — заявляет Кардини. — Перезапущенный Screamer от этого получится только лучше. Я уверен, что без нашего 30-летнего опыта в игровой индустрии нам не удалось бы так органично совместить жанры гонок и файтинга».

Перезапущенная версия выйдет, когда мы будем полностью готовы. Прошёл 31 год с выхода первой Screamer и 26 лет с выхода последней игры серии Screamer. Даже последняя игра сиквела, Screamer Rally, уже долгое время не поддерживается разработчиками. Кардини считает, что за всё это время не вышло ни одной другой гоночной игры, которая заменила бы Screamer, потому что на первое место вышли реалистичные гоночные симуляторы. Более того, не вышло и никакой прорывной гоночной аркады, которая бы смогла повторить тот расцвет гоночного жанра, что произошёл в 90-х. 

«Мы считаем, что гоночной сцене остро не хватает высокобюджетной аркадной игры, и как фанаты гоночных игр, мы пришли к тому, что вернуть Screamer стало чуть ли не нашим долгом, — заявляет Кардини. — Первая Screamer была единственной в своём роде игрой, так как на то время для ПК подобных игр просто не существовало. Новая игра призвана расширить возможности гонок как жанра: мы разработали глубокий сюжет, новые игровые механики, различные типы управления с системой твин-стик и много чего ещё, чтобы выделить наше детище на фоне других гоночных игр».

В Milestone также считают, что Screamer может привлечь игроков, которые и вовсе не являются традиционными поклонниками гонок. Это может оказаться серьёзным вызовом, учитывая управление гоночной игры с помощью двух стиков: левый — для руления, правый — для дрифта. Не отрицаю, что к этой нетрадиционной схеме управления нужно будет привыкнуть, а система Echo и вовсе добавит гонкам дополнительный уровень сложности. Это вечная проблема, с которой сталкивается и жанр файтингов: крутая кривая обучения большинства файтингов делает их менее доступными для новых игроков. 

Однако в студии уверены, что эта система со временем станет лишь интуитивнее.

«Хотя фанаты гонок почуствуют себя здесь как дома, мы хотели бы, чтобы и те, кто обычно не играет в гонки, хотя бы попробовали Screamer », — говорит Кардини. Что же до гоночных фанатов, ищущих чего-то нового для утоления жажды скорости, он считает, что тактическая глубина Screamer им также придётся по нраву. «Если вы устали от одних и тех же гонок или когда-либо задавались вопросом, что ещё могут предложить гоночные игры, — эта игра для вас. Мы уверены, что она вас удивит!»

Опьяняющее сочетание мчащихся машин, мелодрамы и модных замашек Screamer делает перезапуск совершенно непохожим на оригинал. Но одна вещь из классических игр, которую Milestone всё же сохранили в Screamer, — это то, как зашкаливающий эндорфин от рёва моторов, умопомрачительной скорости и мастерских заносов. Удовольствие от обгона соперников обязательно, но не менее важно и чувство достижения результата. 

«Это игра вознаграждает за многократное прохождение без каких-либо механик удержания, которые основаны на страхе что-то упустить — всё прямо как в аркадных играх 90-х, — утверждает Кардини. — Иными словами, здесь нет необходимости заходить каждый день и собирать очки или ещё какую-либо валюту. Это чувство в последние годы было утеряно, и мы хотим его возродить».

Screamer выйдет в Epic Games Store в этом месяце.