Плавні вигини, металевий блиск і мерехтіння фар авто на асфальтованому серпантині залитого неоном міста або вкритих пилом розгалужених дорогах промислового району — усе це чекає на вас в оновленій версії Screamer. Графіка цієї версії значно відрізняється від тієї, яку можна було побачити в Screamer 1995 року: замість полігональних середовищ і авто тепер гра вражає витонченістю ліній бетонних хмарочосів і відполірованої сталі. 

Але, за словами розробника Milestone, хоч минули десятиріччя, Screamer усе ще є чим вразити. 

«Оригінальна версія Screamer була грою-перегонами із шаленими змаганнями на швидкість, і нам здалося, що ми можемо осучаснити її для теперішнього ігрового ринку, — розповів директор роботи над грою Федеріко Кардіні. — Хоча нова гра виглядає інакше, ми впевнені, що ті, хто грав в оригінальну версію, знову поринуть в ейфорію, яку вони відчували, граючи в стару гру».

Оновлену версію Screamer відрізняє те, що на відміну від деяких інших оновлених версій студія Milestone була розробником оригінальної версії Screamer, а також двох сиквелів гри: Screamer 2 та Screamer Rally. Єдиним винятком була Screamer 4x4 — гра з позашляховиками, де треба кермувати важкими авто й громіздкими багі на брудних неасфальтованих трасах. Здається, від Screamer там залишилася лише назва. Перша частина Screamer — це аркадна гонка, натхненна Ridge Racer, яка жертвує реалізмом задля перегонів на карколомній швидкості й ковзких заносів. Саме цю спадщину серії Screamer було покладено в основу оновленої версії. 

Однак різниця між двома версіями відчутна й не просто косметична. Сядьте за кермо одного із цих залізних коней в оновленій версії Screamer і миттєво пориньте в запаморочливі перегони на блискавичній швидкості. Цей ефект досягається завдяки системі керування, що працює на основі внутрішньоігрового пристрою під назвою Echo. 

Якщо коротко, під час перегонів на трасах ви керуватимете використанням двох ресурсів: Sync та Entropy. Sync генерується поступово, коли ви майстерно керуєте авто. Маючи достатньо Sync, ви можете ввімкнути Boost та Shield, щоб ненадовго прискоритися. Деталі криються в назві: Boost тимчасово збільшує швидкість, тоді як Shield деякий час захищає від небажаних поштовхів та ударів. Entropy генерується, коли ви використовуєте Sync. За допомогою цього ресурсу можна активувати Strike і надзвичайно потужний Overdrive. Strike дає змогу пришвидшитися та врізатися в авто суперників, щоб підірвати їх і на деякий час вивести з перегонів. Overdrive — це по суті пришвидшений Strike: ваше авто їде швидше, водночас сильніше б’ючи інші. Проте не забувайте, що врізавшись у будь-яку перешкоду, ви так само швидко вибудете з перегонів. 

Це дуже схоже на кулачні бої в іграх-двобоях: Sync і Entropy можна використовувати як для оборони, так і для нападу, щоб силоміць виштовхнути суперників із траси. Ці можливості стали доступні завдяки керуванню за допомогою двох стиків — схеми, яка може бути знайома тим, хто грав в Inertial Drift. Такий підхід забезпечує точніше керування авто. 

Бойовий дух
Ця паралель із жанром ігор-двобоїв є цілком навмисною. 

«На ігролад Screamer значною мірою вплинули їгри-двобої, які нам також дуже подобаються. Ми знали, що хочемо мати якийсь елемент боїв у грі, але щоб це спрацювало, нам треба було надати гравцям повний контроль за діями», — пояснив Кардіні. — Саме через це ми вирішили впровадити керування за допомогою двох стиків. Керуючи кермуванням і дрифтуванням окремо за допомогою стиків контролера, ви можете досягти такого рівня деталізації контролю, який недосяжний в інший спосіб, і водночас залишити більшість пальців вільними для виконання інших дій. Такий підхід справді змінює сприйняття гри». 

Ще цікавішими перегони роблять команди Screamer — від недосвідчених, але талановитих Green Reapers до явно підступної Anaconda Corp —адже в кожної з них свої особливості та переваги на трасах. 

Наприклад, деякі Screamer можуть швидше генерувати Sync, мати потужніші Boost або зменшувати витрату Entropy. Завдяки цим якостям гравці й команди можуть почати грати в певному стилі, як-от стати спеціалістом із ближнього бою або бійцем, який грає в захист і може витримати багато ударів. Як виявилося, ця ретельно відкалібрована система — результат бажання студії поєднати найкращі елементи ігор-двобоїв і перегонів.

 «У 90-х роках на аркадних автоматах панували ігри-двобої та перегони. Ми вважаємо, що це досягалося завдяки їхньому зосередженню на ігроладі та наданню гравцям можливості самовиражатися. Ми взяли механічні складнощі з ігор-перегонів і керування ресурсами з ігор-двобоїв і виявили, що ці дві речі чудово поєднуються», — сказав Кардіні. 

Однак помітно, що в Screamer немає модифікації авто. Вона була важливим елементом Screamer 2 та Screamer Rally. У цих сіквелах гравці могли персоналізувати свої авто, щоб досягти ще кращих результатів під час перегонів. Це були реалістичні модифікації транспортних засобів: від розміру й тиску шин до передньої та задньої підвіски. Такі зміни могли допомогти гравцям виграти кілька дорогоцінних секунд на колі. Враховуючи, що авто доводилося керувати по-різному залежно від місцевості, починаючи з вкритих кригою доріг до піщаних трас у посушливій пустелі, персоналізація була необхідною частиною цих продовжень Screamer.

Однак команда Milestone вирішила не включати ці функції в оновлену версію і натомість дозволити гравцям модифікувати авто радше задля естетики — так, щоб зміни пасували дизайну гри з блискучими поверхнями. 

«Ми вирішили не додавати до гри персоналізацію на основі фізики з кількох причин», — сказав Кардіні. — Ми створили дуже круті набори для персоналізації та хотіли, щоб гравці використовували їх на свій смак, не турбуючись про вплив на показники авто. Ми також відчували, що персоналізація на основі фізики погано працювала з іншими системами, що є в грі, тому вирішили зосередитися на унікальності кожного авто та його особливостях».

Палаюча гума
В оновленій версії Screamer знову стануть доступні ігрові режими, але з кількома унікальними змінами. Race!–— користувацький режим, де гравці можуть вибирати правила змагань, змінювати кількість кіл та учасників, а також налаштовувати умови перегонів на свій смак. Team Race — мчіться трасами вдвох або втрьох, змагаючись з іншими командами. Overdrive Challenge — починайте перегони на ревучому палаючому авто й спробуйте подолати коло за свій найкоротший час без ефектного врізання в стіну. 

Хоча на відважних гонщиків, що бажають промчати вигинами гоночної траси якомога швидше, і чекає безліч ігрових режимів, серцем Screamer є сюжетний режим Tournament. Замість того, щоб просто палити гуму на калейдоскопічних трасах гри, у цьому режимі з кількох епізодів можна поринути в передісторію турніру та дізнатися про численних Screamer, що брали участь у перегонах, організованих таємничим містером А. 

Зважаючи на це Кардіні зазначив, що система Echo в Screamer — це не просто механічний спосіб мчати до фінішу. Так само як авто та набір персонажів, цей пристрій має сюжетну складову. 

«Із самого початку наш підхід до гри трохи відрізнявся від звичайних ігор-перегонів, тому спершу ми зосередилися на створенні персонажів. Ми хотіли, щоб у грі були різні персонажі, які могли надихнути нас на створення оригінальних авто. Тож ми почали думати, як ми [можемо створити] персонажів з різними особистостями [й] мотивами», — сказав він. — Ці ідеї поклали початок сюжету, який дав нам ідеальну можливість донести наше бачення до гравців». 

Федеріко Кардіні пообіцяв, що всі ці ідеї зрештою буде розкрито через події гри.
Найкращий час
Screamer далеко не єдина гра-перегони від Milestone. З моменту створення оригінальної версії Screamer команда Milestone розробила кілька інших ігор-перегонів: від серії MotoGP до кількох ігор World Rally Championship (WRC). Здебільшого це були реалістичні симулятори перегонів. Хоча не можна сказати, що вони абсолютно інакші, усе ж вони значно відрізняються від першої аркадної гри-перегонів, яка прославила Milestone. І студія прагне повернутися до того, із чого починала. 

Звісно, велика кількість ігор-перегонів, розроблених Milestone, не заважає розробнику вдосконалити нову версію Screamer. 

«Наш досвід в розробці ігор-перегонів і фізичному моделюванні, як авто, так і мотоциклів, дійсно допомагає нам створювати унікальне керування в наших іграх», — сказав Кардіні. — Цей досвід дуже знадобився нам під час роботи над оновленою версією Screamer. Не думаю, що ми могли б так бездоганно поєднати перегони та двобій, якби не мали 30-річного досвіду в ігровій індустрії».

Вихід оновленої версії припадає на вдалий момент. Минув 31 рік з виходу першої версії Screamer та 26 років з виходу останньої гри серії. Screamer Rally, наприклад, за цей час було повністю забуто. Кардіні вважає, що відтоді не з’явилося ігор-перегонів, схожих на Screamer, адже надзвичайно популярними стали симулятори перегонів. Тим паче не з’явилося новаторської аркадної гри-перегонів у стилі часів розквіту цього жанру в 90-х. 

«Ми вважаємо, що наразі жанру перегонів бракує аркадної гри з високим рівнем продакшену. Як фанати ігор-перегонів, ми зрозуміли, що повернути Screamer було майже нашим обов’язком», — зазначив Кардіні. — Перша версія Screamer була унікальною грою, оскільки тоді на ПК просто не було подібних ігор. Створюючи ж нову версію, ми прагнули розширити межі того, що може бути в іграх-перегонах: глибокий сюжет, нова механіка ігроладу, різні типи керування за допомогою системи двох стиків і багато іншого було розроблено, щоб ця гра виділялася серед інших ігор жанру».

Команда Milestone також вважає, що Screamer може зацікавити гравців, які зазвичай не полюбляють ігри-перегони. Вона може виявитися досить складною, враховуючи впроваджене в грі керування за допомогою двох стиків: лівий стик для кермування, правий — для дрифтування. Гадаю, щоб звикнути до цього нестандартного підходу до керування знадобиться деякий час, а система Echo зробить перегони ще складнішими. Це постійна проблема, з якою також стикається жанр ігор-двобоїв: крута крива навчання більшості ігор цього жанру ускладнює початок гри для нових гравців. 

Однак студія впевнена, що із часом така система керування стане зрозумілішою.

«Хоча фанати ігор-перегонів знайдуть багато знайомого, ми закликаємо людей, які зазвичай не полюбляють такі ігри, спробувати Screamer», — додав Кардіні. Що ж стосується поціновувачів перегонів, які шукають нову гру, яка зможе втамувати їхню жагу швидкості, він вважає, що тактична глибина Screamer також прийдеться їм до вподоби. «Якщо вам набридли поточні ігри-перегони або ви коли-небудь цікавилися, якими ще можуть бути ігри цього жанру, спробуйте цю гру. Ми впевнені, вона вас здивує!».

П’янка суміш швидких авто, мелодрами й бездоганного стилю Screamer сильно відрізняє оновлену версію від оригінальної. Але зусиллями Milestone оновлена версія Screamer дещо зберегла від класичних ігор серії — це відчуття того, як зашкалює ендорфін, коли ви майстерно дрифтуєте трасою на карколомній швидкості, поки двигун перевищує максимально припустиму кількість обертів. Отримувати задоволення від того, що ви обганяєте суперників, надзвичайно важливо, але так само важливе відчуття того, що це є досягненням. 

«Це гра, яку приємно проходити повторно, хоча в ній немає жодних механік утримання, заснованих на страху щось пропустити. Усе як в аркадних іграх 90-х», — відмітив Кардіні. Іншими словами, не треба щодня входити в гру лише для збору очок чи якоїсь валюти. «Це відчуття, яке було втрачено в останні роки, і ми хочемо його повернути».

Screamer з’явиться в Epic Games Store пізніше цього місяця.