探索冒險遊戲《Selfloss》的開頭相當令人震驚。 主角 Kazimir 誤入了奇幻詭譎的空間，還意外遇見一頭瀕臨死亡的鯨魚，接著就被傳送至生者的世界展開旅程。 這位年邁的治癒師為了療癒某個受傷的靈魂，必須找到一種遠古儀式。但要達成到這個目的，他就必須穿越充斥怪物與魔法的世界。

從字裡行間中，不難看出其設定。 《Selfloss》裡或許有巨大海中生物、戴著面具的神祇、翱翔於空中的鯨魚，但這款奇幻遊戲最終還是建立於現實之上。 Goodwin Games 成立者 Alex Goodwin：「這款遊戲的重點在於展開壯闊冒險的同時，伸手幫助他人，同時也從中治癒你的靈魂深處。」 「這是一個關於接受失去摯愛離開的故事。 標題名稱《Selfloss》暗示失去摯愛時，人們往往會悵然若失，逐漸失去自我。」

在這場壯闊綺麗的冒險中，Kazimir 將會前往許多陌生地帶。但實際上，這款遊戲原本的設計並沒有這麼野心勃勃。 時間回到 2015 年，Goodwin 還在為資工系學士學位奮鬥時，《Selfloss》只是他手上的一個小專案。 我攻讀博士時，這款遊戲仍然沒有完工。 後來，在一場大學聖誕聚會上，有群喝醉的同僚表示對那款遊戲的原型感興趣，經過數個小時的修改（還有試圖保持清醒），他們開始對 Goodwin 該植入哪些系統發表看法。 

Goodwin：「當時我意識到，老天，這絕不只是一個業餘小案子， 它大有可為。」 

Goodwin 接著又獨自開發了數年，後來才決定要找人幫忙。 他找來了 Rita Gorokhova（從 Tinder 上物色），對方花費兩年多的時間精進遊戲畫面；後來又聘用了 Dmitriy Nakhabin 為編寫程式增添助力。 從那時起，團隊就固定下來，並在位於哈薩克的工作室中開發《Selfloss》。 

時間來到 2020 年，該團隊獲選加入 Epic Games 的 MegaGrant 計畫，該計畫贊助獨立製作專案使用 Unreal Engine。 有了這支實力堅強的團隊，加上來自各方投資人與贊助商的幫助，《Selfloss》成長茁壯為一款情感豐沛、內容豐富的遊戲，規模也變得更大了。 

雖然時間已過去多年，但 Goodwin 沒有忘記他的初衷。 現在有了資金贊助，還有這支值得信賴的隊伍，圍繞著 Kazimir 打造的世界愈來愈遼闊。 當你初次離開 Kazimir 的家時，會發現有一大團紫色的黏稠物擋住去路。 你需要使用手上這把可靠的手杖，擊退麻煩的障礙物。手杖會發出強力光線，融解這些跳動著的瘴氣團。它還能用於攻擊敵人和解決神祕難題。根據你使用手杖的方式，也會在解決這些謎題和戰鬥時，產生各種有趣玩法。

Goodwin：「他不算是一名巫師，但卻可以操縱這把魔法手杖。」 「你可以使用遊戲控制器的左搖桿操控手杖主要功能，右搖桿可同時操控 Kazimir 的動作；如果是在 PC 上玩的話，就分別對應滑鼠和 WASD 按鍵。 另外，你也可以暫時將手杖放在某個位置，然後前往其他地方。」

遊戲中有大量需要放置手杖的解謎平台玩法。 在某個區域裡，我必須要穿過有毒黏稠物的池子，所以我把手杖插在另一端，讓它用光芒照射池子，以便製造出一條路徑。等到我安全穿越後，再吹口哨喚回手杖。 你會經常需要有技巧地擺放手杖，藉此使手杖發射光芒照耀奇異符文以開啟古老石門，完成後再收回手杖。

相較於遊戲中的謎題，戰鬥更需要動腦，因為你需要一邊操控光束，一邊確保 Kazimir 不會被敵人攻擊。 所幸，如果敵人靠得太近，你還能近距離揮砍和閃避。 我體驗遊戲的過程中，只有遇過一種敵人——黏呼呼的紫色人形怪物。不過，遊戲畫面截圖和預告片中有展示類似《薩爾達傳說》風格的激烈頭目戰，在該場戰鬥中，需要同時解謎和戰鬥才能過關。

儘管《Selfloss》也有驚險刺激的時刻，但遊戲中的奇幻世界整體而言，瀰漫著一股深沉內斂的氛圍。 其中設定有部分靈感是出自斯拉夫與冰島民間傳說，你將會遇見巨人、精靈與人魚族（根據 Goodwin 的說法，甚至還有類似巴巴亞加女巫的怪物），但更多是來自於海洋生物與海景意象。 成群珊瑚礁爬上崖壁，魚群如同鳥群在空中漫遊，同時還有各種海洋生物，例如巨龜和鯨魚，等著和玩家相遇。 海洋生物在遊戲中大量現身，也因此吸引了保育海洋生物組織 Whale and Dolphin Conservation 的目光；該組織目前也是這款遊戲的合作夥伴。 

《Selfloss》中也有許多神靈、鬼魂與靈體，祂們在遊戲中有著舉足輕重的意義。 Kazimir 最初踏上旅程時，將會遇見一名奇異的蒙面生物，它穿著長長的白色裹屍布，似乎可以任意來去生者與死者的國度。 遊戲中還有名為 Marena 的死亡女神，她的頭上戴著祭祀用的華麗頭飾，眼睛卻白得嚇人。 

Goodwin：「從這款遊戲剛開發時，她就存在了。」 「遊戲原本有復活機制，而她是其中的關鍵角色。但在開發過程中我們砍掉了這項機制，而後她就成為劇情裡的一部分。 她會在遊戲中不斷現身，但不會開口說話，只會比手勢。」

此外，團隊上下也花費大量時間刻劃遊戲中的傳說。 玩家會找到一些隱藏卷軸，這些卷軸的篇幅不算長，可以讓玩家更深入瞭解這個奇妙世界的歷史。舉例來說，卷軸中會介紹多位神靈，也會講述巨人曾侵襲大地，以及人類在這個國度中曾經扮演過的角色。 有則傳說詳細描繪了該世界誕生的故事，這也是許多事物開始發生轉變的其中一個關鍵時刻。

Goodwin：「在《Selfloss》中，最重要的要素是大海，海洋就如同天堂，只是這座海洋上只有一頭鯨魚在空中翱翔。」 「某天，這頭鯨魚墜落至地面，其身軀的不同部位活了過來，變成魚群、動物以及其他物種，例如人類、巨人與精靈（我們通常稱之為 Elfury，聽起來更具冰島風格）。 這些物種從這頭巨鯨的衰敗身軀中重獲新生。」 

生態是《Selfloss》世界觀的重要構成部分，考慮到這項要素，『鯨魚墜落地面，並構成一座奇幻世界』——還有什麼比這更棒的開場？這簡直可以說是生物與生態界的宇宙大爆炸。 生死輪迴貫穿了整個遊戲，也因此劇情在編排上相當嚴謹，玩家將隨著遊戲推進產生各種情緒。 

Goodwin：「遊戲中有特定數量的章節，玩家的情感也會隨之層層堆疊。」 「在這些章節中，玩家可以自由探索所在區域。 玩家的主要目標是解救受困生物，執行 Selfloss Ritual。不過，執行這種儀式者需要曾失去所愛之人，還要雙手奉上自己和對方的寶貴物品。 這其實是來自於我的個人經驗。只不過，每當我和曾失去所愛的人談起這類話題時，他們往往會選擇留存能憶起對方的物品。 這些東西有的很正常，也有的很奇特， 而你需要為了主角尋得此物。」

這項儀式還需要第二個物件——「失落魚」(Loss Fish) 的精華。 想找到牠的話，你需要前往開放水域。 海洋生物為《Selfloss》世界的發想過程提供許多靈感，而遊戲中也有一片海洋等著你去探索。 Kazimir 對航海並不陌生，你需要協助他，操控一艘簡樸的木船前往不同區域。 航行是遊戲的一大亮點，在 Kazimir 旅程的每個章節中，你都可以自由探索當地區域，感受微風拂面而來。

找到失落魚之後，你的首要任務就是抓到牠。 《Selfloss》的釣魚系統和我們在其他遊戲中看見得不太一樣，相當有趣。 你需要將手杖當作釣魚竿，有魚扯到魚線時，牠會試圖逃走，促使你需要緊跟其後。 成功追上牠後就能順利捕獲。 如同遊戲中的戰鬥，釣魚系統也需要花時間掌握訣竅，但相較於嚴肅沉悶的儀式，這種活動還是刺激有趣得多了。 Goodwin：「我希望遊戲中的釣魚系統充滿動態感與活力。」 「玩家不是只在相同地點等待魚上鉤。」

Kazimir 的沉思之旅也不時會穿插這樣的驚奇時刻。這點相當令人開心。 《Selfloss》的目標也包括啟發玩家深思，就算花在反思上的時間沒有特別長也沒關係。 如同 Kazimir 一路上尋找方法治癒自己的靈魂，Goodwin 也希望玩家在體驗《Selfloss》的劇情時，能找到宣洩自己情緒的出口。 

Goodwin：「玩家在遊戲剛開始時，會發現主角失去了摯愛。」 「我希望擁有相同感受，或在人生中曾有類似遭遇的玩家，都能在玩這款遊戲時或多或少自我療癒。」

《Selfloss》即將於 Epic Games Store 推出。