Isang matapang na batang bayani, isang mahiwagang salamangkero, mga mahiwagang hiyas, at isang masamang panginoon na nakasuot ng napakaraming armor na iisipin mo kung paano siya nakakakilos. Pamilyar ba sa iyo? Shrine's Legacy, ang debut na pamagat mula sa Positive Concept Games, ay lubos na nakakiling sa mga ideya na nagbigay-kahulugan sa mga role-playing game sa maraming dekada. Ang hero nito na pinagbatayan ng pamagat, na si Rio Shrine, ay nagsimula sa isang quest na mangalap ng walong elemental gemstones para mapanumbalik ang Sword of Shrine, ang susi para matalo ang masamang si Aklor.

Ngunit mapanganib pumunta nang mag-isa—at sa kabutihang-palad hindi mo kailangan, dahil ang Shrine’s Legacy, hindi tulad ng ibang RPG na nagbigay inspirasyon dito, ay nag-aalok ng parehong isahang player at co-op mode. 
 

Disenyong retro, na may kaunting moderno

Kung mukhang simple ang panlabas na anyo ng Shrine's Legacy, ayon iyon sa pagkakadisenyo. Nagsimula ang ideya ng Shrine's Legacy sa isang bedtime story na ikinukuwento ng Creative Director na si Alan Gabbard sa kaniyang nakababatang kapatid noong sila ay lumalaki, na kumukuha ng inspirasyon mula sa pagkakasulat at bilis ng mga laro na Final Fantasy at Avatar: The Last Airbender. 

Inilarawan ng Positive Concept Games bilang isang "fantasy action RPG na binigyang-inspirasyon ng SNES," ang Shrine's Legacy ay hango sa mga pinakatanyag na laro noong panahong iyon, na pinagsasama ang dungeon-crawling sa paglutas ng puzzle at pinaghahalo at pinagtutugma ang mga sikat na feature mula sa mga katulad na laro. 

Sa paglampas sa goal nito sa Kickstarter na may halos $37,000 na garantiya, ang Shrine's Legacy ang pinakabago sa hanay ng mga matatagumpay na indie RPG, na sumusunod sa yapak ng Quartet ng Something Classic, Chained Echoes ni Matthias Linda, at Sea of Stars ng Sabotage Studio. May malinaw na pananabik para sa mga may klasikong estilong RPG, maging turn-based man ang mga ito tulad ng Final Fantasy o, tulad ng Shrine's Legacy, na isang action-puzzler sa kahawig ng The Legend of Zelda: A Link to the Past at Secret of Mana.

Tulad ng mga kapwa nito indie RPG, hango ang Shrine's Legacy sa mga klasikong laro habang pinapanatili rin na sariwa ang mga bagay sa pamamagitan ng pagpasok ng mga modernong impluwensya at paggamit ng mga subok nang konsepto. Ang resulta ay isang natural na ebolusyon ng mga sikat na karanasan sa RPG noong '90s. Ang feature na tumutukoy sa Shrine's Legacy ay ang co-op gameplay nito, na nagbibigay-daan sa dalawang player na magkasamang tumuklas—o isahang player na magpapalit-palit sa pagitan ni Rio at Reima pati na ang kanilang mga natatanging kasanayan at kakayahan.

"Dahil kakaunti lang ang mga RPG na may opsyon na co-op, nakakatulong ito na maging kakaiba ang Shrine's Legacy," sabi ni Joseph Duke, ang technical director at co-creator ng laro.

"Lagi kaming nasisiyahan sa mga RPG na kayang makipaglaro sa isang kaibigan," paliwanag nina Duke at Gabbard sa Kickstarter campaign ng Shrine's Legacy. "Sa totoo lang, pakiramdam namin na kulang ang mga RPG—at mga modernong laro—na nagbibigay ng mahalagang opsyon na ito. Hindi naging madali ang paglalagay ng co-op sa isang action RPG game engine, ngunit mahalaga ito sa amin kaya ginawa namin ito."
 

Pagsasama ng mga klasikong impluwensya

Salamat sa maramihang player na aksyon nito, ipinapaalala ng, Shrine's Legacy ang muling nabuhay na serye ng Mana ng Square Enix. Ang pinakahuling inilabas na 2024 na Visions of Mana ay nagtatampok ng katulad na pinagsamang 3D action, mala-RPG na pagtuklas, at simpleng paglutas ng puzzle, habang ang mga lumang entry tulad ng klasikong Secret of Mana ay may co-op na maramihang player. 

Ngunit mapapansin ng matagal nang tagahanga ng RPG ang maraming pagkakatulad nito sa trilogy nga mga action RPG noong '90s na ginawa ng Quintet para sa Super Nintendo: Soul Blazer, Illusion of Gaia, at Terranigma.

"Natutuwa kami na kakaibang hanay ang mga ito ng action RPG sa Super Nintendo na may mga matitinding kuwento tungkol sa kamatayan/pagkasira at muling pagsilang/paglikha," sabi ni Duke, na binabanggit ang Terranigma bilang isang malaking impluwensya sa Shrine's Legacy, lalo na ang labanan nito. 

Agad ding makikilala ng mga tagahanga ng trilogy ng Quintet ang isang mekanikong ginamit nang husto sa mga larong iyon: Ang pagkakaroon ng gantimpala sa pagtalo sa mga kalaban sa bawat silid ng isang dungeon. Sa Illusion of Gaia, kapag natalo ng player ang lahat ng kalaban sa isang silid, makakakuha siya ng dagdag sa stats, na nagsisilbi ring paraan ng pag-level up sa laro. Sa Shrine's Legacy, ang pagtalo sa mga kalaban ay nagbibigay-daan sa pag-usad sa mga dungeon sa pamamagitan ng pagwasak sa mga harang sa kapaligiran.

“[Ang ideya sa mga harang] ay dumating sa amin habang iniisip namin kung paano gumawa ng mga nakakandadong pinto tulad ng sa Zelda, pero mas flexible upang magbago depende sa kapaligiran ng mismong dungeon,” paliwanag ni Duke. "Dahil marami sa aming mga dungeon ay nasa labas, ginawa nitong mas madali ang natural na daloy ng mga level nang hindi kinakailangang mag-isip ng ilang uri ng espesyal na pinto na may saysay para sa bawat dungeon, kabilang na ang mga lugar kung saan maaaring magmukhang pilit ang ganitong mga pinto."

Pero gaya rin ng biro ni Duke: Nakakatuwa lang na makitang sumasabog ang mga bagay-bagay.

"Naging napakaseryoso na ng mga RPG," sabi niya, na tumutukoy sa isang pangako mula sa Kickstarter ng Shrine's Legacy na ibabalik ang "kakaiba sa mga laro."

"Sa palagay ko mas mahusay ang ginagawa nila nitong mga nakaraang taon sa sa pagbabalik ng mga kakaiba sa laro, , pero dapat mas maraming panganib ang nagaganap, lalo na pagdating sa surreal na katatawanan at kabastusan," sabi ni Duke. "Kaya nga isinama namin ang mga mababangis na karakter tulad ng luchador trio ng Hiroshi Bros."

Binanggit din ni Duke ang ilang iba pang halatang inspirasyon, kabilang ang The Legend of Zelda: A Link to the Past para sa puzzle na disenyo nito—ngunit may ilang sorpresa din, tulad ng mga turn-based na pamagat na Final Fantasy IV at Final Fantasy V para sa kanilang pamamaraan sa tono at setting, at Super Metroid para sa disenyo at tutorialization ng mundo nito. 

At ang pinakamalaking impluwensya sa mga boss sa Shrine's Legacy? "Hollow Knight," sabi ni Duke, "ngunit hindi naman mahirap—sinadya ang aming laro na maging mas madali kaysa Hollow Knight.”
 

Pagdagsa ng retro RPG

Kasama ang Shrine's Legacy sa iba pang throwback RPG na binanggit sa itaas bilang bahagi ng malaking pagtaas sa kasikatan at tagumpay ng mga indie game. Ngunit bakit nga ba biglang sumisikat itong mga pamagat na may maliit na team at maliit na release?

Naniniwala si Duke na may simpleng paliwanag: Ang ekonomiya.

"Gusto ng mga tao na patuloy na maglaro ng mga bagong laro, ngunit hindi nila kayang magbayad ng mga pamagat na $70 o $80," sabi niya. Sa halip, bumabaling sa indie ang mga player para sa mga de-kalidad na laro sa presyong abot-kaya nila. Sa kanilang mas mababang halaga ng entry, napapansin ng mas lumalaking bahagi ng komunidad ng gaming ang mga indie game. Marami sa mga pinakakinikilalang laro nitong mga nakalipas na taon—Blue Prince, Balatro, Despelote, at UFO 50 ay kabilang sa mga ito—na nagmula sa mga indie creator.

Ayon kay Duke, nagmumula ang papuri sa mga larong indie dahil nagbibigay ang ganitong espasyo ng mas malawak na kalayaan para sa pagkamalikhain at pakikipagsapalaran. "Ang mas mahal na mga produksyon ay malamang higit na mas hindi makipagsapalaran at bubuo ng mga malikhaing proyekto," sabi ni Duke. "Sa tingin namin, mas maraming oras ang lumilipas, mas nagiging malinaw ang paulit-ulit na pattern ng disenyo, at humahantong ito sa mas madalas na pananabik ng mga tao sa natatangi at kakaiba."

Marami sa mga larong ito ay ginawa rin ng "maliliit" na team, na humantong sa maraming talakayan kamakailan tungkol sa kung paano namin pinagkakatiwalaan ang mga laro. Ang mga pamagat na tulad ng Hollow Knight: Silksong at Clair Obscur: Expedition 33 ay tila gawa ng maliliit na team, ngunit pati na ng mga outsourced at freelance. Ayon kay Duke, na mabilis na nagpasalamat sa gawa ng mga freelance artist at mapper, may dalawang elemento na kinakailangan para makagawa ng laro kasama ang maliit na team: pera at kagustuhan.

"Ang mga larong tulad ng Clair Obscur at Silksong ay tiyak na maraming gano’n," sabi niya. "Sa kaso namin, ito ay higit na kagustuhan (na may kaunting kabaliwan) kaysa pera. Kung mas marami kaming pera, marami pa sana kaming nagawa. Ngunit ipinagmamalaki namin ang aming ginawa sa napakalimitadong mga resource."

Dahil sa kakulangan ng pera, ang pinakamalaking gastos para sa maliit na team nina Duke at Gabbard ay oras. "Kung bibilangin lang kung kailan talaga nagsimulang mabuo ang laro, halos isang dekada na naming binubuhos ang buhay namin sa bersyong ito," sabi ni Duke. "Hindi para sa mahina ang loob o sa mga nagnanais lamang ng tagumpay ang landas na tinahak namin."

Gayunpaman, ang sipag, magandang sining, at pagmamahal sa ginagawa ay unang hakbang pa lang sa daan tungo sa tagumpay sa mundo ng mga indie game. Ang natitirang bahagi ng paglalakbay? Nasa kamay na iyon ng tagahanga. Ang pangunahing paraan para masuportahan ng mga tagahanga ang Shrine's Legacy ay ang bilhin ito, siyempre, ngunit sinabi ni Duke ang iba pang paraan para matulungan ang mga paborito mong indie game na mahanap ang audience na nararapat sa kanila.

"Bago pa man ilunsad ang isang indie game, napakahalaga na ilagay ito sa wishlist," sabi ni Duke. "Kung malaking tagahanga ka ng isang indie game, suportahan pa ang mga dev sa pamamagitan ng pagpapakalat ng balita tungkol sa kung gaano mo iyon kagusto! Gumawa ng fan art, fan fiction, mga fan game, atbp. Maglaro ng demo o beta at magbigay ng feedback. Malalaki ang naitutulong ng bawat isa sa mga ito."

Gumagamit ng marami sa pinakamamahal na 16-bit na action RPG ang Shrine's Legacy, na pinagsasama-sama ang mga ito upang makalikha ng karanasang may pagtukoy at paggalang sa mga impluwensya nito ngunit hinahabol din ang pagiging masigla at bago.

"Sa tingin ko, ang katotohanang nagawa naming buuin ito kasama ng isang core team na binubuo lang ng dalawang tao ay parehong nakakabaliw at kahanga-hanga," sabi ni Duke.

At kapag tapos ka na sa Shrine's Legacy, may masiglang komunidad ng mga creator na gumagawa ng mga katulad na laro. “Ang Infinite Alliance [ilalabas sa 2026] ay resulta ng maraming indie JRPG (kabilang ang Shrine's Legacy) ay nakikipagtulungan para sa isang astig na turn-based na proyekto!" Sabi ni Duke nang tanungin tungkol sa iba pang indie na maaaring makaakit sa mga tagahanga ng kaniyang laro. 

Mula sa Shrine's Legacy hanggang sa Quartet, Kingdoms of the Dump, at Geo Mythica—na pawang mga binanggit ni Duke—magandang panahon ito para maging tagahanga ng mga retro RPG.

Ilalabas ang Shrine's Legacy sa Oktubre 7 sa Epic Games Store.