एक निडर युवा नायक, एक रहस्यमयी जादूगर, जादुई रत्न, और एक दुष्ट सरदार, जो इतनी भारी कवच पहने हुए है कि आप सोचते हैं, वह कैसे चल सकता है। जाना-पहचाना लग रहा है? Shrine's Legacy, Positive Concept Games का पहला गेम, उन विचारों पर आधारित है जिन्होंने दशकों से रोल-प्लेइंग गेम्स को आकार दिया है। इस खेल का मुख्य नायक, Rio Shrine, आठ तत्वों वाले रत्न संग्रह करने के मिशन पर निकलता है ताकि वह श्राइन की तलवार को पुनर्स्थापित कर सके, जो दुष्ट Aklor को हराने की कुंजी है।

लेकिन अकेले जाना खतरनाक है—और शुक्र है कि आपको अकेले नहीं जाना पड़ेगा, क्योंकि Shrine’s Legacy, उन कई RPGs के विपरीत जिन्होंने इसे प्रेरित किया, एकल खिलाड़ी और को-ऑप दोनों मोड्स प्रदान करता है। 
 

पूर्वव्यापी डिज़ाइन, आधुनिक स्पर्श

अगर Shrine's Legacy की कहानी पहली नजर में थोड़ी साधारण लगे, तो यह जानबूझकर किया गया है। Shrine's Legacy का विचार एक सोने से पहले सुनाई जाने वाली कहानी से शुरू हुआ, जिसे क्रिएटिव डायरेक्टर एलन गैबार्ड अपने छोटे भाई को बचपन में सुनाया करते थे। इसमें उन्होंने Final Fantasy गेम्स और Avatar: The Last Airbender की लेखनी और कहानी की गति से प्रेरणा ली। 

Positive Concept Games द्वारा "SNES-प्रेरित फैंटेसी एक्शन RPG" के रूप में वर्णित, Shrine's Legacy उस युग के कई यादगार टाइटल्स से प्रेरणा लेता है, कालकोठरी-क्रॉलिंग को पहेली हल करने के तत्वों के साथ मिलाकर प्रस्तुत करता है और समान शैली के लोकप्रिय गेम्स की खासियतों को जोड़ता है। 

लगभग $37,000 के समर्थन के साथ अपने Kickstarter लक्ष्य को पार करते हुए, Shrine's Legacy हाल के सफल इंडी RPGs की श्रृंखला में नवीनतम है, जो Something Classic के Quartet, Matthias Linda के Chained Echoes, और Sabotage Studio के Sea of Stars के पदचिन्हों पर चलता है। क्लासिक-शैली के RPGs के लिए स्पष्ट रुचि मौजूद है, चाहे वे Final Fantasy की तरह बारी आधारित हों या, Shrine's Legacy की तरह, The Legend of Zelda: A Link to the Past और Secret of Mana जैसी एक्शन-पहेली शैली में हों।

अपने अन्य इंडी RPGs की तरह, Shrine's Legacy क्लासिक गेम्स से प्रेरणा लेता है, जबकि आधुनिक प्रभावों को जोड़कर और पुराने विचारों को नए सिरे से प्रस्तुत करके अनुभव को ताज़ा बनाता है। इसका परिणाम 1990 के दशक के लोकप्रिय RPG अनुभवों का एक स्वाभाविक विकास है। Shrine's Legacy की सबसे विशेष पहचान इसका को-ऑप गेमप्ले है, जो दो खिलाड़ियों को एक साथ अन्वेषण करने की अनुमति देता है—या एकल खिलाड़ी के रूप में, आप Rio और Reima अथवा उनके अनोखे कौशल और क्षमताओं के बीच स्विच कर सकते हैं।

"चूंकि इतने कम RPGs में को-ऑप का विकल्प होता है, यह Shrine's Legacy को अलग बनाने में मदद करता है," गेम के तकनीकी निदेशक और सह-निर्माता जोसेफ ड्यूक ने कहा।

"हम हमेशा से ऐसे RPGs का आनंद लेते रहे हैं जो आपको किसी दोस्त के साथ खेलने की सुविधा देते हैं," ड्यूक और गैबार्ड ने Shrine's Legacy की Kickstarter अभियान में बताया। "ईमानदारी से कहें तो, हमें लगता है कि पर्याप्त RPGs—और आधुनिक गेम्स सामान्यतः—आपको यह मूल्यवान विकल्प नहीं देते हैं। एक्शन RPG गेम इंजन में को-ऑप शामिल करना आसान नहीं था, लेकिन यह हमारे लिए महत्वपूर्ण था, इसलिए हमने इसे संभव बनाया।"
 

एक क्लासिक प्रभावों का मिश्रण

इसकी मल्टीप्लेयर एक्शन के कारण, Shrine's Legacy याद दिलाता है Square Enix की पुनर्जीवित Mana सीरीज को। सबसे हालिया रिलीज़, 2024 की Visions of Mana 3D एक्शन, RPG-जैसी अन्वेषण और हल्की पहेली सुलझाने का समान मिश्रण प्रस्तुत करती है, जबकि Secret of Mana जैसी पुरानी क्लासिक कड़ियों में को-ऑप मल्टीप्लेयर शामिल था। 

लेकिन लंबे समय से RPG खेल रहे प्रशंसक शायद Quintet द्वारा Super Nintendo के लिए विकसित की गई 90 के दशक की एक लंबे समय से बंद हो चुकी एक्शन RPG त्रयी: Soul Blazer, Illusion of Gaia, और Terranigma से कई समानताएँ जरूर पहचान लेंगे।

“हमें यह बेहद पसंद है कि वे Super Nintendo पर एक अनोखा एक्शन RPG सेट हैं, जिनमें मृत्यु/विनाश और पुनर्जन्म/सृजन से जुड़ी शक्तिशाली कहानियाँ हैं,” ड्यूक ने कहा, जिन्होंने Terranigma को Shrine's Legacy पर, विशेष रूप से इसके कॉम्बैट पर, एक प्रमुख प्रभाव बताया। 

Quintet की उस त्रयी के प्रशंसक तुरंत ही एक ऐसी प्रणाली को पहचान लेंगे जो उन गेम्स में खूब इस्तेमाल हुई थी: हर कालकोठरी के कमरे में सभी दुश्मनों को हराने पर इनाम मिलना। Illusion of Gaia में, एक कमरे के सभी दुश्मनों को हराने पर खिलाड़ी को स्टैट बूस्ट मिलता था, जो प्रभावी रूप से खेल की लेवल-अप प्रणाली का काम करता था। Shrine's Legacy में, दुश्मनों को हराने से खिलाड़ी को कालकोठरी में आगे बढ़ने का मौका मिलता है, क्योंकि इससे पर्यावरणीय बाधाएँ नष्ट होकर रास्ते खुलते जाते हैं।

ड्यूक ने समझाया, “[बाधाओं का विचार] हमें तब आया जब हम सोच रहे थे कि Zelda की तरह बंद दरवाज़े कैसे बनाए जाएँ, लेकिन उनमें ज़्यादा बहुमुखी प्रतिभा हो ताकि वे कालकोठरी के वातावरण के अनुसार बदल सकें।” “चूंकि हमारे कई कालकोठरी खुले में हैं, इससे हमें प्राकृतिक रूप से बहने वाले स्तर बनाने में आसानी हुई, बिना किसी विशेष प्रकार के दरवाज़े के बारे में सोचने की ज़रूरत के जो हर कालकोठरी के लिए उपयुक्त हो, विशेषकर उनमें जहाँ ऐसे दरवाज़े थोड़े जबरदस्ती लगे होते।”

लेकिन जैसा कि ड्यूक ने मजाक में कहा: सिर्फ यह देखना ही मज़ेदार है कि चीज़ें फटती हैं।

“RPGs थोड़े समय के लिए बहुत गंभीर हो गए थे,” उन्होंने Shrine's Legacy के Kickstarter वादे का हवाला देते हुए कहा कि वह “गेम्स में अजीबपन वापस लाएंगे।”

“मुझे लगता है कि पिछले कुछ सालों में उन्होंने फिर से अजीब चीज़ें पेश करने में बेहतर काम किया है, लेकिन इसमें और भी जोखिम होना चाहिए, खासकर असामान्य हास्य और हल्कापन लेकर,” ड्यूक ने कहा। “यही कारण है कि हमने Hiroshi Bros के luchador त्रय जैसे जंगली पात्र शामिल किए।”

ड्यूक ने कई अन्य स्पष्ट प्रेरणाओं का भी ज़िक्र किया, जिनमें The Legend of Zelda: A Link to the Past अपनी पहेली डिज़ाइन के लिए शामिल है—लेकिन कुछ आश्चर्यजनक स्रोत भी हैं, जैसे बारी आधारित टाइटल्स Final Fantasy IV और Final Fantasy V उनके टोन और सेटिंग के दृष्टिकोण के लिए, और Super Metroid अपनी वर्ल्ड डिज़ाइन और ट्यूटोरियलाइजेशन के लिए। 

और Shrine's Legacy में बॉस पर सबसे बड़ा प्रभाव क्या रहा? "Hollow Knight," ड्यूक ने कहा, “लेकिन जरूरी नहीं कि इसकी कठिनाई की तरह—हमारा गेम Hollow Knight से आसान बनने के लिए डिज़ाइन किया गया है।”
 

एक पूर्वव्यापी RPG का तूफ़ान

Shrine's Legacy ऊपर बताए गए अन्य पूर्वव्यापी RPGs के साथ मिलकर इंडी गेम्स की लोकप्रियता और सफलता में भारी वृद्धि का हिस्सा बनता है। लेकिन ये छोटे-टीम वाले, सीमित रिलीज वाले टाइटल अचानक इतने लोकप्रिय क्यों हो गए हैं?

ड्यूक का मानना है कि इसका एक सरल कारण है: अर्थव्यवस्था।

“लोग नए गेम खेलते रहना चाहते हैं, लेकिन वे $70 या $80 वाले टाइटल्स को वहन नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा। इसके बजाय, खिलाड़ी उन इंडी गेम्स की ओर रुख कर रहे हैं जो गुणवत्ता में बेहतरीन हों और उनकी किफ़ायत में आएँ। कम कीमत के कारण, इंडी गेम्स गेमिंग समुदाय के बड़े और बड़े हिस्से द्वारा ध्यान में आने लगे हैं। हाल के वर्षों में सबसे प्रशंसित खेलों में से कई—जैसे Blue Prince, Balatro, Despelote, और UFO 50—इंडी निर्माताओं द्वारा बनाए गए हैं।

ड्यूक के अनुसार, यह प्रशंसा इसलिए मिलती है क्योंकि इंडी गेमिंग क्षेत्र में रचनात्मकता और जोखिम लेने की बहुत अधिक स्वतंत्रता होती है। “ज़्यादा महंगे प्रोडक्शन्स आम तौर पर जोखिम लेने और रचनात्मक परियोजनाएँ बनाने की संभावना बहुत कम रखते हैं,” ड्यूक ने कहा। “हम मानते हैं कि जैसे-जैसे समय बीतता है, दोहराए जाने वाले डिज़ाइन पैटर्न और स्पष्ट होते जाते हैं, और इससे लोग अक्सर कुछ अलग और अनोखा खोजने के लिए प्रेरित होते हैं।”

इनमें से कई गेम “छोटे” टीमों द्वारा भी बनाए गए थे, जिससे हाल ही में इस बारे में बहुत चर्चा हुई है कि हम गेम्स में किए गए काम को कैसे मान्यता देते हैं। Hollow Knight: Silksong और Clair Obscur: Expedition 33 जैसी टाइटल्स स्पष्ट रूप से छोटे टीमों द्वारा बनाई गई हैं, लेकिन इनमें बहुत सा काम आउटसोर्स और फ्रीलांस बेसिस पर भी किया गया है। ड्यूक के अनुसार, जो फ्रीलांस कलाकारों और मैपर्स के काम को जल्दी ही श्रेय देने में आगे रहे, एक छोटे टीम के साथ गेम बनाने के लिए दो तत्व आवश्यक हैं: पैसा और जज़्बा।

उन्होंने कहा, "Clair Obscur और Silksong जैसे गेम्स में निश्चित रूप से पहले वाले की कोई कमी नहीं है।" "हमारे मामले में, पैसे से कहीं ज़्यादा जज़्बा (और थोड़ी-सी पागलपन की चुटकी) था। अगर हमारे पास ज़्यादा पैसा होता, तो हम और भी ज़्यादा कर सकते थे। लेकिन बेहद सीमित साधनों के बावजूद हमने जो बनाया है, उस पर हमें गर्व है।"

ज्यादा पैसे न होने के कारण, ड्यूक और गैबार्ड की छोटी टीम के लिए सबसे बड़ी कीमत समय ही थी। ड्यूक ने कहा, "सिर्फ उस समय से गिनें जब गेम वास्तव में आकार लेने लगा, तो हमने अपने जीवन का लगभग एक दशक गेम के इस संस्करण पर बिताया है।" "हमने जो रास्ता चुना है, वह न ही कमज़ोर दिल वालों के लिए है और न ही केवल सफलता की लालसा रखने वालों के लिए।"

कड़ी मेहनत, अच्छा कला-कार्य और जुनून इंडी सफलता की राह पर बस पहला कदम है। बाक़ी का सफ़र? वो तो अब प्रशंसकों के हाथों में है। Shrine's Legacy का समर्थन करने का सबसे प्रमुख तरीका तो निश्चित रूप से इसे खरीदना है, लेकिन ड्यूक ने यह भी बताया कि अपने पसंदीदा इंडी गेम्स को उनका योग्य दर्शक वर्ग दिलाने के और भी कई तरीके हैं।

"किसी इंडी गेम के लॉन्च से पहले ही उसे इच्छासूची में जोड़ना बेहद ज़रूरी होता है," ड्यूक ने कहा। "अगर आप किसी इंडी गेम के बड़े प्रशंसक हैं, तो डेवलपर्स का और समर्थन करें और दुनिया को बताएँ कि आपको वह कितना पसंद आया! फैन आर्ट बनाएँ, फैन फिक्शन लिखें, फैन गेम्स बनाएँ, इत्यादि। डेमो या बीटा खेलें और अपनी प्रतिक्रिया दें। इनमें से हर एक चीज़ बहुत मददगार साबित होती है।"

Shrine's Legacy कई सारे सबसे पसंदीदा 16-बिट एक्शन RPG से प्रेरणा लेती है, उन्हें एक ऐसे अनुभव में बुनती है जो एक साथ अपने प्रभावों के प्रति संदर्भपूर्ण और सम्मानजनक लगता है, साथ ही कुछ जीवंत और ताज़ा की तलाश भी करता है।

"मुझे लगता है कि इस पूरे अनुभव को सिर्फ दो लोगों की मुख्य टीम के साथ एक साथ लाने में सफल होना, पागलपन भी है और काबिले तारीफ़ भी," ड्यूक ने कहा।

और जब आप Shrine's Legacy खेल चुके होंगे, तो एक जीवंत समुदाय मौजूद है जहाँ रचनाकार इसी तरह के खेल बना रहे हैं। "Infinite Alliance [2026 में रिलीज़ हो रहा है] कई इंडी JRPGs (जिसमें Shrine's Legacy भी शामिल है) के सहयोग का नतीजा है, जो एक शानदार बारी आधारित प्रोजेक्ट में एक साथ आए हैं!" ड्यूक ने कहा जब उनसे पूछा गया कि उनके खेल के प्रशंसक को कौन-से अन्य इंडी गेम्स पसंद आ सकते हैं। 

From Shrine's Legacy से लेकर Quartet, Kingdoms of the Dump, और Geo Mythica तक—जिन्हें Duke ने विशेष रूप से सराहा—यह पूर्वव्यापी RPGs के प्रशंसक के लिए बेहतरीन समय है।

Shrine's Legacy 7 अक्टूबर को Epic Games Store पर रिलीज़ होगा।