용감한 어린 영웅, 수수께끼의 마법사, 마법의 보석들, 그리고 어떻게 움직일 수 있을지 궁금할 정도로 갑옷을 많이 입은 마왕. 혹시 익숙하게 들리시나요? Shrine's Legacy는 Positive Concept Games의 데뷔작입니다. 수십 년간 RPG 게임을 정의해 온 아이디어들에 크게 영향을 받았죠. 이 게임의 주인공, 리오 슈린은 8가지의 원소 보석을 모아 마왕 아클로를 물리칠 수 있는 열쇠, 슈린의 검을 복원하기 위해 모험을 떠납니다.

하지만 혼자서 떠나면 위험합니다. 다행히 그럴 필요가 없죠. Shrine's Legacy는 영감을 받은 수많은 RPG 게임들과는 달리 싱글 플레이어와 협동 모드를 모두 제공합니다. 
 

레트로 디자인, 모던 터치

Shrine's Legacy의 전제가 표면상 다소 단순해 보일 수 있지만, 그건 의도된 것입니다. Shrine's Legacy의 아이디어는 크리에이티브 디렉터 Alan Gabbard가 어렸을 적 자신의 남동생에게 자기 전에 들려주던 이야기에서 출발했습니다. 파이널 판타지 게임과 아바타: 아앙의 전설의 스토리와 전개 속도에 영향을 받았죠. 

Positive Concept Games가 "SNES 시대의 영향을 받은 판타지 액션 RPG"라고 하는 Shrine's Legacy는 그 당시의 수많은 명작들을 떠올리게 합니다. 던전 크롤링과 퍼즐을 합치고 비슷한 게임들의 유명한 기능들을 섞고 활용했죠. 

Shrine's Legacy는 37,000달러의 후원금을 모아 Kickstarter 목표를 달성함으로써 Something Classic의 Quartet, Matthias Linda의 Chained Echoes, Sabotage Studio의 Sea of Stars의 뒤를 잇는 성공적인 최신 인디 RPG 작품이 되었습니다. 클래식 스타일의 RPG에 대한 갈망이 분명합니다. 파이널 판타지 스타일의 턴제 방식이든, 아니면 Shrine's Legacy처럼 젤다의 전설 신들의 트라이포스와 성검전설 2 방식의 액션 퍼즐이든 간에 말입니다.

다른 인디 RPG 게임들과 마찬가지로, Shrine's Legacy는 클래식 게임들의 영감을 받았음을 보여줌과 동시에 현대적인 영향과 진부한 콘셉트를 재해석하여 신선함을 유지합니다. 그 결과, 90년대 인기 RPG 게임들의 경험을 자연스럽게 발전시킬 수 있었죠. Shrine's Legacy를 정의하는 특징은 협동 게임플레이입니다. 두 명의 플레이어가 같이 모험을 떠날 수 있죠. 아니면 한 명의 플레이어가 리오와 레이마를 번갈아 가며 고유한 기술과 능력을 사용할 수 있습니다.

게임의 기술 디렉터이자 공동 제작자인 Joseph Duke는 "협동 모드를 지원하는 RPG 게임은 엄청 적어서, Shrine's Legacy를 돋보이게 합니다."라고 말했습니다.

Shrine's Legacy Kickstarter 캠페인에서 Duke와 Gabbard는 "저흰 항상 친구와 함께 즐길 수 있는 RPG 게임들을 즐겨 왔죠. 솔직히 저흰 RPG 게임들과 일반적으로 현대 게임들이 이 좋은 옵션을 제공하지 않는다고 생각합니다. 협동 모드를 액션 RPG 게임 엔진에 넣는 게 쉽진 않았지만, 그래도 저희에게 중요한 것이었기에 구현했습니다."라고 설명했습니다.
 

한 데 뒤섞인 클래식 게임들의 영향

게임이 가진 멀티플레이어 액션으로, Shrine's Legacy는 Square Enix의 성검전설 시리즈를 떠올리게 합니다. 2024년도 최신작인 성검전설 Visions of Mana는 3D 액션, RPG 방식의 탐험, 가벼운 퍼즐을 섞은 비슷한 특징을 가지고 있으며 성검전설 2와 같은 그 이전 작품들은 협동 멀티플레이어를 구현했습니다. 

하지만 오랜 RPG 팬들이라면 오래 전에 없어진 슈퍼 닌텐도로 Quintet이 개발했던 90년대 액션 RPG 삼부작 소울 블레이저, 가이아 환상기 및 천지창조와의 많은 유사점을 느끼실 수 있을 겁니다.

Duke는 Shrine's Legacy가 특히 전투에서 천지창조에 많은 영향을 받았음을 언급하면서 "저흰 슈퍼 닌텐도에 출시됐던 특이한 액션 RPG 시리즈를 좋아합니다. 죽음과 파괴, 그리고 부활과 탄생에 관한 강렬한 스토리를 가졌죠."라고 말했습니다. 

Quintet 삼부작의 팬들은 이 게임에서 사용된 메커니즘을 단번에 알아차릴 수도 있을 겁니다. 던전의 각 방에서 모든 적을 쓰러뜨리면 보상을 받는 방식 말이죠. 가이아 환상기에서는 방 안의 적을 쓰러뜨리면 플레이어에게 스탯 상승을 보상으로 줬습니다. 사실상 게임의 레벨 업 메커니즘을 겸하는 기능이었죠. Shrine's Legacy에서는 적을 쓰러뜨리면 환경 장벽이 파괴되어 던전의 길이 열립니다.

Duke는 "[장벽 아이디어]는 젤다의 전설과 같은 잠긴 문을 어떻게 만들지 생각할 때 나온 아이디어입니다. 하지만 좀 더 다양해 던전의 환경에 따라 변화할 수 있죠. 저희 게임의 던전은 야외에 많기 때문에, 이는 각 던전에 적절한 특정 종류의 문들을 만들 필요 없이 자연스러운 레벨 흐름을 쉽게 만들 수 있게 해줍니다. 그런 문들이 다소 강제적이라고 느껴질 수 있는 던전도 포함해서 말이죠."라고 말했습니다.

Duke는 그냥 폭발하는 걸 보면 재밌다고 농담처럼 말하기도 했습니다.

Duke는 Shrine's Legacy Kickstarter에서 "게임에 별난 것을 가져오겠다"는 약속을 언급하며 "한동안 RPG 게임들은 너무 진지했죠."라고 말했습니다.

Duke는 "지난 몇 년 동안 다시 게임에 별난 것들이 돌아오고 있죠. 잘된 일입니다. 하지만 특히 초현실적인 유머와 가벼움이 있으면 위험성은 더 증가하죠. 그래서 히로시 형제의 루차도르 트리오 같은 날 것의 캐릭터들을 넣었죠."라고 말했습니다.

Duke는 또한 분명하게 영감을 받은 다른 게임들을 언급했습니다. 퍼즐 디자인으로 젤다의 전설: 신들의 트라이포스의 영향을 받았다고 했죠. 하지만 또 의외로, 톤과 배경에 있어서는 파이널 판타지 IV와 파이널 판타지 V의 영향을 받았고, 월드 디자인과 튜토리얼에 있어서는 슈퍼 메트로이드의 영향을 받았다고 했습니다. 

Shrine's Legacy의 보스들에 가장 큰 영향을 준 게임은 무엇일까요? Duke는 "할로우 나이트입니다. 하지만 꼭 어렵게 만들진 않았습니다. 저희 게임은 할로우 나이트보다 더 쉬울 겁니다."라고 말했습니다.
 

레트로 RPG의 홍수

Shrine's Legacy는 인디 게임들의 인기와 성공이 급격하게 상승하는 가운데, 위에서 언급한 복고풍 RPG 게임들 중 하나로 합류했습니다. 하지만 왜 이런 소규모 팀들의 소규모 작품이 갑자기 인기를 끄는 걸까요?

Duke는 간단한 답이 있을 거라고 생각합니다. 바로 경제죠.

Duke는 "사람들은 새로운 게임을 플레이하고 싶어 하지만, 70달러나 80달러짜리 게임을 살 여력이 없죠."라고 말했습니다. 대신 플레이어들은 저렴하고 퀄리티 있는 인디 게임들로 발길을 돌리고 있습니다. 낮은 진입 가격으로, 인디 게임들은 게임 커뮤니티에서 더욱 더 많은 관심을 받고 있습니다. Blue Prince, Balatro, Despelote, UFO 50 등 최근 몇 년 사이에 가장 호평 받은 게임들 대부분이 인디 제작자가 만든 게임입니다.

Duke에 따르면 이런 호평은 인디 게임 제작 환경이 더 많은 창의성을 보장하고 위험을 감수할 수 있게 해주기 때문이라고 합니다. Duke는 "더 큰 제작 환경은 위험을 감수하고 창의적인 프로젝트를 만들기 어렵습니다. 저흰 시간이 지나 반복되는 디자인 패턴이 더 분명해질수록 사람들이 뭔가 다르고 특별한 걸 더 자주 찾을 거라 믿습니다."라고 말했습니다.

이런 게임들 역시 "소규모" 팀이 만들었기에, 최근 게임들에 작업 기여도를 어떻게 책정해야 하는지 많은 논의가 있었습니다. 할로우 나이트: 실크송과 클레르 옵스퀴르: 33 원정대와 같은 작품들은 겉으로는 소규모 팀들이 만들었지만, 수많은 외주와 프리랜서들 또한 참여했죠. 프리랜서 아티스트와 매퍼들의 공로를 빠르게 인정한 Duke에 따르면, 소규모 팀으로 게임을 만드는 데 필요한 요소는 두 가지라고 합니다. 바로 자금과 추진력이죠.

Duke는 "클레르 옵스퀴르와 실크송과 같은 게임들은 확실히 자금이 많습니다. 저희의 경우, 지금보다는 추진력과 약간의 광기가 더 많죠. 자금이 더 많았다면 더 많은 걸 만들 수도 있었을 겁니다. 하지만 저흰 굉장히 제한된 자원으로 만든 결과물에 자부심을 가지고 있죠."라고 말했습니다.

많은 현금이 없이 Duke와 Gabbard의 소규모 팀에 가장 큰 비용은 바로 시간이었습니다. Duke는 "게임이 만들어지기까지 시간을 단순히 계산만 해도, 게임의 지금 버전을 만드는 데 거의 10년을 투자했습니다. 저희가 걸어온 길은 심장이 약한 사람들이나 그저 성공을 원하는 사람들이 걸을 만한 길은 아니죠."라고 말했습니다.

하지만 노력, 훌륭한 아트, 열정은 인디 게임들의 성공을 위한 길의 첫 번째 걸음에 불과하죠. 여정의 나머지요? 그건 팬들의 손에 달려있습니다. 팬들이 Shrine's Legacy를 응원하기 위한 첫 번째 방법은 당연히 게임을 사는 겁니다. 하지만, Duke는 좋아하는 인디 게임들이 고객을 찾을 수 있도록 돕는 다양한 방법들이 있다고 합니다.

Duke는 "인디 게임이 출시되기 전에 위시리스트에 추가하는 것이 굉장히 중요합니다. 만약 한 인디 게임의 광팬이라면, 그 게임을 얼마나 사랑하는지 널리 알려서 개발자들을 도울 수 있죠! 팬 아트, 팬 픽션, 팬 게임 등을 만드는 겁니다. 데모나 베타를 플레이해서 피드백을 줄 수도 있고요. 이런 것들이 모두 엄청난 도움이 됩니다."라고 말했습니다.

Shrine's Legacy는 역사상 가장 사랑받은 16비트 액션 RPG 게임들을 떠올리게 합니다. 그 게임들을 모두 한 경험 속에 넣어 그 영향력을 보여주고 존중하며, 동시에 생생하고 신선한 것을 추구하죠.

Duke는 "두 명으로 구성된 핵심 팀 하나로 이 모든 걸 해냈다는 사실이 대단하다고 생각합니다."라고 말했습니다.

Shrine's Legacy를 모두 플레이했다면, 다른 비슷한 게임을 만드는 다양한 제작자들의 활기찬 커뮤니티도 있습니다. 자신의 게임 팬에게 어필할 수 있는 다른 인디 게임이 있냐는 물음에 Duke는 "Infinite Alliance[2026년 출시 예정]는 수많은 인디 JPRG 게임(Shrine's Legacy를 포함해서) 탄생의 일환으로, 끝내주는 턴제 프로젝트와 협업했죠!"라고 대답했습니다. 

Duke가 모두 칭찬한 Shrine's Legacy에서 Quartet, Kingdoms of the Dump, Geo Mythica에 이르기까지 레트로 RPG 게임의 팬이라면 지금이 가장 좋은 때입니다.

Shrine's Legacy는 10월 7일(미국 동부 시간) Epic Games Store에서 출시됩니다.