Дата выхода SILENT HILL f подходит всё ближе, и по этому случаю на gamescom Konami пригласили ряд журналистов провести несколько часов в предварительной версии игры. И хоть я из тех игроков, которые не отличаются хладнокровием, прикрывают глаза во время особо страшных сцен, а после отправляются спать с включённым светом, мне уже не терпится узнать, что будет дальше. Почему, спросите вы? А потому, что история в SILENT HILL f по-настоящему увлекает, ведь даже персонажи-подростки здесь будто взяты напрямую из реальной жизни, и вообще игра представляет собой интересный взгляд на жанр хоррора с выживанием, в котором сплелись любимое поклонниками управление скудными ресурсами и продуманная боевая система с захватом цели и уклонением.

Отведённых трёх с половиной часов мне оказалось мало, и в итоге мир SILENT HILL f я покинул только через четыре. И хотя я увидел далеко не всё, что в принципе можно было увидеть в игре за это время, — пару раз я заводил нашу героиню Хинако в туманные уголки игры, где её ждала страшная смерть — контента было достаточно, и он был весьма насыщенным.

Начинается SILENT HILL f со скандала Хинако с родителями, связанного с тем, что её сравнивают с её «идеальной» старшей сестрой, после чего она убегает из дома. Сестры во время этого скандала мы не видим, но ничего не указывает на то, что она мертва. И пока она бежит вниз по холму на главную улицу своего маленького расположившегося среди гор городка Эбисугаока (Ebisugaoka), чтобы встретиться с друзьями, всё вокруг заволакивает плотный туман. Туман, в котором таинственным образом исчезают все жители города — за исключением самой Хинако и нескольких её приятелей. 

Выбранная разработчиками для SILENT HILL f обстановка — сельская местность Японии 60-х — как мне кажется, нечто большее, чем случайно подобранная эпоха для изолирования персонажей и отношений между ними в каком-то времени и пространстве.

Дело в том, что Япония, как и другие сверхдержавы после Второй мировой войны, быстро отстраивалась и вошла в период экономического расцвета. И по сравнению с другими странами, понёсшими колоссальные потери и разрушения, экономика Японии росла так быстро, что её прогресс в этот период принято считать «экономическим и социологическим чудом». Именно поэтому со стороны может показаться, что атмосфера полной надежд Японии 60-х как места действия для хоррора — а страна на тот момент была третьей экономикой мира и важной геополитической силой послевоенного мира — чересчур оптимистична.

Но восстановление довоенного уровня ВВП на душу населения и дальнейшее его наращивание в условиях, когда экономика страны не могла больше полагаться на потерянные страной колонии, обошлась Японии дорогой ценой. Ценой тотальной индустриализации. К тому же в быстром темпе. Новым компаниям, получающим государственные субсидии, нужны были рабочие руки на заводах. И рабочие начали стекаться в города, влекомые перспективой высоких зарплат, охраны труда и лучшей жизни за счёт организованных правительством схем социальной защиты и инвестиций в развитие городской инфраструктуры и транспорта.

В этих условиях начала развиваться торговля, а с ней и прибыли частного бизнеса. Общество Японии тем временем быстро урбанизировалось: население крупных городов и производственных центров увеличилось почти вдвое — в период с 1950 по 1970 гг. оно выросло с 37 до 72 %. В борьбе с негативными последствиями сокращения сельского населения, которые начала испытывать на себе сельскохозяйственная отрасль, помогло развитие технологий, позволившее выращивать достаточно продукции для растущих потребностей страны в продовольствии. Но стремительное развитие технологий не могло уберечь удалённые городки вроде вымышленной Эбисугаоки от упадка; сельская местность Японии испытывала огромное напряжение.

Выбор четырёх старшеклассников в качестве основных персонажей SILENT HILL f не случаен: благодаря этому разработчикам удалось также напомнить нам о невидимых ужасах современного мира. Их самоотверженное противостояние с демонами-пугалами разворачивается в «граде обречённом» — кто бы ни вышел живым из этой схватки с заполонившим леса, поля и магазинчики Эбисугаоки врагом, будущее города предречено.

И у меня на глазах этот нависший над персонажами дамоклов меч двигал каждого из них по своему собственному, не похожему на другие, пути. Хинако выступает резким контрастом этой эпохе перемен. Она не попадает в стереотип идеальной дочери для родителей из глубинки, и в её персонаже как таковом проглядывается неожиданная глубина. Травму из-за отсутствия «идеальной» старшей сестры и возложенных на неё родительских ожиданий Хинако встречает с уверенностью, характерной для феминизма второй волны, распространявшегося по планете в то время. Она не хочет — или просто не может — быть копией своей сестры, чья длинная тень омрачает её существование.

Но уверенность Хинако это не уверенность взрослого. В её поведении с другими людьми сквозит неопытность, благодаря чему её персонаж остаётся реалистичным портретом девочки-подростка — со всеми ужасами и страхами взросления. Именно поэтому разговорам и переживаниям как самой Хинако, так и её друзей, Сю, Сакуко и Ринко, так легко поверить.

Мне не удалось проследить за всем сюжетом целиком, но увиденного было достаточно, чтобы ощутить правдоподобное переплетение судеб Хинако, Сю и Ринко — и как в лучших частях серии SILENT HILL, через это переплетение в мир игры просачивается густой туман интеллектуального хоррора, исходящего из потёмок человеческой души. Эти трое выросли в одном пустеющем городке, и знают друг друга с самого детства. Ринко чувствует себя здесь как птица в клетке, и к тому же не находит взаимности у Сю, которому, похоже, больше по душе Хинако. Она хочет на волю. Как и хлынувшие в города селяне, она пытается ухватиться за мнимую надежду, что в конце концов приводит к предательству.

Персонаж Сю при этом выглядет неоднозначно — иногда даже подозрительно. С Хинако они дружат с детства; Сю же выбирает предаваться ностальгии. Его мало интересует, что Ринко к нему неравнодушна; судя по предательски рдеющим щекам, сам он очевидно неравнодушен к Хинако, но на самом деле просто хочет вернуться в те дни, когда они с ней были детьми и просто играли у ручья. Заметен тот факт, что мужской персонаж, нечаянно вогнавший клин между двумя девушками, больше интересуется прошлым. Это как бы осуждает устоявшийся шаблон и выставляет антифеминистические идеи как ложное проявление ностальгии.

Я не пытаюсь сказать, что Сю оказывается плохим человеком или кем-то, пытающимся ограничить независимость Хинако. Он просто не понимает, то делает — обычный подросток, оказавшийся не в том месте не в то время… или по крайней мере он таким кажется. Реплики и озвучка персонажа вызывают к нему определённые подозрения, но к моменту, когда я покинул игру, причин не доверять ему у Хинако не было.

Сюжетные вставки, в которых и разыгрывалась вся драматургия наших персонажей, усиливали стоящую над городком атмосферу ужаса. Саундтрек из японских народных инструментов и резких шумов морозом проходил по моей коже и заставлял сжимать зубы даже среди многоязычного гомона, что царил в холле конференц-центра.

Передать ощущение ужаса помогала и «операторская» работа в демоверсии. В заставках прицельный фокус камеры, присущий современным играм, часто размывался, и, прежде чем на экране появлялись персонажи, сначала вырисовывался силуэт локации или предмета — пока Хинако пробиралась через туман словно в выпуклом зеркале заднего вида. 

Добавляли напряжения и некоторые привычные по другим играм эпизоды: например, когда Хинако пробиралась по узкому уступу (обычно это скрывает «шов» между локациями и позволяет скрыть загрузку следующей), внезапно её путешествие было направлено совсем в другую сторону — вразрез с тем, чего мог ожидать игрок.

Я заметил, что большую часть демоверсии SILENT HILL f Хинако провела наедине со своими мыслями. Даже не ожидал, что мы столько времени проведём на затянутых дымкой улочках Эбисугаоки, с обрезком трубы наперевес забивая фантасмагорических противников-манекенов, пока те не упадут и не испустят последний вздох. 

Боевая система здесь, на удивление, отдаёт дань играм Souls. Хотя SILENT HILL f, конечно, вовсе не относится к жанру soulslike: как минимум, уровень здесь нельзя повышать за ту же валюту, которую вы теряете при гибели; но при этом бои проходят в том же размеренном методичном темпе, вам нужно концентрироваться на цели, уклоняться от атак и пытаться наносить ответные удары, следя за уровнем выносливости.

Механика фокусирования на враге отлично помогает совместить эти составляющие игры с поиском и экономией ресурсов, характерными для классических хорроров на выживание. Зажмите соответствующую кнопку, и вы перейдёте в режим концентрации, где легче определять те атаки врагов, которые вы можете отразить за счёт шкалы «психического здоровья» (Sanity). 

Ваше психическое здоровье в SILENT HILL f ограничено, что логично, и по принципу своей работы напоминает запас боеприпасов в традиционных хоррорах на выживание. Восстановить его помогут некоторые аптечки, а также разбросанные по локациям игры святилища. Эти святилища, в которых Хинако также может сохранять свой прогресс, также восполняют «веру» (Faith) — этот ресурс вы зарабатываете, делая подношения из различных найденных в городе предметов; также за него можно покупать улучшения.

Сочетание боевой системы с механикой концентрации на враге и уклонениями с метаигрой в традициях хорроров на выживание звучит интригующе, но за моё время в демоверсии особого развития игрового процесса в этом плане я не заметил. Единственным разом, когда бой прошёл не по формуле «бей злодея, пока не упадёт», стало столкновение с минибоссом — по крайней мере, чтобы выжить в нём, мне пришлось потратить все свои аптечки и для физического, и для психического здоровья, а не просто переключаться между оружием. Моей задачей было вращать лебёдку колодца, одновременно уворачиваясь от едких отрыжек и тяжёлых ударов громадного неуклюжего чудовища. В конце концов мне удалось поднять со дна ведро с ключом внутри и одолеть неприятеля.

Знакомство с Эбисугаокой, с её улочками, домами и подворотнями в поисках полезных предметов и в попытках спрятаться от демонов позволяет прочувствовать весь масштаб внимания к деталям, с которым NeoBards Entertainment и Konami подошли к воссозданию японского городка той эпохи. Пусть этот городок и опустел, жизнь в нём не прекращалась. Под ногами скрипят половицы и чавкает грязь, ветер развевает лоскуты ткани и травинки. Масштаб и планировка не дают сомневаться в реальности этого городка, а окутавший Эбисугаоку туман и вовсе превращает его в реалистичный лабиринт ужасов. 

Хотя по большей части демоверсии мы не выходили за пределы самой Эбисугаоки, близлежащих ферм и святилищ, в нескольких эпизодах Хинако переносилась в мир духов из мифов Японии. Тут-то, среди садов и забытых святилищ, залитых тусклым красным светом, и таился интеллектуальный хоррор, который SILENT HILL f приготовила для фанатов серии. Видения Хинако, наполненные ужасающими сценами с участием её самой и её близких, поставили перед нашей героиней достаточно интригующих загадок, которые должны будут проверить её психику на прочность.

Посетить мир духов Хинако удаётся после важных сюжетных поворотов, и лёгкое сходства между ним и миром реальным намекает, что именно там наша героиня сможет понять, что же на самом деле произошло — или создать с его помощью что-то новое. Особо разведать эту альтернативную реальность мне не удалось, но, чувствую, именно через она позволит Хинако убежать от ужасов Эбисугаоки.

За первые несколько часов SILENT HILL f демонстрирует множество верных решений, и, думаю, это будет справедливо и для всей игры в целом. SILENT HILL f удалось оставить у меня неизгладимое впечатление и пробудить интерес к тому, как именно игре удастся отрефлексировать ту эпоху в истории Японии и мира, а также какое развитие получит динамика отношений между персонажами. И даже несмотря на то, что боевые эпизоды, перемежающие сюжетные вставки, оказались достаточно бесхитростными, связывающие их воедино идеи намекают на дальнейшее их развитие.

SILENT HILL f выходит в магазине Epic Games 25 сентября, а оформить предпокупку можно уже сейчас.