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Spiele mit Biss: Die „Castlevania Anniversary Collection“
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Lucas White
Alles begann 2019 mit der Castlevania Anniversary Collection. Einige Jahre später ist diese Sammlung nun im Epic Games Store erhältlich.
Die in der Castlevania Anniversary Collection enthaltenen Titel gehören zu den Klassikern der Reihe. Diese Sammlung umfasst mehrere legendäre Spiele und andere Titel, die die gesamte Reihe und ihre Geschichte geprägt haben und bestimmt irgendwann einmal vom berühmten Koji Igarashi und seinem Team in einer offiziellen Chronik zusammengefasst werden. Alle Spiele bieten etwas Einzigartiges und haben zur Entwicklung von Castlevania beigetragen und jedes Einzelne ist es wert, dass ihr es spielt.
Castlevania
Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Originalspiel Castlevania in Rückblicken als „perfektes“ Spiel bezeichnet wird. Und wenn man sich wirklich hinsetzt, um es zu spielen, erkennt man auch schnell, warum. Macht euch auf eine Herausforderung gefasst, aber auch auf eines der am sorgfältigsten designten Actionspiele seiner Zeit. Diese kleine Reihe von Leveln ist mit einer Effizienz gestaltet, bei der jeder einzelne Bildschirm wichtig wirkt, und jede Herausforderung scheint speziell auf die Regeln zugeschnitten zu sein, die der Spielcharakter befolgen muss.
Von Simon Belmonts weiten Sprüngen bis hin zur Reichweite seiner „Vampire Killer“-Peitsche wirkt jedes Detail in Castlevania sehr zielgerichtet gestaltet. Und der legendäre Soundtrack von Kinuyo Yamashita ist ein krönender Bonus, der Gold wert ist. Wappnet euch für den finalen Kampf gegen Dracula: Er ist ziemlich schwierig und setzte die Messlatte für die weitere Entwicklung der Reihe.
Castlevania II: Simon's Quest
Castlevania II: Simon's Quest ist ein Sinnbild dafür, dass in der NES-Ära noch an den Spielregeln gefeilt wurde und eine Fortsetzung nicht unbedingt mehr vom Selben bedeutete. Das Spiel fasziniert nicht nur als Vorlage für zukünftige Spiele, sondern auch, weil es die Spieler verschmitzt in die Irre führt und neuartige Möglichkeiten findet, sie auf andere Weise als den reinen Schwierigkeitsgrad herauszufordern. Die RPG-Mechaniken und getrennten Level wurden durch eine große, zusammenhängende Welt ersetzt, die frei erkundet werden kann, und man erkennt einen der Grundsteine für das, was heute als das Subgenre „Metroidvania“ bekannt ist. Einige der Rätsel sind vielleicht etwas schwierig zu lösen, aber insgesamt ist dies ein faszinierender Beitrag zu der Reihe.
Castlevania III: Dracula's Curse
Fans der Anime-Serie sollten sich Dracula's Curse nicht entgehen lassen, denn hier beginnt die Geschichte. Während die offene Welt des vorherigen Titels zugunsten einer Rückkehr zu traditionellen Leveln aufgegeben wurde, bot Castlevania III den Spielern neue Wahl- und Erkundungsmöglichkeiten. Alternative Wege durch die Level führten zu verschiedenen spielbaren Charakteren und mehrfachen Enden. Außerdem hatte hier auch Alucard, eine der wichtigsten Figuren in der Zeitlinie von Castlevania, seinen ersten Auftritt. Dracula's Curse ist unbestreitbar nicht nur eines der schwierigsten Castlevanias, sondern auch eines der anspruchsvollsten NES-Spiele überhaupt. Lasst euch davon aber nicht abschrecken, denn es ist eines der Besten der Reihe.
Castlevania: The Adventure
Konamis erste Version von Castlevania für den Game Boy gilt bis heute als extrem schwieriges Spiel. Es ist jedoch auch ein interessantes Beispiel dafür, welche Hürden Entwickler nehmen mussten, wenn sie ihre Vorzeigetitel auf ein kleineres Format schrumpfen wollten. Der Spielcharakter Christopher Belmont verfügt lediglich über eine Peitsche, die mit Power-ups aufgewertet werden kann, aber wieder zurückgestuft wird, wenn der Spieler Schaden erleidet. Da fast alle Aktionen mit einer einzigen Waffe und in nur einer Burg stattfinden, erfordert dieses Spiel auch heute noch ein hohes Maß an Geschicklichkeit. Fans sollten diese oft vergessene Kuriosität unbedingt ausprobieren.
Castlevania II: Belmont's Revenge
Der zweite Game-Boy-Titel war ein deutlich umfassenderes Erlebnis. Belmont's Revenge bietet eine bessere Steuerung, ein ausgefeilteres Level-Design und die willkommene Rückkehr zu Sekundärwaffen wie Axt und Weihwasser. Zudem mussten die Level nun nicht mehr strikt der Reihe nach durchgespielt werden und die Spieler konnten zwischen thematisch gestalteten Burgen wählen. So entstand ein hervorragendes Castlevania für unterwegs, das definitiv eure Aufmerksamkeit verdient.
Super Castlevania IV
Super Castlevania IV ist eine Art Nacherzählung von Simon Belmonts Geschichte aus dem Original und fügt der Reihe wenig Neues hinzu. Allerdings demonstriert es durchaus eindrucksvoll, wozu das Super Nintendo in der Lage war. Riesige, biegsame Sprites machten die „Vampire Killer“-Peitsche zu einer tödlicheren Waffe als je zuvor und mit verschiedenen neuen Verwendungsmöglichkeiten wurde sie zu einem noch nützlicheren Werkzeug. Simon kann sie jetzt in mehrere Richtungen schwingen und damit akrobatisch Abgründe überwinden. Wenn er sie über seinem Kopf schwingt, kann er auch mühelos Geschosse ablenken. Daher gilt Super Castlevania IV als einer der verhältnismäßig einfach zu meisternden Titel der Reihe. Das weniger stressige Gameplay lässt Zeit, die detailreiche Grafik und den einprägsamen Soundtrack zu genießen, weshalb dies vielleicht auch das Spiel mit den meisten „Vibes“ der Reihe ist.
Castlevania: Bloodlines
Irgendwie passt es ins Bild, dass alles sofort seltsam wurde, als Castlevania endlich auf Sega erschien. Mit seiner nicht nur detaillierteren sondern auch humorvolleren Handlung trug Bloodlines wesentlich zur späteren Entwicklung der Geschichte bei. Der wichtigste Grund: Zum ersten Mal war keiner der spielbaren Helden ein Belmont. Was konnte die scheinbare Abwesenheit des legendären Belmont-Clans bedeuten? Was passiert, wenn andere Mächte versuchen, Dracula vorzeitig wiederzubeleben?
Bloodlines setzte sich über die Regeln hinweg und plötzlich konnte die Mythologie neues Material erkunden. Hierzu gehören kleiner Anspielungen auf den Dracula-Roman von Bram Stoker, was auch einfach nur lustig ist. Im Hinblick auf das Gameplay ist dies ein ziemlich solider Castlevania-Side-Scroller, der mit den Besten des Genres mithalten kann. Dieser Titel wird in der Menge leicht übersehen und es ist schön, dass ihn heute jeder Fan ganz einfach erleben kann.
Kid Dracula
Dieses Spiel enthält weder Verbindungen zur umfassenderen Welt von Castlevania, noch gibt es Ähnlichkeiten oder Weiterentwicklungen beim Gameplay. Kid Dracula ist einfach nur ein witziger Side-Scroller, der aus Konamis Hang zur Selbstparodie entstand und im typischen Stil eines Plattformers für den Nintendo Family Computer viele Gags und Skurrilitäten bietet.
Besonders bemerkenswert ist, dass Kid Dracula der erste Titel war, der ins Englische übersetzt und in Nordamerika veröffentlicht wurde. Konami hat innerhalb der Castlevania Collection eine Tradition begründet, indem ein Spiel aufgenommen wurde, das nicht wirklich zu den anderen passt, aber seinen eigenen historischen Wert hat.
Castlevania ist eine legendäre Spielereihe, aber es scheint, dass die legendärsten Teile ihrer Geschichte in der Castlevania Anniversary Collection vereinigt sind. Von den grundlegenden Beiträgen zur Hintergrundgeschichte, der das Anime seinen Erfolg verdankt, bis hin zu Gameplay-Ideen und -Entwicklungen, die bis heute die Branche beeinflussen, ist die schiere Menge an Größe in einem einzigen Paket schlicht absurd. Und es könnte keinen besseren Moment als jetzt geben, um sie euch selbst anzusehen, falls ihr das noch nicht getan haben.
Die Castlevania Anniversary Collection ist jetzt im Epic Games Store verfügbar.