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Skull and Bones Saison 2 bietet musikalisches Chaos, Mega-Monster und spielerorientierte Änderungen
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Dave Tach
Zwischen dem 30. Mai und dem 6. Juni 2024 könnt ihr Skull and Bones kostenlos spielen – dazu zählen auch die Inhalte von Saison 2. Und wenn euch das Piratenleben begeistert, könnt ihr das Spiel während des Epic MEGA Sales mit 50 % Rabatt erwerben und euren Fortschritt gleich mitnehmen. Laut Neven Dravinski, dem Senior Producer des Spiels, werden die Änderungen in Saison 2 auch neuen Spielern zugutekommen.
„Wir haben von unserer Community Feedback zum vorherigen Einstieg ins Spiel erhalten und so erfahren, dass sie viel schneller ins Spiel einsteigen wollen, ohne viel drum herum“, sagte er dem Epic Games Store. „Für Saison 2 wurde der Einstieg ins Spiel dementsprechend überarbeitet und bietet Spielern nun eine optimierte Einführung in die wichtigsten Spielmechaniken in [kürzerer] Zeit. So können sich neue Spieler direkt danach in die Inhalte der neuen Saison stürzen.“
„Für unsere neuen Spieler, die Saison 1 verpasst haben, werden sich während Saison 2 einige der wichtigsten Bosse erneut blicken lassen. Der Saisonkalender verrät, wann genau sie auftauchen!“
Viele der Änderungen, die Spieler in Saison 2 erwartet, sind ein direktes Resultat des kontinuierlichen Austausches zwischen Skull and Bones-Spielern und den Machern des Spiels.
„Eine Menge unserer Spielverbesserungen kamen als unmittelbare Reaktion auf das Community-Feedback zustande“, sagte er. „Dazu zählt das Bereitstellen einer größere Auswahl an Inhalten wie die hinzugefügten zeitlich begrenzten Events, neue Spielmodi, die mehr Pirateriemöglichkeiten bieten, und Verbesserungen an der Spielbalance und dem Spielkomfort.“
Dravinski erwähnte außerdem, dass die neuen großen Bösewichte in Chorus of Havoc – die teuflischen Opernsänger Armand und Bertrand Hubac – ein gutes Beispiel dafür geben, was Spieler in Zukunft von saisonalen Updates erwarten können.
„Wir versuchen jede Saison so zu gestalten, dass sie einzigartige Elemente bietet, die zum Boss der Saison passen, wie beispielsweise der giftige Nebel, den es mit dem ‚Plague King‘ in Saison 1 gab. Genauso ist es auch mit den Hubac-Zwillingen und ihrer ‚Chorus Fleet‘, denn ihre Musik, ihr Klang und ihre dramatische Art werden in der Welt wiedergespiegelt. Spieler können sich auf spektakuläre Feuerwerke im Gefecht, ein neues Audio-Erlebnis und neue, von Ton gelenkte Manöver für die ‚Chorus Fleet‘ einstellen.“
Erfahrene Spieler von Skull and Bones werden wissen, dass es bereits ein Seemonster im Spiel gab, Tylosaurus Kuharibu, das Spieler bekämpfen konnten, um so eine besondere Währung zu erhalten. Saison 2 führt diese ungeheuerliche Tradition fort, allerdings mit einigen Neuheiten.
„Megalodon Lestari ist eine ganz neue Bestie, die über einzigartige Techniken, Angriffsphasen, eine besondere Verhaltensweise und eine Hintergrundgeschichte verfügt“, so Dravinski. „Ähnlich wie bei Kuharibu, könnten Spieler es leichter finden, Lestari als Gruppe entgegenzutreten, natürlich mit dafür geeigneten Waffen und Ausrüstung. Aber das hängt wirklich vom Spielstil ab – ob man nun gerne mitten im Geschehen ist oder lieber aus der Distanz kämpft. Ich persönlich liebe es, unsere neuen ‚Homing Torpedoes‘ (zielerfassende Torpedos) zu nutzen, eine unserer neuen Waffen, die wir mit Saison 2 einführen. Wenn Spieler Lestari besiegen, erhalten sie dadurch auch exklusive Belohnungen, darunter kosmetische Gegenstände und Ausrüstung.“
Da wir gerade von Waffen sprechen, mit Chorus of Havoc gibt es einen neuen Waffentyp, „Springloader“, der über eine große Reichweite verfügt. Die eine Version feuert Bojen, mit denen ihr Flächenschaden verursacht, und die andere Bojen, mit denen ihr Verbündete heilen könnt.
„Ausgestattet auf der Brigg sind die einfach klasse“, sagte Dravinski. „Dieses neue mittelgroße Schiff ist für Spieler gedacht, die es lieben, mit unglaublich hoher Geschwindigkeit zu segeln – viel schneller als unsere bestehenden mittelgroßen Schiffe. Wenn man sie mit dem Waffentyp ‚Springloader‘ ausrüstet, aktiviert man außerdem ihren einzigartigen Vorteil, nämlich dass aufeinanderfolgende Waffentreffer die Effektivität der nächsten Bojen erhöhen.“
Skull and Bones beginnt ihr als schiffbrüchiger Niemand. Ihr steigt auf, indem ihr euch wie ein Pirat verhaltet und beispielsweise Manufakturen erobert, die Güter herstellen und durch die ihr dann Achterstücke erhaltet. Wenn ihr genug geplündert habt, könnt ihr den Rang Piratenkäpt'n erreichen, durch den ihr Zugriff auf Endgame-Events und Herausforderungen erhaltet.
Skull and Bones hat Endgame-Inhalte bereits für Spieler, die saisonale Quests abgeschlossen haben, bereitgestellt. Dravinski sagte, dass das Team aufgrund von Spieler-Feedback deutliche Veränderungen an den Endgame-Inhalten vornimmt. Zuallererst wäre da zum Beispiel das, was sie „Fleet Management“ nennen.
„Durch ‚Fleet Management‘ können Spieler Schiffe jetzt ihren kontrollierten Manufakturen zuweisen, damit das Einsammeln der Achterstücke automatisch erfolgt“, sagte er. „Das alles geht Hand in Hand mit diesem Traum, Piratenkäpt'n eines eigenen Imperiums zu sein – man erledigt nicht länger die Drecksarbeit.“
Teilweise dient es dazu, ein paar möglicherweise lästige Aufgaben zu optimieren, aber so hundertprozentig ist jedem damit auch nicht geholfen.
„Natürlich sind damit ein paar Risiken verbunden“, so Dravinski. „Wenn man zum Beispiel nicht den empfohlenen Schiffsrang hat, erhöht das die Chance, dass ein Schiff während einer Reise Schaden nimmt, wodurch dann der Profit gefährdet wird. Man sollte Schiffe also stets entsprechend verbessern. Spielern wird es in dieser ersten Version nicht möglich sein, zugewiesene Schiffe anderer Spieler anzugreifen, aber wie auch bei all unseren anderen Systemen, kann sich dies durch die Gewohnheiten der Spieler auch noch ändern.“
Eine weitere Ergänzung für Saison 2, die von Spieler-Feedback inspiriert wurde, sind Ruder-Pachtverträge. Dies ist eine neue Möglichkeit, sich Manufakturen zu sichern, ohne sie dabei für sich zu erobern.
„Ruder-Pachtverträge sind Gegenstände, die es Spielern erlauben, die Kontrolle über eine Manufaktur ihrer Wahl zu übernehmen, abhängig vom Typ des eingereichten Pachtvertrags“, sagte Dravinski. „Zum Beispiel erhalten Spieler mit der ‚East Indies Regional Lease‘ eine Manufaktur in Niederländisch-Indien. Ähnlich erhält man mit einer ‚Ungwana Faction Lease‘ Zugriff auf Manufakturen, die den Ungwana gehören. Wenn ihr Glück habt, erhaltet ihr die ‚Worldwide Lease‘, mit der ihr dann die Möglichkeit habt, euch eine beliebige Manufaktur auf der Karte zu sichern.“
„Das Ziel ist, es Spielern zu ermöglichen, ihr Imperium so zu gestalten, wie sie es wollen.“
In Skull and Bones ist dies wichtig, denn viele Faktoren tragen zum erfolgreichen Piratendasein bei. Gegner auf hoher See zu besiegen ist ja schön und gut, aber das Plündern von „Strongholds“ und Verteidigen von „Networks of Settlements“ und Manufakturen helfen euch, ein noch besserer Bukanier zu sein.
Mit Saison 2 von Skull and Bones werden zwei neue Spielmodi eingeführt: „Buyout“ und „Manufactory Defense“. Beide wird es in Form von „World Events“ geben, die auf der Karte in einem laut Dravinski „ähnlichen Rhythmus“ erscheinen wie die bereits existierenden Events „Hostile Takeover“ und „Legendary Heists“.
„‚Buyout‘ ermöglicht es Spielern, die mehr an einem Solo-Spielstil interessiert sind, eine Manufaktur durch eine weniger kampforientierte Herangehensweise zu erhalten“, erklärte er. „Dabei muss man die Bedürfnisse eines Schmuggel-Kontakts innerhalb einer bestimmten Zeit befriedigen, um eine Manufaktur zu erhalten.“
„Mit ‚Manufactory Defense‘ war es unser Ziel, der Gebietskontrolle mehr Tiefe zu verleihen. Jetzt werden Spieler ihre kontrollierten Manufakturen vor einfallenden Fraktionsschiffen verteidigen müssen, um ihre ‚Helm Operations‘ zu beschützen und ‚Helm Materials‘ als Belohnung zu erhalten.“
Für Spiele wie Skull and Bones, die auf aktive Spieler angewiesen sind, sind Events das Herzblut, denn sie ermöglichen es Spielern kurzerhand, Ziele zu erreichen und Belohnungen zu erhalten. In Saison 2 gibt es zwei neue zeitlich begrenzte Events: Drachenregatta, eine Serie von Rennen, und das „Summer Fiesta“, bei der die eisigen „Megacorporations“ mitmischen.
„Bei der Drachenregatta müssen Spieler auf schwierigen Strecken eine Bestzeit segeln, um so exklusive kosmetische Gegenstände und kampfunterstützende Nahrungsmittel zu gewinnen“, sagte Dravinski. „Es wird drei Strecken geben und die talentiertesten Kapitäne werden mit einem besonderen goldenen Lemur belohnt.“
„Für die ‚Summer Fiesta‘ tauchen eisige Händler von ‚Megacorporations‘ auf, die Eisblöcke mitbringen, um während der Sommerhitze für etwas Abkühlung zu sorgen. Spieler können diese besiegen und so kampfunterstützende Getränke und einzigartige kosmetische Gegenstände des Events erhalten. Darüber hinaus wird es auch noch eine weltweite Community-Herausforderung geben, bei der ihr exklusive Belohnungen gewinnen könnt. Wir freuen uns darauf, zu sehen, wie unsere Community zusammenarbeitet! Außerdem können sich Spieler auf weitere Events freuen, die es im Laufe des Jahres geben wird.“
Mit Chorus of Havoc erhalten die Fraktionen in Skull and Bones auch einige Verbesserungen. Zwei von ihnen, die Megacorporations „Dutch Merchant Company (DCM)“ und „Compagnie Royale“, werden von der Ankunft der Hubac-Zwillingen und ihrer „Chorus Fleet“ nicht gerade begeistert sein.
„Dies ist wirklich die Saison, in der Megacorporations beginnen, in der Region große Entscheidungen zu treffen und sich dabei entweder mit den Fraktionen vor Ort zusammenschließen oder diese bekriegen“, so Dravinski.
„Was das Kräftegleichgewicht in Saison 2 angeht, so wird die Geschichte weiterentwickelt und Spieler werden sehen können, wie sich die verschiedenen Schachfiguren auf dem Brett bewegen, sei es nun die Bewegungen verschiedener Gruppen auf der Karte, ihr Verhalten oder was für Kräfte sie als Antwort auf wichtige Ereignisse in der Welt entfesseln.“
Saison 2 von Skull and Bones erlaubt es Spielern außerdem, veraltete Schiffe aus Saison 1 zu verbessern. Das bedeutet, dass euch ein weiteres Schiff für die Planung eures nächsten Überfalls zur Verfügung steht.
„Durch Schiffsverbesserungen können jetzt alle Schiffe verbessert werden. Dadurch können Spieler die einzelnen Statistiken des Schiffs optimieren und weitere Einrichtung-Slots und auch neue Vorteile erhalten, die der Vorbereitung für Seeschlachten weitere Tiefe verleihen“, sagte er. „Durch diese neue Funktion haben Spieler eine noch größere Auswahl an Spielstilen und möglichen Ausrüstungen. Je nach gewählter Verbesserung können Spieler jetzt sogar ihre kleinen Schiffe verbessern, damit diese so gut wie – oder sogar noch besser als – ihre mittelgroßen Schiffe sind.“
Die Entwickler haben Zeit damit verbracht, die Spielerfahrung sowohl für erfahrene Skull and Bones-Spieler als auch für neue Spieler auszubalancieren. Das Ziel des Teams besteht darin, bestehende Spieler für ihre harte Arbeit zu belohnen und neuen Piraten die gleichen Erfolgschancen zu ermöglichen.
„In Saison 2 starten alle Spieler von derselben Ausgangsbasis in die Saison“, erklärte er. „Allerdings war es uns sehr wichtig, sicherzustellen, dass unsere Spieler aus Saison 1, die unglaublich viel Zeit in den Aufbau ihres Schmugglerimperiums investiert haben, dafür auch belohnt werden. Aufgrund ihrer Anstrengungen aus der vorherigen Saison, haben diese Spieler, was die erneute Instandsetzung ihrer Manufakturen angeht, durch Ruder-Pachtverträge und Schiffsverbesserungen einen Vorteil.“
„Es wurde unglaublich viel getestet, um sicherzustellen, dass bestehende Spieler nicht zu mächtig sind und neue Spieler nicht den Kürzeren ziehen. Die Unterschiede in den Anfangsstadien werden aber im Laufe der Saison ausgeglichen sein. So ist gewährleistet, dass auch neue Spieler die Chance haben, ihren Namen oben auf das ‚Helm's Seasonal Leaderboard‘ zu setzen!“