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Sonic X Shadow Generations holt in einer prächtigen Shadow-Kampagne mit Y2K-Flair die Dunkelheit ins Spiel
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Tom Regan
Hier eine Anmerkung für alle, die den blauen Blitz nicht wie besessen verfolgen: Sonic X Shadow Generations ist kein komplett neues Spiel, sondern eine Remaster-Version des beliebten 3D-Spiels Sonic Generations aus dem Jahr 2011. Generations wurde anlässlich des 20-jährigen Jubiläums von Sonic veröffentlicht und zollte den besten 2D- und 3D-Sonic-Spielen Tribut, indem es sie zusammenmischte und in eine elegante, glitzernde HD-Ästhetik verpackte. Eine Phase von Sonics Geschichte glänzte allerdings durch Abwesenheit: Sonics Zeit um die Jahrtausendwende. Doch wir haben Glück, denn wie die Generation Z den männlichen Lidstrich und das Stachelhalsband wieder ins kollektive kulturelle Bewusstsein rückte, so wurde auch Shadow the Hedgehog die verdiente Ehre zuteil, und so wird das Remake von Sonic Generations mit einer völlig neuen Kampagne ergänzt.
Gleich nach dem Spielstart erscheint im Hauptmenü ein Begrüßungsbildschirm, auf dem ihr wählen könnt, ob ihr euch in das knallbunte Remake von Sonic Generations stürzen oder stattdessen in die dunklen Tiefen der Verderbtheit von Shadow eintauchen wollt. Das ist ein nettes Zugeständnis, das wiederkehrenden Spielern die Möglichkeit bietet, sich direkt in die neuen Inhalte zu stürzen, und gleichzeitig Neueinsteigern erlaubt, sofort wie übereifrige Raver zwischen Licht und Dunkelheit zu wechseln. Egal welche Wahl ihr trefft, eines ist sicher: Sonic X Shadow Generations sieht fantastisch aus.
In der neuen 4K-Version von Green Hill Zone verströmt das 2,5D-Sidescrolling immer noch mit jedem Bild Lebensfreude und jedes Pixel strotzt vor nostalgischer Genialität. So wie die liebenswert bizarre Erweiterung Bowser's Fury dem Wii-U-Spiel Super Mario 3D World neues Leben einhauchte, schaffen diese neuen Shadow-Abschnitte einen erfrischenden Kontrast zum Original.
Die Umgebungen in der Shadow-Kampagne bilden einen wunderbaren Gegensatz zu den leuchtenden Sonic-Leveln. Sie enthalten Elemente aus Sonic und der Schwarze Ritter, Hommagen an Sonic Heroes und Szenen, die aus einem völlig anderen Spiel zu stammen scheinen. Wenn ein Falke meinen düsteren Igel durch ein Gothic-Schloss im Stil von Dark Souls trägt, muss ich mich überzeugen, dass ich kein intelligentes Meme spiele.
Anders als bei späteren Sonic-Spielen, die an einem gewissen Identitätsverlust litten, stelle ich beglückt fest, dass die Shadow-Level ihr charakteristisches Tempo weitgehend beibehalten. Die ersten beiden Abschnitte verlaufen erfreulich rasant. Entzückt sause und springe ich über eine düstere Autobahn, während in meinem Kopfhörer stampfende Drum-and-Bass-Klänge ertönen, die an Pendulum erinnern.
Shadows Kampagne spielt in der Welt von Doom, einem düsteren und skurrilen alternativen Sonic-Universum. Das allgemeine Gameplay dieser Level dürfte Sonic-Fans zwar bekannt vorkommen – merkwürdig pulsierenden Dreiecken verfolgen euch und die Umgebung wird zu bedrohlichen neuen Formen verzerrt –, doch ihre Atmosphäre ist völlig anders und verleiht jedem Level ein halluzinogenes Flair.
Abgesehen von seiner typischen Emo-Ästhetik verfügt Shadow jetzt über eine Vielzahl von neuen, angemessen dunklen Fähigkeiten. Um seinen Spielstil vom blauen Blitz abzugrenzen, beherrscht Shadow geheimnisvolle Doom-Kräfte, die unserem pelzigen Anti-Helden neue Möglichkeiten verleihen, Gegner anzugreifen und die Welt zu erkunden. Ich konnte bei der Gelegenheit zwei Fertigkeiten, den „Chaos Spear“ und den „Doom Spear“ ausprobieren. Der „Chaos Spear“ ist ein elektrisches Projektil, das die Angriffe von Feinden sehr wirksam ablenkt und dabei ziemlich cool aussieht. Der „Doom Spear“ funktioniert als aufgeladener Angriff und wird aktiviert, wenn ihr mehr als einen „Chaos Spear“ gleichzeitig einsetzt.
Dank dieser Fertigkeiten schaffe ich es, die beiden Bosse zu besiegen, denen ich begegne. Eine unheimliche Mischung aus einem schwebenden Kraken und einem aztekischen Sonnengott verfolgt Shadow durch einen der Level und während der rasanten Verfolgungsjagd drischt Shadow auf Elemente der Umgebung ein, um sie seinem Willen zu unterwerfen. Diese witzigen Momente erlebt ihr in einer Reihe von Quick-Time-Events (QTEs), die so überzogen sind, dass selbst Asura's Wrath vor Scham erröten würde. Die Boss-Level sind schlichtweg beeindruckend. Unser erster Erzfeind ist der „Biolizard“ von Kaiju-artigen Ausmaßen – ein gigantisches, triefendes, an einen Dinosaurier erinnerndes Monster, das Shadow als seine nächste Mahlzeit auserkoren hat. Ich weiche seinen Geschossen aus, richte meine Angriffe gegen verschiedene Körperteile dieser haushohen Echse und liefere ihr einen Kampf, der direkt aus Sonic Adventure 2 stammen könnte. Das alles fühlt sich erfrischend anders an, als es bei Sonic üblich ist, und ist eine kreative Neuerung, die das Sonic Team offensichtlich sehr genossen hat.
Mein zweiter furchterregender Gegner ist eine metallische Monstrosität namens „Metal Overlord“. Dieser Bosskampf bringt noch mehr Bewegung ins Spiel und die irren interdimensionalen Autobahnen und gotischen Schlösser weichen einem gewaltigen Ozean. In diesem Abschnitt sprintet Shadow nach Jesus-Manier über eine Vielzahl von Wasserflächen und sprengt die besagte metallische Bedrohung, während er über eine Art Bohrinsel klettert, die an die Big Shell aus Metal Gear Solid 2 erinnert. Diese verzerrten Welten verströmen einen Hauch von Dr. Strange und bei jedem Level hat man das Gefühl, durch einen rasenden Y2K-Fiebertraum zu sprinten. Mit jeder neuen tiefer gestimmten Gitarre wächst in mir der Wunsch, in eine wirklich weite Jeans zu steigen und mein altes Myspace-Konto zu reaktivieren.
Alles in allem hat mich die kurze Zeit mit Sonic X Shadow Generations sehr beeindruckt. Es ist kein Geheimnis, dass sich die Sonic-Serie bisweilen schwergetan hat, ihren Weg ins 3D-Zeitalter zu finden, denn ihr Stil hat sich dramatischer gewandelt als ein Sonic Ride-Peripheriegerät aus Kunststoff. Mit einem modernisierten Klassiker als Grundlage und einer ergänzenden neuen Kampagne scheint SEGA jedoch den gefährlichen Spagat zwischen Aktualität und Nostalgie gut gemeistert zu haben. Dank der brillanten Grafik bleibt das ursprüngliche Generations ein wahres Vergnügen, aber die zusätzlichen wundervoll aktuellen Shadow-Level machen Sonic X Shadow Generations für neue und alte Fans wirklich interessant, wenn es im Oktober erscheint.
Sonic X Shadow Generations kommt am 25. Oktober in den Epic Games Store.