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Sonic X Shadow Generations embrasse le côté obscur dans une nouvelle campagne de Shadow qui sent bon les années 2000
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Tom Regan
Pour ceux qui ne suivent pas de près les aventures du hérisson bleu, Sonic X Shadow Generations n'est pas un tout nouveau jeu, mais une version remastérisée du succès de 2011, Sonic Generations. Sorti pour célébrer les 20 ans de Sonic, Generations rendait hommage aux meilleurs jeux Sonic en 2D et en 3D, les mélangeant pour créer une expérience tout en HD et en éclat. Cependant, une période de l'histoire de Sonic manquait à l'appel : celle de l'ère Y2K de Sonic. Heureusement, tout comme la Gen Z a remis l'eyeliner et les colliers à pointes à la mode, Shadow the Hedgehog a droit à son hommage mérité dans ce remake, rejoignant Sonic Generations avec une toute nouvelle campagne.
Lorsque vous lancez le jeu, un écran d'accueil dans le menu principal vous permet de choisir entre le remaster coloré de Sonic Generations ou de plonger dans les sombres profondeurs de l'univers de Shadow. Cette option est la bienvenue, permettant aux anciens joueurs de se lancer directement dans le nouveau contenu tout en offrant aux nouveaux venus la possibilité de basculer à leur bon vouloir entre la lumière et l'obscurité, comme un clubber du samedi soir qui ne tient pas en place. Quelle que soit l'expérience choisie, une chose est certaine : Sonic X Shadow Generations est visuellement époustouflant.
En me lançant dans la version 4K du Green Hill Zone, le défilement en 2.5D reste toujours aussi jouissif, chaque pixel débordant de nostalgie. À l'image de l'extension Bowser's Fury qui a insufflé une nouvelle vie à Super Mario 3D World sur Wii U, ces nouvelles sections avec Shadow apportent une fraîcheur agréable par rapport à l'original.
Les environnements de la campagne de Shadow contrastent magnifiquement avec les niveaux lumineux de Sonic. On retrouve ici des éléments de Sonic et le Chevalier noir, des hommages à Sonic Heroes et des moments qui semblent tout droit sortis d'un jeu totalement différent. Quand je vois mon hérisson morose transporté par un faucon au-dessus d'un château gothique façon Dark Souls, je me demande sérieusement si le jeu n'est pas en train de me troller.
Contrairement aux jeux Sonic plus récents, qui ont souffert d'une crise d'identité, je suis heureux de constater que les niveaux de Shadow conservent en grande partie cette sensation de vitesse caractéristique. Les deux premiers niveaux sont agréablement rythmés. Je m'amuse comme un petit fou à courir et sauter à toute vitesse sur une autoroute sombre et lugubre, tandis qu'une bande-son drum and bass à la Pendulum détone dans mon casque.
Se déroulant dans le « Doom Realm » (hell yeah), la campagne de Shadow se situe dans un univers alternatif de Sonic, sombre et psychédélique. Bien que le gameplay de base de ces niveaux soit familier aux fans de Sonic (avec des triangles pulsants étranges qui vous poursuivent et des environnements qui se déforment en de nouvelles formes menaçantes), l'atmosphère est complètement distincte, donnant à chaque niveau une saveur hallucinatoire.
En plus de son esthétique emo caractéristique, Shadow dispose désormais de toute une gamme de nouvelles capacités. Pour différencier son style de jeu de celui du hérisson bleu, Shadow peut utiliser de mystérieux « Doom Powers », offrant à notre anti-héros poilu de nouvelles façons d'attaquer les ennemis et de traverser le monde. Les deux capacités que j'ai pu essayer sont la lance du chaos (Chaos Spear) et la lance de la destruction (Doom Spear). La Chaos Spear est un projectile électrique, efficace pour dévier les attaques des ennemis tout en ayant un style assez impressionnant. La Doom Spear fonctionne comme une attaque chargée, activée lorsque plusieurs Chaos Spears sont déployées simultanément.
Ces capacités sont des outils essentiels pour vaincre les deux boss que j'affronte. Un hybride menaçant de calmar flottant et de dieu solaire aztèque poursuit Shadow dans l'un des niveaux, nous entraînant dans une course effrénée où Shadow frappe des parties de l'environnement pour les plier à sa volonté. Ces moments intenses sont livrés via une série de QTE (Quick Time Events) si exagérés qu'ils feraient rougir Asura's Wrath. En fait, ce sont surtout les niveaux de boss qui se démarquent vraiment. Notre premier ennemi est le « Biolizard », un monstre de la taille d'un kaiju, une créature gigantesque ressemblant à un dinosaure visqueux déterminée à faire de Shadow son prochain repas. J'esquive ses projectiles et attaque différentes parties de ce lézard gigantesque avec une attaque téléguidée, dans un combat tout droit sorti de Sonic Adventure 2. Tout cela semble agréablement différent de l'univers habituel de Sonic, un changement créatif avec lequel l'équipe de Sonic semble clairement avoir pris plaisir.
Mon deuxième adversaire redoutable est une monstruosité métallique nommée Metal Overlord. Ce combat de boss change encore une fois la donne, abandonnant les autoroutes interdimensionnelles psychédéliques et les châteaux gothiques au profit d'un vaste océan. Dans un style résolument sombre, ce niveau montre Shadow courant sur l'eau à la manière de Jésus, tout en affrontant cette menace métallique susmentionnée alors qu'il traverse un paysage de plate-forme pétrolière rappelant le Big Shell de Metal Gear Solid 2. Il y a un petit côté Dr. Strange dans ces royaumes distordus, chaque niveau donnant l'impression de parcourir un rêve sorti tout droit de l'ère Y2K, chaque guitare aux sons graves me rapprochant toujours plus de l'envie de remettre un jean baggy et de rouvrir mon compte Myspace.
En somme, je suis sorti impressionné de mon expérience avec Sonic X Shadow Generations. Ce n'est un secret pour personne que la série Sonic a parfois eu du mal à trouver son style à l'ère de la 3D, changeant de direction aussi brusquement qu'un jouet Sonic Ride bon marché qui déraille. Pourtant, en s'appuyant sur un classique moderne tout en ajoutant une nouvelle campagne, SEGA semble avoir trouvé l'équilibre délicat entre modernité et nostalgie. Grâce à ses visuels éclatants, le Generations original reste un pur plaisir, mais c'est l'ajout de ces nouveaux niveaux au style gothique de Shadow qui rendra Sonic X Shadow Generations véritablement captivant pour les nouveaux fans comme pour les anciens lors de sa sortie en octobre.
Sonic X Shadow Generations débarque sur l'Epic Games Store le 25 octobre.