ไม่มีตัวละครอื่นใดในซีรีส์ Sonic the Hedgehog แล้วที่เหมือนกับ Shadow the Hedgehog ตั้งแต่การเปิดตัวเข้ามาใน Sonic Adventure 2 ปี 2001 ร่างมืดของเม่นสีฟ้าที่วิ่งเร็วตัวนี้ได้ดังเป็นพลุแตกกับแฟนๆ ถึงขนาดที่สูสีกับ Sonic เองเลย หรือบางครั้งก็เด่นกว่าด้วยซ้ำ

จึงไม่ต้องสงสัยเลยที่ SEGA และ Sonic Team ได้คอยมอบสิ่งที่แฟนๆ ต้องการอยู่เรื่อยๆ Shadow ได้ปรากฏตัวอย่างสม่ำเสมอในหลายๆ เกม หนังสือการ์ตูน และรายการทีวีตลอด 23 ปีที่ผ่านมา ในปี 2005 เขายังได้มีเกมฉายเดี่ยวเป็นของตัวเองด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นสิ่งตัวละคร Sonic น้อยตัวที่เคยทำได้
 
ในปีนี้ ที่เรียกน่ารักๆ ว่าเป็น "ปีแห่ง Shadow" เขาจะได้โดดเด่นกว่าครั้งไหนๆ ในช่วงแรกนั้น ความตื่นเต้นได้รวมอยู่ที่เกม Sonic the Hedgehog 3 ที่กำลังจะเปิดตัวในเดือนธันวาคม ซึ่งเป็นภาพยนตร์ Sonic ภาคล่าสุดที่ Shadow จะเป็นตัวเด่นในเรื่อง

แต่ในทำนองเดียวกับด่าน Sonic สุดคลาสสิก Takashi Iizuka หัวหน้า Sonic Team ชั้นชอบเน้นไปที่การสร้างแรงผลักดัน เขากับทีมงานทราบว่าพวกเขามีโอกาสทองที่จะฉวยโอกาสจากกระแส Shadow ที่กำลังมาแรง เพื่อที่จะสร้างสิ่งใหม่ๆ ที่จะเติมเต็มภาพยนตร์และขยายฐานแฟนๆ ของ Shadow ขึ้นไปอีก

"เราทราบว่า Paramount จะเน้นไปที่ Shadow อย่างจริงจังในหนังภาคสาม" Iizuka อธิบาย "จากมุมมองของ SEGA เราต้องการเกมที่เราสามารถเน้นไปที่ระบบการเล่นใหม่ๆ กับ Shadow นั่นคือไอเดียตั้งต้นในการเริ่มทำงานร่วมกับทีมของ Nakamura [โปรดิวเซอร์ Shun] เรามี Shadow ในภาพยนตร์ เราจึงต้องการบางอย่างจากมุมมองของเกมที่จะเน้นไปที่ Shadow เพื่อต่อยอดกระแสทั่วโลกนั้น"

ตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมา Sonic Team ได้ประสบความสำเร็จอย่างมากในการรีมาสเตอร์เกมเก่าๆ เมื่อมองย้อนกลับไปที่แคตตาล็อกผลงานขนาดใหญ่อีกครั้ง พวกเขาได้นำสิ่งที่แฟนๆ ชื่นชอบมาจากเกมเกมหนึ่ง ซึ่งก็คือ Sonic Generations เกมฮิตปี 2011 ที่รวม Sonic คลาสิกและสมัยใหม่เข้าด้วยกัน ให้ย้อนกลับไปเล่นและเฉลิมฉลองด่านและช่วงเวลาเด่นๆ จากช่วง 20 ปีของซีรีส์นี้

สิ่งต่างๆ ก็เริ่มลงตัว SEGA กับ Sonic Team อยากต่อยอดจากกระแส Shadow ใหม่นี้ แฟนๆ ชื่นชอบ Sonic Generations มาก จะมีหนทางที่พวกเขาสามารถตอบสนองสองกลุ่มนี้ในครั้งเดียวหรือไม่ คำตอบก็คือ SONIC X SHADOW GENERATIONS เกมรีมาสเตอร์ภาค Generations ที่มีแคมเปญใหม่เอี่ยม ซึ่งมี Shadow เป็นศูนย์กลางที่ดำเนินเนื้อเรื่องไปพร้อมๆ กับเนื้อเรื่องของเกมภาคแรก เช่นเดียวกับที่ Sonic Generations เฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ของ Sonic เกม SONIC X SHADOW GENERATIONS ก็เฉลิมฉลอง Shadow

และตัวละครตัวนี้ก็มีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานจริงๆ

Terios

ในช่วงที่ยังคงเป็นคอนเซปต์ในช่วงปลายยุค 90 ตัวละคร Shadow นั้นเป็นที่รู้จักในนาม Terios (ซึ่งแปลว่า "เป็นเงาสะท้อน") เขาเป็นเม่นสีดำที่มีแผลเป็นน่ากลัวที่ดวงตาและสวมผ้าพันคอเท่ๆ อย่างที่เราบอกได้จากชื่อเขา Terios สร้างมาเพื่อเป็นตัวละครด้านมืดคู่กับ Sonic ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากฮีโร่ชาวอเมริกันผู้กล้าหาญอย่าง Spawn

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ได้กลายเป็น Shadow the Hedgehog ที่แฟนๆ ต่างรู้จักและชื่นชอบในทุกวันนี้ แต่เพื่อเป็นการระลึกถึงภาพลักษณ์ดั้งเดิมแบบสนุกๆ ผู้ที่สั่งซื้อ SONIC X SHADOW GENERATIONS Digital Deluxe Edition ล่วงหน้าจะได้รับสกิน Terios สำหรับ Shadow ซึ่งออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับเกมโดยเฉพาะ "นี่คงเป็นเพียงโอกาสเดียวที่คุณจะได้สวมบทเป็น Terios ในเกม ซึ่งเป็นตัวละครคอนเซปต์" Iizuka กล่าว

ในจักรวาลเรื่องนี้ Shadow ถูกสร้างขึ้นมาโดย Professor Gerald Robotnik เพื่อเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิตของโลก โดยมีเหตุผลเพื่อเป็นการทดลองหาวิธีรักษา Maria หลานสาวของเขาที่เป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่ได้ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลมองว่า Project Shadow ดูอันตรายเกินไป จึงได้ส่งกองกำลังทหารมายับยั้ง ในระหว่างนั้น Maria ได้ช่วยให้ Shadow (พวกเขาสนิทกันแล้ว) หนีโดยใช้ยานหลบหนี ก่อนที่เขาจะเห็น Maria ถูกฆ่า
 
Shadow ถูกความเศร้าโศกครอบงำ และเขาสาบานว่าจะแก้แค้นมนุษยชาติ ก่อนที่เขาจะถูกทหารคุมตัวและผนึกเอาไว้ ตลอดเวลา 50 ปี Shadow ยังถูกกักขังไว้ในสภาพที่เคลื่อนไหวไม่ได้ จน Dr. Eggman ทายาทของ Gerald ได้ค้นพบเขาในช่วงต้นเกม Sonic Adventure 2

นี่เป็นเรื่องราวที่ค่อนข้างน่าสะเทือนใจสำหรับตัวละครใน Sonic the Hedgehog แต่ Iizuka มองว่านี่เป็นสาเหตุที่ทำให้แฟนๆ ชื่นชอบ Shadow ในทันที

"สำหรับ Sonic Adventure 2 ตัวละคร Shadow นั้นอยู่ในเกมเพื่อเป็นคู่อริของ Sonic" เขากล่าว "แต่ก่อนหน้านั้น ในซีรีส์ Sonic ก็ไม่เคยมีตัวละครที่มีเรื่องราวเบื้องหลังมาก่อนเลย นี่เป็นตัวละครตัวแรกที่ทีมงานกล่าวถึงว่าตัวละครตัวนี้เป็นใคร ทำไมถึงอยู่จุดนั้น และแรงจูงใจของเขาคืออะไร ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้ผู้คนเข้าถึง Shadow ได้อย่างแท้จริง เพื่อเข้าใจเขาและชอบตัวละครนี้"

ใน Sonic Adventure 2 นั้น Shadow ได้ทำหน้าที่เป็นตัวร้ายกับ Sonic และพรรคพวก คอยช่วย Eggman รวบรวม Chaos Emerald สำหรับแผนครองโลกของเขา อย่างไรก็ตาม เจตนารมณ์ที่แท้จริงของ Shadow ได้เปิดเผยขึ้นมาเมื่อถึงช่วงไคลแมกซ์ เขาต้องการทำลายโลกที่หักหลังเขาและพรากครอบครัวเดียวที่เขารู้จักไปจากเขา

ไม่นานนัก Shadow ก็สำนึกผิด และเข้าใจว่าความปรารถนาสุดท้ายของ Maria คือให้เขาปกป้องมนุษยชาติ และในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายภายในเกม ก็ดูเหมือนว่าเขาสละชีวิตตนเองเพื่อช่วยโลกที่เพื่อนแท้คนเดียวของเขารัก นั่นคือตอนจบเรื่องราวของ Shadow the Hedgehog

…หรืออย่างน้อยก็คงจะจบตอนนั้น ถ้าตัวละครนั้นไม่ได้ดังถล่มทลายในอันดับตัวละคร Sonic ยอดนิยม

"ในตอนนั้นยังไม่มีโซเชียลมีเดีย เมื่อคุณปล่อยเกมออกมา คุณจึงไม่รู้ทันทีว่าผู้คนคิดอย่างไร" Iizuka กล่าว "แต่ทีมงานก็ได้จดหมายมากมายจากแฟนๆ" เราได้ยินว่ามีคนภายนอกพูดกันเยอะกว่า Shadow เป็นตัวละครที่เท่มาก และพวกเขาอยากเห็นอีก แม้แต่ภายใน SEGA เอง หลายๆ คนก็แบบว่า "ว้าว Shadow เท่จังเลย เราอยากเห็น Shadow ในเกมถัดไป" มีคนพูดแบบนี้เยอะมาก ตอนเราสร้าง Sonic Heroes ทีมงานอยากหาทางนำ Shadow กลับมาในจักรวาลและบอกเล่าเรื่องราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวละคร"

และ Shadow ก็กลับมาใน Sonic Heroes ปี 2004 เกมภาคหลังจากนั้น แต่แฟนๆ ในขณะนั้นถกเถียงกันอย่างมากว่านั่นเป็น Shadow ที่ดูเหมือนจะตายไปในช่วงท้ายเกม Sonic Adventure 2 หรือเป็นหุ่นยนต์ที่ Dr. Eggman สร้างขึ้นมา

ปริศนานี้ได้รับคำตอบเมื่อเกมที่ตั้งชื่อตาม Shadow ออกมาในปี 2005 ซึ่งเปิดเผยว่า Eggman ได้พบเขาและดูแลเขาจนกลับมาแข็งแรง แต่ก่อนหน้านั้นเขาก็ได้สร้างหุ่นยนต์ Shadow ขึ้นมาเพื่อใช้เอง ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเกิดของ Shadow ก็ได้รับการเปิดเผยขึ้น รวมถึงการที่ผู้สร้างเขา Professor Gerald ต้องพึ่งพาขุนศึกต่างดาวชั่วร้ายนามว่า Black Doom เพื่อทำตัวอย่างดีเอ็นเอเพื่อสร้าง Shadow ให้เสร็จสมบูรณ์

เรื่องราวของตัวละครนี้ได้วนกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้งใน Sonic the Hedgehog ปี 2006 เมื่อ Shadow เข้าร่วมกับทหารในฐานะเจ้าหน้าที่พิเศษ ละทิ้งอดีตของเขา และมุ่งเน้นความสนใจไปที่การปกป้องโลก ดั่งที่ Maria ต้องการ

การกลับมาของ Black Doom

ตั้งแต่ช่วงปลายยุค 2000 ตัวละคร Shadow นั้นก็เป็นตัวละคร Sonic มีความโดดเด่นน้อยลง เนื่องจากได้มีการเน้นความสำคัญไปที่เม่นตัวฟ้ามากกว่า แต่เขาก็ยังปรากฏตัวในทีวีและการ์ตูนอยู่เรื่อยๆ ใน SONIC X SHADOW GENERATIONS นั้น Shadow และประวัติศาสตร์อันยาวนานของเขาจะหวนคืนสู่สปอตไลต์เป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 20 ปี

ใน Sonic Generations ภาคแรก มอนสเตอร์ที่ชื่อว่า Time Eater ได้ทำลายกาลและอวกาศ จับตัวเพื่อนๆ ของ Sonic ไป ทำให้เม่นสายฟ้านี้ต้องกลับพบกับสถานที่และศัตรูจากอดีตของเขาอีกครั้ง แม้ว่าตัวละครส่วนมากในเกมนั้นจะถูกหยุดเวลาไว้จนกว่า Sonic จะไปช่วย Shadow ก็หายไปอย่างชัดเจนจากการผจญภัยส่วนใหญ่ โดยมีบทบาทในการต่อสู้กับบอสย่อยๆ ในช่วงท้ายเกมเพียงเท่านั้น

Shun Nakamura โปรดิวเซอร์ของ SONIC X SHADOW GENERATIONS ต้องการใช้แคมเปญที่มี Shadow เป็นศูนย์กลางนี้เติมเต็มช่องว่างบางอย่าง

"ทีมงานกล่าวว่า 'โอเค เรารู้ว่า Shadow ปรากฏตัวใน Sonic Generations จะน่าสนใจไหมถ้าเราจะเล่าว่า Shadow ทำอะไรอยู่ระหว่างเนื้อเรื่องใน Sonic Generations'" Nakamura กล่าว "นั่นคือแนวคิดตั้งต้นของเรา เรื่องราวของ Shadow นั้นเกิดขึ้นควบคู่ไปกับ Sonic"

เนื่องจาก Time Eater ทำให้ความต่อเนื่องของกาล-อวกาศนั่นปั่นป่วนไปหมด Shadow เองก็ต้องหวนกลับไปยังสถานที่เก่าๆ และพบผู้คนในอดีตของเขา การได้พบบางคน อย่าง Professor Gerald และ Maria เพื่อนสุดที่รักของเขานั้นทำให้เขาดีใจมาก

ส่วนคนอื่นๆ นั้นไม่ค่อยเป็นมิตรนัก อย่างศัตรูเก่าของ Mephiles the Dark, Biolizard และ Black Doom ซึ่งเป็นศัตรูเก่าๆ ของ Shadow โดย Black Doom นั้นเป็นตัวร้ายตัวฉกาจในแคมเปญของ Shadow Iizuka กล่าวถึงสาเหตุที่ Black Doom เป็นตัวกวนที่เหมาะสมสำหรับ Shadow ในแบบที่ตัวร้ายตัวอื่นๆ อย่าง Dr. Eggman ไม่สามารถเป็นได้

"Sonic กับ Eggman มีความสัมพันธ์แบบที่พวกเขาปะทะกันอยู่ตลอด" Iizuka กล่าว "Sonic กับ Eggman เข้าคู่กันได้ลงตัวมาก เหมาะที่จะอยู่คู่กัน พวกเขาเป็นคู่อริที่ดี และทีมก็แบบว่า คุณก็รู้ Shadow กับ Eggman เข้าคู่กันไม่ได้ดีเท่าไหร่ Shadow เป็นตัวละครที่ดาร์กมาก เป็นตัวละครแข็งแกร่งมาก เราต้องการตัวละครที่ดาร์กยิ่งกว่า Shadow แข็งแกร่งกว่า Shadow"

"นั่นคือจุดเริ่มต้นของแนวคิด Black Doom อย่างที่คุณได้รู้จาก Shadow the Hedgehog สุดท้ายแล้ว Shadow ก็ปราบ Black Doom ได้ แต่เพราะนี่คือ Generations เราจึงนำเขากลับมาได้"

Iizuka ยังคงไม่เปิดเผยว่าการต่อสู้ระหว่าง Shadow และ Black Doom นั้นจะออกมาเป็นอย่างไร และเรื่องราวของ Shadow อาจเกี่ยวข้องกับ Sonic อย่างไร แต่เขาสัญญาว่าเนื้อเรื่องในเกมจะมีความน่าติดตาม และน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

Rail Canyon

แน่นอนว่า นี่คงไม่ใช่การเฉลิมฉลอง Shadow ถ้าไม่มีด่านสุดคลาสสิกจากอดีตของเขา (หรือในบางกรณี จากอนาคต) เพื่อให้คุณได้ตะลุย คุณจะได้เล่นด่านโปรดของแฟนๆ ชุดใหม่จากประวัติศาสตร์ซีรีส์ใน SONIC X SHADOW GENERATIONS ซึ่งรวมไปถึง Radical Highway จาก Sonic Adventure 2, Kingdom Valley จาก Sonic the Hedgehog ปี 2006 และด่านที่ไม่เก่ามากอย่าง Sunset Heights จาก Sonic Forces และ Chaos Island จาก Sonic Frontiers

โพลออนไลน์สำหรับแฟนๆ นั้นเป็นส่วนหนึ่งที่กำหนดด่านจากประวัติศาสตร์ของ Sonic ที่หวนกลับมาจาก Sonic Generations ภาคแรก แม้ว่าในครั้งนี้จะไม่มีโพล ทีมงานก็ทำงานอย่างหนักเพื่อเลือกด่านจากซีรีส์ที่ถ่ายทอด Shadow ออกมาได้อย่างดีที่สุด ที่ไม่ได้อยู่ในเกมภาคแรก

"ผมคุยกับคุณ Iizuka บ่อยมากเกี่ยวกับด่านที่จะเลือก พื้นที่ที่จะนำเสนอผู้คนภายในเกม" Nakamura กล่าว "เราอยากรับรองว่าเราได้เลือกไว้หลายๆ อย่าง เราต้องการความหลากหลายของพื้นที่ที่แตกต่างเพื่อให้ผู้คนสนุกกับมัน แต่ก็ต้องเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นคุ้นเคยด้วย ว่าถ้าคุณรัก Shadow คุณจะอยากเห็นสถานที่นั้นในเกม และเราก็ต้องรับรองด้วยว่าเราสามารถใส่ความสามารถใหม่ๆ ให้ Shadow ใช้ในด่านเหล่านี้ได้"

"สิ่งเหล่านี้คือประเด็นที่เราพูดคุยกัน แล้วสุดท้ายสิ่งที่เราเลือกสำหรับเกมคือสิ่งที่ทั้งคุณ Iizuka ทีมของเรา และตัวผมเองคิดว่าจะตอบโจทย์ทั้งหมดนี้เท่าที่ทำได้" Nakamura กล่าวต่อ

ด่านหนึ่งที่ได้รับการฟื้นคืนชีพเป็นด่านที่มีความสำคัญต่อ Iizuka เป็นพิเศษ

"ผมชอบหลายด่านที่เรานำกลับมา แต่ด่านที่มีความหมายกับตัวผมที่สุดคือ Rail Canyon จาก Sonic Heroes" Iizuka กล่าว "ผมเป็นคนออกแบบด่านนี้เองในอดีต โดยปกติ ตัวละครจะวิ่งอยู่บนพื้นดิน แต่ผมท้าทายตัวเองให้ทำด่านที่ไม่มีพื้นดินเลย เราจะทำด่านที่มีแต่ราง แต่จะต้องดีและสนุกไม่แพ้ด่านอื่นๆ เราจะเพิ่มองค์ประกอบอะไรได้บ้างที่จะทำให้เกมเพลย์ของการวิ่งบนรางนั้นสนุกตั้งแต่ต้นจนจบ

"พอมีการนำด่านนี้กลับมา ผมมีความสุขมากที่ได้เห็นกราฟิกที่สุดยอดและผลงานที่ยอดเยี่ยมที่ทีมศิลปะและการออกแบบได้ทำเพื่อให้ด่านคลาสสิกที่ผมเคยสร้างไว้นี้มีความทันสมัยมากขึ้น" Iizuka กล่าวต่อ "ผมว่าด่านนี้ทำออกมาดูดีมาก และมีการจัดวางอย่างดี ไม่ใช่เพียงการนำของเก่ามาทำใหม่ แต่เราได้จัดวางสิ่งต่างๆ ให้เข้ากับรูปแบบของ Sonic Generations โดยเฉพาะ ผมดีใจที่ได้เห็นด่านนี้กลับมาอีกครั้ง"

ควบคุมพลังแห่งความโกลาหล

เป็นเวลา 13 ปีแล้วตั้งแต่มีการปล่อย Sonic Generations ออกมาครั้งแรก แม้ว่าเกมเพลย์หลักของ Sonic ไม่ได้เปลี่ยนไปมากในช่วงหลายปีให้หลัง แต่ Sonic Team ได้ทำการปรับเปลี่ยนบางรายละเอียดในเกมที่ออกมาหลังจากนั้น การหวนคืนสู่สไตล์คลาสสิกของ Sonic และการสร้างอะไรใหม่ๆ ให้กับ Shadow ในคราวเดียวกันถือเป็นความท้าทายที่น่าสนใจสำหรับทีม

"เราต้องมอง Sonic Generations เป็นเกมที่สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว อีกทั้งทำความเข้าใจว่า "เอาละ Sonic Generations ได้รับการออกแบบมาแบบนี้ แต่เราจะทำให้เกมนี้ดีขึ้นกว่าเดิมได้อย่างไรสำหรับปี 2024" Nakamura กล่าว

"เราจะทำอย่างไรให้ Shadow ดูเจ๋ง" Nakamura กล่าวต่อ "เราจะสร้างสรรค์เกมเพลย์ของ Shadow Generations อย่างไรให้ยังคงความรู้สึกของเกมสไตล์ Generations (เพราะใช้ปรัชญาการออกแบบเดียวกัน) แต่ก็ให้ความรู้สึกสดใหม่และแตกต่าง เพราะตอนนี้เรามุ่งความสนใจไปที่ Shadow โดยใช้เทคนิคที่เราไม่มีเมื่อปี 2011 และฮาร์ดแวร์ที่เราไม่เคยมีมาก่อน นี่คือสิ่งที่ทีมต้องพินิจพิจารณาในการสร้างส่วนของ Shadow Generations"

เช่นเดียวกับ Sonic สไตล์เกมเพลย์ของ Shadow ได้รับการปรับเปลี่ยนมาหลายครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา Shadow ไม่เพียงแต่สามารถทำทุกอย่างที่ Sonic ทำได้ แต่ที่ผ่านมา Shadow มีประสบการณ์การต่อสู้ด้วยอาวุธ กำปั้น และแน่นอน พลัง Chaos ของเขา ท่าที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของ Shadow คือเทคนิค Chaos Control โดย Shadow จะใช้พลังของ Chaos Emerald เพื่อบิดเบือนเวลา การทำเช่นนี้ทำให้ Shadow สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้นขณะต่อสู้กับศัตรู ใน SONIC X SHADOW GENERATIONS ทาง Nakamura และทีมได้สร้างสรรค์วิธีการใหม่ๆ ที่จะใช้ความสามารถคลาสสิกนี้

"Chaos Control เคยถูกใช้เป็นท่าไม้ตายเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้" Nakamura กล่าว "แต่ในเกมนี้ ท่านี้จะไม่ใช่แค่ท่าไม้ตาย ผู้เล่นจะสามารถใช้ท่านี้ได้ในทุกช่วงของเกม ท่านี้ถือว่าเป็นท่าประจำตัวของ Shadow เราเลยต้องการนำการใช้ Chaos Control เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบด่านต่างๆ ขณะที่ผู้เล่นอยู่ในแต่ละด่าน ผู้เล่นจะสามารถหยุดเวลาและอาจเห็นว่ามีพื้นที่ที่สามารถไปถึงได้เพราะหยุดเวลาแล้ว"

"ผมหวังว่าผู้เล่นจะสนุกกับการใช้ Chaos Control ในช่วงเวลาเหล่านั้นและค้นพบความลับสนุกๆ ในด่านที่เราออกแบบและสอดแทรกไว้ในเกม ผมว่าความสามารถนี้เป็นความสามารถที่เท่ไม่เหมือนใครจริงๆ" Nakamura กล่าว

นอกจากนี้ Shadow ยังมีชุดความสามารถใหม่เอี่ยม นั่นคือ ชุดพลัง Doom ซึ่งจะเสริมความสามารถในการต่อสู้ของ Shadow หรือช่วยให้เขาสามารถข้ามผ่านภูมิประเทศที่ท้าทายได้ เช่น Doom Blast จะพัดศัตรูออกไปด้วยคลื่นพลังมืดขนาดใหญ่ ส่วน Doom Morph จะแปลง Shadow เป็นสัตว์ประหลาดคล้ายปลาหมึกที่สามารถลุยผ่านสระน้ำหายนะที่เต็มไปด้วยพลังสีม่วงและห้อยโหนจากจุดโหนต่างๆ ได้ พลังใหม่ทั้งหมดนี้ได้รับการออกแบบให้มีกลไกการเล่นที่แตกต่างจาก Sonic

"Shadow เป็นตัวละครที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของเขา" Nakamura กล่าว "เขาจะใช้ทุกอย่างที่เขามี เรารู้ว่าเรามี Black Doom ที่ต้องคำนึงถึงด้วย จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะมอบพลังใหม่ๆ ให้กับ Shadow Sonic เป็นเกมตะลุยด่านแนวแอ็กชันจังหวะเร็ว ทั้งวิ่ง กระโดด และเบียดเสียด แต่ Shadow จะมีความสามารถอะไรที่จะทำให้เกมเพลย์นั้นแตกต่างออกไป"

"เราอยากให้ Shadow มีความสามารถและแอ็กชันที่น่าสนใจและหลากหลายเพื่อให้ผู้เล่นรู้สึกได้ถึงความแตกต่างระหว่าง Shadow Generations กับ Sonic Generations" Nakamura กล่าวต่อ "ชุดพลัง Doom นั้นนอกจากจะเท่แล้ว ยังช่วยให้เราสามารถสร้างวิธีการตะลุยด่านที่แตกต่างออกไปหลายวิธี ซึ่งจะมอบประสบการณ์ที่ต่างจากเดิมและตรงกับบุคลิกนิสัยของ Shadow"

นอกจากนี้ ชุดพลัง Doom จะช่วย Shadow ในการไปต่อในโลกฮับของเกม เกม Sonic Generations ดั้งเดิมจะมีฮับสองมิติที่เรียกว่า White Space ซึ่งเป็นส่วนที่เชื่อมต่อด่านต่างๆ ของเกมเข้าด้วยกัน

แนวคิดนี้ได้รับการต่อยอดในแคมเปญของ Shadow แทนที่จะเป็นพื้นที่สองมิติเล็กๆ White Space ในเวอร์ชันที่ Shadow ไปปรากฏตัวคือ สนามเด็กเล่นสามมิติขนาดใหญ่ ซึ่งคล้ายกับพื้นที่เปิดต่างๆ ในเกม Sonic ล่าสุด นั่นคือ Sonic Frontiers เมื่อปี 2022

"สำหรับ Frontiers เราอยากใช้ปรัชญาการออกแบบเกมแบบโอเพนโซนเพื่อสร้างพื้นที่เปิดขนาดใหญ่ให้ผู้คนได้ใช้ตามที่ต้องการ" Nakamura กล่าว "ตอนที่เราสร้างพื้นที่โลกฮับ White Space สำหรับ Shadow Generations เราอยากให้ผู้เล่นได้รับประสบการณ์ที่คล้ายกัน"

"เรานำหลาย [บทเรียน] ที่เราได้รับจาก Frontiers มาใช้กับ Shadow Generations โดยเรานำเกาะขนาดใหญ่นี้มาย่อส่วน โดยให้คงความเป็นพื้นที่เปิดอยู่ แต่ทำให้มีขนาดเล็กลงและเล่นได้ดีขึ้น" Nakamura กล่าวต่อ "ตัวอย่างหนึ่งที่เราใช้แนวทางนี้คือพลัง Doom เราควบคุมพื้นที่ที่ผู้เล่นสามารถวิ่งได้ เมื่อผู้เล่นได้รับพลัง Doom ผู้เล่นจะสามารถค้นพบสถานที่ใหม่ๆ ที่เดินทางไปได้ภายในโลกฮับ White Space นี้"

สร้างสรรค์ความทันสมัยให้กับเกมคลาสสิก

สำหรับผู้เล่นหลายคน แคมเปญใหม่ที่มี Shadow เป็นตัวหลักนั้นจะเป็นจุดขายหลัก แต่ใช่ว่า Sonic Generations จะไม่มีอะไรใหม่ๆ มานำเสนอ ทั้งนี้ การออกแบบเกมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา ทั้งสำหรับ Sonic Team เองและทั้งอุตสาหกรรมเกม

Sonic Team พยายามอย่างยิ่งที่จะสร้างความสมดุล โดยเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ ให้กับเวอร์ชันรีมาสเตอร์นี้โดยไม่ทำให้สูญเสียประสบการณ์หลักที่มีอยู่เดิม เพราะองค์ประกอบเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ทำให้แฟนเกมหลงรักเกมนี้ตั้งแต่แรก ยกตัวอย่างเช่น แฟนเกมชอบ Drop Dash กันมาก ซึ่งท่านี้เป็นท่าที่เข้ามาทีหลังในชุดท่าคลาสสิกของ Sonic โดยออกมาครั้งแรกใน Sonic Mania เมื่อปี 2017 Nakamura และทีมจึงไม่พลาดที่จะนำท่านี้เข้ามาอยู่ใน SONIC X SHADOW GENERATIONS ด้วย เพราะรู้ว่าแฟนเกมต้องชื่นชอบแน่ๆ

ในทางกลับกัน ทางทีมได้นำระบบจำนวนชีวิตและแนวคิด "เกมโอเวอร์" จากเกมคลาสสิกออกไป เพราะเป็นองค์ประกอบเกมที่ล้าสมัยและไม่ค่อยเห็นในเกมผ่านด่านในยุคนี้แล้ว

"Sonic Generations เป็นหนึ่งในเกมคลาสสิกที่ผู้คนชื่นชอบกันมาก เราไม่ต้องการเปลี่ยนความรู้สึกนี้" Nakamura กล่าว "แต่เราตระหนักว่ามีองค์ประกอบหลายอย่างของ Sonic Generations ที่ยังคงติดอยู่ในอดีต เราเลยต้องการทำให้องค์ประกอบเหล่านั้นมีความสมัยใหม่มากขึ้น เราได้เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบบางอย่างในประสบการณ์เกมหลัก แต่เราไม่อยากเปลี่ยนด่านต่างๆ หรือทำให้รูปแบบเกมเปลี่ยนไป เรายังต้องการมอบประสบการณ์ของ Sonic Generations อยู่"

ต้องยอมรับว่า Sonic Generations ไม่ใช่เกมที่ยาวนัก โดยเฉพาะสำหรับผู้เล่นที่เล่นผ่านด่านแค่ครั้งเดียวแล้วไม่เล่นอีกเลย ผู้เล่นกลุ่มนี้อาจพลาดรายละเอียดในการออกแบบเกมไปหลายอย่าง Sonic Team จึงได้เพิ่มฟีเจอร์ใหม่เพื่อเสริมสร้างประสบการณ์เกม

"เราอยากให้ผู้คนสำรวจด่านต่างๆ มากขึ้น มีการวิ่งหาสถานที่ใหม่ๆ ในแต่ละด่าน" Nakamura กล่าว "เราเลยเพิ่มระบบใหม่เข้าไปที่เรียกว่า Chao Rescue เราได้ซ่อน Chao ไว้ในด่านต่างๆ และเมื่อผู้เล่นออกสำรวจสถานที่ใหม่ๆ ที่ไม่เคยไปมาก่อน แม้แต่สถานที่ที่มามาตั้งแต่ในเกม Sonic Generations ดั้งเดิม ผู้เล่นอาจได้พบกับ Chao ระบบนี้จะช่วยส่งเสริมให้ผู้เล่นออกสำรวจแต่ละด่านมากขึ้น ไม่ใช่แค่วิ่งไปถึงเส้นชัย"

หากไม่นับฟีเจอร์ใหม่นี้ Nakamura กล่าวว่าส่วนของ Shadow มีความยาวใกล้เคียงกับแคมเปญของ Sonic

สำหรับผู้ที่เลือกเล่น SONIC X SHADOW GENERATIONS Digital Deluxe Edition จะมีความสนุกรออยู่มากขึ้นไปอีก แต่ความสนุกเหล่านี้อาจไม่พร้อมให้เล่นทั้งหมดทันทีที่มีการเผยแพร่เกม Shadow มีสกินใหม่ที่จะทำให้เขาแปลงร่างเป็นเวอร์ชันภาพยนตร์ของเขา พร้อมด้วยเสียงพากย์ของ Keanu Reeves และมีด่านใหม่ที่อิงสถานที่จากภาพยนตร์ ความพิเศษอื่นๆ ประกอบด้วยสมุดภาพดิจิทัลและเพลงประกอบ รวมถึงสกิน Terios ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ "หากคุณซื้อ Digital Deluxe Edition คุณจะได้รับทั้งหมดนี้" Iizuka กล่าว "เราแนะนำอย่างยิ่งให้ใครก็ตามที่สั่งซื้อเกมล่วงหน้าหรือสั่งซื้อทั่วไปให้ซื้อ Digital Deluxe Edition เพราะมีเนื้อหาที่น่าสนใจมากมาย"

เกม Sonic Generations ดั้งเดิมถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเฉลิมฉลองการครบรอบ 20 ปีของ Sonic the Hedgehog น่าสนใจที่ระยะเวลาระหว่างการเปิดตัว Shadow ใน Sonic Adventure 2 และการเปิดตัว SONIC X SHADOW GENERATIONS เป็นระยะเวลาที่นานกว่า 20 ปีเสียอีก นั่นแสดงถึงความนิยมที่ไม่สร่างของ Shadow และ Sonic Team ต้องการมอบสิ่งที่แฟนเกมต้องการ ไม่ว่าจะเป็น Shadow หรือตัวละครอื่นๆ ที่ไม่ได้รับบทบาทเด่นมาสักพักใหญ่แล้ว

"เรามีทั้งเกมและตัวละครมากมาย" Nakamura กล่าว "โลกของ Sonic ที่เราสร้างกันมานี้มีรายละเอียดมากมาย ผมดีใจมากที่ผู้คนยังคงสนับสนุนโลกนี้อยู่และดีใจที่เรายังสามารถสร้างและเติมรายละเอียดต่างๆ ได้อยู่เรื่อยๆ เรารู้ว่าแฟนเกมชอบพูดกันว่า "อยากเห็นตัวละครนี้กลับมาอีก" และทางทีมต้องขอบคุณแฟนเกมทั้งหลายที่รักในผลงานของเรา เราได้รับคำขอสำหรับตัวละครหลายตัวที่เราอยากพยายามนำกลับมาอีกครั้ง แต่เรามีแรงงานและเวลาที่จำกัดในการทำออกมา"

"เราจะยังคงสร้างเกมเหล่านี้และสร้างสรรค์ประสบการณ์ที่น่าประทับใจให้แฟนเกมต่อไป ทั้งสองทีมทำงานกันอย่างหนักและตั้งใจที่ทำผลงานออกมาให้ทุกคนชื่นชอบ"