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Spaceman Memories combina la fantasía retro de los JRPG con la pasión futurista por los viajes espaciales
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Aron Garst
En el papel de Ichiro 94, los jugadores exploran libremente un archipiélago de mundo abierto donde el folclore y el futurismo chocan y donde cada esquina revela una pieza de nostalgia cuidadosamente elaborada. Creado con un vívido estilo pixel art en 3D, Spaceman Memories captura la calidez de los juegos de rol retro al tiempo que ofrece la escala y la libertad de una aventura moderna.
Lo que más fascina y destaca del juego es su estética. Los callejones de iluminación tenue, las tiendas abarrotadas, las estaciones de tren oxidadas y las laderas de montañas brumosas crean una versión de Japón que resulta familiar y onírica a la vez. Es un lugar suspendido entre la memoria y el mito. Cuanto más se adentra Ichiro en él, más se inclina el mundo hacia lo fantástico, sumergiendo a los jugadores en un misterio que mezcla líneas temporales, culturas y la propia realidad.
Un proyecto que lleva años en preparación
Esa cuidadosa sensación de artesanía es el resultado de un largo proceso de desarrollo. Ha sido un proyecto personal para su desarrollador en solitario, Tulio Tercero, quien creó Spaceman Memories tras años de experimentación y un cambio completo del motor.
"Llevo un par de años trabajando en esto. Lo empecé como un juego en 2D en Unity", nos cuenta Tercero, conocido en internet como NerdyPunkDev. Durante el desarrollo cambió de Unity a Unreal Engine.
El cambio dio forma al juego de una manera que el desarrollador no esperaba. Con Unreal, el mundo ganó nuevas capas de iluminación, profundidad y atmósfera que elevaron el arte pixelado a algo más táctil y expresivo. La presentación híbrida combina detalles artesanales con vistas panorámicas del entorno, lo que da a los jugadores la sensación de estar explorando un mundo en miniatura construido con paciencia y dedicación.
Esas mejoras visuales también ayudan a transmitir el tono emocional. Ichiro se encuentra em una situación solitaria, pero el mundo que lo rodea, desde las callejuelas iluminadas por faroles hasta los extravagantes yokai que deambulan por los tranquilos bosques, es cálido y acogedor. Es un entorno que parece que tiene vida, incluso cuando resulta inquietante.
Un amplio abanico de influencias
Las fuentes de inspiración de Spaceman Memories se leen como una lista de reproducción de favoritos modernos y clásicos, pero todos reensamblados para crear algo nuevo. Esto se funde con el ADN de muchas de las del propio NerdyPunkDev, que van de Undertale a Earthbound pasando por Pokémon.
"Es una mezcla de todo lo que ocurre allí, como Octopath Traveler, con un poco de Paper Mario —nos explica Tercero para resaltar que se siente profundamente inspirado cada vez que se aleja del desarrollo para jugar a otra cosa—. Sí, he intentado ponerle un poco de todo".
Estas influencias se pueden sentir tanto en la estructura como en el tono. Los combates tienen los elementos visuales limpios y las animaciones expresivas de los RPG clásicos por turnos. La exploración transmite una sensación de cuento de hadas similar a la de los mundos en capas de Paper Mario. Al mismo tiempo, los momentos tranquilos entre misiones y la sensación de vagar por un lugar que es mitad real y mitad imaginario le dan al juego una identidad totalmente propia.
Tercero también sacó ideas de The Witness, una aventura mágica repleta de complejos acertijos que obligan a los jugadores a utilizar pistas visuales para avanzar. Los juegos de rol japoneses no son conocidos por sus acertijos visuales, pero él quiere aportar su granito de arena para cambiar eso.
"Mejoré el sistema de rompecabezas del juego para utilizar la lógica visual en lugar de las matemáticas —nos explica—. Siempre me ha encantado The Witness, desde hace mucho tiempo, y pensaba que sería genial resolver acertijos como esos desde una perspectiva en tercera persona".
A pesar de tener elementos reconocibles de otros juegos, Spaceman Memories nunca da la sensación de ser un collage. El escenario futurista de Japón, los divertidos encuentros con yokai y el humor poco convencional que impregna el viaje de Ichiro crean un tono distintivo, lleno de personalidad y confianza.
La visión de un desarrollador independiente
Si el juego parece coherente es porque todas sus partes provienen de un único creador: el arte, la escritura, los sistemas y la construcción del mundo derivan todos de una misma perspectiva. Con tantas piezas, y cada una inspirada en algo diferente, resulta impresionante comprobar lo bien que las ha plasmado Tercero en Spaceman Memories. Hay una nave espacial inspirada en Godzilla, un sistema de combate por turnos al estilo Pokémon e incluso ejemplos de arquitectura japonesa hecha a mano. Se nota que es un trabajo que él haría en cualquier circunstancia, y el resultado es un mundo que transmite la sensación de ser inequívocamente suyo.
"Soy un solitario, tío. Me considero un lobo solitario —dice Tercero.— Aunque tuviera dinero para pagar a otras personas, esto que estoy creando, este juego, seguiría haciéndolo yo solo. Es mi visión".
Esa independencia ha influido de manera importante en Spaceman Memories. Su autor puede probar ideas rápidamente, y el tono se mantiene constante de principio a fin. El mundo resulta personal, casi íntimo, porque todo proviene de la imaginación de una sola persona. Cada peculiaridad de los personajes, cada detalle de la carretera y cada pista del entorno proviene de esa misma voz.
En un panorama indie repleto de proyectos ambiciosos, Spaceman Memories destaca por combinar grandeza e individualidad. Mientras Ichiro recorre una versión surrealista de Japón llena de espíritus y secretos, los jugadores tienen la sensación de estar explorando un mundo construido con cuidado, curiosidad y una visión creativa singular.
Con su llamativo estilo artístico y su imaginativo escenario, este juego se perfila en el horizonte como una aventura memorable. Con independencia de que estéis buscando yokai, descubriendo el misterio detrás del accidente de Ichiro o simplemente disfrutando del resplandor neón del Japón del futuro, el juego os anima a ir con calma, explorar y disfrutar de la extraña belleza de su mundo.
Ichiro 94 sigue hibernando, esperando a que comience su aventura cuando el juego se lance en un futuro próximo. Si estáis buscando un nuevo JRPG en el que perderos, abrid la cama criogénica y poneos cómodos. Spaceman Memories está de camino a la Epic Games Store, y puede que merezca la pena que os sometáis a un hipersueño.