SPINE, el juego de acción para un solo jugador que estará disponible próximamente, tiene un poco de John Woo, un poco de John Wick y un poco de Batman: Arkham Asylum. Todo confluye en un torbellino de caos frenético a lo gun-fu ambientado en un sombrío futuro ciberpunk. 

La desarrolladora Nekki lleva creando juegos con Cascadeur, su propio software de animación, desde que se fundó en Chipre en 2002. Dmitry Pimenov, director de SPINE, afirma que el estudio suele usar sus juegos para mostrar las obras de animación que produce su tecnología.

"Sentimos que teníamos que hacer un juego sobre el trabajo de cámara y las animaciones, además de trabajar con armas de fuego", comenta. "Y así es cómo se nos ocurrió la idea del combate gun-fu".

Para los que no lo sepáis, el gun-fu es un estilo de lucha cuerpo a cuerpo que combina los disparos con el combate cuerpo a cuerpo. Lo creó John Woo, afamado director de películas de acción de Hong Kong, en su película de 1985 Un mañana mejor, protagonizada por Chow Yun-fat. La fama de las películas de Woo y su estilo tan particular de acción acabaron extendiéndose a los EE. UU., donde se pudo apreciar en películas como Desperado y Matrix, y seguramente sea más conocido (y reciente) por las películas de John Wick.

Los juegos, evidentemente, también han hecho uso de este estilo, desde el tiempo bala de Max Payne hasta el combate exageradísimo de Bayonetta, pasando por la acción con ritmo de Pistol Whip.

"Lo que hará que SPINE convenza es que es un juego de acción fluido sobre gun-fu en un mundo ciberpunk", comenta Pimenov.  "Narra la historia de un personaje principal llamado Redline, que se hace con un poderoso implante de combate consciente llamado SPINE que potencia sus reflejos y le permite hacer las cosas que hacen los superhéroes".

Los controles del juego recuerdan a Batman: Arkham Asylum, con botones frontales que os permiten atacar, hacer combos, esquivar y bloquear, mientras que los gatillos se utilizan para disparar, usar pintura en espray para confundir a una marabunta de atacantes y hacer bloqueos cuerpo a cuerpo. 

La primera escena de la demo de SPINE en el Summer Game Fest comienza dentro de un bareto de mala muerte en el que culpan a Redline de matar a un puñado de gente. Redline lanza patadas, da golpes con la culata de la pistola, dispara y sale dando piruetas por el aire mientras vacía el bar de atacantes, pasando de uno a otro y usando una señal puntiaguda roja y azul que tiene sobre la cabeza para evitar disparos. El hecho de poder cambiar rápidamente entre ataques cuerpo a cuerpo y ráfagas entrecortadas de disparos deja patente la inspiración del juego en el gun-fu. Si debilitáis lo suficiente a un enemigo mientras bailáis alrededor de un grupo de atacantes, podéis pulsar los botones frontales inferior e izquierdo a la vez para hacer un derribo rápido y cinemático de un personaje.

Al principio, la acción se desarrolla en tercera persona por encima, pero más adelante, en una habitación abarrotada, la vista cambia a cenital, lo que os permite deshaceros de los malotes en un claro guiño a John Wick.

"Tratamos cada misión como un cortometraje en sí mismo", explica Pimenov. "Por eso hay diferentes referencias en distintas misiones. Cuando empezamos a trabajar en este proyecto, anoté las escenas que quería ver en el juego, como una pelea en un tejado, encima de un tren, en un dojo, etc. Después, creamos una historia en torno a esos temas de interés para que fuera todo coherente".

"Esto tiene lugar en una especie de ciudad amurallada. Es una de las primeras misiones del juego y es bastante fácil porque aquí se aprende cómo funciona todo".

La cámara se controla sola mientras peleáis, así que solo os tendréis que centrar en cómo vais a derrotar a los enemigos en vez de en cómo se encuadra la escena.

La demo se centra casi al completo en la acción de SPINE, así que no entramos en detalles sobre lo que el estudio promete que será una historia apasionante en la que Redline y su implante de IA se enfrentan a un "régimen de IA dictatorial". Aunque no hay narrativa, yo sí que noté un par de cosas, como que toda la gente en determinadas zonas lleva visores de RV y parece que se balancea sin sentido en el sitio en el que está. 

La demo acaba con la oportunidad de enfrentarse a un jefe. En la pelea, me tengo que centrar en eliminar a Edda Kopp, una guerrera larguirucha con ametralladora vestida de negro de pies a cabeza y que tiene la habilidad de desaparecer en el peor momento de la batalla. 

Antes de que empiece el enfrentamiento, Pimenov se me acerca y me pregunta si tengo aracnofobia. Cuando comienza la pelea, lo entiendo: parece que Kopp también puede controlar drones rojos con forma de araña que hacen de minas terrestres con patas. Empiezan en el techo y, a medida que peleamos, empiezan a corretear de forma muy malrollera por la sala, poniéndose debajo de los pies y explotando. Es un peligro que distrae y que enerva un poco, pero que hace que enfrentarte a Kopp sea aún más complicado.

Se espera que SPINE llegue el año que viene a la Epic Games Store.