SPINE, el juego de acción para un solo jugador que se lanzará pronto, tiene un poco de John Woo, algo de John Wick y un toque de Batman: Arkham Asylum. Todo se une en un torbellino de caos frenético estilo "gun-fu" ambientado en un futuro cyberpunk sombrío. 

La desarrolladora Nekki ha creado juegos utilizando su software de animación patentado, Cascadeur, desde que se fundó en Chipre en 2002. El director del juego SPINE, Dmitry Pimenov, dijo que el estudio suele utilizar sus juegos para mostrar el trabajo de animación de su tecnología.

"Sentimos la necesidad de crear un juego sobre el trabajo de la cámara y las animaciones, y también en el trabajo con armas de fuego", comentó. "Así es como surgió la idea del combate gun-fu".

Para quienes no están familiarizados, el gun-fu es un estilo de combate cuerpo a cuerpo que combina el uso de armas de fuego con artes marciales. El estilo fue originado por el famoso director de películas de acción de Hong Kong John Woo en su película de 1985 Amenaza final, protagonizada por Chow Yun-fat. La popularidad de las películas de Woo y ese estilo particular de acción se fue extendiendo a los Estados Unidos, donde se vio en películas como Pistolero y Matrix, y quizá de forma más famosa (y más reciente), se convirtió en el motor principal de las películas de John Wick.

Los videojuegos, por supuesto, también hicieron uso de este estilo en numerosas ocasiones, desde el tiempo bala de Max Payne hasta el combate exagerado de Bayonetta y la acción rítmica de Pistol Whip.

"La presentación rápida de SPINE es que es un juego de acción fluido centrado en el gun-fu y ambientado en un mundo cyberpunk", dice Pimenov.  "Sigue la historia de una protagonista llamada Redline, quien se apodera de un poderoso implante de combate inteligente, SPINE, que potencia sus reflejos y le permite hacer muchísimas cosas de heroína".

Los controles del juego recuerdan a los de Batman: Arkham Asylum, con botones frontales que te permiten atacar, hacer combinaciones, esquivar y bloquear, mientras que el gatillo se usa para disparar, usar pintura en aerosol para confundir a grupos de atacantes y realizar contraataques cuerpo a cuerpo. 

La primera escena de la demo de SPINE en el Summer Game Fest comienza dentro de un bar de mala muerte en el que culpan a Redline de matar a un montón de personas. Redline lanza patadas voladoras, da golpes con su pistola, dispara y gira en el aire mientras elimina a todos los enemigos del bar, rebotando entre atacantes y usando la burbuja de alerta roja y azul sobre su cabeza para esquivar los disparos entrantes. Podemos alternar rápidamente entre ataques cuerpo a cuerpo y ráfagas cortas de disparos, lo que hace resaltar con claridad la inspiración del juego en el gun-fu. Si debilitas lo suficiente a un enemigo mientras te desplazas entre el grupo de atacantes, puedes presionar los botones frontales inferior e izquierdo al mismo tiempo para ejecutar una eliminación rápida y cinematográfica de un personaje.

La acción comienza en una vista en tercera persona con la cámara alejada, pero más adelante, en una sala repleta de enemigos, la perspectiva cambia a una vista desde arriba que permite derribar a los rivales en un ingenioso homenaje a John Wick.

"Tratamos cada misión como un cortometraje en sí mismo", dice Pimenov. "Por eso tenemos distintas referencias para cada misión. Cuando empezamos a trabajar en este proyecto, escribimos las escenas que queríamos ver en el juego, como una pelea en una azotea o en el techo de un tren, una pelea en un dojo, y así. Después, construimos la historia alrededor de esas líneas de interés para que todo tuviera coherencia".

"Esta transcurre en una especie de ciudad amurallada. Es una de las primeras misiones en el juego y es bastante fácil porque tienes que aprender cómo funciona todo".

La cámara se controla sola mientras peleas, lo que te permite enfocarte en cómo derribar enemigos y no en cómo se encuadra la escena.

La demo se centra casi por completo en la acción de SPINE, por lo que no ingresamos en lo que el estudio promete que será una narrativa apasionante en la que Redline con su implante de IA se enfrenta a un "régimen opresivo de IA". Si bien no hay narrativa, sí notamos un par de cuestiones, como que todas las personas en ciertas zonas usan artefactos para la cabeza de realidad virtual y parecen balancearse sin rumbo fijo donde sea que estén. 

La demo concluye con la oportunidad de enfrentarse a un jefe. En la pelea, tengo que concentrarme en eliminar a Edda Kopp, una luchadora larguirucha con una ametralladora que está vestida toda de negro y tiene la habilidad de desaparecer en los momentos justos en una pelea. 

Antes de que comience el enfrentamiento, Pimenov se inclina y me pregunta si tengo aracnofobia. Cuando comienza la pelea, entiendo por qué: Kopp también parece ser capaz de controlar drones rojos con forma de araña que actúan un poco como minas terrestres andantes. Se encuentran en el techo y, mientras peleamos, empiezan a arrastrarse de forma espeluznante por la sala para entorpecer el paso y explotar. Es un peligro que distrae y desconcierta, lo que hace que el enfrentamiento contra Kopp sea aún más desafiante.

Se espera que SPINE se lance el próximo año en la Epic Games Store.