O próximo jogo de ação para um jogador, SPINE, tem um pouco de John Woo, um pouco de John Wick e um pouco de Batman: Arkham Asylum. Tudo se encaixa em um turbilhão de caos frenético de "Gun Fu" (tiro e porrada) ambientado em um futuro sombrio cyberpunk. 

A desenvolvedora Nekki vem criando jogos usando seu software de animação proprietário Cascadeur desde sua fundação no Chipre, em 2002. O diretor de jogo de SPINE, Dmitry Pimenov, disse que o estúdio costuma usar seus jogos para mostrar o trabalho de animação de sua tecnologia.

"Nós sentimos que precisávamos criar um jogo que fosse tanto sobre trabalho de câmera quanto animações, e também que envolvesse armas de fogo", disse ele. "Foi assim que surgiu a ideia do combate Gun Fu."

Para quem não sabe, Gun Fu é um estilo de combate a curta distância que combina tiroteios com lutas corpo a corpo. O estilo foi criado por John Woo, renomado diretor de filmes de ação de Hong Kong, em seu filme de 1985, Alvo Duplo, estrelado por Chow Yun-fat. A popularidade dos filmes de Woo e desse estilo específico de ação acabou se espalhando para os EUA, onde foi visto em filmes como A Balada do Pistoleiro e Matrix — e, talvez mais notoriamente (e mais recentemente), sendo a força motriz por trás da franquia John Wick.

Os jogos, é claro, também fizeram bastante uso desse estilo, desde o bullet time de Max Payne até o combate exagerado de Bayonetta e a ação rítmica de Pistol Whip.

"A sinopse de SPINE é que se trata de um jogo de ação fluida com Gun Fu em um mundo cyberpunk", disse Pimenov.  "A história gira em torno da protagonista chamada Redline, que adquire um implante de combate poderoso e consciente chamado SPINE, que aprimora seus reflexos e permite que ela faça todas essas coisas de heroína."

Os controles do jogo lembram os de Batman: Arkham Asylum, com os botões principais permitindo atacar, fazer combos, desviar e bloquear, enquanto o gatilho é usado para atirar, usar spray de tinta para confundir grupos de inimigos e executar aparadas corpo a corpo. 

A primeira cena da demo de SPINE no Summer Game Fest começa dentro de um bar decadente, onde Redline está sendo acusada de matar várias pessoas. Redline desfere chutes acrobáticos, golpeia com a pistola, atira e gira no ar enquanto elimina todos os inimigos no bar, saltando de um para outro e usando a bolha de alerta vermelha e azul acima da cabeça para desviar dos tiros que vêm em sua direção. A capacidade de alternar rapidamente entre ataques corpo a corpo e rajadas rápidas de tiros reforça pesadamente as inspirações do jogo no estilo Gun Fu. Se você enfraquecer um inimigo o suficiente enquanto dança em meio ao grupo de atacantes, pode pressionar juntos os botões principais inferior e esquerdo para finalizar o personagem de forma rápida e cinematográfica.

A ação começa em uma perspectiva em terceira pessoa mais afastada, mas depois, em uma sala cheia de inimigos, a câmera muda para uma visão aérea, permitindo que você elimine os inimigos em uma homenagem inteligente a John Wick.

"Tratamos cada missão como um curta-metragem", disse Pimenov. "É por isso que temos diferentes referências para diferentes missões. Quando começamos a trabalhar neste projeto, escrevi as cenas que queria ver no jogo, como uma luta em um telhado ou no teto de um trem, uma luta em um dojo e assim por diante. Depois disso, construímos uma história em torno dessas linhas de interesse para tentar tornar tudo coerente.

"Esta se passa em algo como uma cidade murada. É uma das primeiras missões do jogo e é bastante fácil, porque você precisa aprender como tudo funciona aqui."

A câmera se movimenta automaticamente durante os combates, permitindo que você se concentre em como derrotar os inimigos, em vez de como a cena está enquadrada.

A versão de demonstração é focada quase inteiramente na ação de SPINE, então não entramos no que o estúdio promete ser uma narrativa envolvente, em que Redline e seu implante de IA enfrentam um "regime opressor de IA". Embora não haja uma narrativa, reparei em alguns detalhes, como o fato de que, em certas áreas, todas as pessoas usam headsets de realidade virtual e parecem balançar no lugar, alheias a tudo. 

A demonstração termina com a chance de enfrentar um chefe. Na luta, tenho que me concentrar em derrotar Edda Kopp, uma lutadora magra, vestida toda de preto e armada com uma metralhadora, com a habilidade de desaparecer nos momentos mais inoportunos da luta. 

Antes do confronto começar, Pimenov se inclina e me pergunta se eu tenho aracnofobia. Quando a luta contra o chefe começa, eu entendo o porquê: Kopp também parece capaz de controlar drones vermelhos parecidos com aranhas que agem como minas terrestres ambulantes. Eles começam no teto e, enquanto lutamos, começam a rastejar assustadoramente pela sala, passando por baixo dos nossos pés e explodindo. É um perigo perturbador e um pouco assustador que torna o confronto com Kopp ainda mais desafiador.

SPINE deve ser lançado no ano que vem na Epic Games Store.