Si vous avez entendu parler de Split Fiction, le dernier titre d'Hazelight Studios, c'est probablement que ce nouveau jeu d'action-aventure en coop propose une quantité énorme d'éléments de gameplay uniques. Le scénario inspiré de Split Fiction, qui voit les auteures en herbe Mio et Zoe piégées dans leurs histoires fictives, plonge les joueurs dans une variété apparemment infinie de scénarios de science-fiction et de fantasy.

Cette double approche ouvre la voie à une expérience qui passe autant de temps dans des galaxies lointaines que parmi des monstres mythiques. Mais si vous pouvez vous attendre à tirer avec des blasters et à lancer de la magie dans une mesure égale, ces inclusions spécifiques à des genres sont loin d'effleurer la surface des mécaniques uniques de Split Fiction.

Que ce soit en surfant sur des vers de sable, en évitant des soleils explosifs, en accélérant sur des cycles de lumière ou en faisant la chenille avec un groupe de primates, vous ne vous ennuierez jamais et ne voudrez jamais quitter l'expérience.

Mais qu'en est-il de la narration et de la caractérisation de Split Fiction? Cette variété de gameplay inégalée se fait-elle au détriment d'une narration cohérente et continue ? Zoe et Mio sont-elles de simples pions dans une collection de mini-jeux glorifiée ?

Au contraire. Malgré son approche apparemment éparpillée, Split Fiction s'appuie intelligemment sur quelques éléments clés, soigneusement élaborés pour donner du sens à l'ensemble.
 

Il s'agit en fait d'un jeu de plateforme axé sur les énigmes

Au cours des huit chapitres du jeu, Mio et Zoe exploitent un large éventail de compétences, d'aptitudes et de pouvoirs. Ajoutez à cela une douzaine de quêtes secondaires dotées toutes d'aspects uniques et vous apprendrez à coup sûr quelque chose de nouveau toutes les quelques minutes dans le monde effréné de Split Fiction.

Mais si vous vous retrouverez à contrôler un cochon flatulent quelques instants après avoir utilisé un lasso laser contre un boss armé d'un marteau, vous découvrirez également que ces scénarios disparates ont des points communs. Ces deux défis (et à peu près tous les objectifs de Split Fiction) font appel à vos compétences en matière de plateforme et de résolution d'énigmes.

Cette première compétence est une partie importante de la boucle de gameplay, car vous ferez rarement plus de quelques pas sans courir, sauter, foncer ou utiliser votre grappin. Complétées par des doubles sauts et des courses sur les murs, ces capacités acrobatiques sont régulièrement utilisées pour tout, de la traversée rapide aux défis de plateforme les plus complexes.

Les puzzles sont tout aussi fréquents, vous obligeant, vous et votre partenaire de coopération, à utiliser des compétences nouvelles ou existantes pour franchir des obstacles, naviguer dans des environnements difficiles et repérer les points faibles de l'ennemi. Ils forment une composante constante du jeu. Ainsi, même si vous avez l'impression de toujours faire de nouvelles choses (surtout lorsque vous passez de cyber ninja à porc gazeux), Split Fiction ancre subtilement ces moments apparemment disparates dans deux genres familiers.
 

Les auteures ancrent l'absurdité

Sans les échanges entre Zoe et Mio, Split Fiction pourrait en effet ressembler à une collection de mini-jeux ou à une sélection aléatoire de défis. Les interactions fréquentes entre les personnages servent non seulement à rappeler régulièrement leur situation inhabituelle, mais aussi à contextualiser le scénario étrange dans lequel elles se trouvent.

Il y a, bien sûr, le récit global qui les amène à essayer d'échapper à leurs propres histoires après qu'un contrat d'édition, alimenté par la technologie, a mal tourné. Cette intrigue principale, qui explore également l'évolution de leur relation, sert de fil conducteur et est étoffée par des cinématiques et des conversations en jeu. Mais c'est souvent leur bavardage qui aide les joueurs à comprendre pourquoi ils viennent de combattre un imposant roi félin dans un château de glace.

Si vous écoutez attentivement, vous apprendrez que tout ce que vous rencontrez, aussi bizarre soit-il, est lié à la vie des auteures ou à quelque chose qui a jailli de leur imagination active. Ce boss glacial est par exemple la manifestation d'un chaton fougueux que Zoe a connu dans son enfance. De nombreuses missions comprennent même des bancs hors des sentiers battus où les joueurs peuvent éventuellement s'asseoir et se réunir pour écouter des discussions entre Zoe et Mio.
 

Zoe et Mio savent ce qui se passe

Les joueurs sont lancés à l'aveugle dans les chapitres de Split Fiction. Un instant, vous sauvez la galaxie, l'instant d'après, vous aspergez de moutarde votre coéquipière transformée en hotdog. Zoe et Mio sont tout aussi désemparées au début de l'histoire, mais elles se rendent vite compte qu'elles essaient de survivre à leurs propres histoires.

Leur prise de conscience est une autre façon pour Split Fiction d'ancrer les joueurs dans sa réalité. Aussi étranges et aléatoires que leurs circonstances puissent paraître manette en main, les protagonistes se sentent chez elles dans les mondes qu'elles ont créés. Comme nous l'avons mentionné plus haut, les conversations de Zoe et Mio ajoutent souvent un contexte à un monde, un personnage ou une créature, mais c'est tout aussi intéressant quand la connaissance de leur art leur permet de savoir ce qui va se passer.

Elles expriment souvent leur joie ou leur crainte lorsqu'elles se rendent compte que leurs créations vont bientôt prendre vie. C'est fantastique quand Zoe rencontre par exemple le singe insolent qu'elle et sa sœur avaient imaginé quand elles étaient enfants. C'est tout aussi amusant (et un peu effrayant) lorsque Mio insiste pour que Zoe et elle sautent d'un avion parce qu'elle seule sait qu'il est sur le point d'exploser.
 

Le monde « réel » existe à l'intérieur de l'histoire

La majeure partie de Split Fiction se déroule dans les mondes imaginés par Mio et Zoe. Mais cela ancre également les joueurs dans sa réalité avec des visites régulières chez Rader Publishing, l'infâme société responsable de la situation difficile des écrivaines.

Alors que vous êtes continuellement transporté dans des mondes fantastiques et des cauchemars de science-fiction dystopiques, les fréquents coups d'œil à l'intérieur de Rader, où les mésaventures des protagonistes ont commencé, nous rappellent que tout est lié au « monde réel » du jeu. Alors que Mio et Zoe escaladent des géants et participent à des jeux de vie ou de mort, les gens peu scrupuleux qui les ont attirées dans ce pétrin vivent dans un monde réel (bien que futuriste) qui ressemble beaucoup au nôtre.

Split Fiction est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store.