Můj čtyřčlenný tým, rozmístěný po prašném rudém nádvoří v bezejmenné zapadlé oblasti na Anaxu, se krčí za ocelovými bednami a omítnutými stěnami, které tvoří tuto malou vesnici.

Trick, klonový voják v týmu, právě vyhodil do vzduchu tři psance svým raketometem, čímž poněkud vyrovnal podmínky a trochu to zapálil.

To je chvíle, kdy naše Tognathská Jedi Padawanka, Tel-Rea, znervózní. Oběhne svůj úkryt a přetočí se, přistane za skrývajícím se nájezdníkem-psancem a rozsekne ho svými zářícími červenými a modrými světelnými meči. Zhroutí se k zemi, stále naživu. Naštvaná ho Silou odhodí přes nádvoří do ohně z Trickova dřívějšího útoku.

Útočník vrazí do zorného pole Erana Lucy, neimoidijského ostrostřelce, který jen čeká, až se mu něco objeví před zaměřovačem. Vystřelí z druhého konce mapy a zabije nepřítele. 

Tento vzrušující moment v misi je vynikajícím příkladem Rube Goldbergových smrtících pastí, které můžete taktickým způsobem nastavit ve hře Star Wars Zero Company, a jedním z mnoha důvodů, proč byste se měli těšit na vydání této tahové taktické hry.

Ve hře Star Wars Zero Company se vžijete do role Hawka, bývalého kapitána Velké armády Republiky, který nyní vede Rotu Nula. Ta je povolána k operaci, během níž se na sklonku Klonových válek postaví nové hrozbě.

Jako dlouholetý fanoušek klasických tahových taktických her, jako jsou X-COM a dokonce i XCOM, jsem s potěšením zjistil, že Bit Reactor vyvinul tuto hru pro Electronic Arts ve spolupráci s Lucasfilmem.

Společnost Bit Reactor byla založena v roce 2022 a zahrnuje směsici zaměstnanců z Firaxis Games, kteří pracovali na XCOM.  

„Máme bohatou historii strategických her s přesvědčením, že žánr taktiky má největší potenciál být inovativní,“ uvedl Greg Foertsch, zakladatel společnosti Bit Reactor a ředitel hry. „Jednoduše má největší prostor pro růst. Může mít vysokou úroveň prezentace, propracovanou hratelnost a pohlcující příběhy.“ 

„Všechny tyto věci, když fungují společně, by měly vylepšit herní zážitek pro hráče.“

Foertsch uvedl, že společnost Zero Company se zrodila z tohoto přesvědčení. Po 22 letech odešel z Firaxis Games s touhou vytvořit něco, co by nadále posouvalo hranice tahových taktických her.

„Měl jsem pocit, že jsme se u některých našich předchozích děl jen nahlédli pod povrch,“ řekl.

Vince Zampella, zakladatel studia Respawn Entertainment, který později zemřel při autonehodě v roce 2025, jedné noci zavolal Foertschovi, aby si popovídali.

„Chvíli jsme si povídali o věcech a o potenciálu žánru, který miluji, a nakonec se zeptal: ‚Můžete z této hry udělat Star Wars hru?‘“

„A tak jsme tu o několik let později se Zero Company.“ Vytvořili jsme zážitek, v němž se hluboká historie galaxie Star Wars snoubí s poutavou hratelností tahových taktik, takže nehrajete jen jednotlivé herní systémy, ale celé promyšlené celky. 

„Je to skutečně dokonalá kombinace.“

Zatímco se hra zaměřuje na tahové souboje, do kterých se váš tým pouští v každé misi, mnoho věcí ovlivňuje tyto mise a vaše šance na úspěch.

Centrem Star Wars Zero Company je Doupě Zero Company, masivní hangár na Prstenci Kafrene, který nabízí spoustu stanic, členů podpůrného týmu, vaše Operátory a dokonce i místa k relaxaci.

Nejvýraznější věc, které si všimnete, když spustíte hru, je, že The Den a váš pohyb v něm jako Hawks jsou zobrazeny z pohledu třetí osoby. Vstoupíte do kanceláře Hawks, často s nohama vyloženýma na stole. 

Můžete se přesunout na jakékoli místo v Doupěti otevřením mapy, ale kde je v tom zábava? Procházení se chodbami hangáru vám umožní například vyzkoušet loutnu nalezenou ve vaší kanceláři, povídat si s ostatními členy týmu a obdivovat úroveň detailů, které do prostoru vložilo studio Bit Reactor.

Nábor je poměrně jednoduchý. Jedná se o malou stanici, kde si můžete prohlédnout řadu operátorů a zjistit, zda je chcete najmout do svého týmu. Zbrojnice vám umožňuje upravovat zbraně pomocí modifikací, které získáte v průběhu hry nebo si je zakoupíte na černém trhu. Také sem přicházíte, abyste vybavili operátory utilitami, jako jsou stimpacky nebo granáty. 

V sekci Vylepšení můžete vylepšovat The Den, přidávat nové funkce, rozšiřovat různé stanice nebo zlepšovat jejich dopad na vás a zbytek týmu. V sekci Přizpůsobení můžete upravit vzhled vašich Operátorů a jejich oblečení. Osobně jsem zjistil, že přidání kníru s vytočenými konci mému Devaronianu Hawkovi skutečně dotvořilo jeho vzhled.

Jáma je místo, kde se bude potkávat mnoho vašich operátorů. Můžete tam jít dohnat a někdy najít hrdinské mise. Sekce Personál vám umožňuje spravovat váš tým, a to utrácením bodů soustředění pro zlepšení a odemknutí schopností a také pro společný trénink Operátorů, jak se jejich pouta posilují. 

Provázanost je ve skutečnosti jednou z výrazných úprav žánru. Během misí se vazby vašeho týmu mohou měnit v závislosti na vašich akcích a průběhu mise. Tyto vazby pak vedou ke speciálním odblokovatelným funkcím, které mohou ovlivnit vše od taktických schopností během mise až po zdraví Operátora. Dodává to ještě větší váhu smrti Operátora ve hře, která má ve výchozím nastavení zapnutou permadeath. (Nebojte se, pokud jste bábovka, můžete ji vypnout.)

Ošetřovna vám umožňuje pomalu nebo rychle léčit své spoluhráče v závislosti na úrovni jejího vylepšení. Samozřejmě je tu také Památník, kde si můžete prohlédnout všechny Operátory, které jste ztratili během hry. 

Při tvorbě hry Foertsch a zbytek týmu stanovili čtyři herní pilíře.

První pilíř, spočívající v zachování věrnosti franšíze Star Wars, ovlivnil volbu zasazení hry do rozsáhlého kánonu Star Wars.

„Zatímco bylo mnoho skvělých možností, éra Klonových válek nám opravdu dokonale vyhovovala,“ řekl.

Dalším pilířem byla smysluplná volba, zajišťující, že promyšlená rozhodnutí ovlivňují hratelnost. 

„Nejlepší hry jsou sérií smysluplných voleb,“ řekl. „Rozhodnutí, která děláte, jaké úkoly přijímáte, koho přiřadíte do svých týmů, jak bojujete v terénu: Volby, které učiníte, budou mít zásadní důsledky v každé misi a průchodu hrou.“

„Každý hráč bude mít jiný herní zážitek, protože hráči budou dělat různá rozhodnutí. Volba s důsledkem je ve Hvězdných válkách zcela doma.“

Třetí pilíř, který byl použit k vytvoření Zero Company, je ten, u kterého Foertsch uvedl, že v něm žánr může být „opravdu skvělý. Až dosud jen poškrábal povrch.“

Domnívá se, že předchozí tahové hry se jen dotkly povrchu filmovosti.

„Tahové taktické hry by měly být schopny vyprávět lepší příběhy, mít lepší vizuální zpracování a samozřejmě mít hluboké herní smyčky,“ řekl. „Řídíme se tím, že hloubka hry by vás neměla připravit o eleganci. Hloubka a pohlcení se vzájemně nevylučují a v Zero Company hráči mohou a měli by očekávat obojí.

„Naše taktická hratelnost je filmová. Každý na bojišti má specifickou osobnost a dialog a bojové povídání vás ponoří do taktického herního zážitku.

Čtvrtým a posledním pilířem je ten, který zpočátku zní jako něco, co by mělo být ve všech hrách tohoto žánru: strategie a boj.

„Nyní, tímto myslím, že většina her v žánru má dvě oddělené, avšak rovnocenné části: strategii a boj,“ řekl. „Nyní jsme si se společností Zero Company dali za cíl vytvořit hru, která přináší jak strategickou, tak bojovou vrstvu, kde obě fungují dohromady jako ucelený zážitek.

„Když dáte dohromady všechny věci, o kterých jsem mluvil, pokud jste to udělali správně – a myslím, že jsme tu odvedli docela dobrou práci – výsledkem je základní smyčka poutavé hratelnosti se smysluplným rozhodováním, spojená s úžasným originálním příběhem Star Wars. To by nemělo hráče stát eleganci v hratelnosti.“

Veškerá tato designová práce často vyvrcholí u centrálního Holostolu Doupěte, což je největší a nejinteraktivnější mapa galaxie, jaká kdy byla ve hře Star Wars.

Holostůl je místo, kde si naplánujete nejen své mise, ale také zkontrolujete vliv, který máte v zónách, a vypořádáte se s možnými operacemi, které se objeví.

Vliv zóny je něco, co se mění, jak plníte Operace a Taktické mise ve hře. Čím vyšší ho máte, tím více odměn odemknete. Operace jsou obvykle krátké úkoly, které nevyžadují boj. Přiřadíte jim Operátory a ti se pak vydají a vrátí, aby vás informovali, jak to probíhalo. Operace často končí odměnami pro použití v Doupěti, i když se někdy mohou zvrtnout.

Taktické mise jsou pozemní boj, do kterého se budete těšit, jakmile ovládnete umění přípravy a vylepšování svých Operátorů. Tyto mise mohou být přímo svázány s příběhem, nebo se jednat o vedlejší mise, které neposouvají větší kampaň vpřed, ale umožní vám nashromáždit nějaké odměny, pokud uspějete. 

Když se vydáte na misi, automaticky vás posune do dalšího Cyklu, což je způsob, jakým hra sleduje čas.

Nechceme zabíhat do oblasti spoilerů, ale myslíme si, že je bezpečné říci, že se v příběhu postavíte paramilitárnímu kultu zvanému Nekonečná spirála, který je veden Kundri Fathom. Ona a její následovníci přinášejí své vlastní výzvy, ale budete také bojovat proti směsici dalších padouchů, včetně psanců, droidů a Separatistů. 

Po instruktáži musíte přidělit svůj tým (často čtyři, ale existují i mise s pouhým jedním členem). Při rozhodování, koho vzít, se budete chtít podívat na jejich zbraně a vybavení, ale také na několik dalších věcí. Každý operátor má primární zbraň, která definuje jeho roli na bojišti. Blasterové pistole jsou rychlé zbraně s nízkým poškozením. Opakovačky jsou větší těžké zbraně. Blasterové pušky jsou dobrá zbraň na střední vzdálenost a Longarm Blastery jsou v podstatě odstřelovací pušky. Každý operátor má také talent a specializaci. Talenty zahrnují věci jako poskytování bonusů k poškození operátorovi, provokaci, více zdraví a obraně nebo dokonce šanci ukrást kredity během mise. Specializace jsou v podstatě jako třída postavy. Takže máte k dispozici věci jako Útok, Pistolník, Těžký, Medika, Ostrostřelec a Průzkumník.

Jakmile je vaše skupina zformována, jste převezeni na planetu k misi. Někdy jste vysazeni přímo do bitvy, přičemž se pohled přepne na nádherně detailní izometrický pohled. Jindy ovládáte svého hlavního operátora z pohledu třetí osoby oblastí, dokud nenajdete bojovou zónu, a poté se přepne. Když se před bojem smíte trochu projít, obvykle můžete najít ležet útržky informací nebo je získat rozhovorem s lidmi. 

Jakmile však bitva začne, ocitnete se v něčem, co působí jako precizně vyvinutá tahová taktická hra, vrstvená s několika skvělými novými nápady a naprosto prosycená vším ze světa Star Wars.

Hra uděluje každému Operátorovi tři akční body, které lze použít k pohybu, útoku a používání schopností v každém tahu. 

Během vaší mise s největší pravděpodobností budete chtít zůstat za nějakým krytem, abyste snížili šanci, že vás zasáhnou nepřátelé. Budou dělat to samé. Můžete také použít své AP k provádění akcí, jako je nastavení Overwatch v určené oblasti, což znamená, že pokud do ní někdo vstoupí, automaticky na něj zahájíte palbu.

Kromě této základní hratelnosti máte možnost zavolat si posily od ostatních Operátorů, což vám umožňuje například nechat dva Operátory střílet na stejný cíl současně. Také to zvyšuje Pouto mezi Operátory. Během plnění mise budete získávat body výhody, jeden za každého poškozeného nepřítele. Body výhody může použít kdokoli z vašeho týmu k provedení Ultimativní schopnosti. Takže například, jakmile získáte deset bodů výhody, můžete přimět Trika, aby vystřelil raketomet na skupinu nepřátel. Každá specializace má svou vlastní ultimativní schopnost. Všechny jsou docela úžasné.

Nevyhnutelně jeden z vašich Operátorů padne, poté co jeho zdraví klesne na nulu. Pokud k nim dokážete přesunout spoluhráče, mohou použít AP k oživení padlého Operátora. Můžete to udělat dvakrát u stejného Operátora, ale pokud padne potřetí, padne v boji. 

Nemějte obavy, stále je budete moci navštívit u té velkolepé Pamětní zdi.

Po více než 30 hodinách strávených s hrou, a rozhodně s touhou po dalším obsahu, mám pocit, že je toho stále tolik, co nebylo prozkoumáno. Těší mě, že je to hra, kterou nelze na 100 % dokončit v jednom průchodu.

Těším se, až budu vymýšlet úderné týmy složené pouze z vyzbrojených astromechů (ano, to můžete), hrát ping-pong se vzdáleným nepřítelem pomocí Síly Operátora, nebo se pustím jen do boje zblízka s týmem vedeným robotickou pěstí Kabb Uppercut (skutečné jméno). 

A těším se, až zjistím, co se stane v příběhu, příběhu, který zkoumá, co Orion Kellogg, výkonný producent společnosti Lucasfilm, nazývá „válkou pod válkou.“

„Je to ten, který je formován konfliktními loajalitami, neklidnými aliancemi,“ řekl Kellogg. Po cestě příběh prozkoumá zákoutí časové osy Klonových válek, které jsme dosud neviděli, a představuje zcela nové obsazení postav, které se objeví poprvé v Zero Company.“

A zatímco si ve hře můžete vypnout permadeath, Kellogg to považuje za vhodné.

„Všichni věříme, že [permadeath] je součástí podstaty vyprávění ve světě Star Wars,“ řekl. „Volba s důsledky, překonávání citové ztráty. A jak vždycky říkáme ve Star Wars, nikdo ve skutečnosti není nikdy skutečně pryč, takříkajíc.“

„Takže vím, že bych povzbudil hráče, aby přijali důsledky.