Novidades
Strange Antiquities, sequência do Strange Horticulture, coloca você atrás do balcão de uma loja ainda mais extraordinária
J
John Walker
Se você jogou Strange Horticulture, vai se lembrar de um jogo em que era preciso identificar uma ampla variedade de plantas e flores fictícias com base em descrições esotéricas e pedidos de clientes. Ao seguir as pistas e observar pequenos detalhes, era possível descobrir qual espécime eles queriam e se envolver nas histórias de vida dos clientes. Se você nunca jogou, trate de jogar! É encantador, e impressionantemente estranho. Depois de jogar, você certamente vai querer jogar o próximo da sequência.
Strange Antiquities também se passa na cidade fictícia de Undermere, em uma loja do outro lado da cidade, que vende... coisas. Coisas especiais, coisas estranhas, às vezes mágicas, muitas vezes misteriosas, que podem ter um cheiro peculiar ou causar formigamento em quem as segura. Se colocados perto de uma vela, alguns itens deixam as chamas azuis. Outros parecem estar um pouco mais vivos do que você esperaria de um objeto. Quando as pessoas baterem à porta pedindo algo para melhorar a audição ou para mudar seus péssimos hábitos, você precisará usar muito mais os seus sentidos para identificar o produto ideal em vez de simplesmente olhar para uma planta.
Sendo assim, o jogo fornece outras maneiras de conhecer o estoque da sua loja: além de olhar para os itens, você também pode tocá-los, cheirá-los e ouvi-los, e até usar seus sentidos mais aguçados para desenvolver uma melhor percepção interna. Ao fazer isso e ler o tomo empoeirado que descreve os tipos de antiguidades, você será capaz de deduzir qual item tem quais propriedades e identificá-los como tal. Ao mesmo tempo, o jogo também desenvolve muitas outras ideias, incluindo vários mapas de locais para "visitar" (tudo por meio de esboços e texto), começando pela cidade como um todo e indo até o interior de edifícios específicos ou túneis subterrâneos.
Depois de passar muitas horas extremamente felizes com a sequência deste ano, acabei entrando em contato com os dois desenvolvedores do estúdio Bad Viking, John e Rob Donkin, para saber mais sobre a criação dos jogos. Primeiro, perguntei a eles o que os levou a fazer outro jogo ambientado no mesmo mundo em vez de se aventurar em algo totalmente novo.
"Não tínhamos ideia de que Strange Horticulture seria tão bem-sucedido quanto foi, então não pensávamos em ir muito além naquela época", revelou a dupla. "Depois do lançamento, ficou claro que as pessoas queriam ver mais jogos nesse estilo, e não havia muitos lugares onde pudessem encontrá-los! A única decisão que tomamos foi se faríamos Strange Horticulture 2, com plantas outra vez, ou se tentaríamos algo um pouco diferente".
Após sentirem que o potencial máximo das plantas já havia sido alcançado, eles contaram que "artefatos ocultos" estavam no topo de uma lista curta, então não demorou muito para escolherem Strange Antiquities como sucessor.
Ambos os jogos poderiam ter um ambiente meramente acolhedor, já que se passam em uma loja comum de plantas ou de antiguidades, mas as coisas acabam ficando meio estranhas. Isso é ainda mais marcante no Antiquities, quando a natureza sinistra de algumas peças do seu estoque é refletida pelos propósitos potencialmente duvidosos que alguns clientes podem ter para elas. E quando um objeto dá arrepios só de segurá-lo, você já sabe que tem algo errado. Ainda assim, é uma loja encantadora e você sabe que nada de terrível vai acontecer. "Nosso objetivo sempre foi criar uma atmosfera acolhedora e convidativa dentro da loja", explicaram John e Rob, "mas contrastar isso com tudo que há de obscuro e sombrio rolando do lado de fora é quase como estar em uma bolha de proteção acolhedora".
"A história se desenvolveu com o jogo ao longo do tempo e passou por muitas iterações", prosseguiu Rob. "Por muito tempo, ficamos tentando ligá-la a uma facção menor, a Ordem do Véu Negro, que aparece no final de Strange Horticulture, até percebermos que estávamos dificultando as coisas sem necessidade! Desta vez, o mapa principal do jogo é a cidade de Undermere, então, quando deixamos de lado a ideia de envolver essa facção em algum lugar distante e focamos nossa história na cidade, tudo começou a se encaixar."
Isso é algo que realmente funciona. Depois de dois jogos, Undermere parece bem estabelecida: não é apenas um nome em um mapa, mas um local tangível que desempenha um papel significativo na definição da atmosfera do jogo, mesmo que sua tela nunca saia da loja. Obviamente, o foco do estúdio Bad Viking agora é em Strange Antiquities, mas eles concordaram quando eu disse que parece ser um lugar que merece ser mais explorado. "Tem razão, há muito potencial para fazer outras coisas divertidas!", confessou John.
Um aspecto fascinante dos dois jogos é o quanto os jogadores precisam explorar por conta própria. Ambos se passam em uma única loja, com uma tela cheia de prateleiras e gavetas, cheias de pequenos segredos e elementos para bisbilhotar. Pensei que talvez os jogadores pudessem deixar de lado os aspectos principais do jogo, dada a falta de um tutorial direto e a exigência de que os jogadores fossem ativamente bisbilhoteiros.
"Sim!", afirmou a dupla. "É um equilíbrio delicado, e nem sempre acertamos, mas aprendemos muito com Strange Horticulture e também observando as pessoas jogando Strange Antiquities. Já fizemos alguns ajustes, principalmente no início de jogo, para que as pessoas se familiarizassem com mais facilidade. Tudo bem se você não encontrar algo logo de cara, mas também temos que ter cuidado para não deixar a experiência tão frustrante. É por isso que temos o sistema de dicas: é como um balanceador de dificuldade integrado para quem quiser usá-lo".
O layout do Antiquities é mais fácil de analisar do que o do Horticulture, embora tenha mais elementos e aspectos ocultos. Na verdade, quanto mais eu jogava a sequência, mais notava essa otimização cuidadosa: detalhes, como livros reabrindo na página em que você os deixou, e a remoção de tempos de espera em elementos como a exploração. Apesar de ser um jogo mais envolvente, parece ser menos complicado.
"É muito bom ouvir isso, pois é algo em que trabalhamos muito!", conta John. "Retirar o temporizador de exploração foi algo que fizemos em resposta ao feedback dos jogadores, e também por percebemos que não precisávamos dele. O objetivo desse recurso era evitar que os jogadores superassem os quebra-cabeças do mapa à força, mas, para alguns jogadores, parecia severo e frustrante ter que esperar até que o temporizador recarregasse. Muitas outras melhorias vieram após assistirmos às pessoas jogando, tanto no Strange Horticulture quanto no Antiquities. Estamos um pouco obcecados em assistir às transmissões da demo para tentar melhorar o jogo! É um feedback incrivelmente valioso ver alguém tendo dificuldades com algo que você jamais achou que pudesse ser um ponto de atrito".
Strange Antiquities, que traz detalhes elaborados, construção cuidadosa e atmosfera envolvente, parece ter sido criado com muito amor. "Estamos muito satisfeitos com o resultado da loja", revelaram os dois desenvolvedores, "desde o design visual, com tantos detalhes como as velas e a chuva do lado de fora da janela, até o fato de que há mais a explorar do que parece ter à primeira vista, com muitos botões para apertar e mecanismos para interagir".
A inclusão desses novos detalhes trouxe impactos ao próprio jogo. Os criadores ficaram extasiados ao descobrirem que poderiam usar esses recursos nos quebra-cabeças de identificação. "Não vamos dar muitos detalhes, mas esses são alguns dos nossos quebra-cabeças favoritos do jogo!", brincaram.
Strange Antiquities já está disponível na Epic Games Store.