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体验《Strange Horticulture》的续作《Strange Antiquities》，在一家更加奇妙的商店中继续你的柜台生涯
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John Walker
只要你玩过《Strange Horticulture》，就一定会对它印象深刻：你需要根据晦涩难懂的描述和顾客的需求，来辨认出各种各样的虚构植物和花卉。通过追踪线索和留意微小的细节，你可以找出顾客想要的植物，同时沉浸在他们的故事之中。如果你没玩过，就快去玩玩吧！它非常可爱，也非常奇特。在体验过这款游戏之后，你一定会对它的续作充满期待。
而《Strange Antiquities》同样发生在奇幻城市昂德米尔。在小镇另一头的一家商店里，这家店向顾客出售……某些特别的东西。这些奇特的物品看上去玄妙而神秘。它们要么气味古怪，要么就是让拿着它们的人感到刺痛。某些物品在靠近蜡烛时能让火焰变成蓝色。还有些物品可能比你印象中更加富有生命力。当人们推门进来，寻求能帮助解决听力衰退的东西，或者迫切希望改掉坏习惯时，你将需要动用更多的感官来识别最理想的产品，而不是仅仅靠看一株植物。
因此，它拓宽了你了解商店库存的方式——不仅是看，还可以触摸、嗅闻、倾听，甚至利用你的更深层次的感官获得内在感知。通过这些操作以及阅读那本积满灰尘的古物之书，你就能够推断出每件物品的属性并进行标记。同时，游戏也发展了许多其他概念，包括展示了多个可以“游览”的地点地图（全部通过素描和文字呈现），从整个城镇到特定建筑物的内部，甚至是地下隧道。
花了许多愉快的时光游玩今年的续作后，我忍不住想联系 Bad Viking 的两位开发者 John 和 Rob Donkin，以便更多地了解这些游戏的创作过程。首先，我想知道是什么促使他们在同一个世界观下创作了另一款游戏，而不是完全另辟蹊径。
“我们完全没想到《Strange Horticulture》会如此成功，所以当时并没有考虑得太长远。”两人说道。“游戏发布后，我们很快就清楚地看到，玩家们想要更多这种风格的游戏玩法，但市面上却很少能找到类似的！我们只需要决定是让《Strange Horticulture 2》的主题继续围绕植物展开，还是要尝试一些稍微不同的东西。”
由于觉得植物题材的潜力已经发挥到头了，所以他们列了一张简短的待定主题清单。“排在首位的关键词是‘神秘古物’，因此我们很快就决定用《Strange Antiquities》作为续集的名字。”
这些游戏本可以走纯粹的治愈路线（比如开一家普通的植物或古董店），但它们却走向了更奇特的道路。在《Antiquities》这款游戏中更是如此，你的一些存货堪称邪恶之物，而这正反映了某些顾客购买它们的可疑目的。当一件物品让你刚拿在手里就感到毛骨悚然时，你就知道肯定有什么不对劲了。但与此同时，你也知道这是一家可爱的商店，因此并不会发生什么恐怖的事情。“我们的目标始终是在你店里创造一种温暖而诱人的氛围，” John 和 Rob 告诉我，“然后用店外黑暗和险恶的事件与之并置，就像是让你身处一个舒适的保护泡泡之中。”
“故事情节是伴随着游戏慢慢发展起来的，也经历了很多次迭代，”Rob 继续说。“很长一段时间里，我们都试图把它和一个你在《Strange Horticulture》结尾遇到的次要派系‘Order of the Black Veil’联系起来，直到我们意识到这完全是在给自己找麻烦！这次游戏的主要地图是昂德米尔镇，所以当我们放弃了让这个遥远派系参与进来的想法，把故事更紧密地集中在小镇上时，一切都变得顺理成章了。”
这种做法确实非常有效。经过两款游戏，昂德米尔这个地方给人的感觉已经非常成熟了——它不只是地图上的一个名字，而是一个实实在在的地方。尽管你的屏幕从未离开过商店，但这个地方在营造游戏氛围方面却扮演了至关重要的角色。显然，Bad Viking 目前的重心是《Strange Antiquities》，但他们同意我的看法，认为这是一个值得进行更多探索的地方。“我们也觉得这里有很大的潜力，利用它可以做到其他许多有趣的事情！” John 说道。
这两款游戏共同的迷人之处，在于玩家需要自己去琢磨很多事情。两款游戏都设定在一个商店里，屏幕上摆满了货架和抽屉，里面藏着各种小秘密和可供玩家探索的元素。我曾经想过，由于缺乏明确的教程，且要求玩家必须积极地探索，这是否会导致玩家完全错过关键部分。
“是的！”两人说道。“这是一种微妙的平衡。虽然并不是总能做得恰到好处，但我们从《Strange Horticulture》中学到了很多东西，也通过观察人们玩《Strange Antiquities》而有所领悟。我们已经做了不少调整，尤其是针对游戏前期，希望能让玩家更容易上手。我们不介意你无法立刻找到某个东西，但我们也必须小心，不能让游戏变得太令人沮丧。不过，这最终也是我们设计提示系统的原因——它就像一个内置的难度平衡器，供那些想使用它的玩家选择。”
《Antiquities》的布局确实比《Horticulture》更容易理解，尽管它有更多的元素和隐藏内容。事实上，我玩续作的时间越长，就越能注意到它在精简设计上所下的功夫——比如书本会自动翻到你上次离开的页面，以及移除了探索等元素的冷却时间等等小细节。虽然这是一款内容更丰富的游戏，但它玩起来却不那么繁琐。
“我们很高兴听到你这么说，因为这是我们努力的成果！”John 说道。“取消探索计时器很大程度上是为了回应玩家的反馈，而且我们也意识到根本不需要它。它的初衷是为了阻止玩家通过穷举法来解开地图谜题，但对某些玩家来说，等待计时器重新填满的过程非常漫长且令人沮丧。许多其他改进都来自于观察人们玩《Strange Horticulture》和《Antiquities》的过程——我们很喜欢观看试玩版的直播并努力改进游戏！看到某个玩家因为你从未想过会成为痛点的问题而苦恼，这是一种非常有价值的反馈。”
《Strange Antiquities》是一款细节精巧、结构考究、氛围引人入胜的游戏，你能感觉到开发者们为它倾注的大量心血。“我们对这个商店本身的设计成果非常满意，”两位开发者都告诉我，“从蜡烛和窗外的雨等视觉设计上的额外小细节，到那些比乍看之下更有深度的功能，再加上游戏过程中有很多按钮可以按、很多机关可以把玩，这一切都非常令人欣慰。”
添加这些新细节也对游戏本身造成了影响。在意识到可以在识别谜题期间使用这些功能时，他们感到非常高兴。“我们不会再透露更多了，”开发者们逗趣道，“但这些是我们在游戏里最喜欢的一些谜题！”
《Strange Antiquities》现已在Epic游戏商城推出。