Summer Game Fest 2023 จะเป็นโชว์ที่นำเสนอข่าวสาร อัปเดตต่างๆ และการเปิดตัววิดีโอเกมรอบปฐมทัศน์อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสองชั่วโมง สตรีมสดทั้งหมดไปทั่วโลก และเป็นครั้งแรกในรอบสี่ปีที่ทุกอย่างจะจัดขึ้นต่อหน้าผู้เข้าชมในสตูดิโอ

งานนี้จะจัดขึ้นที่ YouTube Theater นครลอสแองเจลิส ในวันที่ 8 มิถุนายน เวลา 15.00 น. ตามเวลา ET โดย Geoff Keighley ผู้เป็นทั้งพิธีกรและโปรดิวเซอร์ได้ให้คำมั่นไว้ว่าโชว์นี้จะเป็นโชว์ที่น่าจดจำ เขาไม่รู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่ของปีนี้

แม้ว่าในแต่ละปีงานนี้จะนำเสนอข่าวสารงานเปิดตัวเกม วิดีโอเกมตัวอย่าง และข่าวสารเกี่ยวกับวิดีโอเกมมากมายอย่างต่อเนื่องหลายชั่วโมง แต่ตามธรรมเนียมแล้ว การจัดงาน Summer Game Fest ประจำปีก็อาจจบลงพร้อมกับเกมหนึ่งหรือสองเกม

สำหรับงาน Summer Game Fest ที่น่าจดจำที่สุดจนถึงปัจจุบันนี้ - ในช่วงทศวรรษ 2020 - ได้นำเสนอเกมมาแล้วมากกว่า 40 เกม แต่สิ่งที่ทุกๆ คนจำได้ดีก็คือวิดีโอตัวอย่างที่น่าตื่นเต้นของเกม Elden Ring ที่ยังได้เปิดเผยวันเปิดตัวเกมในงานอีกด้วย

ในโชว์ของปีที่ผ่านมา Elden Ring อาจจะไม่ได้มีช่วงเวลาของตัวเองมากนัก แต่ก็ได้มีการนำเสนอข่าวจาก Naughty Dog สามเรื่องด้วยกัน มีข่าวการสร้าง The Last of Us ฉบับรีเมค การเปิดตัวเกมแบบผู้เล่นหลายคนในจักรวาล The Last of Us และรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับ ซีรีส์ HBO ที่สร้างจากเกมอีกด้วย

ข่าวใหญ่ของโชว์ในปีนี้ยังคงเป็นความลับ ที่แม้แต่ Keighley เองก็ยังไม่รู้

"อย่างที่ผมพูดเสมอเกี่ยวกับโชว์เหล่านี้ แค่เกมหรือสองเกมก็สามารถสร้างความแตกต่างได้แล้ว" เขากล่าว "ในฐานะโปรดิวเซอร์ มันเป็นอะไรที่ท้าทายมาก เพราะบางทีคุณมีเกมเหล่านั้นอยู่แล้ว บางทีก็ไม่มี บางทีคุณคิดว่าคุณมีมันแล้วและเกมเหล่านั้นก็เลิกทำหรือเปลี่ยนไปแล้ว"

แม้ว่า Keighley จะเป็นผู้ที่รอบคอบเกี่ยวกับการประเมินโชว์ของเขาเสมอ แต่เขายังบอกว่าช่วงนี้มีประกาศสามหรือสี่อย่าง ซึ่งเป็นอะไรที่ "ค่อนข้างจะยิ่งใหญ่สำหรับผู้ชม"

เขายังคงกล่าวอีกว่าโชว์ครั้งนี้ ซึ่งมีผู้เข้าชมตัวจริงเสียงจริงเป็นครั้งแรก จะมีการเชิญนักพัฒนาเกมขึ้นไปบนเวทีและพูดคุยเกี่ยวกับเกมบางเกมที่อยู่ในโชว์ด้วย

"อย่างไรก็ตามงานประกาศรางวัล Game Awards นั้นเป็นงานที่เน้นหนักในการนำเสนอวิดีโอตัวอย่าง วิดีโอตัวอย่าง วิดีโอตัวอย่าง แล้วก็การประกาศ ประกาศ ประกาศ" เขากล่าว "ผมคิดว่า Summer Game Fest เป็นโอกาสที่เราจะได้พูดคุยกับเหล่านักพัฒนาเกมและชมตัวอย่างเกม และเราจะได้รู้เกี่ยวกับเนื้อหาของเกมมากขึ้นอีกด้วย เราจะไม่มอบรางวัลใดๆ ในโชว์นี้ มันจะเป็นเหมือนงานแสดงตัวอย่างเกมมากกว่า"

การมีผู้ชมเข้าร่วมในงาน (Keighley คาดว่าจะมีผู้ชมเข้าร่วมงานประมาณ 3,000 คนในโรงละครแห่งนี้) จะช่วยเพิ่มพลังอย่างมากให้กับสถานที่จัดงาน เขากล่าว

"เรารู้สึกแบบนั้นเลยในงานประกาศรางวัล Game Awards เมื่อปีที่แล้วตอนที่แฟนๆ โห่ร้องยินดีเมื่อเราเผยชื่อเกม Hades หรือเกมอื่นๆ" Keighley กล่าว "ในโลกที่มีอีเวนต์วิดีโอเกมมากมาย โชว์สดของเราและแฟนๆ ผู้เข้าชมในงานจะเป็นความแตกต่างที่สำคัญของ Summer Game Fest การที่ได้เห็นปฏิกิริยาจากแฟนๆ เวลาเราประกาศมันช่วยเพิ่มพลังให้กับงานมากเลย ทำให้เรารู้สึกถึงบรรยากาศของงานประกาศที่แท้จริงเพราะมีผู้ชมนั่งอยู่ตรงหน้าเรา"
 
แม้ว่าจะเป็นโชว์ที่มีผู้เข้าชมมาเยือนถึงที่ แต่ในงานจะไม่มีบูธหรือเกมตัวอย่างใดๆ ให้ผู้เข้าชมได้ลองเล่นเลย พูดง่ายๆ ก็คือจะไม่มีซุ้ม E3 ในงาน

"ประสบการณ์ของผู้เข้าชมคือการได้ดูโชว์แบบสดๆ" Keighley กล่าว "จะมีเกมบางเกมและเกมตัวอย่างบางเกม และก็สิ่งอื่นๆ ที่จะเปิดตัวออนไลน์ให้แฟนๆ ได้เล่นที่บ้านและได้สัมผัสประสบการณ์ แต่ประสบการณ์ของผู้เข้าชมนั้นจะมีแค่ในโชว์สดเท่านั้น เราไม่ได้มีการทำป้ายใดๆ เลย เราไม่ได้จัดเป็นงานแสดงที่มีอะไรให้คุณได้เดินดูและลองเล่นเกม"

มันเป็นคำถามทั่วไปที่จะเกิดขึ้นเพราะปีนี้เป็นปีที่สองแล้วที่ Summer Game Fest จัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนและ E3 ถูกยกเลิกไป

Keighley นั้นประหลาดใจพอๆ กับทุกคนเมื่อได้รู้ข่าวว่าโชว์ดังกล่าวถูกยกเลิกไป เขาบอกว่าตัวเขาเองและทีมงาน Summer Game Fest ได้พูดคุยกับ ReedPop เกี่ยวกับ E3 เมื่อปีที่ผ่านมาหลังจากที่ได้ประกาศจัดงานประจำปี 2023 ได้ไม่นาน

การยกเลิกครั้งนี้แม้จะทำให้รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อโชว์ของ Keighley มากนัก

"เราได้วางแผนกันมานานแล้วในสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้" "เรากำลังต่อยอดสิ่งที่เราได้ทำมาตลอดสามปี

ผมว่าผู้คนก็อยากได้รับข่าวสารเกี่ยวกับวิดีโอเกมเจ๋งๆ แหละ ใช่ไหมล่ะ"