Dva spoluzakladatelé společnosti Sluggerfly, vývojáře hry Super Meat Boy 3D – umělecký ředitel Dominik Plassmann a vedoucí designu úrovní Christian Patorra – se znají od doby, kdy před více než dvěma desetiletími začali studovat herní design. Oba promovali v roce 2010 a zároveň v té době vydali původní hru Super Meat Boy, která tehdy patřila k nové vlně indie her, jež způsobily revoluci v herním průmyslu.

„V herním průmyslu došlo v podstatě k velkému posunu, protože před vydáním Super Meat Boy indie hry prostě neexistovaly“, řekl Plassmann pro Epic Games Store. „Byla to pro mě jako mladého herního vývojáře opravdu zajímavá doba, sledovat tento vývoj, obzvlášť když jsem viděl Indie Game: The Movie, a uvědomit si, že je možné dělat menší hry a mít s tím úspěch.“

Přesto oba přiznávají, že když se poprvé upsali k vývoji hry Super Meat Boy 3D, tak nebyli příliš zběhlí ve specifickém designu 2D plošinovek. Od svého vzniku před zhruba deseti lety se Sluggerfly zaměřuje na vývoj 3D plošinovek – od hry Ben and Ed, ve které hrajete za zombie a snažíte se přežít v groteskní herní show, až po hru Hell Pie, inspirovanou sběračskými hrami z éry Nintenda 64.

Jejich odborné schopnosti vedly k tomu, že spolutvůrce hry Super Meat Boy Tommy Refenes a vydavatel Headup dvojici oslovili s nápadem vytvořit 3D hru na téma Meat Boy – ohledně této myšlenky byli, jak sami přiznávali, oba skeptičtí. Převod 2D her do 3D byl vždycky výzvou. Přes úspěch hry Super Mario 64 existuje mnoho dalších, kterým se v nové perspektivě nepodařilo zachytit podstatu originálu. 

„Převod 2D hry do 3D je vždycky výzva, obzvlášť u hry, která je tak rychlá a přesná jako Super Meat Boy“, řekl Plassmann.
 

3D prototypování

S tím na paměti se nejprve pustili do tvorby prototypu, který měl prokázat, zda Meat Boy dokáže vůbec fungovat ve 3D. První prototyp, který je podle Patorry stále na pevném disku týmu, se ve skutečnosti jmenoval Super Meat Boy 64.

„První myšlenkou bylo založit hru na hře Super Mario 64 a mít otevřenější hru s volnou kamerou“, vysvětlil Plassmann. „Docela rychle jsme zjistili, že by to pro hru Super Meat Boy asi nebyl nejlepší nápad, protože byste se museli hodně soustředit na pohyb rychlé postavy a na obrazovce se přitom děje spousta věcí.“

Přesto se i nadále inspirovali tímto maskotem plošinovek Nintenda. Nakonec se rozhodli implementovat pevnou kameru použitou ve hře Super Mario 3D World, což znamená, že úrovně hry Super Meat Boy 3D jsou navrženy s perspektivou pod úhlem 45 stupňů.

„Hra Super Meat Boy nikdy nebyla o tom ‚Kam musím jít?‘ Jde spíš o to ‚Jak překonám tyto překážky?‘“, řekl Patorra. „Nebyli jsme to vlastně my, kdo o tom rozhodoval, protože jsme poslali prototyp se třemi nebo čtyřmi různými verzemi úhlů kamery, které jsme otestovali, a pak jsme s Headupem a Team Meat hovořili o tom, jaký přístup je nejlepší. Naštěstí jsme se všichni shodli na tom, který jsme si nyní vybrali.“

„Hráčům to všechno trochu usnadňuje, protože se musí soustředit jen na pohyb, a co se týče pocitu ze hry, víc jsme se přiblížili prvnímu dílu hry Super Meat Boy“, dodal Plassmann.

Když jsme si na letošním Gamescomu vyzkoušeli hru Super Meat Boy 3D, odcházeli jsme s pocitem, že krátká, ale úderná (a nemilosrdná) demoverze věrně převedla klasickou plošinovku do třetího rozměru. Stejně jako v původní hře hrajete za maličký blok masa, který musí rychle běhat a skákat napříč úrovní, aby se na konci dostal k Bandage Girl, a pak se rychle přesunul na další úroveň. Svižné tempo plošinovek je zachováno i ve hře Super Meat Boy 3D, stejně jako krvavě rudá stopa, kterou Meat Boy zanechává. A pokud vám život zkrátí jedna z mnoha smrtelných pastí, které vám stojí v cestě, restart je stejně rychlý jako v původní hře, což pomáhá zmírnit jakoukoli frustraci.

„Naše pravidlo pro design úrovní v podstatě říká, že by měly být dokončeny během 15 až 25 sekund,“ vysvětlil Patorra. „Popravdě jsou o něco delší ve srovnání se Super Meat Boy, protože je to 3D hra a máme k dispozici mnohem více prostoru. Většinou ale chceme, aby byly co nejkratší.“

Tato rychlost se podobně vztahuje i na výběr úrovní, ačkoli Sluggerfly přidali i mapu světa, po které se můžete procházet. Plassmann upřesnil, že to záleží čistě na preferencích hráčů. „Chtěli jsme zachovat plynulost hry, jakou máte ve hře Super Meat Boy, abyste nemuseli chodit po světě, ale mohli rovnou vstoupit do hry, dokončit úroveň a přejít na další. V podstatě si to hráči volí sami.“
 

Čerstvé maso

Zatímco Sluggerfly vyvíjí hru Super Meat Boy 3D, úzká spolupráce s Refenesem a Team Meat zajišťuje, že si nová hra zachová podstatu původního dílu hry Super Meat Boy. To se týká i vzhledu hlavní postavy, která se od své skromné ​​flashové animace značně posunula. Přepracování Meat Boye do 3D vyžadovalo řadu úprav, včetně prvního návrhu, který byl podle vývojářů ze Sluggerfly trochu divný – nebo jak to popsal Patorra: „Vypadal trochu lidsky!“

„Ano, vypadal trochu lidsky, trochu děsivě, byl trochu detailnější“, vysvětlil Plassmann. „Myslím, že to byl dobrý nápad od Team Meat, aby se trochu přiblížil původnímu vzhledu. Současný vzhled se velmi blíží vzhledu Meat Boye z původní hry.“

Patorra ale řekl, že k tvorbě hry Super Meat Boy 3D přistupovali dost svobodně. „Je zřejmé, že musíme zůstat věrní IP, ale řekl bych, že jsme měli spoustu prostoru pro manévrování, zejména proto, že prostředí hry není příliš omezující. Pokud něco zapadá do celkového dojmu ze hry nebo série, tak proč to nepoužít?“

Tým se nechal inspirovat staršími hrami. Použití Unreal Engine 5 k převedení Meat Boye do 3D znamenalo, že bylo možné vytvářet detailnější úrovně, než bylo možné s jednoduchým, ale okouzlujícím vizuálem v původní hře. Příliš mnoho detailů by ale mohlo ovlivnit čitelnost úrovní, zejména proto, že Meat Boy je v celkovém záběru kamery na scénu stále relativně malou krychlí.

„Řekl bych, že naštěstí mezi tím vznikla hra Super Meat Boy Forever, který byla mnohem detailnější,“ řekl Patorra. „Naším cílem nebylo kopírovat styl hry Forever, protože ale byla mnohem detailnější, mohli jsme náš 3D styl trochu více upravit.“ Další zřejmou změnou v 3D verzi je to, že se ikonické kotoučové pily z původní hry změnily na válcové mlýnky na maso, které zabírají celou šířku dráhy. 

Přestože adaptace pohybů Meat Boye do 3D byla dosti složitá, vždycky se našlo řešení, například přidáním kruhu na zemi, což řešilo problémy s vnímáním hloubky u plošinovek. Dalo by se říct, že v některých ohledech má hra Super Meat Boy 3D pravděpodobně expresivnější sadu pohybů než dříve. Můžete provést výpad ve vzduchu (mechanika představená ve hře Super Meat Boy Forever) a také rychlý vertikální pád, což je obojí užitečné při pohybu v 3D prostoru. Skákání přes zeď lze také provádět dynamicky, na rozdíl od pouhého skákání tam a zpět.

Nový rozměr také umožňuje běh po zdi, což bylo složitější na realizaci. „Většina hráčů zná běhání po zdi z jiných her, ve většině případů ale není běh příliš dynamický – prostě skočíte na zeď, běžíte v určitém oblouku, a pak seskočíte dolů“, řekl Plassmann. „My jste to chtěli výrazně upravit. Úhel, pod kterým se přibližujete ke zdi, a rychlost jsou důležité a bylo dost složité je správně nastavit, takže jsme museli provést spoustu testů.“

I když tým vyzkoušel spoustu dalších pohybů, zejména během fáze Super Meat Boy 64, nakonec se rozhodl, že sada pohybů Meat Boye by se neměla příliš lišit od starších her.

„Nakonec jsme to prostě zjednodušili“, řekl Patorra. „Abych byl upřímný, už takhle máme hodně kvalitní sadu pohybů – Meat Boy v podstatě dokáže šplhat prakticky všude donekonečna. Nepotřebuje žádné další supermoderní pohyby.“

Hráči, kteří rádi dokončí ve hře úplně všechno, se můžou v každé úrovni pokusit zvládnout další výzvy, jako je například snaha o dosažení hodnocení A+ překonáním předem stanoveného času každé úrovně nebo nalezením sběratelských předmětů. Plassmann také potvrdil návrat úrovní z Dark World, což jsou extra ďábelské verze úrovní, které si hráči mohli odemknout v původní hře Super Meat Boy.

Sluggerfly ale do hry Super Meat Boy 3D přidali další struktury v naději, že ji učiní trochu přístupnější pro nováčky, kteří by jinak mohli být frustrováni obtížností, která se v průběhu hry zvyšuje.

„V současné době je v každém světě 15 úrovní a úroveň s bossem a nejsou lineární. Můžete si volně vybírat na mapě světů“, vysvětlil Patorra. „Takže, pokud existuje určitá úroveň, kterou nedokážete dokončit, tak prostě odejděte a zkuste další úroveň, a pak se můžete vrátit další den. Stačí jen dokončit alespoň 10 úrovní v daném světě, abyste odemkli bosse a porazili ho, abyste se přesunuli do dalšího světa.“

První reakce na hru Super Meat Boy 3D, od jeho prvního veřejného představení na letošním Gamescomu, jsou zatím pozitivní. 15 let po vydání indie klasiky musíme hru hodnotit ze dvou pohledů, protože nejde jen o spokojenost dlouholetých fanoušků, ale také o zaujmutí nové generace hráčů, kteří původní hru možná nikdy nehráli, natož aby věděli o jejích kořenech ve Flashi.

Plassmann si myslí, že plošinovky mají být jednoduché, což je činí jasně rozpoznatelnými. „Samozřejmě hodně komunikujeme s vývojáři a lidmi, kteří se věnují hraní her, a většina z nich hru Super Meat Boy zná“, řekl Plassmann. „Myslím si, že podstata Meat Boye je docela přístupná. Myslím tím, že příběh hry není přehnaně složitý, a když vidíte hlavní postavu, tak si ji zapamatujete. Je tu tedy spousta věcí, které podle mě fungují pro nové hráče, kteří hru neznají, protože samotný koncept hry funguje dobře.“

Během Gamescomu proběhla také speedrunningová výzva organizovaná ve spolupráci s Games Done Quick, což je dobré znamení, že se do hry zapojí i skalní členové hráčské komunity. Jak dodal Patorra: „Hráči můžou být při dokončování úrovní velmi kreativní – něco z toho očekáváme a mnohé nás určitě překvapí!“

Hra Super Meat Boy 3D vyjde v Epic Games Store na začátku roku 2026.