A Super Meat Boy 3D fejlesztője, a Sluggerfly két társalapítója – Dominik Plassmann művészeti igazgató és Christian Patorra, a pályadizájn vezetője – már több mint húsz éve ismerik egymást, amióta elkezdtek játéktervezést tanulni. 2010-es diplomaszerzésük egybeesett az eredeti Super Meat Boy megjelenésével, amely akkoriban azon indie játékok új hullámához tartozott, amelyek gyökeresen átalakították a játékipart.

„Alapvetően hatalmas váltás történt az iparágban, mert a Super Meat Boy előtt az indie játékok gyakorlatilag nem léteztek” – mesélte Plassmann az Epic Games Store-nak. „Fiatal játékfejlesztőként nagyon izgalmas időszak volt végignézni ezeket a változásokat, különösen az Indie Game: The Movie megtekintése után, és látni, hogy lehetséges kisebb játékok készítésével is sikereket elérni.”

Ennek ellenére mindketten elismerik, hogy amikor először elvállalták a Super Meat Boy 3D fejlesztését, még nem voltak túl jártasak a játék kőkemény 2D-s platformer játékmenetében. A Sluggerfly az elmúlt körülbelül egy évtizedben főként 3D-s platformerekkel foglalkozott – a Ben and Ed-től, amelyben egy zombit irányítasz egy groteszk tévéműsor túlélésére törekedve, egészen a Hell Pie-ig, amelyet a Nintendo 64-korszak gyűjtögetős platformerei ihlettek.

Mégis, a szakértelmük eredményeképpen a Super Meat Boy társalkotója, Tommy Refenes és a Headup kiadó felkereste őket azzal az ötlettel, hogy készítsenek egy 3D-s Meat Boy játékot – egy olyan ötlettel, amelyet mindketten bevallottan kétkedéssel fogadtak. A 2D-s játékok 3D-be ültetése mindig is komoly kihívást jelentett. Minden egyes Super Mario 64-re számos olyan próbálkozás jutott, amely nem tudta új nézőpontból megragadni az eredeti játék lényegét. 

„Egy 2D-s játékot 3D-sbe átültetni mindig kihívás, különösen egy olyan gyors és precíz játék esetében, mint a Super Meat Boy” – mondta Plassmann.
 

3D-s prototípuskészítés

Ezzel a szemlélettel először egy proof-of-concept prototípust készítettek, hogy kiderítsék, egyáltalán működhet-e a Meat Boy 3D-ben. Az első prototípust, amely Patorra elmondása szerint még mindig ott lapul a csapat merevlemezén, Super Meat Boy 64-nek nevezték el.

„Az első ötlet az volt, hogy a Super Mario 64 alapján készítsük el, és egy szabad kamerás, nyitottabb játékot fejlesszünk” – mesélte Plassmann. „Azonban elég gyorsan rájöttünk arra, hogy ez valószínűleg nem a legjobb ötlet a Super Meat Boy esetében, mert egy nagyon gyors karakter mozgására kell koncentrálni, miközben rengeteg dolog történik egyszerre a képernyőn.”

Ennek ellenére továbbra is merítettek inspirációt a Nintendo platformjátékainak kabalafigurájából. Végül aSuper Mario 3D World-ben bevezetett fix kamerát választották, ami azt jelenti, hogy a Super Meat Boy 3D pályái 45 fokos nézőpontból készülnek.

„A Super Meat Boy lényege sosem az volt, hogy »Hova kell mennem?«, sokkal inkább az, hogy »Hogyan küzdöm le ezeket az akadályokat?«” – mondta Patorra. „Igazából nem mi döntöttünk erről: elküldtünk egy prototípust három-négy különböző kameranézettel, amiket leteszteltünk, majd átbeszéltük a Headuppal és a Team Meattel, melyik a legjobb megközelítés. Szerencsére mindannyian egyetértettünk abban, hogy most ezt választjuk.”

„Ez egy kicsit megkönnyíti a játékos dolgát, mert így csak a mozgásra kell koncentrálnia, és a játékérzet tekintetében valamivel közelebb kerülünk az első Super Meat Boy-hoz” – tette hozzá Plassmann.

Amikor az idei Gamescomon résztvevők kipróbálták a Super Meat Boy 3D-t, úgy éreztük, hogy a rövid, de ütős (és kegyetlen) demó hűen ülteti át a klasszikus platformert a harmadik dimenzióba. Ahogy az eredetiben, itt is egy apró hústömböt irányítasz, akinek gyors futással és ugrásokkal kell átjutnia a pályán, hogy elérje Bandage Girlt a végén – majd gyorsan továbblépsz a következő szintre. Ugyanaz a lendületes platformertempó köszön vissza a Super Meat Boy 3D-ben, illetve Meat Boy is ugyanazt a vérvörös csíkot hagyja maga után. És ha az utadba kerülő számos halálos csapda egyike miatt idő előtt véget ér az életed, az újraindítás épp úgy azonnali, mint az eredetiben, ami sokat segít a frusztráció csökkentésében.

„A pályadizájn alapelve nálunk az, hogy egy-egy pálya 15-25 másodperc alatt teljesíthető legyen” – mondta Patorra. „Őszintén szólva ezek egy kicsit hosszabbak, mint a Super Meat Boy pályái, mert ez 3D, és sokkal több helyünk van.” „De a legtöbb esetben igyekszünk őket a lehető legrövidebbre tartani.”

Ez a pörgősség a pályaválasztásra is kiterjed, bár a Sluggerfly egy bejárható világtérképet is hozzáadott a játékhoz. Plassmann pedig tisztázta, hogy ez kizárólag a játékosok preferenciáján múlik. „Meg akartuk tartani azt a könnyedséget, ami Super Meat Boyban is megvan, így nem kell bejárnod a világtérképet: egyszerűen belépsz a játékba, teljesítesz egy pályát, majd mész is a következőre. Ez alapvetően a játékos döntése.”
 

Friss hús

Bár a Super Meat Boy 3D-t a Sluggerfly fejleszti, a Refenesszel és a Team Meattel való szoros együttműködés garantálja, hogy az új rész megőrzi az eredeti Super Meat Boy játék lényegét. Ez alól a címszereplő külseje sem kivétel, aki sokat változott azóta, hogy egy egyszerű Flash-animációként indult. Meat Boy 3D-s újratervezése több változatot is megért: az első verzióról a Sluggerfly is bevallotta, hogy kissé furcsára sikerült – vagy ahogy Patorra fogalmazott: „Kicsit emberinek tűnt!”

„Igen, kicsit emberibb, kicsit ijesztőbb, kicsit részletesebb lett” – fejtette ki Plassmann. „Szerintem jó ötlet volt a Team Meattől, hogy a külsejét egy kicsit közelebb hozták az eredetihez. A mostani verzió nagyon közel áll ahhoz, ahogyan Meat Boyt az első játékban megálmodták.”

Patorra szerint ugyanakkor összességében elég nagy szabadságot kaptak a Super Meat Boy 3D tervezésénél. „Persze hűnek kell maradnunk az IP-hez, de szerencsére elég nagy a mozgásterünk, hiszen ez nem egy kőbe vésett univerzum. Ha valami illik a játék vagy a franchise általános hangulatához, akkor miért ne?”

A csapat korábbi játékokból is merített inspirációt. Az Unreal Engine 5 használata lehetővé tette, hogy Meat Boy 3D-s változatában sokkal részletesebb pályákat hozzanak létre, az eredeti játék egyszerű, de szerethető vizuális stílusával szemben. A túl sok részlet azonban a pálya átláthatóságát is ronthatja, főként abból kifolyólag, hogy Meat Boy még mindig egy apró kocka a kamera teljes képkivágásához képest.

„Szerencsére, mondhatni, közben ott volt Super Meat Boy Forever, ami sokkal részletesebb volt” – mondta Patorra. „Semmiképp sem akartuk lemásolni a Forever stílusát, de mivel az sokkal részletgazdagabb volt, a 3D-s stílusunkon még egy kicsit többet tudtunk igazítani.” A 3D-re váltás másik látványos változása, hogy az eredeti, ikonikus körfűrészek helyét immár hengeres húsdarálók vették át, amelyek teljes szélességükben elzárják az utat. 

Bár adódtak nehézségek Meat Boy mozgáskészletének 3D-ssé alakításakor, mindig akadt valamilyen megoldás, például egy talajjelző kör hozzáadása formájában, ami segít a mélységérzékelési gondok kezelésében platformozás közben. Sőt, bizonyos értelemben a Super Meat Boy 3D mozgáskészlete talán még kifejezőbb lett, mint korábban. A levegőben is sprintelhetsz (ez a mechanika a Super Meat Boy Foreverben jelent meg először), és gyors, függőleges esést is végrehajthatsz: mindkettő jól jön a 3D-s térben való manőverezéshez. A falról ugrás dinamikusan is végrehajtható, nem csak egyszerű oda-vissza ugrálással. 

Az új dimenzió emellett a falon futást is lehetővé teszi: ennek megvalósítása már nagyobb kihívást jelentett. „A legtöbb játékos már ismeri a falon futást más játékokból, ám a legtöbb esetben az nem túl dinamikus – mindössze rátapadsz a falra, futsz egy meghatározott ívben, aztán leugrasz róla” – mondta Plassmann. „A miénken azonban sokat kellett finomítanunk. Fontos volt, milyen szögben és mekkora sebességgel közelíted meg a falat, ezt pedig elég nehéz volt jól beállítani, így rengeteget kellett tesztelnünk.”

Bár a csapat rengeteg más mozdulatot is kipróbált, különösen a Super Meat Boy 64 időszakában, végül arra jutottak, hogy Meat Boy mozgáskészlete nem térhet el túlzottan a meglévő játékokétól.

„Végül az egyszerűség mellett maradtunk” – mondta Patorra. „Őszintén szólva már most is egy nagyon erős mozgáskészlete van – Meat Boy gyakorlatilag végtelenszer fel tud mászni bárhova. Nincs szüksége további szuperlátványos trükkökre.”

A hardcore teljesítményhajhászok plusz kihívásokat is megpróbálhatnak teljesíteni minden pályán: például A+ rangot szerezhetnek, ha a pályát a meghatározott időn belül teljesítik, illetve megkereshetik a gyűjthető kötszereket. Plassmann megerősítette, hogy az eredeti Super Meat Boy feloldható, extra nehéz változatai, a Dark World pályák is visszatérnek.

A Sluggerfly ugyanakkor némi plusz struktúrát is beépített a Super Meat Boy 3D-be, hogy kicsit barátságosabbá tegye azt az újoncok számára, akiket egyébként frusztrálhatna a nehézség, ahogy a játék előrehaladtával fokozatosan nehezedik.

„Jelenleg 15 pálya és egy főellenségpálya van minden világban, és a játék nem lineáris. A világtérképen szabadon választhatsz” – magyarázta Patorra. „Ha van egy pálya, amit egyszerűen nem tudsz teljesíteni, hagyd ott, próbáld ki a következőt, és talán térj vissza hozzá másnap. A főellenfél feloldásához világonként legalább 10 pályát kell teljesítened, majd le kell győznöd, hogy továbbléphess a következő világba.”

A Super Meat Boy 3D eddigi fogadtatása pozitív volt, amióta az idei Gamescomon először bemutatták a nagyközönségnek. A megjelenés óta eltelt 15 év után kettős az elvárás az indie klasszikus felé: nemcsak a régi rajongókat kell kielégítenie, hanem azokat az új játékosokat is meg kell szólítania, akik talán soha nem játszottak az eredetivel, sőt, valószínűleg azt sem tudják, hogy a játék Flashben indult.

Plassmann szerint azonban van a platformerben egyfajta egyszerűség, amely mégis könnyen felismerhetővé teszi. „Rengeteget beszélgetünk fejlesztőkkel és játékosokkal, és a legtöbben azért ismerik a Super Meat Boyt” – mesélte Plassmann. „Szerintem a Meat Boy lényege elég könnyen befogadható. Úgy értem, a történet nem túl bonyolult, meglátod a karaktert, és emlékszel rá. Szóval szerintem rengeteg minden működik azok számára is, akik nem ismerik a játékot, mert maga a koncepció is önmagában működőképes.”

A Gamescom alatt a Games Done Quickkel együttműködve egy speedrun-kihívást is szerveztek, ami arra utal, hogy a közösség hardcore tagjainak is bőven lesz mit próbálgatniuk. Ahogy Patorra hozzátette: „Az emberek hihetetlenül kreatív módokon fogják teljesíteni ezeket a pályákat – lesznek olyan megoldások, amikre számítunk, és rengeteg olyan is, amin mi magunk is meg fogunk lepődni!”

A Super Meat Boy 3D 2026 elején jelenik meg az Epic Games Store-ban.