Super Meat Boy 3D-utvecklaren Sluggerflys två medgrundare – Art Director Dominik Plassmann och Level Design Lead Christian Patorra – har känt varandra sedan de började studera speldesign för mer än två decennier sedan. Deras examen 2010 sammanföll med den ursprungliga utgivningen av Super Meat Boy, som då var bland den nya vågen av indiespel som revolutionerade spelindustrins landskap.

”Det skedde i grund och botten ett stort skifte i branschen, för innan Super Meat Boy var indiespel helt enkelt inte riktigt en grej”, sa Plassmann till Epic Games Store. ”Så det var en riktigt intressant tid som yngre spelutvecklare att se den utvecklingen, särskilt att se Indie Game: The Movie och bara att se att det är möjligt att göra mindre spel och att lyckas med det.”

Ändå medger båda att de inte var lika bevandrade i spelets stenhårda 2D-plattformande när de först skrev på för att utveckla Super Meat Boy 3D. Sedan starten för ungefär ett decennium sedan har Sluggerfly fokuserat på att utveckla 3D-plattformsspel – från Ben and Ed, där du spelar som en zombie som försöker överleva ett groteskt tävlingsprogram, till Hell Pie, inspirerat av samlarmaraton från Nintendo 64-eran.

Ändå ledde deras expertkunskaper till att Super Meat Boy-medskaparen Tommy Refenes och utgivaren Headup kontaktade paret med idén att skapa ett 3D-Meat Boy-spel – en idé som de båda visserligen var skeptiska till. Att förvandla 2D-spel till 3D har alltid varit en utmaning. För varje Super Mario 64 har det funnits många fler som inte har lyckats fånga originalets essens i ett nytt perspektiv.∘

”Att översätta ett 2D-spel till 3D är alltid en utmaning, särskilt ett spel som är så snabbt och precist som Super Meat Boy”, sade Plassmann.
 

3D-prototypning

Med det i åtanke började de först med att ta fram en proof-of-concept-prototyp för att ta reda på om Meat Boy ens kunde fungera i 3D. Patorra sade att den första prototypen, som fortfarande finns på teamets hårddisk, faktiskt fick namnet Super Meat Boy 64.

”Den första idén var att basera det på Super Mario 64 och ha ett öppnare spel med en fri kamera”, förklarade Plassmann. ”Vi insåg ganska snabbt att det här förmodligen inte var den bästa idén för Super Meat Boy eftersom man verkligen måste koncentrera sig på en snabb karaktärs rörelser och det händer mycket på skärmen.”

Ändå fortsatte de att hämta inspiration från Nintendos plattformsmaskot. De valde så småningom att implementera den fasta kameran som introducerades med Super Mario 3D World, vilket innebär att banorna i Super Meat Boy 3D har ett 45-graders vinkelperspektiv.

”Super Meat Boy handlade aldrig om 'Vart behöver jag gå?' Det handlar mer om 'Hur övervinner jag de här hindren?'”, sa Patorra. ”Det var egentligen inte vi som bestämde, eftersom vi skickade ut en prototyp med tre eller fyra olika kameravinkelversioner som vi testade, och sedan pratade vi med Headup och Team Meat om vad som var det bästa tillvägagångssättet. Lyckligtvis var vi alla överens om det vi valde i slutändan.”

”Det gör allt lite enklare för spelaren eftersom man bara behöver koncentrera sig på rörelsen, och vi är lite närmare det första Super Meat Boy angående spelkänslan”, tillade Plassmann.

När vi fick prova på Super Meat Boy 3D på årets Gamescom kändes det som att den korta men kraftfulla (och skoningslösa) demoversionen översatte det klassiska plattformsspelet till den tredje dimensionen på ett troget sätt. Precis som i originalet spelar du som ett litet köttblock som snabbt måste springa och hoppa genom en nivå för att nå Bandage Girl i slutet, innan du snabbt går vidare till nästa nivå. Samma snabba plattformstempo är intakt i Super Meat Boy 3D, liksom det blodröda spåret som Meat Boy lämnar efter sig. Och om ditt liv avslutas av en av de många dödliga fällorna i din väg, är omstarten lika omedelbar som i originalet, vilket hjälper till att lindra all frustration.

”Vår regel för nivådesign är i princip att de ska slutföras på mellan 15 och 25 sekunder”, förklarade Patorra. ”Ärligt talat, de är lite längre jämfört med Super Meat Boy eftersom det är 3D och vi har mycket mer utrymme. Men oftast vill vi hålla dem så korta som möjligt.”

Den där snabbheten sträcker sig på liknande sätt till nivåvalet, även om Sluggerfly också har lagt till en världskarta du kan gå runt på. Plassmann förtydligade att detta enbart beror på spelarnas preferenser. ”Vi ville behålla flödet som finns i Super Meat Boy, så att man inte behöver vandra runt i världen, utan kan gå in i spelet, klara en nivå och gå vidare till nästa. Det är i grund och botten spelarens val.”
 

Färskt kött

Samtidigt som Sluggerfly utvecklar Super Meat Boy 3D, säkerställer ett nära samarbete med Refenes och Team Meat att det nya spelet behåller kärnan från originalet Super Meat Boy. Det inkluderar utseendet på titelkaraktären, som har kommit långt från sin blygsamma Flash-animation. Att omdesigna Meat Boy i 3D krävde ett antal iterationer, inklusive ett första utkast som Sluggerfly erkände var lite konstigt – eller som Patorra beskrev, ”Han såg lite mänsklig ut!”

”Ja, lite mänskligare, lite läskigare, lite mer detaljerad”, utvecklade Plassmann. ”Jag tycker att det var en bra idé av Team Meat att föra honom lite närmare det ursprungliga utseendet. Den vi har just nu är väldigt nära visionen för Meat Boy i det första spelet.”

Patorra berättade att de dock fick ganska stor frihet vad gäller tillvägagångssättet för Super Meat Boy 3D. ”Självklart måste vi vara trogna IP:t, men jag skulle säga att det finns mycket svängrum, särskilt eftersom det inte är ett särskilt fastslaget universum. Om något passar spelets eller franchisens övergripande känsla, varför inte?”

Teamet tittade tillbaka på tidigare spel som referens. Att använda Unreal Engine 5 för att överföra Meat Boy till 3D innebar att man kunde skapa mer detaljerade banor än vad som var möjligt med originalets enkla men charmiga grafik. För mycket detaljer kan också påverka en banas läsbarhet, särskilt eftersom Meat Boy fortfarande är en relativt liten kub i kamerans övergripande vy av scenen.

”Jag skulle säga att som tur var fanns det däremellan Super Meat Boy Forever, vilket var mycket mer detaljerat”, sa Patorra. ”Vi hade aldrig för avsikt att kopiera Forever-stilen, men eftersom den hade mycket mer detaljer kunde vi justera vår 3D-stil lite mer.” En annan uppenbar förändring för 3D är att de ikoniska cirkelsågarna från originalet har blivit till cylindriska köttkvarnar som sträcker sig över hela banans bredd. 

Även om det fanns utmaningar med att anpassa Meat Boys olika rörelser till 3D, fanns det alltid en lösning till hands, som att lägga till en markcirkel för att motverka problem med djupuppfattning under plattformsspel. Och i vissa avseenden kan man hävda att Super Meat Boy 3D har mer uttrycksfulla rörelser än tidigare. Man kan rusa i luften (en mekanik som introducerades i Super Meat Boy Forever) samt utföra ett snabbt vertikalt fall, vilka båda är användbara när man navigerar i 3D-utrymmet. Vägghoppning kan också utföras dynamiskt i motsats till att bara hoppa fram och tillbaka.∘

Den nya dimensionen möjliggör också vägglöpning, vilket var knepigare att implementera. ”De flesta spelare känner till vägglöpningar från andra spel, men i de flesta fall är det inte särskilt dynamiskt – man bara fäster sig vid en vägg och springer sedan i en viss båge och kan sedan hoppa av”, sa Plassmann. ”Men vi var tvungna att finjustera den en hel del. Vinkeln från vilken du närmar dig väggen och hastigheten är viktiga, och det var ganska svårt att få till det rätt, så vi var tvungna att göra en massa tester.”

Medan teamet provade en massa andra rörelser, särskilt under Super Meat Boy 64-fasen, bestämde de sig slutligen för att Meat Boys uppsättning med rörelser inte skulle avvika mycket från de befintliga spelen.

”I slutändan höll vi det bara enkelt”, sade Patorra. ”Ärligt talat har vi redan en supermäktig uppsättning med rörelser – Meat Boy kan i princip klättra överallt i all oändlighet. Han behöver inga andra superinvecklade rörelser.”

Inbitna perfektionister kan försöka bemästra ytterligare utmaningar på varje nivå, som att försöka rankas som A+ genom att klara varje nivås förinställda tid samt hitta insamlingsbara bandage. Plassmann bekräftade också återkomsten av Dark World-nivåer, extra ondskefulla versioner av nivåer som spelare kunde låsa upp i originalet Super Meat Boy.

Sluggerfly lade dock till lite extra struktur till Super Meat Boy 3D, i hopp om att göra det lite mer lättillgängligt för nybörjare som annars skulle bli frustrerade av svårighetsgraden allt eftersom saker och ting blir svårare under spelets gång.

”Det finns för närvarande 15 nivåer och en bossnivå i varje värld, och det är inte linjärt.” ”Du kan fritt välja på världskartan”, förklarade Patorra. ”Så om det finns en specifik nivå du verkligen inte kan klara, så är det bara att gå därifrån och prova nästa nivå och sedan kanske komma tillbaka nästa dag. Du behöver bara klara minst 10 nivåer per värld för att låsa upp bossen och sedan besegra den för att gå vidare till nästa värld.”

Hittills har de tidiga reaktionerna på Super Meat Boy 3D varit positiva sedan den första offentliga visningen på årets Gamescom. 15 år efter indieklassikerns lansering är granskningen tvåfaldig, eftersom det inte bara handlar om att hålla gamla fans nöjda utan också att locka in en ny generation spelare som kanske aldrig har spelat originalet och är än mindre medvetna om dess Flash-ursprung.

Plassmann tycker att det finns en enkelhet i plattformsspelet som ändå gör det igenkännbart. ”Vi pratar naturligtvis mycket med utvecklare och med folk som är intresserade av spel och de flesta av dem känner till Super Meat Boy”, sa Plassmann. ”Jag tycker att essensen av Meat Boy är ganska lättillgänglig. Jag menar, berättelsen är inte särskilt komplicerad, man ser karaktären, och man minns den. Så det finns mycket som jag tror fungerar för nya personer som inte känner till spelet eftersom konceptet helt enkelt fungerar i sig självt.”

Under Gamescom anordnades även en speedrunning-utmaning i samarbete med Games Done Quick, vilket är ett gott tecken på att det kommer att finnas mycket för hardcore-delen av communityn att engagera sig i. Som Patorra tillade: ”Folk kommer att bli riktigt kreativa när de klarar de här nivåerna – vissa som förväntas av oss, och många som vi också kommer att bli överraskade av!”

Super Meat Boy 3D släpps på Epic Games Store i början av 2026.