Hai người đồng sáng lập của nhà phát triển Super Meat Boy 3D Sluggerfly, Giám đốc nghệ thuật Dominik Plassmann và Trưởng nhóm thiết kế cấp độ Christian Patorra, đã quen biết nhau kể từ khi họ bắt đầu học thiết kế trò chơi cách đây hơn hai thập kỷ. Lễ tốt nghiệp của họ vào năm 2010 trùng với thời điểm phát hành bản gốc Super Meat Boy, khi đó trò chơi này nằm trong làn sóng game indie mới đã làm thay đổi cục diện của ngành công nghiệp trò chơi điện tử.

Plassmann chia sẻ với Epic Games Store: "Về cơ bản, đã có một sự thay đổi lớn trong ngành, bởi vì trước Super Meat Boy, trò chơi indie không thực sự phổ biến. Vì vậy, đối với một nhà phát triển trò chơi trẻ tuổi, đó thực sự là khoảng thời gian thú vị khi chứng kiến ​​những bước phát triển đó, đặc biệt là khi nhìn thấy Indie Game: The Movie và nhận ra rằng có thể tạo ra những trò chơi nhỏ hơn và thành công với điều đó."

Mặc dù vậy, cả hai đều thừa nhận rằng họ không rành lắm về lối chơi đi cảnh 2D khó nhằn của trò chơi khi lần đầu tiên ký hợp đồng phát triển Super Meat Boy 3D. Kể từ khi thành lập cách đây khoảng một thập kỷ, Sluggerfly đã tập trung vào việc phát triển các trò chơi nền tảng 3D—từ Ben and Ed, nơi bạn vào vai một thây ma cố gắng sống sót trong một chương trình trò chơi kinh dị, cho đến Hell Pie, lấy cảm hứng từ các trò chơi sưu tầm của thời đại Nintendo 64.

Tuy nhiên, chuyên môn của họ đã khiến Tommy Refenes, đồng sáng tạo ra Super Meat Boy và nhà phát hành Headup tiếp cận cặp đôi này với ý tưởng tạo ra một trò chơi Meat Boy 3D—một ý tưởng mà cả hai đều thừa nhận là hoài nghi. Việc đưa trò chơi 2D vào 3D luôn là một thách thức. Với mỗi trường hợp như Super Mario 64, lại có rất nhiều tựa game khác không thể nắm bắt được tinh thần của bản gốc theo một góc nhìn mới.

Plassmann cho biết: "Việc chuyển đổi một trò chơi 2D sang 3D luôn là một thách thức, đặc biệt là một trò chơi nhanh và chính xác như Super Meat Boy.”
 

Tạo mẫu 3D

Với suy nghĩ đó, trước tiên họ bắt đầu tạo nguyên mẫu để chứng minh khái niệm nhằm tìm hiểu xem Meat Boy có thể hoạt động ở chế độ 3D hay không. Nguyên mẫu đầu tiên, mà Patorra cho biết vẫn còn nằm trong ổ cứng của nhóm, thực chất có tên là Super Meat Boy 64.

Plassmann giải thích: "Ý tưởng đầu tiên là dựa trên Super Mario 64 và có một trò chơi cởi mở hơn với camera tự do". "Chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng đây có lẽ không phải là ý tưởng hay nhất cho Super Meat Boy vì bạn phải thực sự tập trung vào chuyển động của một nhân vật nhanh và có rất nhiều thứ diễn ra trên màn hình."

Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục lấy cảm hứng từ linh vật trò chơi nền tảng của Nintendo. Cuối cùng, họ đã quyết định triển khai camera cố định được giới thiệu trong Super Mario 3D World, nghĩa là các cấp độ của Super Meat Boy 3D được thiết kế theo góc nhìn 45 độ.

Patorra cho biết: "Super Meat Boy chưa bao giờ là câu hỏi 'Tôi cần phải đi đâu?' mà là 'Làm thế nào để tôi vượt qua những trở ngại này?'". "Chúng tôi không thực sự là người quyết định, vì chúng tôi đã gửi một nguyên mẫu với ba hoặc bốn phiên bản góc máy ảnh khác nhau để thử nghiệm, sau đó trao đổi với Headup và Team Meat về phương pháp tiếp cận tốt nhất. May mắn thay, tất cả chúng tôi đều đồng ý với lựa chọn mà chúng tôi đã chọn hiện nay."

Plassmann cho biết thêm: "Điều này giúp mọi thứ trở nên dễ dàng hơn một chút đối với người chơi vì họ chỉ cần tập trung vào chuyển động, và chúng ta đã gần hơn một chút so với Super Meat Boy đầu tiên về mặt cảm nhận của trò chơi".

Khi chúng tôi trải nghiệm thực tế với Super Meat Boy 3D tại Gamescom năm nay, chúng tôi cảm thấy bản demo ngắn nhưng mạnh mẽ (và đầy thử thách) này đã chuyển thể trung thành trò chơi nền tảng kinh điển này sang chiều không gian thứ ba. Giống như bản gốc, bạn sẽ vào vai một khối thịt nhỏ phải nhanh chóng chạy và nhảy qua một cấp độ để đến được Bandage Girl ở cuối, trước khi nhanh chóng chuyển sang cấp độ tiếp theo. Nhịp độ nhanh nhẹn đó vẫn được giữ nguyên trong Super Meat Boy 3D, cũng như vệt máu đỏ mà Meat Boy để lại. Và nếu nhân vật của bạn chết vì một trong nhiều cạm bẫy chết người trên đường đi, việc khởi động lại cũng diễn ra ngay tức thì như trong bản gốc, giúp giảm bớt mọi bực bội.

Patorra giải thích: "Về cơ bản, quy tắc thiết kế cấp độ của chúng tôi là chúng phải được hoàn thành trong khoảng từ 15 đến 25 giây". "Công bằng mà nói, chúng dài hơn một chút so với Super Meat Boy vì trò chơi là 3D và chúng tôi có nhiều không gian hơn. Nhưng phần lớn thời gian, chúng tôi muốn giữ chúng càng ngắn càng tốt."

Sự nhanh nhạy đó cũng được thể hiện trong phần lựa chọn cấp độ, mặc dù Sluggerfly cũng đã thêm bản đồ thế giới mà bạn có thể đi bộ xung quanh. Plassmann giải thích rằng điều này hoàn toàn phụ thuộc vào sở thích của người chơi. "Chúng tôi muốn giữ nguyên nhịp độ chơi như trong Super Meat Boy, để bạn không cần phải đi khắp thế giới, bạn có thể vào trò chơi, hoàn thành một cấp độ rồi chuyển sang cấp độ tiếp theo. Về cơ bản, đó là sự lựa chọn của người chơi."
 

Thịt tươi

Trong khi Sluggerfly đang phát triển Super Meat Boy 3D, sự hợp tác chặt chẽ với Refenes và Team Meat đảm bảo trò chơi mới vẫn giữ được bản chất ban đầu của Super Meat Boy. Điều đó bao gồm cả diện mạo của nhân vật cùng tên, người đã đi một chặng đường dài từ hoạt hình Flash khiêm tốn ban đầu của mình. Việc thiết kế lại Meat Boy ở dạng 3D đòi hỏi nhiều lần lặp lại, bao gồm cả bản thảo đầu tiên mà Sluggerfly thừa nhận là hơi kỳ lạ—hoặc như Patorra mô tả, "Anh ấy trông hơi giống con người!"

"Đúng vậy, giống con người hơn một chút, rùng rợn hơn một chút, chi tiết hơn một chút", Plassmann giải thích thêm. "Tôi nghĩ Team Meat đã có ý tưởng hay khi đưa anh ấy đến gần hơn với diện mạo ban đầu. Phiên bản chúng tôi đang có hiện tại rất gần với hình ảnh Meat Boy trong trò chơi đầu tiên."

Tuy nhiên, Patorra cho biết họ khá thoải mái trong cách tiếp cận với Super Meat Boy 3D. "Rõ ràng là chúng ta cần phải trung thành với IP, nhưng tôi cho rằng vẫn còn nhiều chỗ để thay đổi, đặc biệt là vì đây không phải là một vũ trụ bao trùm mọi thứ. Nếu có điều gì đó phù hợp với cảm nhận chung của trò chơi hoặc thương hiệu thì tại sao lại không?"

Nhóm đã tham khảo các trò chơi trước đây. Sử dụng Unreal Engine 5 để đưa Meat Boy lên 3D có nghĩa là có thể tạo ra các cấp độ chi tiết hơn so với hình ảnh đơn giản nhưng quyến rũ của bản gốc. Tuy nhiên, quá nhiều chi tiết cũng có thể ảnh hưởng đến tính dễ đọc của màn chơi, đặc biệt vì Meat Boy vẫn chỉ là một khối lập phương tương đối nhỏ trong khung hình tổng thể của máy quay.

Patorra cho biết: "Tôi sẽ nói là may mắn thay, trong khoảng giữa, có Super Meat Boy Forever chi tiết hơn rất nhiều". "Chúng tôi không bao giờ cố gắng sao chép phong cách Forever nhưng vì nó có nhiều chi tiết hơn nên chúng tôi có thể điều chỉnh phong cách 3D của mình thêm một chút." Một thay đổi rõ ràng khác đối với 3D là lưỡi cưa tròn mang tính biểu tượng của bản gốc đã trở thành máy xay thịt hình trụ kéo dài theo chiều rộng của đường đi.

Mặc dù có những thách thức trong việc chuyển thể bộ động tác của Meat Boy sang 3D, nhưng luôn có giải pháp sẵn có, chẳng hạn như thêm một vòng tròn trên mặt đất để khắc phục các vấn đề về nhận thức chiều sâu khi chơi đi cảnh. Và ở một số khía cạnh, Super Meat Boy 3D được cho là có bộ động tác biểu cảm hơn trước. Bạn có thể lao trên không (một cơ chế được giới thiệu trong Super Meat Boy Forever) cũng như thực hiện một cú rơi thẳng đứng nhanh, cả hai đều hữu ích khi di chuyển trong không gian 3D. Nhảy tường cũng có thể được thực hiện theo cách linh hoạt thay vì chỉ nhảy qua nhảy lại.

Chiều không gian mới cũng cho phép chạy trên tường, điều này khó triển khai hơn. Plassmann cho biết: "Hầu hết người chơi đều biết cơ chế chạy trên tường từ các trò chơi khác, nhưng trong đa số trường hợp nó không quá linh hoạt—bạn chỉ cần bám vào tường rồi chạy theo một quỹ đạo nhất định và sau đó có thể nhảy khỏi." "Nhưng chúng tôi đã phải điều chỉnh rất nhiều. Góc tiếp cận bức tường và tốc độ rất quan trọng và khá khó để làm cho đúng, vì vậy chúng tôi đã phải thử nghiệm rất nhiều."

Trong khi nhóm thử nghiệm một loạt các động tác khác, đặc biệt là trong giai đoạn Super Meat Boy 64 cuối cùng họ quyết định rằng bộ động tác của Meat Boy không nên khác xa so với các trò chơi hiện có.

"Cuối cùng chúng tôi chỉ giữ mọi thứ đơn giản thôi", Patorra nói. "Thành thật mà nói, chúng ta đã có bộ chiêu thức siêu mạnh mẽ này rồi—Meat Boy về cơ bản có thể leo trèo khắp nơi vô tận. Anh ấy không cần thêm bất kỳ chiêu thức cầu kỳ nào nữa."

Những người chơi theo đuổi hoàn thành 100% kiểu hardcore có thể cố gắng chinh phục các thử thách bổ sung ở mỗi cấp độ, chẳng hạn như đạt hạng A+ bằng cách vượt qua thời gian định sẵn của từng cấp độ cũng như tìm các băng gạc sưu tầm. Plassmann cũng xác nhận sự trở lại của các cấp độ Dark World, phiên bản cực kỳ hiểm hóc của các cấp độ mà người chơi có thể mở khóa trong phiên bản Super Meat Boy. gốc.

Tuy nhiên, Sluggerfly đã bổ sung thêm một số cấu trúc vào Super Meat Boy 3D với hy vọng giúp người mới dễ tiếp cận hơn, những người có thể cảm thấy khó chịu vì độ khó tăng dần theo thời gian trong trò chơi.

Hiện tại, mỗi thế giới có 15 cấp độ và một màn đấu trùm và tiến trình không tuyến tính. Patorra giải thích: "Bạn có thể tự do lựa chọn trên bản đồ thế giới". "Vì vậy, nếu có một cấp độ cụ thể mà bạn thực sự không thể hoàn thành, hãy rời đi và thử cấp độ tiếp theo, sau đó có thể quay lại vào ngày hôm sau. Bạn chỉ cần vượt qua ít nhất 10 cấp độ cho mỗi thế giới để mở khóa trùm và sau đó đánh bại chúng để chuyển sang thế giới tiếp theo."

Cho đến nay, phản ứng ban đầu đối với Super Meat Boy 3D là rất tích cực kể từ lần đầu tiên ra mắt công chúng tại Gamescom năm nay. 15 năm sau khi phát hành phiên bản kinh điển độc lập, có một sự giám sát kép, vì nó không chỉ nhằm mục đích làm hài lòng những người hâm mộ lâu năm mà còn thu hút một thế hệ người chơi mới, những người có thể chưa từng chơi bản gốc, chứ đừng nói đến việc biết đến nguồn gốc Flash của nó.

Plassmann cho rằng trò chơi nền tảng này có tính đơn giản nhưng vẫn dễ nhận biết. Plassmann cho biết: "Tất nhiên chúng tôi trao đổi rất nhiều với các nhà phát triển và những người đam mê trò chơi điện tử và hầu hết họ đều biết đến Super Meat Boy.” "Tôi nghĩ bản chất của Meat Boy khá dễ tiếp cận. Ý tôi là, câu chuyện không phải là phức tạp nhất, bạn nhìn thấy nhân vật, bạn nhớ nhân vật đó. Vì vậy, có rất nhiều thứ mà tôi nghĩ là hiệu quả với những người mới chưa biết trò chơi vì bản thân khái niệm này đã có hiệu quả rồi."

Tại Gamescom, cũng có một thử thách speedrunning được tổ chức phối hợp với Games Done Quick, đây là một dấu hiệu tốt cho thấy sẽ có rất nhiều hoạt động để bộ phận 'hardcore' trong cộng đồng tham gia. Như Patorra đã nói thêm, "Mọi người sẽ trở nên thực sự sáng tạo khi hoàn thành những cấp độ này—một số cấp độ mà chúng tôi mong đợi, và cũng có rất nhiều cấp độ khiến chúng tôi ngạc nhiên!"

Super Meat Boy 3D sẽ ra mắt trên Epic Games Store vào đầu năm 2026.