Symphonia es un juego de plataformas en 2D lleno de color en el que el jugador asume el papel de Philemon, un personaje violinista reminiscente de Beethoven que busca restaurar la música en un reino caído.

La música es una fuente de enorme poder en Symphonia. Philemon, que se sirve de la música de su violín tanto para abrir puertas cerradas como para impulsarse y rebotar de un obstáculo a otro, se embarca en una misión pacífica con el propósito de reunir a músicos repartidos por el mundo. La música es el motor de este mundo, y el objetivo final de nuestro protagonista es formar una orquesta que pueda devolverle la vida al territorio.

El mundo de Symphonia es un lugar muy hermoso, una auténtica fantasía repleta de mecanismos de relojería que encajan perfectamente en sus respectivos lugares atendiendo a las órdenes de la música de Philemon. Parece una carta de amor a la belle époque de París, a sus frondosos jardines y majestuosas estaciones de tránsito. Las luces, las sombras y el metronómico movimiento de los engranajes crean una sensación de profundidad, y las plataformas y los obstáculos se dominan con precisión saltando, deslizándose por las paredes y resolviendo rompecabezas.

El juego ha sido desarrollado por Sunny Peak, un nuevo estudio francés formado en 2021 por un grupo de antiguos estudiantes de desarrollo de videojuegos. Antes de la fundación oficial del estudio, crearon un grupo en octubre de 2019 para trabajar en un proyecto con el mismo nombre mientras estudiaban en la universidad.

"Tenemos especialidades diferentes", explica el diseñador de videojuegos y presidente de Sunny Peak Simon Larguier. "Diseño de videojuegos, arte de videojuegos, programación, música y sonido. Como queríamos crear un universo con una identidad muy marcada, desde un principio desarrollamos un método de lluvia de ideas propio que nos permitiera a todos crear nuevos supuestos y direcciones".

La camaradería del equipo les ayudó a mantener una visión creativa coherente que dejaba espacio para innovar a medida que avanzaban. "No cabe duda de que colaborar cuando éramos estudiantes nos ayudó a establecer vínculos sólidos entre nosotros y a comprometernos de verdad con los aspectos creativos de crear videojuegos juntos", añade. "No somos simples trabajadores de una empresa, sino antiguos compañeros de universidad que terminaron montando un estudio juntos".

El equipo siempre tuvo como objetivo hacer un "juego de plataformas de precisión". Larguier dice que Symphonia está inspirado en juegos de plataformas aclamados por la crítica como The End is Nigh, DuckTales y Celeste.

La temática musical vino después. "Sabíamos que queríamos hacer un juego de plataformas en 2D en el que el personaje protagonista pudiera usar algún tipo de herramienta para ir rebotando e impulsándose", recuerda Larguier. "En un primer momento pensamos en una lanza, pero nos dimos cuenta de que eso implicaba que íbamos a crear un juego con combates. Como diseñadores, queríamos crear un juego de plataformas de precisión, no un juego de plataformas de acción. Por eso, nos pusimos a pensar en otra herramienta, y alguien propuso usar un instrumento musical, el arco de un violín".

El equipo no tardó en reconocer que la idea era original y que les ofrecería muchas opciones en cuanto al aspecto creativo. "Cuando surgió la temática musical, nos dimos cuenta de que esta asociación de ideas era prometedora si la aprovechábamos al máximo".

El violín de Symphonia funciona como fuente de música y como objeto físico. "El arco del violín es básicamente un palo flexible, largo y afilado". Huelga decir que no debéis usar el vuestro como tal. Lo vais a destrozar", dice Larguier entre risas.

Aunque el violín es el elemento central de Symphonia, la historia se desarrolla en torno al resto de la sinfonía. Los músicos que Philemon va reuniendo a lo largo del camino tocan diferentes tipos de instrumentos (de cuerda, de viento, etc.) que sirvieron de inspiración a la hora de desarrollar elementos más generales del mundo de Symphonia, como el arte, la arquitectura y la jugabilidad. La maquinaria de precisión refleja la temática de una gran sinfonía tocada en armonía, y la arquitectura barroca y de estilo art nouveau contribuye a la coherencia del todo.

Como es de esperar, la música está siempre presente. "Nuestras referencias musicales más importantes son el periodo del Romanticismo de la música clásica (Dvorak, Schubert y Tchaikovsky), las bandas sonoras de algunas películas, como Harry Potter e incluso algunos cortometrajes de animación de Disney muy antiguos".

Gran parte de la historia de Symphonia se cuenta sin diálogos. "Nos aseguramos de conceptualizar desde un principio los distintos tipos de instrumentos musicales que se representarían o insinuarían en cada zona del juego", comenta Larguier.

"Decidimos contar la mayor parte de la historia sin palabras, lo que implicaba crear pequeñas cinemáticas que tuvieran lugar en diferentes áreas del juego. Esto también nos supuso un reto, ya que era la primera vez que creábamos este tipo de cinemáticas. Con todo, al final, creemos que prescindir de los diálogos y adoptar el método de música a imagen encaja con la identidad del juego".

Uno de los mayores retos a los que se enfrentó el equipo fue combinar y armonizar la banda sonora de Symphonia con su jugabilidad musical. Sunny Peak se asoció con Scoring Productions, una empresa francesa especializada en grabación de orquesta, y la sumó al proyecto como productora ejecutiva.

"Esto nos permitió centrarnos en los aspectos creativos del trabajo mientras ellos se encargaban de todos los aspectos logísticos y organizativos", explica Larguier. "Aun así, necesitamos invertir mucho esfuerzo y mantener muchas conversaciones con diferentes socios, pero al final conseguimos una gran calidad musical".

Larguier dice que Symphonia atraerá tanto a los fans de los juegos de plataformas de precisión como a aquellos que disfrutan de experiencias más artísticas. "Espero que los jugadores conecten con estos dos aspectos de Symphonia: el ritmo de jugar niveles difíciles y la relajación de viajar por un reino musical. También me gustaría que encontrasen nuevas formas de disfrutar el título en las que no hayamos pensado y que lo asocien a sus propias referencias".

Symphonia estará disponible el 5 de diciembre en la Epic Games Store.