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System wird neu gestartet. Wir sprechen mit Nightdive Studios über das Remake von System Shock, das am 30. Mai im Epic Games Store erscheint
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Craig Pearson
System Shock gehörte zum aufkommenden Genre der immersiven Simulationen und inspiriert auch heute noch moderne Spiele. Das nicht-lineare Design, die Waffen, die verschiedenen Hardware-Augmentierungen und die vom Spieler gesteuerte Geschichte dienten als Anregung für Titel wie Deus Ex, BioShock (man beachte die Anspielung im Namen), Prey und mehr.
Trotz dieser privilegierten Position kam die Reihe 1999 mit System Shock 2 ins Stocken und fiel in einen Winterschlaf, bis Nightdive Studios sie wiederbelebte. System Shock wurde aktualisiert, als Enhanced Edition wiederveröffentlicht und nach langer Entwicklung endlich für moderne Systeme neu aufgelegt. Es geht also bald wieder zur Citadel Station zurück. Ihr könnt das Spiel jetzt im Epic Games Store vorab kaufen. Es erscheint am 30. Mai 2023.
Stephen Kick, CEO von Nightdive Studios und Game Director von System Shock, sprach mit uns über die Neuauflage des Klassikers, deren Umsetzung manchmal so schwierig war wie der Kampf gegen die KI „S.H.O.D.A.N.“ selbst. Es ging nicht einfach nur um ein Spiel, sondern um ein historisches Werk und ein Genre, das sich über mehrere Jahrzehnte hinweg weiterentwickelt hat.
„Die Aktualisierung von System Shock, das immerhin 30 Jahre alt ist, war eine Herausforderung, gleichzeitig aber auch unglaublich interessant“, so Kick. „Dazu mussten wir Spiele aus ganzen drei Jahrzehnten, von 1994 bis 2023, begutachten und auswerten. Wie hat System Shock andere Spiele beeinflusst? Wie wurde das Konzept der immersiven Simulation in späteren Spielen verbessert? Wie können wir die umfangreiche ursprüngliche Steuerung für einen modernen Controller eindampfen? Wir mussten auf unendlich viele Fragen eine Antwort finden, es war eine gewaltige Aufgabe.“
„Unterwegs gab es auch einige Fehlstarts“, so Kick. „Nach zwei Jahren Entwicklung beschlossen wir, das Projekt noch einmal von vorne anzufangen, und obwohl es eine unglaublich schmerzhafte Erfahrung war, sehen wir heute, dass diese Entscheidung richtig war. Ich glaube, die Unity-Demo, die wir damals im Rahmen unserer Kickstarter-Kampagne veröffentlicht haben, war ein wichtiger erster Schritt, und die jetzige Unreal-Version ist genau das, was wir eigentlich haben wollten.“
Für die Neuauflage von System Shock musste Nightdive herausfinden, was den Titel so einzigartig gemacht hatte. Viele Spiele haben das Konzept erweitert, indem sie Technologiebäume, riesige offene Welten und Hinweissysteme eingeführt haben, die einem den Weg weisen. Die Überarbeitung des Originaltitels bedeutete aber nicht zwangsläufig die Verbesserung des Erlebnisses. Dieses Remake bewahrt jedoch die DNA von System Shock.
„Als wir mit der Entwicklung begannen, umrissen wir die Grundelemente des Spielerlebnisses, die wir beibehalten mussten“, sagt er. „Das Leveldesign, die Geschichte und die Schwierigkeit mussten intakt bleiben. System Shock führt einen nicht an der Hand und der Spieler muss sich allein mithilfe der überbrachten Nachrichten zurechtfinden. Es gibt keine markierten Quests, keine Listen mit Zielen, keine Brotkrumen, denen man folgen kann – der Spieler muss alles selbst herausfinden. Außerdem war es uns wichtig, dass jede Ausschmückung, die wir der Erzählung hinzufügten, die bereits unglaubliche Geschichte von Looking Glass nur ergänzte.“
Rechnet mit einem Spiel mit verschachtelten Räumen, unzähligen Hinterhalten und einer Karte, die euch zwingt, jeden Winkel des Spiels zu erkunden und dabei mit Sicherheitsrobotern, mutierten Menschen und mehr fertigzuwerden.
Natürlich hat sich einiges geändert. Die Benutzeroberfläche und die Musik des Originals wurden überarbeitet und der neue Look ist düsterer, aber mit einem Pixelglanz, der an den Grafikstil der damaligen Zeit erinnert.
„Ich glaube, nachdem wir den grafischen Stil definiert hatten, fand es wirklich seine Identität“, sagt Kick. „Bei unseren ersten öffentlichen Spieltests wollten die Leute gar nicht mehr aufhören. Das war natürlich ein gutes Zeichen, dass wir auf dem richtigen Weg waren.“
Wenn man mit einem Spiel drei Jahrzehnten überspringen will, entstehen sehr spezielle Probleme, insbesondere, wenn man den Spielablauf beibehalten möchte.
„Eines der Probleme ergab sich, nachdem wir das ursprüngliche Spiel mit der Unreal-Engine nachgebaut hatten“, so Kick. „System Shock ist zwar vollständig in 3D gehalten, aber viele Details sind nur zweidimensionale Flächen ohne Tiefe. Als wir begannen, diese ursprünglichen Details durch dreidimensionale Elemente zu ersetzen, stellten wir fest, dass wir große Teile der Karte neu berechnen mussten, um die zusätzliche Tiefe zu berücksichtigen. So stimmten beispielsweise nach dem Austausch einer alten 2D-Tür durch eine 3D-Tür eine ganze Reihe Abstände auf der gesamten Karte nicht mehr. “
Auch der Cyberspace hatte eine Überarbeitung nötig. Der Cyberspace war für die Spieler der Eingang zu den Sicherheitssystemen des Spiels, um Upgrades zu sammeln und Gegenangriffe zu starten. Kick räumt ein, dass dieser Aspekt des Remakes eine Herausforderung war.
„Die schwierigste Entscheidung war, wie wir den Cyberspace übertragen würden“, sagt er. „Das Original war für seine schwierige Navigation und Steuerung berüchtigt, deshalb entschieden wir uns für eine Lösung, die optisch zwar sehr ähnlich wirkte, sich aber wie die üblichen Titel mit sechs Freiheitsgraden spielte. Diese Änderung wirkte sich auch auf den finalen Bosskampf aus, der ebenfalls im Cyberspace stattfindet. Wir haben das Ende komplett umgestaltet, aber das kann jeder selbst im Spiel herausfinden!
Schließlich hoffe ich, dass wir dem Erbe des Originals gerecht werden und gleichzeitig ein Spiel herausbringen, das dem heutigen Publikum gefallen wird.“
Für alle, die mutig genug sind, sich in die Citadel Station zu wagen, erscheint System Shock am 30. Mai 2023 im Epic Games Store.