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Reiniciando el sistema. Hemos hablado con Nightdive Studios sobre el proceso de crear una nueva versión de System Shock, que sale el 30 de mayo en la Epic Games Store
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Craig Pearson
System Shock formaba parte del género emergente de los simuladores envolventes, y todavía hoy en día continúa siendo una gran fuente de inspiración para los juegos modernos. El diseño no lineal, las armas, los diversos aumentos de hardware y la historia dirigida por el jugador sirvieron de inspiración para Deus Ex, BioShock (véase el guiño en el nombre), Prey y muchos más.
A pesar de su excelente reputación, la saga se estancó en 1999 con System Shock 2 y quedó parada hasta que Nightdive Studios la revivió. Tras un largo proceso de desarrollo, System Shock se ha actualizado y volverá a salir en una Enhanced Edition, recreado al fin para sistemas modernos. Pronto podremos volver a la Citadel Station. Puedes precomprarlo ya en la Epic Games Store. Estará disponible el 30 de mayo de 2023.
Stephen Kick, director ejecutivo de Nightdive Studios y director de System Shock, estuvo hablando con nosotros sobre lo que implica recuperar un juego clásico. A veces, el proceso puede resultar tan complicado como lidiar con la propia S.H.O.D.A.N. No solo estaban creando un juego, también debían tener en cuenta un documento histórico y perteneciente a un género que lleva décadas evolucionando desde entonces.
"Actualizar System Shock, un juego de hace 30 años, ha sido desafiante, pero al mismo tiempo increíblemente gratificante", reconoce Kick. "Nos dimos cuenta de que teníamos que examinar y evaluar todos los juegos que habían salido durante tres décadas, de 1994 a 2023. ¿Cómo había servido System Shock de inspiración a otros juegos? ¿Cómo habían mejorado los juegos posteriores la fórmula de los simuladores envolventes? ¿Cómo podíamos adaptar todos los controles originales a las posibilidades de un mando moderno? Debíamos dar respuesta a un número infinito de preguntas que iban surgiendo sobre la marcha, y la tarea resultaba abrumadora".
"Sufrimos algunos tropiezos al principio", admite Kick. "Incluso reiniciamos el desarrollo cuando ya llevábamos dos años trabajando en el proyecto, y aunque fue realmente duro, estamos convencidos de que tomamos la decisión correcta. Creo que la primera demo desarrollada con Unity que lanzamos en nuestra campaña de Kickstarter estuvo genial como primer paso, y la versión con tecnología Unreal que tenemos ahora es exactamente lo que queríamos".
Para poder crear el remake de System Shock, Nightdive tenía que identificar qué era lo que lo hacía tan memorable. Muchos juegos han añadido diferentes ideas a la fórmula, como árboles de tecnología, enormes mundos abiertos y sistemas de guía que ayudan al jugador a avanzar, pero modernizar el título original no implicaba necesariamente cambiar la experiencia hasta ese punto. El remake conserva todo lo que hace que System Shock sea System Shock.
"Cuando comenzamos el proceso de desarrollo, perfilamos qué aspectos clave de la experiencia teníamos que conservar", comenta Kick. "Por ejemplo, sabíamos que el diseño de niveles, la historia y la dificultad debían seguir siendo iguales que en el juego original. System Shock no te lleva de la mano, confía en que el jugador sabrá qué hacer con la información que se le ha presentado. No tiene marcadores de misiones, ni un registro de objetivos, ni nada que indique por dónde hay que seguir: es el jugador quien tiene que hacer todo el trabajo. También nos pareció importante que cualquier cosa que añadiéramos a la narrativa sirviera únicamente como complemento a la ya magnífica historia creada por el equipo original de Looking Glass".
Así que lo que puedes esperar es un juego lleno de espacios interconectados plagados de emboscadas y un mapa que te obliga a visitar cada rincón del escenario mientras te enfrentas a robots de seguridad, humanos mutados, y mucho más.
Pero algunas cosas tenían que cambiar. Se han renovado la música y la interfaz del original, y el nuevo aspecto es más lúgubre y oscuro, pero con un brillo pixelado que recuerda al estilo gráfico de la época.
"Creo que en cuanto logramos concretar el estilo artístico que queríamos, encontró su propia identidad", afirma Kick. "Durante las primeras pruebas públicas nos costaba que la gente dejase de jugar, lo que era una muy buena señal de que estábamos yendo en la dirección correcta".
Hacer una nueva versión de un juego tres décadas después de que naciera planteaba algunos problemas muy concretos, especialmente cuando lo que se está intentando es que el juego fluya igual que el original.
"Uno de los desafíos surgió cuando ya habíamos recreado el juego original en Unreal", explica Kick. "Aunque System Shock está completamente en 3D, la mayoría de las casillas son planos en dos dimensiones sin profundidad. Cuando empezamos a reemplazar las antiguas casillas por geometría 3D nos dimos cuenta de que, debido a la profundidad adicional, teníamos que mover de sitio grandes partes del mapa. Por ejemplo, el simple hecho de sustituir una puerta antigua en 2D por una en 3D causaba muchísimos problemas de espaciado por todo el mapa ".
Otro aspecto que requería trabajo era el ciberespacio. El ciberespacio permitía a los jugadores acceder a los sistemas de seguridad del juego, conseguir mejoras y defenderse de los contraataques. Kick admite que recrearlo fue complicado.
"La decisión más difícil que tuvimos que tomar fue la de cómo adaptar el ciberespacio", expone. "El ciberespacio original era famoso por ser difícil de controlar y explorar, así que optamos por algo con un aspecto similar pero que funcionase como los juegos que permiten al jugador moverse en seis direcciones en un entorno tridimensional. Este cambio afectó a la batalla con el jefe final del juego, que también tiene lugar en el ciberespacio. Hemos cambiado completamente cómo acaba, ¡pero tendrás que jugar para descubrirlo!
En definitiva, espero que hayamos logrado crear un juego que haga justicia al legado del original y al mismo tiempo sea disfrutable por el público actual".
Si eres lo bastante valiente para adentrarte en la Citadel Station, System Shock estará disponible el 30 de mayo de 2023 en la Epic Games Store.