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Reiniciando el sistema. Hablamos con Nightdive Studios sobre el remake de System Shock, que se lanzará el 30 de mayo en la Epic Games Store.
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Craig Pearson
System Shock formaba parte del género emergente de simulación envolvente y sigue siendo una gran fuente de inspiración para los juegos modernos. El diseño no lineal, las armas, las diversas mejoras de hardware y la historia impulsada por el jugador inspiraron la creación de Deus Ex, BioShock (observa la referencia en el nombre) y Prey, entre otros juegos.
A pesar del pedestal en el que se asienta, el juego se estancó como serie en 1999 con System Shock 2 y entró en modo de hibernación hasta que Nightdive Studios lo revivió. Lo actualizaron, lo relanzaron en una edición mejorada (Enhanced Edition) y, después de un largo proceso de desarrollo, finalmente lo rediseñaron para los sistemas modernos. Estamos cerca de regresar a Citadel Station. Puedes precomprar el juego ahora en la Epic Games Store. Estará disponible a partir del 30 de mayo de 2023.
Stephen Kick, director ejecutivo de Nightdive Studios y director de juego de System Shock, habló con nosotros sobre la recuperación de un juego clásico. Fue un proceso que, por momentos, pareció tan desafiante como lidiar con la propia S.H.O.D.A.N. No solo estaban creando un juego, sino que también estaban trabajando con un documento histórico y un género que desde entonces ha evolucionado a lo largo de varias décadas.
"Actualizar un juego de 30 años como System Shock fue todo un desafío, pero al mismo tiempo fue muy gratificante", dijo Kick. "Teníamos tres décadas de juegos que se lanzaron entre 1994 y 2023 para observar y analizar. ¿Cómo System Shock inspiró la creación de otros juegos? ¿Cómo mejoraron los juegos futuros la fórmula de simulación envolvente? ¿Cómo podemos condensar todos los controles originales en un controlador moderno? Hubo una serie interminable de preguntas que tuvimos que responder a medida que avanzábamos y fue una tarea abrumadora".
"Tuvimos algunos comienzos en falso durante el proceso", expresó Kick. "Incluso reiniciamos el desarrollo aproximadamente dos años después de haber empezado el proyecto y, aunque fue una experiencia muy complicada, sentimos que tomamos la decisión correcta. Creo que la primera demo de Unity que lanzamos como parte de nuestra campaña de Kickstarter fue un gran paso inicial, y la versión desarrollada con Unreal que tenemos ahora es exactamente lo que estábamos buscando".
Al desarrollar el remake, Nightdive tuvo que identificar los elementos que hicieron que System Shock sea tan memorable. Se han agregado muchos juegos a la fórmula, que introdujeron árboles tecnológicos, enormes mundos abiertos y manos orientadoras que te guían a través de ellos, pero modernizar el título original no implicaba necesariamente renovar la experiencia a ese nivel. El remake conserva el ADN de System Shock.
"Cuando comenzamos el desarrollo, definimos los pilares centrales de la experiencia que teníamos que preservar", afirmó Kick. "Esos pilares incluían mantener intactos el diseño de niveles, la historia y la dificultad. System Shock no toma de la mano al jugador y le confía la información que presenta. No hay marcadores de búsqueda, objetivos establecidos en un registro ni pistas para seguir, todo depende del jugador. También nos pareció importante que todo lo que agregáramos a la narrativa solo complementara la ya increíble historia que creó el equipo original de Looking Glass".
Así que se puede esperar un juego de espacios entrelazados, plagado de emboscadas y con un mapa que te obliga a visitar todos los rincones mientras enfrentas bots de seguridad, humanos mutantes y mucho más.
Pero todo lo demás tenía que avanzar. Se renovaron la interfaz de usuario y la música del juego original, y el nuevo aspecto es más melancólico y oscuro, pero con un brillo pixelado que se remonta al estilo gráfico de la época.
"Creo que definimos la identidad del remake cuando determinamos el estilo de arte", dijo Kick. "Durante las primeras pruebas de juego públicas, tuvimos problemas para hacer que la gente dejara de jugar, y eso fue una buena señal de que estábamos yendo por el camino correcto".
Trasladar un juego a través de tres décadas presentó algunos inconvenientes específicos, sobre todo si la intención era conservar la forma en la que fluye.
"Uno de los problemas que tuvimos surgió después de que rediseñamos el juego original en Unreal", explicó Kick. "Si bien System Shock está totalmente en 3D, la mayoría de los mosaicos son planos bidimensionales sin profundidad. Cuando comenzamos a reemplazar los mosaicos antiguos por geometría 3D, descubrimos que teníamos que mover grandes partes del mapa para poder implementar la profundidad adicional. Por ejemplo, reemplazar solo una puerta en 2D anterior por una en 3D produjo una serie de problemas de espacio en todo el mapa".
Otra de las áreas en las que tuvieron que trabajar fue el ciberespacio, que permitía a los jugadores ingresar a los sistemas de seguridad del juego, conseguir actualizaciones y luchar contra los contraataques. Kick reconoce que adaptarlo fue todo un desafío.
"La decisión más difícil que tuvimos que tomar fue cómo íbamos a transformar el ciberespacio", indicó Kick. "El original era famoso por ser difícil de navegar y controlar, así que optamos por algo que se pareciera, pero que se jugara como un juego de estilo 6DoF estándar. Este cambio influyó en la lucha contra el monstruo final, que ocurre en el ciberespacio. Reinventamos completamente la forma en que termina, pero tendrás que jugarlo para vivirlo en carne propia".
"En definitiva, espero que estemos a la altura del legado del título original y que el público moderno pueda disfrutar el juego que ofrecemos".
¿Tienes la valentía que se necesita para entrar a Citadel Station? Pruébalo en System Shock, que se lanzará el 30 de mayo de 2023 en la Epic Games Store.