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Riavvio del sistema. Abbiamo parlato con Nightdive Studios del remake di System Shock, disponibile dal 30 maggio sull'Epic Games Store
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Craig Pearson
System Shock era un gioco del nascente genere immersive sim e rimane una grande fonte d'ispirazione per i giochi moderni. Il design non lineare, le armi, i molteplici potenziamenti hardware e la storia determinata dalle scelte del giocatore hanno ispirato Deus Ex, BioShock (da notare l'allusione nel nome), Prey e tanti altri titoli.
Nonostante sia considerata un cult, nel 1999 la serie si è arenata con System Shock 2, cadendo in letargo finché Nightdive Studios non l'ha ripresa in mano. System Shock è stato aggiornato, pubblicato nuovamente in una Enhanced Edition e, dopo un lungo processo di sviluppo, è stato realizzato il remake per i sistemi moderni. Stiamo per tornare alla Citadel Station. Puoi pre-acquistarlo ora sull'Epic Games Store. Esce il 30 maggio 2023.
Stephen Kick, CEO di Nightdive Studios e game director di System Shock ci ha raccontato cos'ha significato riportare in vita un vecchio classico. Un processo che a volte sembra impegnativo tanto quanto avere a che fare con S.H.O.D.A.N. stessa. Non si trattava soltanto di creare un gioco, ma di lavorare con un documento storico e un genere che si è evoluto attraversando diverse decadi.
"Aggiornare System Shock, un gioco di 30 anni fa, è stato impegnativo, ma anche incredibilmente gratificante", ha raccontato Kick. "C'erano trent'anni di giochi pubblicati fra il 1994 e il 2023 da studiare e valutare. Come ha fatto System Shock a ispirare altri giochi? Come hanno fatto i giochi successivi a perfezionare la formula dell'immersive sim? Come condensiamo tutti i controlli originali in un controller moderno? Avevamo una serie infinita di domande a cui dovevamo trovare una risposta lungo il percorso ed è stato un compito spaventoso."
"Abbiamo avuto un paio di false partenze lungo la strada", ha ammesso Kick. "Abbiamo persino ricominciato da capo lo sviluppo dopo due anni dall'inizio del progetto e, sebbene sia stata un'esperienza davvero sofferta, riteniamo di aver preso la decisione giusta. Penso che la prima demo Unity che abbiamo lanciato all'interno della nostra campagna Kickstarter sia stato un primo passo importante, e che la versione basata su Unreal che abbiamo adesso sia esattamente quello che volevamo."
Durante il remake di System Shock, Nightdive ha dovuto capire cosa rendesse questo gioco così memorabile. Un sacco di giochi si sono aggiunti al filone introducendo alberi tecnologici, immensi open world e relative guide che ti permettono di attraversarli, ma rendere il titolo originale più moderno non significava per forza rinnovare l'esperienza in modo così radicale. Il remake conserva il DNA di System Shock.
"Quando abbiamo iniziato lo sviluppo, abbiamo definito i pilastri fondamentali dell'esperienza che dovevamo mantenere", ha spiegato Kick. "La progettazione dei livelli, la storia e la difficoltà erano fra gli aspetti che andavano conservati. System Shock non ti tiene per mano e affida al giocatore le informazioni che offre. Non ci sono indicatori delle missioni, obiettivi registrati in un log, né briciole di pane da seguire: è tutto nelle mani del giocatore. Inoltre, abbiamo ritenuto importante che qualsiasi nostra aggiunta alla narrazione non dovesse essere altro che un complemento alla straordinaria storia creata dal team originale di Looking Glass."
Quindi aspettatevi un gioco pieno di spazi che si intrecciano, imboscate e una mappa che obbliga il giocatore a visitare ogni singolo angolo del gioco e ad affrontare robot addetti alla sicurezza, umani mutanti e tanto altro.
Le cose dovevano però evolvere. L'interfaccia utente e la musica originali sono state riviste e il nuovo look è più cupo e tetro, ma con una patina di pixel che richiama lo stile grafico dell'epoca.
"Quando siamo riusciti a inquadrare lo stile artistico il gioco ha finalmente trovato la sua identità", ha detto Kick. "Durante i primi playtest pubblici, non riuscivamo a far smettere le persone di giocare, il che era davvero un buon segno: stavamo andando nella giusta direzione."
Tradurre un gioco attraverso tre decadi ha comportato delle problematiche davvero specifiche, soprattutto quando si cerca di preservare la scorrevolezza del gioco.
"Uno dei problemi principali è sorto dopo aver ricostruito il gioco originale su Unreal", ha raccontato Kick. "Mentre System Shock è completamente in 3D, la maggior parte delle mattonelle sono bidimensionali con profondità zero. Quando abbiamo iniziato a sostituire le vecchie mattonelle con la geometria 3D, ci siamo accorti che dovevamo spostare ampie porzioni della mappa per rendere conto della profondità aggiuntiva. Per esempio, sostituire una vecchia porta 2D con una 3D causava una serie di problemi spaziali in tutta la mappa. "
Un'altro elemento da sistemare era il cyberspazio. Il cyberspazio permetteva ai giocatori di entrare nei sistemi di sicurezza del gioco, raccogliere aggiornamenti e combattere i contrattacchi. Kick ammette che ricostruirlo è stata un'impresa.
"La decisione più difficile che abbiamo dovuto prendere è stata come tradurre il cyberspazio", ha raccontato. "Quello originale era famoso per essere complicato da esplorare e controllare, quindi abbiamo optato per qualcosa di simile, ma in cui ci si può muovere tridimensionalmente. Questa modifica ha influenzato anche la battaglia contro il boss finale, dal momento che avviene nel cyberspazio. Ci siamo completamente reinventati il finale, ma dovrete giocarci per scoprirlo!
Alla fine dei conti, speriamo di aver reso giustizia all'eredità del gioco originale offrendo allo stesso tempo al pubblico attuale un gioco che potrà apprezzare."
Se siete abbastanza coraggiosi da varcare la soglia della Citadel Station, System Shock sarà disponibile dal 30 maggio 2023 sull'Epic Games Store.