虽然我们很难想象 Coal Supper 的《Thank Goodness You’re Here!》如果没将背景设定在北英格兰会怎样，但他们其实一开始并没打算这么做。 从校友变成独立游戏开发者的 Will Todd 和 James Carbutt 说，当开始为 2019 年那款充满迷幻色彩的《The Good Time Garden》筹划续作时，他们本打算把自己粗鲁逗趣的风格和我行我素的幽默感包装成典型的美式风情。

但在构思设计他们最新作品（即用傻里傻气的语调互相对话）的过程中，这两个人发现每个新角色听起来都像是从他们老家巴恩斯利来的。 于是他们决定以自己家乡南约克郡为游戏的背景设定。

而结果是？ 游戏中的虚拟城镇 Barnsworth 就此诞生了。 以喜剧为基调的该游戏讲述了一场不久前发生的荒诞闹剧，其所在的小镇由于像利兹和谢菲尔德这样位于附近的更大城市而经常显得缺乏存在感。

你将扮演一名来自首都的旅行推销员——作为一名沉默的游戏主角，他能拍打和跳跃，但“啥”都不会说，我怀疑这是在影射大家印象中阴郁寡言、不爱与人打交道的典型伦敦人。 而正如《Thank Goodness You’re Here!》这一游戏名称（兼流行用语）所示，Barnsworth 镇上热情豪爽的居民们非常欢迎你的到来，但更让他们高兴的是你竟然如此轻易就答应接下他们那些古怪的差事。

Coal Supper 在这款游戏里着重刻画了一群傻得冒泡的角色。 “让我们感到兴奋的其实是那些愚蠢的想法，而不是游戏设计方面的挑战，”Carbutt 说。 这两位开发者决定先画好草图，然后在此基础上从玩家视角编写场景，之后才会根据自己的荒诞幻想来设计游戏美术和玩法。 无论是游过装满啤酒的管道后噗咚掉入摆好位置的空品脱杯中，还是在城里滑动一大块黄油来润滑解救一位居民被卡住的手臂，这些都是别无二致的体验。

按 Todd 所说，这些都多亏了游戏背后的设计。 尽管该游戏在展现 Barnsworth 活力满满的风土人情时受到了《Night in the Woods》中的探索精神和《SLUDGE LIFE》中氛围的启发，这对搭档却希望通过《Thank Goodness You’re Here!》中滑稽强烈的对比来刻意设计出一款标新立异的作品。 “我们试图摆脱那种对游戏外观和感觉的传统观念，”Todd 说。

Carbutt 的美术设计是《Thank Goodness You’re Here!》的关键，他创造的游戏世界仿佛与《The Beano》（或更偏成人受众的刊物《Viz》）等他最爱的儿童漫画中的如出一辙。 Barnsworth 的居民们都拥有骨节突出的膝盖、气球一样的脑袋和蒜头鼻子。 而小镇则售卖鳗鱼罐头、张贴着内容玩世不恭的海报，其店面招牌上则写满了歪歪扭扭的俏皮话。

此外，他们还在游戏里加入了各种不正经的明信片（就像能在任何英国海滨城镇买到的那种）以及大量双关语。 镇上的园丁欣赏自己的西葫芦（又叫小胡瓜）时那种眉飞色舞的油腻样子就算放到英国《Carry On》系列电影中也毫不违和，而他说的话甚至会让 Austin Powers 都尴尬得无地自容。

滑稽的遭遇

在喜剧中最重要的是对节奏的把握，而非粗俗的双关语。 当游戏将控制权（也就是节奏的把控）交给玩家时，就可能出现问题。

但 Todd 解释说，《Thank Goodness You’re Here!》作为一款“喜剧式平台拍打游戏”则避免了这种问题。 它将互动方式浓缩为数量有限的动作，鼓励玩家从这些动作中寻找笑点，并以简单的跳跃与拍打来解决各种麻烦。

“在一款拥有更深层次机制和更多需要动脑的谜题的传统游戏中，玩家的注意力必须集中在完成这些挑战上，这可能会让游戏失去喜剧效果，”Todd 解释说。 “但如果你把喜剧作为游戏的主题，那么玩家们就会乐在其中。”

在游玩《Thank Goodness You’re Here!》的过程中，我深刻体会到了这种策略的高明之处——他们让玩家自行发掘游戏中各种闹剧的乐趣，一次猛烈的拍打可能会触发无数种可能性。 （我觉得游戏中最值得留意的特色之一是：你可以拍打一个青少年的随身听，来播放或停止音乐。）

最初的 Barnsworth 被设计为更加开放的世界，通过无数条路径将多个枢纽与更大型区域连接起来，让游戏循环持续数天。 但这未免过于开放。 玩家们会因此错过 Coal Supper 精心设置的笑话线索，过早地迷失在 Barnsworth 的郊外。 因此开发者们推出了重点更加突出的全新游戏结构，加强了指导性和条理性，让玩家们能够沉浸在各种笑料中。
 

位置，位置，还是位置

由于就在当地长大，因此他们对这些地点的熟悉程度可谓无人能及。 “因为我们的设计深受家乡的影响，所以无论什么时候，在需要设计某个空间或人物时，我们的脑海中都已经有了具体的形象，”Todd 说。只需要将现实进行一些夸张演绎就可以了。

Carbutt 尤其满意他们在游戏中对英国折扣店的恶搞。 Barnsworth 版本的店铺“Price S******s”（它的标语是“低质高价！”）正是每条商业街上无数商店的缩影，它们里面只提供廉价商品和压根儿不存在的客服。

这些过于本地化的梗可能会让外国玩家感到困惑，但 Carbutt 和 Todd 的经验让他们确信，任何地方的玩家都会体验到 Barnsworth 独特迷人而且有时甚至有些怪诞的新奇之处。 如果说《Wallace & Gromit》让兰开夏郡进入了大众视野，那么《Thank Goodness You’re Here!》同样也能让玩家们有机会了解他们的家乡。

“似乎离 Greggs[一家深受英国人喜爱的烘焙连锁店，在北方尤其受欢迎]越远，我们的笑话就越难理解，”Carbutt 开玩笑说。 “也许澳大利亚的玩家们甚至不会认为这是一款搞笑游戏。 但你离 Banter Town Hall 越近，就越能体会到游戏的笑点。”

Coal Supper 的“笑果”测试就是看他们能否互相把对方逗笑。 Carbutt 认为这种方法有一定风险，他表示“我们认识彼此太久了，熟到我们的人格仿佛都合二为一了”，然后还把他们的工作过程比作《辛普森一家》中为 Homer 制造的汽车——某种带有气泡圆顶和儿童口罩的过度设计的失败品。 但与 Homer 不同的是，Coal Supper 的独特品味目前还是收到了不错效果。
 

录音棚里的工作

在 Todd 和 Carbutt 与新发行商 Panic 签约时，对方询问他们是否有任何特殊要求。 他们下意识地点了 Matt Berry 的名字——这位英国著名喜剧演员因其在《What We Do in the Shadows》、《Toast of London》、《The IT Crowd》与《Brass Eye》中的低俗表演而广为人知。

Coal Supper 并没有期待这位曾与 Taika Waititi、Jemaine Clement 和 Chris Morris 等人合作过的知名喜剧演员能够屈尊降贵，加入他们首部商业作品的配音阵容。但不久之后，他们惊讶地发现这位演员已经准备好第一次出演游戏角色了。 但问题是？ 他只有下周一才能录音。

经过几天的疯狂改写和扩充对话以为这位名人——本来他们也就做梦随口一说，没想到美梦成真，让他们措手不及——临时创造一个重要角色，他们最终得以教 Berry 如何精准把握巴恩斯利口音中的微妙之处来扮演好游戏中镇上的沮丧园丁。

“你的节奏把握得很好，”Todd 对 Carbutt 说。 “你先是模仿 Matt Berry 说约克郡口音的样子，然后再让他重复台词。 但他做到了，而且每次都很完美。”

但只有一句台词除外。 如果说因纽特人有 50 个用来描述雪的单词，那么英国人就有 50 种表达“好吧”的说法。 它可以是问候或同意，也可以表示绝望的叹息或者充满怨恨的咒骂。 虽然来自英国中部的 Berry 即兴所学的约克郡口音已经好到这让两位开发者相当惊讶，但他还是没能准确掌握巴恩斯利方言中“igh”的发音。
“这是个非常微妙的双元音，”Carbutt 一边解释，一边模仿 Matt Berry 低沉洪亮的嗓音。 “他发的是‘All-ee-reyt！’或‘all-ri-ee-ite！’。”

尽管 Berry 已经相当用力地试过了，但就连他这种语言大师都没能完全掌握这一发音的真谛。 所以他们只好弃用这些台词。 “南约克郡的发音太过特别，所以很难模仿到位，”Carbutt 说。

深受该问题困扰的不仅仅是 Berry。 整个配音演员团队（甚至包括来自约克郡的成员）都没能幸免，成了他俩自称是巴恩斯利口音“暴虐”训练法的牺牲品。
“我觉得必须表现出英国北部文化的特殊之处和方言，”Todd 说道，并坚信这种对于当地文化的坚持是值得的。 “我们已经收到了一些评论，有人说‘哇，我从没想过能在游戏中听到 sen [意思是‘自己’]这个词。’ 这种方言继承了古英语或中古英语的许多特点。 ‘Thee’和‘tha’（意思是‘你’）听起来就像是莎士比亚那个时候的语言，但约克郡的人们现在仍然这样说话！”

多亏有个性化的字幕让新玩家们熟悉“thee”和“tha”等词，《Thank Goodness You’re Here!》肯定能让更多人快速了解巴恩斯利的独特方言。

《Thank Goodness You’re Here!》现已在Epic游戏商城推出。 用 Barnsworth 当地人的话来说就是：“没‘啥’游戏能和这个媲美！”