Als ich mich heute im Ausstellungsbereich der gamescom hinsetzte, um The Crew Motorfest aus erster Hand kennenzulernen, war ich eigentlich überzeugt, ich wüsste genau, was mich erwartet: ein spaßiges Rennspiel im Arcade-Stil mit peppiger Musik, übertriebenen Szenarien und dem Hauptaugenmerk auf Online-Rennen mit Freunden. Ich liebe solche Spiele und wusste, was auf mich zukam.

Aber das Spiel überraschte mich – und das meine ich absolut positiv – mit dem Grad von Abwechslung zwischen den verschiedenen Teilen dieser vorbereiteten Ausstellungs-Demo. Sie sprühte in jeder Hinsicht vor Kreativität, von den Designs der Umgebungen bis zu den Gameplay-Mechaniken innerhalb der Rennen.

So raste ich in einem Moment durch die Straßen von Tokio und driftete nachts im Schein der Neonreklamen um die Kurven. Die Idee allein war gut – und visuell einfach hinreißend –, aber passend zum Thema war dieses Rennen auch das einzige, bei dem ich Nitro-Boost zur Verfügung hatte. Das machte das Straßenrennen gleich um einiges spannender.

Wenige Minuten später fuhr ich Formel-1-Rennwagen auf wesentlich detaillierteren Strecken. Dabei wechselte nicht nur die Perspektive zu einer niedrigeren Position, auch das Fahrverhalten war völlig anders. F1-Rennwagen sind sehr delikat und während des Rennens hatte ich daher die Möglichkeit, einen Boxenstopp einzulegen. Mit robusteren Autos hätte das nicht viel Sinn, aber in der Formel 1 gehört es dazu, unterwegs äußere Schäden zu reparieren.

Die Idee, die mich am meisten beeindruckte, kam allerdings bei den klassischen Oldtimern. Mir fiel auf, dass die übliche Minikarte fehlte. Ich brauchte einen Moment, bis der Groschen fiel, aber es war nur logisch: Oldtimer haben kein GPS und man muss sich ohne die erwartete Anzeige zurechtfinden. Ein Geniestreich und gleichzeitig eine zusätzliche Herausforderung, die perfekt zu den Autos passte.

Nicht alle Renn-Varianten, die in der gedrängten gamescom-Demo von The Crew Motorfest zu sehen waren, hatten solch eine originelle Idee zu bieten. Manche – zum Beispiel ein Abschnitt mit einer Querfeldein-Rallye und eine Präsentation von Superautos – demonstrierten das Talent der Entwickler, diese unterschiedlichen Rennstile mit charakteristischen Fahrzeugen zu bevölkern. Aber die Missionen mit speziellen Mechaniken, die über „fährt schnell und lenkt sich gut“ hinausgingen, waren diejenigen, die über die Probierrunde hinaus bei mir hängenblieben.

Es gibt klare Konkurrenten, dich ich von ihrem Stil her mit The Crew Motorfest vergleichen würde. Spiele wie die „Forza Horizon“-Reihe kommen augenblicklich in den Sinn. Und ich habe das Gefühl, das Motorfest versucht, genau diese Art von Stimmung zu treffen. Die einzigartigen maßgeschneiderten Gameplay-Besonderheiten, die speziell an die unterschiedlichen Rennherausforderungen angepasst sind, geben Motorfest jedoch einen eigenen Charakter, was selbst in der kurzen Probe-Session erkennbar war.

The Crew Motorfest erscheint am 14. September und ist jetzt im Epic Games Store im Vorverkauf erhältlich.