Greg Miller savait qu'il allait gagner un prix aux Game Awards 2015. Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'il allait également gagner un nouveau travail.

Plus tôt cette année, Greg Miller et quelques-uns de ses amis ont fondé une société de production indépendante et un réseau de podcast du nom de « Kinda Funny ». Leurs vidéos et podcasts se focalisaient sur les jeux vidéo et la pop culture, leurs travaux bénéficiant d'un large soutien financier de la part de leurs fans sur Patreon. 

Et de ce que Greg pouvait voir, beaucoup de ceux ayant participé au financement pour l'aider à partir d'IGN lui manifestaient également leur sympathie d'autres manières. Il a été nominé dans la catégorie « Gamer de l'année » des Game Awards 2015, l'événement annuel de Geoff Keighley célébrant le meilleur de l'industrie du jeu vidéo. Et comme le résultat de cette catégorie était déterminé par les votes des fans, il savait que les perspectives étaient encourageantes. 

Sauf si les fans de MonteCristo ou PewDiePie votaient en masse en dernière minute, Greg Miller savait qu'il allait gagner. 

Et bien entendu, au bout de 37 minutes de la présentation de deux heures, Shawn Layden, président de Sony Computer Entertainment America, est monté sur scène pour annoncer la victoire de Greg. 

Ce sont les événements qui ont suivi qui lui ont valu un nouveau travail. 

Sachant qu'il allait gagner, Greg Miller a eu le temps de se préparer. Et ses préparations visaient à détourner l'attention de lui-même. Dans son discours de remerciement, il a montré de la gratitude. De la reconnaissance. Il refusait également de baigner dans la lumière des projecteurs. 

Greg en rigole aujourd'hui. 

« C'était quand ils n'avaient pas encore de minuteurs pour les discours », nous raconte-t-il. « Je suis monté sur scène et j'ai livré une tirade sur l'importance des développeurs de jeux à mes yeux et tout ce que ça représente : l'injustice que c'était de recevoir un trophée alors que des milliers sur les centaines de milliers de développeurs n'en reçoivent pas. Les gens ne connaissent même pas leurs noms. Ils ne savent même pas tout ce qu'ils ont fait. » 

Un an plus tard environ, les représentants de l'Academy of Interactive Arts & Sciences (AIAS) l'ont contacté pour lui proposer une offre : jouer le rôle cet homme reconnaissant en animant les DICE Awards, la célébration annuelle de l'industrie du jeu vidéo par l'industrie du jeu vidéo. 

« Je n'en revenais pas », se rappelle-t-il. « C'était un grand honneur, évidemment. Donc c'est ainsi que les choses se passent depuis maintenant sept ans, techniquement, mais il y a eu huit cérémonies, pas vrai ? Toujours avec cette idée de… de mettre ces personnes à l'honneur, parce que je pense que la meilleure chose que l'on puisse dire est : " Hé, vous avez fait du bon travail. C'est un de mes jeux préférés. C'est votre meilleure performance à ce jour, et ça vient de ceux qui ont créé les jeux que vous aimez aussi. " »
 

Le DICE Summit

Les DICE Awards sont un produit de l'Academy of Interactive Arts & Sciences Foundation, fondée en 2010 dans l'optique de « promouvoir une communauté mondiale et inclusive de créateurs et d'entreprises dans le domaine du divertissement interactif à travers la collaboration, l'éducation et le développement professionnel ». Tout est là, dans le nom de l'événement, qui est un acronyme pour « design, innovation, communication et divertissement » (« design, innovate, communicate, entertain » en anglais).

La cérémonie de remise des prix est la clé de voûte du DICE Summit, qui se tient cette année à l'Aria Resort and Casino à Las Vegas du 13 au 15 février. 

Les créateurs et créatrices de jeux vidéo du monde entier se rassemblent au DICE Summit tous les ans pour se rencontrer, réseauter, apprendre et célébrer l'industrie. 

Du côté réseautage amusant, il y a cette année un tournoi de poker ainsi qu'une session de trois heures de Dungeons & Dragons sponsorisée par le développeur de Baldur's Gate 3, Larian Studios et Wizards of the Coast, l'éditeur de D&D. Et il y a aussi une compétition de go-kart. 

Mais il y a également des sessions plus sérieuses. 

Certains débattront de la croissance de l'IA dans les jeux et s'interrogeront s'il s'agit d'une bonne chose ou non. D'autres aborderont les thèmes de l'accessibilité, du financement et du lancement de nouveaux jeux dans un monde fourmillant d'anciens jeux populaires. 

Ensuite, le 16 février à 5h (heure centrale européenne) dans l'Ironwood Ballroom, se tiendra les 27e DICE Awards présentés par Greg Miller de Kinda Funny Games et Stella Chung d'IGN. 

Les DICE Awards

Étant donné que la cérémonie des DICE Awards est la clé de voûte d'un événement de l'industrie, elle diffère des autres cérémonies de remise des prix de jeux vidéo. Comme Geoff Keighley nous l'a dit récemment, il travaille toute l'année sur les Game Awards et aide même les studios avec les bandes-annonces qu'ils espèrent dévoiler lors de l'événement en fin d'année. Les DICE Awards n'ont pas de bandes-annonces. Il n'y a pas de trophée du style de « Gamer de l'année » car ça ne fait pas partie du cahier des charges de l'événement. 

Les règles et la procédure des votes des DICE Awards font 16 pages de long et ont été développées par le conseil d'administration de l'AIAS. Ils choisissent les catégories, acceptent les participations et définissent la liste des participations à raison d'une moyenne de cinq nominés dans chaque catégorie. 

C'est l'une des choses qui distingue les DICE Awards des autres. Des personnes issues de l'industrie possédant les connaissances et l'expérience nécessaires votent à chaque étape du processus de sélection. Par exemple, les membres actifs créatifs/techniques, les entreprises et affiliés à l'AIAS sont éligibles au vote pour les catégories générales comme « Jeu de l'année » (Game of the Year) ou « Réalisation exceptionnelle pour un jeu indépendant » (Outstanding Achievement for an Independent Game), tandis que les membres créatifs/techniques peuvent également voter dans les catégories dans lesquelles ils sont exclusivement qualifiés pour juger. Par exemple, les concepteurs de jeux et producteurs peuvent voter dans la catégorie « Réalisation exceptionnelle en matière d'histoire » (Outstanding Achievement in Story) tandis que les concepteurs sonores et musiciens peuvent voter dans les catégories telles que « Réalisation exceptionnelle en composition de bande originale » (Outstanding Achievement in Original Musical Composition). 

Si les Game Awards se rapprochent des People's Choice Awards, dans lesquels le public vote pour le gagnant, les DICE Awards ressemblent plus à une version jeu vidéo des Oscars, où les membres de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (en d'autres termes, ceux qui créent les films) récompensent leurs semblables. 

On peut même l'entendre dans le ton de la présidente de l'AIAS, Meggan Scavio, lorsqu'elle en parle. 

« Nous sommes heureux d'honorer chacun et chacune de nos finalistes à ces 27e DICE Awards annuels », nous dit-elle. « Chacun des jeux sélectionnés nous a captivé par son ingéniosité, son innovation technique et son histoire. Un grand merci à tous nos participants qui ont donné de leur temps et de leur expertise afin de juger et sélectionner nos nominés, à tous nos membres pour avoir pris le temps de voter pour les gagnants et à nos co-présentateurs, Greg et Stella, pour leur travail acharné lors de l'organisation de la cérémonie. »

Ce qui nous ramène à Greg Miller, qui ne crée pas de jeux vidéo, et qui peut donc sembler être un choix curieux pour présenter un événement comme celui-ci. Mais c'est en réalité l'esprit et l'attitude dont il a fait preuve aux Game Awards 2015 lors de son discours de remerciement qui ont piqué l'intérêt de l'AIAS. Ils envisageaient une nouvelle direction pour la cérémonie et les actions de Greg Miller ont plus ou moins résumé celle-ci. 

C'est ainsi que la collaboration a débuté. Greg a proposé de travailler avec Mike Drucker, un écrivain connu pour son travail sur The Tonight Show Starring Jimmy Fallon et, surtout, Up at Noon avec Greg Miller. 

Cette première année a présenté de nombreux défis : il fallait adopter le bon ton, apprendre à être sur scène en tant que présentateur, ce à quoi il n'était pas habitué…

« D'habitude, je ne fais que des podcasts, vous voyez ? », explique-t-il. « Donc je peux m'emporter, critiquer et faire tout ce que je veux. Je peux faire machine arrière et en rigoler. Tandis que là, on me disait : " Oh, on doit faire ça comme ça. " Et je pense que si on regarde tous les monologues, on me voit reprendre mon aise sur scène, parce que, OK, je peux suivre le script sans problème, mais ensuite il s'agit d'improviser, puis de savoir où est la limite entre trop et pas assez. »
 

Un nouveau partenariat

Il a établi le ton dans le script aussi bien que dans son improvisation. Les années du début sont passées. Ce sera la huitième édition que Greg Miller présente et il revient avec une co-présentatrice qui ne pourrait s'accorder mieux avec lui ou avec le ton de la cérémonie : Stella Chung d'IGN, le partenaire de streaming exclusif des DICE Awards. 

Et Stella est là à la recommandation de Greg. 

« Lorsque Greg m'a recommandée à l'équipe des DICE, j'étais très surprise, j'ai dit :" Quoi ? Pourquoi est-ce que tu ferais ça ? " Et il m'a répondu : " Parce que je pense que tu es super ! " Donc j'ai accepté, c'est génial. »

Stella Chung a été invitée sur Kinda Funny, et sa capacité à rendre coup pour coup a impressionné Greg Miller. Il admet complètement qu'une partie de son personnage en ligne s'apparente à un méchant de catch : un agent du chaos qui est là pour jouer de mauvais tours à la personne à côté de lui. Stella Chung a encaissé les piques et a répliqué avec ses propres attaques. Greg Miller a adoré et l'appelle la « gentille naturelle » : la personne qui a le bon rôle dans le catch, et la complice parfaite pour ses blagues. 

Voilà comment Stella Chung s'est retrouvée présentatrice des DICE Awards pour la première édition à laquelle elle participe. En l'entendant parler, on sent l'enthousiasme et la reconnaissance dans sa voix. 

« Évidemment, le syndrome de l'imposteur était lourd au départ, mais après avoir passé en revue les blagues et le monologue, je me suis dit : " Oh, c'est génial. Ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. " Je pensais que ce serait une cérémonie très simple, mais ce n'était pas du tout le cas. »

Le simple fait d'assister à la conférence et d'interagir avec les autres participants a largement contribué à la mettre à l'aise et à contrer le syndrome de l'imposteur. 

« Donc l'année passée, comme c'était mes premiers DICE, je me suis dit : " Hé, j'adorerais assister aux présentations pour voir comment c'est. " Et c'était vraiment chouette de pouvoir nouer des liens avec certaines des personnes présentes, ce n'était pas comme ces salons qui organisent des rencontres avec des développeurs ou quelque chose du genre.

C'était une ambiance très détendue, tout le monde était adorable et c'était un environnement bienveillant pour les développeurs », explique-t-elle. « Je pense que c'est ma principale impression des DICE. Tout le monde se sentait respecté et c'était un de ces moments bizarres où on se dit : " Oh, je passe vraiment un bon moment. "

Tout le monde se respecte. Tout le monde se connaît plus ou moins. Et sinon, ils font connaissance. C'était vraiment agréable. »

La cérémonie des DICE Awards se différencie de ses contemporains en étant beaucoup plus permissive. Elle absorbe la réalité et le contexte du DICE Summit. Elle commence, techniquement, avec une happy hour une heure avant la cérémonie. Les jours de réseautage et de combat avec les contretemps de l'industrie sont presque finis. C'est le moment de célébrer et de s'amuser. Et Stella adore pouvoir simplement dire tout haut ce que tout le monde pense tout bas. 

« On peut parler de ce qu'il se passe dans l'industrie du jeu vidéo », affirme-t-elle. « On peut en rigoler. Et, comme dit Greg, on peut jurer, et ça, c'est la meilleure chose au monde. » 

En fait, elle aime tellement tout ça qu'elle pense que les autres cérémonies de remise des prix devraient prendre exemple. 

« Et après avoir vécu ça, je me suis demandé : " Pourquoi est-ce que ce n'est pas la norme ? " Je ne critique pas les Game Awards, mais pendant longtemps, en tant que streameuse et spectatrice, je pensais que les Game Awards étaient vraiment cool. J'étais persuadée que toutes les cérémonies de remise de prix devaient être comme ça. Mais après, une fois que je me suis rendu compte que le format des DICE était si intéressant parce qu'il se concentre sur les créateurs des jeux plutôt que sur ses consommateurs, j'ai compris que ça donnait beaucoup plus de mérite aux personnes qui parlent de ces jeux et qui votent pour eux car elles savent mieux que quiconque tous les efforts techniques que ça représente.

Nous, on parle simplement des jeux vidéo et pourquoi on les aime. Donc j'ai trouvé ça génial. Ça devrait devenir la norme. »

Notre discussion avec Greg Miller et Stella Chung montre clairement qu'ils éprouvent un grand respect l'un pour l'autre et pour l'industrie qu'ils s'apprêtent à servir. 

Vous pouvez écouter Greg Miller et Stella Chung présenter et très certainement dire quelques grossièretés durant les DICE Awards, diffusés en direct sur IGN le 16 février 2024 à 5h (heure centrale européenne).