Greg Miller는 The Game Awards 2015에서 수상할 것임을 알고 있었습니다. 새로운 일자리도 얻게 될 줄은 몰랐지만요.

그 해 초, Miller와 몇몇 친구들은 독립 제작 회사이자 팟캐스트 네트워크인 Kinda Funny를 설립했습니다. 이들은 비디오 게임과 대중문화에 관한 동영상과 팟캐스트에 집중했고, 이 노력 덕분에 Patreon의 팬 후원을 통한 자금을 크게 마련할 수 있었습니다. 

Miller가 아는 한, 그가 IGN을 떠날 수 있도록 크라우드 펀딩에 참여한 사람 중 많은 이들이 감사의 마음을 다른 방식으로도 보여줬습니다. 그는 진행자 Geoff Keighley가 비디오 게임 업계의 최고를 기리는 연례 행사인 2015 The Game Awards에서 Trending Gamer(인기 게이머) 부문에 후보로 올랐습니다. 그리고 팬의 투표로 결과가 나오는 부문인 만큼, 본인의 수상 가능성이 있다는 걸 알고 있었죠. 

MonteCristo나 PewDiePie 팬들의 막판 몰아주기만 없다면 상을 탈 것이라고 생각했습니다. 

아니나 다를까, 2시간 분량의 쇼에서 37분 정도 진행됐을 무렵, Sony Computer Entertainment America의 대표 겸 CEO, Shawn Layden이 무대에 올라 Miller의 승리를 발표했습니다. 

그다음에 일어난 일은 Miller가 새로운 일자리를 꿰찬 것입니다. 

수상할 가능성이 크다는 걸 알았던 Miller는 준비할 시간을 벌 수 있었죠. 그 준비의 핵심은 자신에게 쏟아지는 관심의 방향을 돌리는 것이었습니다. 수상 소감에서 그는 고마워했습니다. 감사했고요. 그리고 그 모든 주목을 받는 것을 전혀 반기지 않았습니다. 

Miller는 이제 그때를 회상하며 웃습니다. 

"그때는 소감 시간제한이 없었습니다. 그래서 거기에서 게임 개발자들이 얼마나 제게 큰 의미인지를 오랫동안 외칠 수 있었죠. 제 소감의 숨겨진 뜻은 수천수만 명의 게임 개발자가 받지 못하는 상을 제가 받고 있다는 게 얼마나 불공평하냐는 거였어요. 사람들은 개발자들의 이름조차 몰라요. 개발자들이 뭘 했는지조차 모르죠." 

1년 정도 지나, Academy of Interactive Arts & Sciences(AIAS)의 담당자가 그에게 연락하며 제안 하나를 했습니다. 바로 비디오 게임 업계를 위한, 비디오 게임 업계에 의한 연례 축하 행사 DICE Awards에서 바로 그 지각력 있는 사람이 되어달라는 것이었습니다. 

Miller는 "저는 '이런, 세상에!'라고 생각했습니다. 당연히 영광이었고요. 그 이후로 지금까지 7년째, 엄밀히 말하면 8번의 쇼를 해왔습니다. 이 행사의 시작은... 게임 업계의 사람들을 축하하는 것이었습니다. 왜냐하면, 제 생각에 이 말을 듣는 것보다 나은 게 없어요. '당신은 정말 잘 해냈어요. 이 게임은 제가 제일 좋아하는 게임 중 하나예요. 이건 지금까지 당신의 최고 업적이고, 이 상은 당신이 정말 좋아하기도 하는 게임을 만든 사람들이 주는 상이랍니다.'"라고 말했습니다.
 

DICE Summit

DICE Awards는 2010년 '협력, 교육, 전문 개발을 통한 전 세계 포용적인 인터랙티브 엔터테인먼트 창작 및 비즈니스 커뮤니티의 발전'을 사명으로 세워진 Academy of Interactive Arts & Sciences Foundation의 산물입니다. 이 모든 것은 디자인(Design), 혁신(Innovate), 커뮤니케이션(Communicate), 엔터테인먼트(Entertain)의 두문자로 이뤄져 있는 이벤트 이름에서도 드러납니다.

이 시상식은 올해 2월 13일~16일(한국 시간) 라스베이거스 Aria Resort and Casino에서 열리는 DICE Summit의 정점입니다. 

전 세계 비디오 게임 제작자가 연례 DICE Summit에 모여 만나고, 네트워킹하고, 배우고, 업계를 기념합니다. 

올해 네트워킹 사이드에서 재밌는 부분은 포커 토너먼트 경기와 Baldur's Gate 3의 개발사 Larian Studios 및 D&D 퍼블리셔 Wizards of the Coast가 후원하는 3시간의 Dungeons & Dragons 세션이 있다는 것입니다. 또 고카트 대회도 열립니다. 

하지만 더 진지한 세션도 많이 있습니다. 

게임계에 등장한 AI와 이것이 과연 좋은 일일지를 다루는 세션도 있습니다. 다른 세션에서는 접근성, 펀딩, 유명한 기존 작이 넘쳐나는 세상에서의 신규 게임 출시를 고심합니다. 

그 후, 2월 16일 금요일 오후 1시(한국 시간)에는 Ironwood Ballroom에서 Kinda Funny Games의 Greg Miller와 IGN의 Stella Chung이 진행하는 제27회 연례 DICE Awards가 열립니다. 

DICE Awards

DICE Awards는 업계 이벤트의 정점이므로, 여타 비디오 게임 시상식과는 다른 점이 있습니다. 최근 에픽과의 인터뷰에서 밝힌 것처럼 Keighley는 이 연말 행사에서 트레일러를 초연하길 바라는 스튜디오를 돕기까지 하며 일 년 내내 The Game Awards에 매진합니다. DICE Awards에는 트레일러가 없습니다. Trending Gamer(인기 게이머) 류의 상도 없습니다. 이 시상식의 소관 밖이기 때문입니다. 

DICE Awards에서 투표를 다루는 규칙 및 절차는 16페이지에 달하며 AIAS의 이사회가 제작한 것입니다. 이사회는 부문을 고르고, 제출작을 받고, 제출작 목록을 추려 각 부문에 평균 다섯 개의 후보작을 선정합니다. 

이는 DICE Awards가 돋보이는 면모 중 하나입니다. 관련 지식과 경험을 갖춘 업계 사람들이 선정 과정의 모든 단계에서 투표합니다. 예를 들어, AIAS에서 활동 중인 크리에이티브/기술, 비즈니스, 제휴 위원은 올해의 게임(Game of the Year) 및 최고의 인디 게임(Outstanding Achievement for an Independent Game)과 같은 광범위한 부문에 대해 투표할 수 있으며, 크리에이티브/기술 위원은 본인이 비평할 수 있는 특별한 자격을 갖춘 수상작에 대해서도 투표할 수 있습니다. 예를 들어, 게임 디자이너 및 프로듀서는 최고의 스토리(Outstanding Achievement in Story) 부문에 투표할 수 있는 반면, 오디오 디자이너 및 음악가는 최고의 오리지널 음악 작곡(Outstanding Achievement in Original Musical Composition) 부문에 대해 투표할 수 있습니다. 

The Game Awards가 일반 대중이 투표로 수상자를 정하는 People's Choice Awards 같다면, DICE Awards는 Academy of Motion Picture Arts and Sciences 위원, 다시 말해 영화를 만드는 사람들이 동료에게 시상하는 게임 업계 버전의 Oscars에 더 가깝습니다. 

AIAS의 의장 Meggan Scavio의 말에서도 이를 알 수 있습니다. 

Scavio는 "우리는 제27회 연례 DICE Awards의 모든 최종 후보작에 존경과 감사를 표하게 되어 기쁩니다. 선정된 각 게임은 독창성, 기술적 혁신, 스토리텔링으로 우리를 매료시켰습니다. 후보작을 심사하고 선정하는 데 시간을 할애하고 전문성을 발휘해 준 모든 동료 패널 여러분, 수상자 투표에 시간을 내준 모든 위원들, 시상식을 진행하기 위해 열심히 노력한 공동 진행자 Greg과 Stella에게 큰 감사를 드립니다."라고 말했습니다.

바로 이 지점에서 Greg Miller의 이야기로 다시 돌아오게 됩니다. 그는 비디오 게임을 만들지 않는 사람이라, 어쩌면 이런 이벤트를 진행하는 사람으로는 이상하게 여겨질 수 있을 것 같습니다. 하지만, AIAS의 관심을 사로잡은 것은 사실 2015 The Game Awards의 수상 소감에서 그가 보인 정신과 태도였습니다. AIAS는 시상식의 새로운 방향을 고심 중이었고, Miller가 수상 소감으로써 어느 정도 그 고심의 결론을 내준 것입니다. 

바로 그렇게 협업이 시작되었습니다. Miller는 Mike Drucker와의 협업을 제안했습니다. Mike Drucker는 The Tonight Show Starring Jimmy Fallon과 어쩌면 더욱 중요한 Greg Miller의 Up at Noon에 참여한 작가입니다. 

첫해는 알맞은 어조를 찾는 것부터 무대에 선 진행자처럼 행동하는 법을 배우는 것까지, 수많은 도전을 겪었습니다. Miller가 보통 하던 일이랑은 달랐기 때문입니다.

"저는 주로 팟캐스트를 진행하잖아요." Miller가 말했습니다. "그래서 고함치고 악을 쓰고 아무거나 할 수 있죠. 했던 말을 또 하고 그걸 웃음거리로 만들 수도 있고요. 그때 그래서 '아, 우리 이런 식으로 해야겠다.'라고 생각했어요. 돌아가서 모든 모놀로그를 다시 본다면, 제가 거기서 편안함을 되찾는 게 보일 거예요. 대본을 문제 없이 읽을 수 있으니, 애드리브도 할 수 있겠다, 그러면 애드리브를 어느 정도 하는지가 문제겠네, 그랬던 거죠."
 

새 파트너십

그는 대본과 애드리브 양쪽의 분위기를 잡았습니다. 이제 초창기는 지났습니다. 올해는 Miller가 진행하는 여덟 번째 해이며, Miller와도 시상식과도 더 잘 어울릴 수는 없을 공동 진행자, DICE Awards의 단독 스트리밍 파트너 IGN의 Stella Chung과 함께 돌아옵니다. 

Stella는 Greg의 추천으로 합류하게 되었습니다. 

"Greg이 DICE 관계자에게 저를 추천했을 때 저는 매우 놀랐고, '뭐라고요? 도대체 왜 그랬어요?'라고 물었어요. 그는 '당신 멋지잖아요!'라고 했죠. 그래서 저는 뭐, 이 멋진 일을 받아들였죠."

Chung은 Kinda Funny 쇼의 게스트로 출연했고, Miller는 받은 만큼 주려고 하는 그녀의 의지에 감탄했습니다. Miller는 자신이 가진 온라인 인격의 한 부분이 레슬링의 악역과 많이 닮았다는 것을 전적으로 인정합니다. 옆에 있는 사람을 괴롭히려 혼돈을 일으키는 인물이죠. Chung은 그의 선방에 유연하게 대처하며 그녀만의 펀치라인으로 응수했습니다. Miller는 그게 정말 마음에 들었고 그녀를 레슬링의 선한 역이자 그의 어리숙함을 제대로 돋보이게 할 '타고난 베이비 페이스'라고 불렀습니다. 

이쯤이면 Stella Chung이 처음으로 참석한 DICE Awards에서 진행을 맡게 된 이유가 충분히 설명되었을 겁니다. 시상식에 관해 말하는 그녀의 말을 들어보면 흥분과 감사를 느낄 수 있습니다. 

"확실히 처음에는 가면 증후군을 많이 느꼈지만, 농담과 모놀로그를 하고 난 뒤, 정말 멋지고 예상했던 것과 매우 다르다고 생각했어요. 굉장히 단순한 쇼가 될 거라고 상상했는데, 절대로 그렇지 않았어요."

그녀가 마음을 놓고 가면 증후군과 맞설 수 있게 된 주된 이유는 콘퍼런스에 가서 참석자들과 교류하는 간단한 행동 덕분이었습니다. 

"작년에는, 제가 처음으로 간 DICE였기 때문에 가서 실제 패널에 참석해 어떤지 확인하는 게 좋겠다고 생각했어요. 사람들과 어울릴 수 있었던 정말 좋은 경험이었어요. 개발자들과의 팬 미팅이라고 해야 할지 그런 컨벤션과는 달랐거든요.

매우 차분하고, 모두가 정말 친절했고, 개발자를 위한 안전 공간이었어요." Chung은 말을 이었습니다. "그게 DICE에서 느낀 가장 커다란 점이었다고 생각해요. 모두가 존중받는다고 느꼈고, 내가 정말 괜찮게 시간을 보내고 있다고 생각하는 이상한 순간들이 많았어요.

모두가 서로를 존중해요. 모두가 어느 정도 서로를 알고요. 잘 모른다면, 서로를 알아가려고 해요. 그게 정말 좋았어요."

DICE Awards 쇼를 특별하게 만드는 요인 중 하나는 동시대 다른 시상식에 비해 훨씬 관대하다는 것입니다. 현실과 DICE Summit의 맥락을 반영합니다. 시상식은 엄밀히 말하면, 쇼가 시작되기 한 시간 전의 해피 아워부터 시작됩니다. 정보를 얻고 업계 사건 사고와 씨름하는 날들은 거의 끝나가고 이제 축하하고 즐길 시간입니다. Chung은 모두가 무슨 생각을 할지 솔직히 말할 수 있다는 사실을 좋아합니다. 

Chung은 "그때 게임 업계에 뭐가 일어나고 있는지 말할 수 있어요. 그걸로 농담도 할 수 있고요. 그리고 Greg이 말한 것처럼, 욕도 할 수 있죠. 그게 제일 좋은 일일 걸요."라고 말했습니다. 

사실, 그녀는 이런 점을 다른 시상식도 배워야 한다고 생각할 정도로 엄청나게 좋아합니다. 

"이 행사를 경험한 다음에 생각했죠. 왜 이게 표준이 아닐까? The Game Awards를 나쁘게 말하자는 건 아니지만, 스트리머이자 시청자로서 오랜 시간 저는 The Game Awards는 정말 멋지고 시상식은 저래야 한다고 생각했어요. 하지만 소비자보다 실제로 저희가 플레이하는 게임의 제작자에게 초점을 맞추는 DICE의 형식이 아주 흥미롭다는 것을 알고 나니 이 형식이 게임 제작자에게 게임에 대해 말하고 게임을 위해 투표할 수 있다는 장점을 훨씬 더 많이 제공한다는 것을 알게 되었어요. 이들이야말로 게임 제작에 얼마나 많은 기술적 노력이 들어가는지 누구보다 잘 아는 사람들이니까요.

소비자로서 우리는 비디오 게임에 관해 이야기하고 왜 이걸 좋아하는지를 이야기할 뿐이죠. 그래서 저는, '이 시상식 정말 멋져. 앞으로는 이런 시상식이 표준이 되어야 해.'라고 생각하게 됐죠."

Miller와 Chung과 대화를 나눠보니, 이들이 서로를 깊이 존중하고 있으며, 곧 이들이 맞이하게 될 게임 업계에 대해서도 큰 존경심을 품고 있다는 것이 분명하게 보였습니다. 

Greg Miller와 Stella Chung이 진행하며 거의 분명히 가끔 욕설도 듣게 될 DICE Awards를 2024년 2월 16일 금요일 오후 1시(한국 시간), IGN에서 실시간 스트리밍으로 시청할 수 있습니다.