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The Eternal Cylinder – das verrückteste Spiel von ACE Team
C
Carlos Bordeu
Ich kann mich noch erinnern, dass ich plötzlich von einem Konzept überrascht war, das in meiner Vorstellung auftauchte. Zuerst kam der Zylinder … und dann das kleine außerirdische Wesen, das ihm schutzlos ausgeliefert war. Gemeinsam formten sie in meinem Kopf ein lebendiges Bild, von dem ich nicht sagen kann, woher es eigentlich kam. Sie waren plötzlich einfach da – ohne jede Vorwarnung.Da ich Spieleentwickler bin, beschloss ich natürlich, diese Idee visuell eindrucksvoll umzusetzen. Allerdings war es noch kein Spiel. Es war nur eine Idee … eine Vision eines Konzepts. Und sie diente keinem anderen Zweck als dem Herumspielen mit einer Fantasievorstellung, die aus einer Kombination zusammenhangsloser Themen entstanden war, die nur in meinem Kopf existierten.
Mitte 2015, nach einiger Hilfe von Leo (Programmierung) und Patricio (Musik), lud ich mein kleines persönliches Werk auf YouTube hoch. Es machte mir einfach Spaß, zu zeigen, welche Fortschritte ich bei etwas machte, von dem ich in Wirklichkeit nicht einmal wusste, in welche Richtung es führen würde. Damals ahnte ich noch nicht, dass diese Präsentation die Entwicklung eines der verrücktesten und schwierigsten Spiele ins Rollen bringen würde, die das ACE Team jemals geschaffen hat. Es sollte noch ein ganzes Jahr dauern, bis The Eternal Cylinder auf einer Reise zur Game Developers Conference wirklich Bedeutung für das Studio gewann.
Wir hatten bei ACE alle hart an dem Prototyp eines Shooters gearbeitet, den wir bei dem Event (hinter verschlossenen Türen) vorführen wollten. Dieser neue Ego-Shooter sollte eigentlich unser „nächstes“ Werk werden, so hofften wir jedenfalls. Der tolle neue Prototyp war das, womit wir in San Francisco glänzen wollten. Für alle Fälle hatten wir als Plan B aber auch eine Demo von The Eternal Cylinder dabei. Auf der GDC merkten wir, dass die Optik und die Ideen von The Eternal Cylinder – auch wenn das Gameplay noch fehlte – den neueren Prototyp in den Schatten stellten. Alle waren fasziniert und wollten mehr über diese ungewöhnliche kleine Demo erfahren. In diesem Moment begriffen wir, dass das Studio diese abstrakte Vision in ein ausgewachsenes Spiel verwandeln musste.
Manchmal beginnen unsere besten Werke völlig unbeabsichtigt und unerwartet. The Eternal Cylinder ist das fantastische Ergebnis eines Teams, das meine ursprünglichen Ideen aufgegriffen und in etwas Magisches verwandelt hat. Die Grafik, die Programmierung, das Design, die Musik … Jeder bei ACE hat etwas ganz Persönliches zu diesem Projekt beigetragen und sich darin verwirklicht. Es war ein langer Weg, das Spiel zu verfeinern und ihm den letzten Schliff zu geben, aber nun ist es endlich soweit, und ich glaube, dass dieser Titel der Beste ist, an dem wir je zusammen gearbeitet haben.The Eternal Cylinder ist wahrscheinlich das seltsamste Spiel von ACE Team. Ein Projekt mit einem rollenden Riesenrohr, das auf einer außerirdischen Welt alles niederwalzt, bei dem man eine Herde kleiner „Elefantenköpfe“ auf zwei Beinen spielt – das ist wirklich kein alltägliches Spiel. Obwohl es mich immer freut, wenn unsere Spiele als „seltsam“ bezeichnet werden (ich habe das Wort auch für den Titel dieses Blogs verwendet), finde ich, dass dieser Begriff Aspekte unserer Arbeit banalisiert. Das Spiel ist nicht seltsam, nur um seltsam zu sein. Es ist seltsam, weil wir etwas Neues versuchen wollten. Etwas wirklich Neues. Und das ist immer ein Risiko. Etwas Seltsames zu machen ist sehr schwierig, weil man auf nichts zurückgreifen kann ... es gibt einfach nichts Vergleichbares. Man macht nichts „X“-ähnliches, aber mit einigen „Y“-Elementen.
Wer ungefähr in meinem Alter ist, kann sich vielleicht noch an eine Zeit erinnern, in der ein Blick auf die Verpackung von Videospielen die Fantasie auf eine Art und Weise anregte, wie es die Titel heute nicht mehr können. Die Pixelgrafik der Titel der 1980er-Jahre zeigte nur einen Teil von dem, was ein Spiel zu bieten hatte. Heute kann man alles sehen, was ein Spiel enthält – unsere Erfahrung damals war anders. Dazu gehörte, dass wir uns vieles, was in diesen verrückten und völlig seltsamen Spielen vorkam, einfach ausmalten.
Für mich ist The Eternal Cylinder ein gut gelungener Versuch, ein modernes Spiel zu entwickeln, das in einer anderen Zeit erdacht worden sein könnte. Eine Zeit, in der es weniger „optimale Vorgehensweisen“ gab, was man beim Spieldesign unbedingt tun (und vermeiden) muss. Eine Zeit, in der es bei der Entwicklung von Spielen darauf ankam, das unendliche Potenzial der eigenen Fantasie zu erforschen, ohne den Einfluss von jahrelang wiederholten Spielmechaniken, die sich in eine bestimmte Richtung entwickeln.Wir hoffen, dass euch unser Spiel gefallen wird. Was aber noch wichtiger ist: Wir hoffen, dass es eine Tür zu eurer eigenen Fantasie öffnet.