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The Eternal Cylinder – El juego más raro de ACE Team
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Carlos Bordeu
Recuerdo que, de repente, me quedé perplejo con una idea que se me ocurrió. Primero fue el Cilindro y, luego, la pequeña criatura alienígena que está a su merced. Ambos formaron una imagen clara en mi mente, y la verdad es que no sabría decir de dónde salieron. Aparecieron sin previo aviso.Obviamente, como desarrollador que soy, aproveché esa idea para crear algo llamativo visualmente. Pero el resultado no fue un juego, sino una idea, una visión de un concepto. El único propósito que tenía era el de explorar un proyecto que había nacido a partir de una mezcla de temas sin relación que, aparentemente, solo casaban bien en mi cabeza.
A mediados de 2015, después de que me ayudaran Leo (programación) y Patricio (música), compartí mi pequeña creación en YouTube. Tenía muchas ganas de mostrar mis progresos en un proyecto que, siendo sinceros, no sabía muy bien hacia dónde iba. En la vida me habría imaginado que ese vídeo abriría las puertas a uno de los títulos más estrafalarios y difíciles jamás creados por ACE Team. No fue hasta un año después, en un viaje a la Game Developers Conference, cuando The Eternal Cylinder se convertiría en una pieza clave del estudio.
Todos los integrantes de ACE habíamos estado trabajando en un prototipo de un juego de disparos que teníamos pensado mostrar de manera privada en el evento. Se suponía que ese juego de disparos en primera persona iba a ser nuestro siguiente proyecto. Ese nuevo prototipo era la principal atracción que teníamos para el evento de San Francisco. Sin embargo, decidimos llevar también la demo de The Eternal Cylinder como proyecto secundario (por si el otro no causaba el golpe de efecto que esperábamos). Fue en la GDC cuando nos dimos cuenta de que, aunque no contaba con elementos jugables, el aspecto visual y las ideas que impulsaban The Eternal Cylinder eclipsaban el prototipo más reciente. Todo el mundo estaba intrigado y quería saber más de esa demo tan particular. Entonces caímos en que el estudio necesitaba convertir esa visión abstracta en un juego completo.
A veces, nuestras mejores obras surgen de inicios inesperados y accidentales. The Eternal Cylinder es el alucinante resultado de un equipo que adoptó mis ideas iniciales y las convirtió en algo mágico. El arte, la ingeniería, el diseño, la música... Todos los miembros de ACE pusieron algo especial en este proyecto y lo convirtieron en algo suyo. Tardamos bastante en perfilar y pulir el juego, pero por fin estamos en la recta final, y creo que este es el mejor proyecto en el que hemos trabajado juntos.The Eternal Cylinder seguramente sea el juego más raro de ACE Team. Un proyecto sobre un gigantesco tubo giratorio que aplasta un mundo alienígena en el que encarnas a una manada de pequeñas "cabezas de elefante" con dos patas... No es un juego normal y corriente, eso está claro. Aunque me gusta que etiqueten nuestros juegos como "raros" (hasta yo he usado esa palabra en el título de este artículo), creo que, a veces, simplifica nuestro trabajo. El juego no es raro porque sí, sino porque intentamos hacer algo nuevo; nuevo de verdad. Y para eso hay que asumir riesgos. Hacer algo raro es muy difícil porque empiezas desde un punto de referencia vacío, no tienes nada con lo que compararlo. No estás haciendo algo parecido a "x", pero con un toque de "y".
La gente de mi generación ha vivido en esa época en la que las portadas de los juegos despertaban tu imaginación de un modo que no lo hacen los juegos de hoy en día. Las ilustraciones pixeladas de los títulos de los años 80 solo eran una pequeña muestra de lo que el juego ofrecía. Hoy, los videojuegos te enseñan lo que hay, pero eso no es lo que vivimos los niños de antaño. Parte de la experiencia consistía en imaginarnos lo que había en esos juegos tan raros y alocados.
Para mí, The Eternal Cylinder es nuestro mejor intento de crear un juego moderno como si hubiese sido concebido en otra época. Una época en la que no estaba tan claro que era lo que había que hacer (o no hacer) a la hora de diseñar videojuegos. Una época en la que crear juegos se trataba de explorar el infinito potencial de la imaginación, sin estar encorsetados por unas mecánicas de juego que han ido evolucionando en una dirección concreta.Esperamos que todos disfrutéis del juego que hemos creado y, lo que es más importante, que despierte vuestra imaginación.