Actus
The Eternal Cylinder — Le jeu le plus bizarre de l'ACE Team
C
Carlos Bordeu
Je me souviens avoir été soudainement bluffé par un concept qui est apparu dans mon imagination. J'avais d'abord vu le Cylindre… puis la petite créature extraterrestre à sa merci. Les deux ont formé une image frappante dans mon esprit et j'avais du mal à décrire d'où celle-ci provenait. Mais ils ont débarqué sans le moindre avertissement.Bien évidemment, puisque je suis un développeur de jeux vidéo, j'ai décidé de concrétiser cette idée en quelque chose de visuellement saisissant. Mais l'aboutissement n'était pas un jeu. Ce n'était qu'une idée… une vision d'un concept. Elle ne servait pas à grand-chose, à part l'exploration d'une fantaisie qui voit le jour comme mélange de sujets dissociés qui ne semblaient avoir du sens que dans ma tête.
À la mi-2015, j'ai partagé ma petite création sur YouTube avec l'aide de Leo (programmation) et de Patricio (musique). J'étais ravi de montrer les progrès réalisés sur quelque chose dont la direction m'échappait honnêtement. J'étais loin de me douter que cette vidéo serait à l'origine du titre le plus déjanté et le plus difficile jamais conçu par l'ACE Team. Ce n'est qu'un an après, à la Game Developers Conference, que The Eternal Cylinder est devenu vraiment important pour le studio.
Tous les membres de l'ACE Team avaient travaillé d'arrache-pied pour concevoir un prototype d'un jeu de tir que nous avions prévu de présenter (en privé) lors de l'événement. Ce nouveau FPS était censé être ce que nous espérions faire par la suite. Le prototype flambant neuf était l'attraction principale de notre présentation à San Francisco. Cependant, nous avons décidé d'apporter la démo de The Eternal Cylinder comme deuxième présentation (au cas où l'autre jeu n'aurait pas séduit l'audience). Et c'est à la GDC que nous nous sommes rendu compte que même en l'absence d'un gameplay, l'aspect visuel et les idées alimentant The Eternal Cylinder reléguaient le nouveau prototype au second plan. Tout le monde était intrigué et voulait en savoir plus sur cette petite démo unique. Et c'est là que nous avons compris que le studio devait transformer cette idée abstraite en un titre à part entière.
Nos meilleures œuvres ont parfois des débuts involontaires ou inattendus. The Eternal Cylinder est le fruit incroyable du travail d'une équipe qui a adopté mes idées initiales pour les transformer en quelque chose de magique. La direction artistique, le côté technique, la conception, la musique… chaque membre de l'ACE Team a ajouté sa touche personnelle pour se l'approprier. Il nous a fallu beaucoup de temps pour peaufiner le jeu, mais nous y sommes enfin presque. Et laissez-moi vous dire que je pense que nous avons le meilleur titre sur lequel nous avons collaboré.The Eternal Cylinder sera sans doute considéré comme le jeu le plus bizarre de l'ACE Team. Un projet sur un immense tube roulant qui écrase un monde extraterrestre et dans lequel vous incarnez un troupeau de « têtes d'éléphant » bipèdes… C'est loin d'être un jeu ordinaire. Mais même si j'ai souvent apprécié le fait que l'on définit nos jeux comme étant « bizarres » (j'ai même utilisé le terme dans le titre de cet article de blog), je trouve qu'il dévalorise parfois certains aspects de notre travail. Le jeu n'est pas bizarre juste pour être bizarre. Il est bizarre parce que nous avons fait quelque chose de nouveau. Quelque chose de vraiment nouveau. Et cela est synonyme de prise de risque. Il n'y a rien de plus difficile que de créer quelque chose de bizarre, car vous commencez à partir d'une ébauche… sans avoir de références à consulter. Vous ne faites pas quelque chose ressemblant à « x », mais vous créez en fait quelque chose aux airs de « y ».
Les joueurs de ma génération ont vécu à une époque où le fait de regarder la jaquette d'un jeu vidéo éveillait l'imagination d'une façon qui fait défaut aux titres de nos jours. Les images pixélisées des années 1980 n'étaient qu'une interprétation partielle de ce que recelait le jeu. Dans les jeux modernes, cette part de mystère a disparu… mais ce n'était pas le cas au bon vieux temps. Beaucoup de ce que l'on imaginait existait dans ces jeux déjantés et vraiment bizarres.
Pour moi, The Eternal Cylinder est notre première tentative de création d'un jeu moderne qui aurait été imaginé à une autre époque. Une époque pendant laquelle il y avait moins de « meilleures pratiques » concernant ce qu'il faut faire (et ce qu'il ne faut pas faire) en matière de conception de jeux. Une époque à laquelle la création de jeux se résumait à l'exploration du potentiel illimité de l'imagination, libre de l'influence d'années d'itérations de mécaniques de jeu qui évoluent dans une direction donnée.Nous espérons que tout le monde appréciera le jeu que nous avons créé… mais nous espérons surtout qu'il ouvrira une porte vers votre imagination.